«Если отпускаете заключенного, вы либо используете его, чтобы отправить сообщение, либо разрушаете его авторитет, чтобы создать сомнение».

— Путешествие к загробной жизни

*** Шторм Маны ***

*** Сериа ***

Я вечность иду между мирами. Моя сущность находится в процессе раздирания, но она все равно соберется вместе. Изображения отдаленных мест вспыхивают, каждое из них — возможная точка выхода и обещание прекратить эту пытку. Но мне нужна только одна. Другое царство — моя цель, место, которое находится в другом измерении. Когда конец моего пути вспыхивает, я представляю, что я шагнула вперед.

Мое тело снова собралось, когда я шагнула вперед и вышла из шторма маны. Процесс был мучительно медленным, и я поспешила уйти от энергий шторма. Я не мазохист и не чувствовать боли мой главный приоритет прямо сейчас. Наконец, я свободна от энергий, которые пытаются разорвать меня. Задыхаясь, я продолжаю идти. Очень важно отойти на некоторое расстояние.

Очевидно, моя точка выхода была слишком близко к шторму. Это объясняет исключительно неудобную поездку между реальностями. Штормы — это зоны, где два измерения касаются друг друга, поэтому пересечение миров в непосредственной близости увеличивает шансы на успех.

Другое измерение кажется достаточно удобным. Я могу дышать, то, что я не должна считать само собой разумеющимся, когда я вхожу в реальность, которая не обязательно имеет те же физические законы, что и моя. Земля вокруг шторма состоит из того же расплавленного шлака, что и в моем родном измерении. С достаточным временем, энергии шторма измельчает все в пыль.

Небо голубое, в противовес фиолетовому небу Дэдессии. Но, как и дома, солнца нет. По крайней мере, я не вижу его сейчас.

После короткой зоны, покрытой подлеском, разрушенный ландшафт сливается с лесной площадью. Это еще один приятный сюрприз. Это измерение пригодно для жизни!

Когда я замечаю пятерых мужчин, которые выходят из леса, я начинаю усмехаться. Приятное удивление номер три — умные жители! И они даже похожи на обычных людей. Единственное беспокойство в том, что они носят черные и серые униформы. Время, чтобы проскользнуть в мою роль посла и наладить первый контакт.

Они находятся примерно в пятидесяти метрах и заметили меня. Крича на странном языке, они указывают на меня.

Подняв руку, я кричу: «Приветствую тебя».

Огненный шар ударил меня в лицо и сжег горло. Я кашляю и стараюсь изо всех сил оставаться на ногах. В огненный шар не было вложено много энергии, и, конечно, этого недостаточно, чтобы убить бога. Я укрепила себя, расширив ауру как раз вовремя. Это основной защитный ход для божеств. Но, тем не менее, вдыхание заклинания не является особенно хорошей идеей. Даже если я богиня.

Один из мужчин предстает передо мной, замахиваясь кулаком. Мое тело реагирует инстинктивно, и моя рука пронеслась вперед. Часть головы мужчины слетает с плеч. В моей реальности, Дэдессии, вы долго не проживете, если не проявите определенную беспощадность по отношению к вещам, которые хотят вас убить.

Тогда остальные четверо набрасываются на меня, и если бы у меня не было преимущества в конечностях, я, вероятно, попала бы в беду.

После того, как меня так приветствовали, я не собираюсь позволять им прикасаться ко мне. Есть способы, которыми даже более слабые противники могут обезвредить более сильного. Используя мои крылья, я блокирую нападавших, которые подходят с флангов. Один из них обошел меня, чтобы атаковать сзади, но я игнорирую его и продвигаюсь на полной скорости, врезаясь в человека, который атаковал с фронта.

Схватив его за руку, я развернулась и использовала его в качестве щита против других. Мой мясной щит поглощает два огненных шара, прежде чем я отбрасываю нападавших, посылая волну силы через мою руку в них.

