«В некоторых легендах коренных американцев перевертыш — это человек со сверхъестественной способностью превращаться в любого животного, в которого он или она пожелает. Чтобы иметь возможность трансформироваться, легенда иногда требует, чтобы перевертыш действительно носил шкуру животного, хотя это не всегда считается необходимым».

— Путешествие к загробной жизни

*** Королевство Ньюерс, Столица ***

*** Сериа ***

Я трясу свои наручники, заставляя руны на них сиять синим светом. Затем я исследую пустую комнату, поджав губы. Здесь есть только длинный стол с одним большим стулом, к которому я прикована. На другой стороне стола находятся еще четыре стула. Стены и пол серые, как и мебель. Это камера для допроса. Которая находится в объекте СО рядом с академией.

Забавно, что я пришла сюда сама по себе. Маркус привел меня сюда и убедил меня остаться, пока ему не удастся разобраться в ситуации. Возможно, он столкнулся с некоторыми неприятностями при этом.

С тех пор прошло пять часов, и меня посетили пять следователей. Каждый из них был уведен охранниками после того, как они попытались прочитать мой разум.

Я понимаю, что даже Маркус не может просто помахать рукой и заставить пропустить процедуры. В конце концов, я объявила себя изгоем, что должно быть немного лучше, чем мультипространственный шпион и принцесса другой реальности, которая наполнена существами точно такими же, как они.

Но я не чувствовала обмана, когда сказал, что он мне поможет. Вернее, то что он урегулирует вопросы, если быть точной.

Если бы они не пытались влезть в мой разум, я все равно была бы расслаблена. Конечно, я не позволила бы им, но, возможно, пришло время подумать о том, чтобы выбраться отсюда. Приятно иметь величайшего мага разума и души в качестве моего отца. Папа не выдержал бы мысли о том, что меня контролирует кто-то, поэтому он научил меня почти всему, что знал.

Когда дело доходит до защиты разума, я сомневаюсь, что я слабее, чем он.

Это действительно крепкая штука, с которой мне приходится бороться. Такая, как полный контроль над другим существом, отправляя часть моей души в них. Отец называет это путешествием души. Или душевной связью. Это то, что мне лучше не использовать. Кажется жутким надеть тело кого-то другого, как одежду.

Я только вырубаю людей. То, что происходит с их душами впоследствии, не вызывает беспокойства. У меня нет проблем с признанием того, что мои таланты только заходят так далеко. Богиня жизни и смерти не всемогуща. Мои таланты — это волшебство жизни и смерти. Этого достаточно для меня. Всегда нужно знать свои таланты.

Дверь открывается, и в нее ходят два человека, женщина и мужчина. Они очень похожи на изображения, которые я видела о короле и королеве. Их одежда определенно более элегантнее, чем обмундирование людей, которые пытались проникнуть в мой разум. Серебряная и золотая вышитая одежда имеют ауру благородства. Не то, чтобы мы, боги, дерзко относились к таким вещам.

Но даже среди таких существ, как мы, существует нечто вроде иерархического порядка. Иерархическая пирамида королевства наиболее похожа на нее. Поэтому было бы очень удивительно когда-либо найти общество с богами, которые решили жить в условиях демократии. Это просто против нашей природы.

Они бесспорно излучают власть. Эти двое сильны.

Я улыбаюсь и встряхивая свои наручники, машу рукой. «Привет».

Они останавливаются, глядя на меня так, будто я настоящий инопланетянин. Ну, так и есть! Но они этого не знают. Мужчина решает говорить первым. «Мы слышали, что ты сопротивлялась нашим лучшим следователям? В настоящее время трое из них не совсем в себе».

Пожав плечами, я раздвинула руки, насколько позволяют наручники. «Они пытались взглянуть на мои воспоминания. Это священная земля, куда нет хода никому, кроме меня, поэтому я их вырубила. Они скоро успокоятся. Я пыталась избежать постоянного повреждения … на этот раз».

Мужчина выпрямляется, но женщина кладет ему руку на плечо. «Чарльз, мы делаем это цивилизованно, помнишь?»

«Как хочешь, Кларити», — ответил он сердитым голосом. У меня такое чувство, что он хотел бы разорвать мое горло и выпить мою кровь.

Обращаясь ко мне, она улыбается. «И ты, я надеюсь, понимаешь, что вызываешь у нас головную боль. Как-то ты, пророк, проскочила через систему. Мы должны убедиться, что это не повторится. И тот факт, что ты оставалась скрытой достаточно долго, чтобы восстановить столько знаний, вызывает беспокойство».

«Я надеюсь, что ты поймешь, что просто твое существование меняет структуру власти. Все благородные семьи спрашивают, к кому ты принадлежишь. И тот факт, что мой сын защищает тебя, поднимает все это на совершенно новый уровень».

Поэтому они думают, что мой отец может появиться, выкрикнуть «Дочь!», И я прыгну ему в объятия, чтобы рассказать ему все секреты государства, которые я, возможно, узнала от Маркуса?

