«Иногда требуется несколько итераций мультивселенной, но вы всегда встретитесь снова».

— Путешествие к загробной жизни

*** Королевство Ньюерс, Столица ***

*** Сериа ***

Это второй день наших поисков, и у нас ничего нет. После того как мой долг как учителя был выполнен, я искала подсказки. Но даже с превосходными способностями слежения Маркуса мы остались с пустыми руками и отступили на нашу базу — «Очаг».

Вздохнув, я прижимаю чашку с холодным молоком ко лбу. Маркус сидит напротив меня, наслаждаясь одним из зачарованных тортов. Он ест с удовольствием на лице.

Но тогда его глаза на меня набросились. «Ты знаешь, что то, что ты делаешь с пищей, опасно близко к нарушению закона, касающегося контроля над разумом и магическому привыканию?»

Я замерзаю и заставляю себя улыбаться. «В самом деле? Должна признаться, что я не знаю формулировки этого закона, ни одного слова. Хахаха …»

Он прищуривает глаза. «Просто следи за тем, чтобы не зайти дальше, чем закладывать эмоции в свою пищу».

Я машу руками. «Нет, нет! Никогда. Я бы никогда этого не сделала».

Кроме того … использование магии очага для этой цели — потраченное впустую усилие. Если я хочу кого-то контролировать, я выпытаю его истинное имя и использую сильное принуждение. Из этого почти невозможно вырваться. Магия очага может влиять только на эмоции, рациональное решение по-прежнему принадлежит пострадавшему человеку. «Материал в моем магазине должен только дать моим клиентам возможность расслабиться. Ничего больше». Ну, может быть, немного больше, чем это, но я, конечно, не допущу что-то, что вызывает у меня проблемы.

Мы прерваны Патрисией, которая берет использованную посуду. «Вы не видели Адею?»

Я качаю головой и оглядываюсь. «Ах, она была в академии сегодня. Я не видела ее потом. Но я думаю, что она была с ее бойфрендом, поэтому она должна быть в порядке. Наверное, они просто что-то делают».

Взгляд Патрисии уперся в стол. «Просто она как бы застала нас с Джимми в неподходящий момент. Мы были заняты тем, что делали кое-какие вещи. Мне не удалось поговорить с ней об этом, так как она убежала. И когда она не появилась в кафе сегодня …»

Я сжимаю губы и удивленно поднимаю брови. Патрисия наверняка не теряет времени. Вперед девчонка! Она выйдет за Джимми? Или просто использует его как своего рода вибратор? «Надеюсь, вы не используете мой магазин, чтобы исследовать друг друга. Знаешь, я плачу тебе за работу?»

Патрисия краснеет. «Я бы никогда этого не сделала! Это было в моей квартире, хотя я полагаю, что теперь она моя и Джимми».

Она не теряет времени.

«Ее бойфренд, ты имеешь в виду, что она была с моим младшим братом?» — спрашивает Маркус с обеспокоенным голосом.

Я смотрю на него. «Да?»

Он задумался. «Наверное, ничего, но он рассказал об изучении зоны боя со своими друзьями. Они считают, что это какой-то тест мужества. Конечно, я запретил ему идти туда».

Я надуваю щеки и выпускаю воздух. «Черт! Если они действительно захотят исследовать ее, они наверняка найдут путь мимо блокад. Не похоже, что там достаточно солдат, чтобы покрыть всю площадь».

Маркус качает головой. «Мой маленький брат конечно, ребенок, но он не настолько глуп, чтобы не следовать моим приказам, когда говорю, что там что-то опасное».

Голос Патрисии неожиданно острый. «Ой! У тебя никогда не было детей, не так ли? Дело не в том, что он умный или хороший парень. Речь идет о людях в его группе. Три умных головы не очень много думают, если есть семь идиотов, чтобы противостоять им!»

Маркус натягивает гримасу, одну из заботливых. «Нам лучше пойти и поискать их».

Я вздыхаю. Что я получила, когда я взяла Адею под крыло. «Ты останешься здесь, Патрисия. Возможно, Адеа скоро появится».

Женщина кивает, и я следую за Маркусом из магазина к его машине. Как только я оказываюсь внутри, и дверь закрывается, он ускоряется, и мы в пути. То, как он решительно едет по главной улице в зону битвы, говорит мне, что он знает то, чего я не знаю.