Двое отлетают назад в шторм. Их тела не выдерживают бушующих оранжевых энергий, и они просто распадаются.

Сосредоточив свое нападение на оставшемся нападавшем, я ощущаю движение воздуха и переставляю мой мясной щит. Человек в моих руках стонет, когда что-то бьет его. Опираясь на мои инстинкты, я разворачиваю нас, чтобы избежать других атак.

Наконец я получаю короткую передышку, чтобы изучить нового бойца и его сторонников. Мои первоначальные противники были, безусловно, низшими. В Дэдессии, мы оцениваем силу человека в трех категориях, низший, средний и высший уровни.

Те, с которыми я сражалась до сих пор, будут классифицированы как низшие, но новоприбывшие определенно сильнее. Они ранжируются по крайней мере в низшим спектром высших бессмертных. Может быть, они малые божества?

Я насчитываю четырех мужчин и двух женщин. Если все они будут работать вместе, они могут превзойти меня.

Мой щит говорит что-то, и я встряхиваю его. Серьезно, этот парень все еще жив? У него, должно быть, предки были тараканами. Шесть новичков приближаются, и я решаю сбежать. Наверное, мой мясной щит сказал что-то вроде «Игнорируйте меня! Я отдам свою жизнь за дело!» Или что-то такое же клишированное.

Я распространяю свою ману одинаково по всему телу и шагаю, снова появляясь на краю леса. Парень, который, кажется, является лидером подкрепления, появляется рядом со мной со вспышкой. Телепортация! Его длинные, светлые волосы немного взъерошены после боя, и он, похоже, в ярости. Поднимая руку, он собирает ману, чтобы разрезать меня.

Я выставляю свой щит вперед и он колеблется, на мгновение. Этого достаточно. Я бью его в голень, и что-то хрустит. Блондин опускается с криком, и на мгновение я восхищаюсь его хорошо настроенными мышцами.

Если бы у меня было время, я бы съела такого милашку, как он.

Телепортируясь снова, я убегаю от битвы, прежде чем его друзья начнут действовать вместе. Не заботясь о пункте назначения, я концентрируюсь на расстоянии и телепортируюсь несколько раз в случайных направлениях, чтобы сбросить возможных преследователей. Чтобы добавить еще немного путаницы, я также время от времени использую мгновенный шаг. В отличие от телепортации, мгновенный шаг — это чисто физическое движение. Оно не оставляет следов маны, за которыми можно следовать.

Когда я прибываю к спокойной маленькой речке, я решаю, что сейчас я в безопасности. Я глубоко вздыхаю и ощущаю шум окружающего зеленого леса. Стон и легкое хныканье говорят мне, что мой мясной щит все еще жив. Я тащила его со мной, все время держа его за воротник.

О, он выглядит так, как будто долго не проживет. Наши оппоненты наверняка не сдерживались, но почему-то избегали ударов по жизненно важным местам.

Я бросаю его и кладу руку ему на грудь. Воздействуя на его тело с помощью маны, я исцеляю самые важные места, чтобы он не умер на мне. Сначала я закрываю глубокие порезы и исцеляю его внутренние органы. Его левое легкое разрушилось, но эта небольшая проблема решена достаточно скоро.

Радуйся, что богиня жизни и смерти хочет, чтобы ты жил немного дольше.

Он пытается сопротивляться, но я воздействую на него магией гравитации. Ослабленный, он ничего не может сделать. Как только я уверена, что нет никаких угрожающих жизни ран, я прекращаю свои усилия. Он покрыт синяками и имеет неприятный разрез на лбу, но это меня не касается. Затем я сосредотачиваюсь на его сознании.

Распознав мысленный контакт, он пытается закрыться от меня, но я прорываюсь прямо через его защиту. Я уже ожидала, что могут быть проблемы с общением, поэтому высосать язык непосредственно из его мозга кажется единственным разумным решением. Я, конечно, не буду тратить время, чтобы выучить их язык.