Я киваю и наклоняю голову. «Тебе не нужно беспокоиться, что я убегу, чтобы присоединиться к оппозиции. Даже если мои родители проявят себя, почему я должна отдать им все? Я была вполне довольна в своем кафе. Если бы я не облажалась с Адеей и не развила материнские чувства к ней, ничего из этого не случилось бы. Я все еще сидела бы в своем кафе и продавала бы чай и кофе».

Она поднимает бровь. «И кем для тебя является мой сын? Он отдал свой голос в твою пользу».

Серьезно? Я вращаю рукой, насколько позволяют оковы. «Что тут говорить? Мы встретились, мы танцевали, хорошо пообщались. Он мне понравился, и мы провели еще приятную ночь вместе. Это предназначалось как однодневная встреча, но затем он сделал множество усилий, чтобы найти меня. Должна признаться, что это довольно очаровательно, если ты хочешь, чтобы парень преследовал тебя. Он может даже заставить меня влюбиться в него. До сих пор он хорошо справлялся с этим».

Я улыбаюсь и барабаню пальцами по столу. «Теперь, когда у него есть все, что он хочет, могу ли я вернуться в свой магазин? Мне это нравится. Я провела всю свою жизнь в этом королевстве, и я никого не беспокоила. Просто взгляните на мои записи. Я даже пошла с Маркусом, не сопротивляясь. Он пообещал, что я не пострадаю. И эти стены вгоняют меня в депрессию».

Кларити поднимает брови. «У тебя есть стержень. Я дам тебе это. Но ты должна понимать, что все дворяне в этой стране несут ответственность. Тот факт, что ты выше спиритуалистического ранга, делает тебя благородной автоматически».

Я морщу лоб. «И я выше спиритуалиста, потому что …»

«Ты пнула задницу Требора, когда он пытался арестовать тебя в твоем магазине. Он считается полубогом. Это делает тебя, по крайней мере, спиритуалистом, которому повезло, или полубогом. Хотя я подозреваю, что ты сильнее. Я была у тебя дома, чтобы взглянуть на твоих смотрителей и магию твоего очага. Тот факт, что я не хочу драться с тобой, что-то говорит. В этом месте много энергии, особенно на верхнем этаже. То, что ты создала в самом магазине, — это просто шалость, чтобы избавиться от хулиганов», — объясняет она.

Я резко вдыхаю. «Ты не позволила СО обыскать мои вещи? Они украли мое нижнее белье!? Я знаю мужчин! Они так делают».

Теперь настала ее очередь выглядеть искренне удивленной. «Нет. Мы с мужем обыскали их. Некоторые из твоих смотрителей убили бы любого, кто слабее полубога. Особенно в твоей квартире. Ты действительно любишь книги и историю?»

Я пожимаю плечами и прищурилась, глядя на короля, передавая молчаливое сообщение о том, что он мертвец, если он когда-нибудь заговорит о моем нижнем белье.

Может быть, он это понял, а, может быть, нет. Его лицо остается невыразительным. «Я надеюсь, что ты поймешь, что, хотя мы можем довериться тебе, мы все равно должны знать, что ты можешь сделать».

Кларити улыбается. «Что Чарльз хочет сказать, это то, что мы разрешим тебе свободно перемещаться. Но тебе нужно пройти оценивание, чтобы мы могли судить о твоем потенциале и дать тебе правильный ранг. И тебе будет дана работа, которая соответствует твоим навыкам. Пока мы не поймем, что с тобой делать, я решила сделать тебя учителем в академии».

«Кажется, ты хорошо понимаешь свои воспоминания. Это то, что ты сделала с Адеей. Конечно, тебе будет заплачено за работу. Если ты все еще хочешь работать в своем кафе во время твоего свободного времени, это твой выбор».

Ура! Это даже лучше, чем я надеялась!

«И я хочу тест на беременность! Я никогда не ожидала многого от Персея, но мой Маркус не может ходить вокруг, создавая проблемы!» Добавляет она.

Моя улыбка сразу же падает. «Прошу прощения, но я не такая женщина. Не волнуйся, я была осторожна. Я могу идти?»

Они кивают.

«Тогда мы можем начать оценку ранга прямо сейчас. Маркус сказал, что я должна вести себя хорошо, но эти следователи почти заставили меня нарушить мое обещание». Я улыбаюсь и прокручиваю руки, вливая всю свою ману через свою внутреннюю магическую систему. Руны вспыхивают, и оковы разрываются. Тогда руны, которые должны помешать мне использовать магию, затухают.

Оковы были хорошими, и волшебство, которое было встроено в них, было произведением искусства. Но заклинания могут быть хорошими настолько, насколько хорош материал, на который они нанесены.

Пока я могу использовать магию, чтобы согнуть металл, нет никаких проблем с тем, чтобы освободиться. Матрица заклинаний очень чувствительна к помехам. Небольшого изгиба материала достаточно, чтобы развеять чары. Вот почему я предпочитаю магию очага. Она со временем исчезает, но не полагается на то, на что нанесена.

Я сняла бесполезные наручники с моих запястий и указала на дверь. «Пожалуйста, ведите».