«Твой брат сказал тебе, куда они собираются идти?» — спрашиваю я.

Он качает головой. «Нет, но я знаю ауру Кейдена с момента его рождения. Я всегда буду знать, где он, пока он достаточно близко».

Я ничего не говорю об этом. Иногда полезно иметь встроенное GPS-отслеживающее устройство. Я бы не хотела, чтобы моя семья всегда знала, где я. Хотя уйти от них всегда сложно.

Когда мы заходим в зону битвы, Маркус открывает окно своей машины и замедляется. «Он действительно пришел сюда». С внезапным рывком на рулевом колесе он врывается в переулок, который ведет от блокады.

Блокады предназначены для того, чтобы люди не вошли в зону ограниченного доступа. Причиной блокировки является тот факт, что все еще существуют тела повсюду, и это нужно, чтобы остановить людей от мародерства.

Никто не может убрать тысячи тел за несколько дней.

Я ничего не говорю, полагая, что прерывание его концентрации не поможет. Вместо этого я сосредоточена на том, чтобы осмотреть все с моей стороны автомобиля. Уже смеркается, когда Маркус, наконец, останавливается на улице, ведущей в зону битвы. «Они на этой улице … и там есть еще что-то».

Заявление будит меня от дремы, и, прежде чем я смогла остановить его, Маркус вышел из машины и побежал по переулку.

Я спешу следовать за ним, растягивая свои чувства. Перед нами четырнадцать человек … и пять из них не чувствуют себя нормально. Их ауры искривились.

Три человека находятся на земле, но живы. Они студенты. Шесть оставшихся студентов прижаты к стенке, очевидно, испуганные. Им действительно удалось встретить наших таинственных нападавших, но предполагаемые духи, по моему мнению, слишком похожи на людей.

«Стой, или испытаешь последствия!» — кричит Маркус, но странные люди не впечатлены. Двое из них поворачиваются к нам и атакуют, пока трое других идут за учениками. Тень в углу моего глаза тревожит меня, и я увернулась на чистом инстинкте.

Все, что происходит потом, является вопросом действия и реакции, поскольку у меня нет даже времени подумать об этом. Мы окружены вражескими подкреплениями, когда они падают с крыш.

Мой нападающий бьет еще один раз, и я едва избегаю руки, у которой есть странные когти вместо ногтей.

Приподнимая ногу и оборачивая вокруг его головы, я использую его, как танцевальный столб, чтобы добраться до парня позади него. Когда я проворачиваюсь вокруг своей жертвы, я заставляю его голову вращаться вместе со мной, пока его позвоночник не хрустит к моему удовлетворению.

Следующий соперник на очереди не так неподготовлен и блокирует первый удар. Я не сдерживалась, поэтому немного удивительно, что от моего удара осталась только ударная волна.

Нахмурившись, я переоцениваю уровень опасности этих ребят. Мой оппонент поднимает другую руку, и я узнаю матрицу заклинаний. Как мой отец научил меня, я колю двумя пальцами матрицу заклинаний и испускаю в нее свою ману, подавляя заклинание.

Использование заклинаний с длительным временем приготовления в рукопашном бою просто глупо. Я обезвреживаю противника, так как его заклинание выходит из-под контроля и бьет обратно, его собственная магия смерти появляется в его теле.

Когда я поворачиваюсь к битве, что-то бьет мне в грудь, и я выдыхаю от боли. Огонь блуждает по моей коже и опаляет меня. Запах жгучей плоти проникает в мой нос. Борьба с этими парнями, в то время как моя аура под контролем, сложна, поэтому я отказываюсь от управления своей магией жизни под контролем.

Быстрый поиск показывает мне парня, который бросил в меня огненный шар, и я кричу, используя мгновенный шаг, чтобы пробить его защиту.

Следующий дождь кулаков быстро опрокидывает его. Магия жизни уже исправляет урон, когда я бью кулаком в бок, ломая четвертое и пятое ребра. Он складывается пополам, и я использую обе руки, чтобы ударить его по затылку.