Его воспоминания вспыхивают, и я стараюсь объединить их со своими. Но вместо того, чтобы сознательно анализировать море воспоминаний, я откладываю его для дальнейшего использования. Я буду называть это вики мясного щита.

В любом случае, усвоить его язык на месте, это чистая мука. Когда я закончила, я отпустила его и начала потирать виски. Головная боль! Я была права, что не пыталась получить все сразу.

«Что … ты сделала со мной …» Его хриплый голос привлекает мое внимание.

«Изучала твой язык! Почему вы напали на меня?» Я смотрю на него. Этот слабак раздражает меня. Разве он не понимает, что я только что спасла ему жизнь?

«Мы атакуем всех гархе, которые выходят из шторма», — отвечает он.

Гархе? По-видимому, поглощение его языка проходило не так гладко, как я предполагала. Мой отец справился бы намного лучше. Порывшись в воспоминаниях моего пленника я понимаю, что гархе — это их имя для того, что мой народ называют духом. Волшебные существа, созданные из магии хаоса. Духи опасны и стремятся уничтожить всю жизнь, которая не похожа на них. У моего народа также есть своя доля проблем с ними.

«Я не дух!» Я рассердилась. Как они могли так подумать?

«Ты никогда не смотрела в зеркало?» — скулит он.

Я ловлю воздух ртом и бегу к реке, где я использую магию силы, чтобы сгладить поверхность воды. Меня приветствует … я! Я вздохнула. В первый момент я подумала, что шторм сделал что-то со мной, когда я пересекала пространство. «О чем ты говоришь? Я прекрасно выгляжу». Я хвастаюсь грудью и провожу руками по изгибам вниз! Старая добрая богиня жизни и смерти в самом лучшем виде.

Он с трудом дышит. «Значит ли это, что ты все время бегаешь вокруг как, дух? Как грязно, разве ты это не контролируешь!?»

Я не могу не заметить чистого отвращения в его выражении. Это культурная вещь в его обществе? Неужели они не одобряют проявление своей демонической формы? Если да, то они также отвергают навыки, которые приходят вместе с ней?

Оглядываясь назад на мое импровизированное зеркало, я прикасаюсь к рогам, которые венчают мою голову … и другим моим особенностям. Мой народ гордится своими демоническими формами, и как только мы их достигаем, мы почти никогда не возвращаемся к чисто человеческому состоянию.

Сосредоточившись, я использую свою магию, чтобы убрать рога, которые венчают мою голову, как тиара. Я ловлю кристаллы маны, которые их украшали в свои руки.

Затем мои два набора крыльев. Сначала — крылья света, которые прикреплены к моей нижней части спины. Потом крылья тени, которые прорастают из моих лопаток. Они символизируют моих родителей и являются моей визитной карточкой. Богиня жизни и смерти с крыльями света и тьмы. Исчезновение моих четырех крыльев похоже на потерю двух пар конечностей. Я уже ненавижу этот мир.

Последним пунктом в списке является мой хвост демона. Надувшись, я наблюдаю, как он становится меньше и исчезает в моем позвоночнике. К счастью, моя одежда также сделана из кристаллов маны, поэтому простая команда скрывает отверстия в моей одежде. Полагая, что моя текущая одежда может выглядеть странно, я просматриваю память из своей вики и меняю на то, что женщины этого мира носят на ежедневной основе.

Широкие брюки, которые выглядят как юбка, прекрасны, но верх кажется излишне сложным, и я стараюсь изменить верх какое-то время, пока мои груди не чувствуют себя, как в корсете. Тот факт, что воспоминания мясного щита о женской одежде не совсем детализированы, не помогает мне.

Когда я заканчиваю, я преобразовываю украшения для своих рогов в набор колец и сережек. Кристаллы маны могут принимать любую форму, которую хочет хозяин, поэтому это просто проблема сопоставления моей маны с ними и концентрации.

Основная масса моей маны находится в браслетах на моих запястьях.

Как только это заканчивается, я поворачиваюсь к заключенному. «Теперь я выгляжу нормально, мясной щит?»

«Ты! Ты просто поглотила мои воспоминания, и ты даже не знаешь моего имени?» — шипит он.

Вместо этого я не отвечаю и смотрю на него свирепым взглядом. Мясной щит не нуждается в имени. Когда он не отвечает, я бью его, ломая ребро.

Он кашляет и, наконец, признает, что его жизнь в моих руках. «… глаза, твои другие черты, такие как волосы, в порядке. Есть много людей, у которых есть проблемы с контролем над их духовой формой, поэтому ты будешь сливаться с ними, как только окажешься в большом городе».

Я возвращаюсь к своему зеркалу и изучаю глаза и волосы. Я унаследовала свои волосы от родословной матери. Это темно-красный цвет, который заканчивается черным на кончиках. Я действительно не хочу менять их, поэтому я просто завязываю хвост. Если кто-то спросит, я просто скажу, что я их крашу.

Мои глаза — настоящая проблема. Я унаследовала их от папы. Они имеют чистый черный цвет с золотыми зрачками и плещущееся в них море звезд.

Сосредоточившись, я возвращаю их к нормальномубелому цвету и меняю цвет зрачков на серо-голубой. Море золотых звезд остается, несмотря на все мои усилия, но мне удается скрыть его. Пока никто не посмотрит на меня в темноте или не попытается поцеловать меня, все должно быть хорошо. Я изучаю тонкие черты лица и решаю закончить сеанс макияжа.

Вернувшись к моему заключенному, я кладу руки на бедра и изучаю его. «Теперь?»

Его глаза блуждают по моему телу. Каким-то образом я сопротивляюсь желанию вырвать их, но я по-прежнему отомщу за то, что он так нагло меня рассматривал. Он кивает. «Наверное … что ты собираешься делать сейчас. И кто ты?»

Ага, конечно. Как будто бы я сказала ему мое имя. Нападение без единого слова не было хорошим знакомством с этим царством. Сначала я хочу их изучить. Тогда я смогу вернуться домой, чтобы сообщить родителям. «Я просто думаю о том, как нейтрализовать тебя. Твое убийство может все усложнить». Я уже убила по крайней мере троих из них, но то была боевая ситуация, и я действовала в целях самообороны. Теперь я имею дело с пленником.

Я опускаюсь на колени и сажусь на его ноги. Затем я разрываю его форму, чтобы обнажить его грудь. Хм. Его лицо не великолепно, но, по крайней мере, он тренировал свое тело. Ну, он солдат.

«Что!? Что!? Что ты пытаешься сделать?» Он пытается сесть, но моя магия гравитации удерживает его на месте. Это не помогает ему, потому что его резервы маны полностью истощены.

Наклонившись, я прикладываю губы к его животу и делаю засос. Он извивается и кричит, вероятно, воображая, что я собираюсь высосать его кишечник или что-то в этом роде.

Мои губы сходят с его кожи с очаровательным «чпок», и я дарю ему обезоруживающую улыбку. Он этого не замечает. Поскольку он не перестает кричать, я кладу руку ему на рот, чтобы заткнуть его.

«Я решила. Сначала я покрою твое тело засосами, а затем отредактирую твои воспоминания. Как только это будет сделано, мы найдем ближайшую дорогу и освободим тебя. Интересно, о чем подумают твои командиры, если они найдут тебя без одежды и выглядящего так, как будто у тебя была самая жаркая ночь в твоей жизни. Радуйся, что я оказываю тебе такую честь».

Его глаза расширяются, и его попытки уйти активизируются. Конечно, безрезультатно. Я наклоняю его голову и начинаю сосать ему шею.

О, мне жаль, что я не смогу сделать снимок их лиц, когда они его найдут.