Крик возвращает мое внимание к Адее. Она находится на земле, и один из нападавших нависает над ней. Он поднимает руку, и Адеа блокирует следующий удар, едва. Похоже, что стресс реальной битвы заставил ее забыть о нашей боевой подготовке.

Какими бы ни были наши нападавшие, они не находятся в совершенно человеческой форме, а его когти прорываются через ее одежду и в ее плоть.

И я ничего не делаю.

Я просто стою там, ожидая финального удара. Сражение вокруг нас находится в тупике, но Маркус разрывает врагов, как группу дошкольников. Если Адеа скоро не перейдет границу, она потеряет свой шанс.

И тогда это случается! С криком Адеа указывает ладонью на своего атакующего, и поток чистой, неконтролируемой маны вырывается, мгновенно стирая верхнюю часть человека!

Мои глаза расширяются, когда Адеа паникует и пытается опустить руку. Это было бы плохо для города! В мгновение ока я оказываюсь возле нее и хватаю ее за запястье, заставляя ее безопасно указывать неконтролируемым заклинанием в направлении неба. Эта сила могла наверняка прорваться через половину города.

«Контроль!» Я приказываю ей, глядя ей в глаза.

Наконец, она приходит в себя и прерывает заклинание. Я оборачиваюсь и просматриваю наше окружение. Некоторые из учеников на земле и стонут от своих травм. Кажется, что никто из них не в опасности. Маркус стоит над измученным телом, ищет нападавших, но их нет. Кто бы они ни были, они решили отступить, когда заклинание Адеи сошло с ума.

Я отпустила ее руку и опустилась на колени рядом с ней, чтобы помочь встать на ноги. Затем я изучаю один из трупов, которые упали рядом. Когти вместо ногтей, странные, полностью черные глаза и набор слишком острых зубов. Меня не удивило бы, если бы у кого-то была форма духа, которая выглядит так, но несколько человек с точно такой же формой духа? Скорее всего, нет. Неестественно.

«Ты в порядке?» Маркус кричит мне, когда он помогает своему младшему брату встать на ноги.

«Конечно», — отвечаю я, все еще изучая труп издалека. Что-то еще, что я заметила, это то, что они не издавали ни единого звука во время боя. Мне не нравится, когда что-то меня озадачивает. Это определенно то, о чем хотят знать мои родители.

«Ты сумасшедшая!? Почему ты просто стояла и смотрела!» Адеа кричит на меня и встает на колени, дрожа. Ее предплечья – измельченное месиво, но я должна быть в состоянии исцелить это в мгновение ока.

«Я просто хотела дать тебе шанс вспомнить, тетушка!» На меня накатила улыбка, когда я порылась в своих воспоминаниях, чтобы вспомнить, откуда я знаю силу Адеи.

«Я … я … не …» Адеа явно пытается понять, что произошло. У нее были воспоминания одной из ее прошлых личностей. И теперь я знаю, почему эта девушка так быстро выросла рядом со мной!

Прежде чем она сможет что-то сказать или что-нибудь сделать, я наклоняюсь и беру ее под подмышки. Затем я поднимаю ее, как маленького ребенка, и куру вокруг, смеясь.

«Я бы никогда не подумала, что я когда-нибудь снова встречу тебя, тетя Джазира!»

Адеа бледнеет, услышав это имя, и ее зрачки расширяются, ее голос опускается до шепота: «Твоих родителей нет здесь, не так ли?»

Наше маленькое воссоединение прерывается, когда Маркус подходит к нам. «Тебе не больно, не так ли? Я видел, как в тебя влетел огненный шар! Почему ты не выпустила свою ауру?»

Его слова застряли в горле, когда его глаза блуждают к моей груди. Я смотрю на себя и прикрываюсь Адеей. Если это не было для него удовольствием, тогда я не знаю, чем это было. Я никогда не должна была покупать одежду этого мира. Кристаллическая сетка моей собственной одежды никогда не разорвалась бы из-за небольшого огненного шара!

«Если бы ты был так любезен! Перестань смотреть и дай мне свою куртку! Не похоже, что ты их еще не видел!»Я протягиваю руку, ожидая.

«Ой … да … извини!» Он быстро снимает пиджак, оставив только рубашку. Глубокая усмешка распространяется на его лице. «Тебе определенно нравится моя одежда».

Я серьезно не знаю, что на это ответить.