«Настойчивая охота (иногда называемая охотой на выносливость) — это техника охоты, в которой охотники, которые могут быть медленнее своей добычи на коротких дистанциях, используют комбинацию бега, ходьбы и слежения, чтобы преследовать добычу до тех пор, пока она не будет утомлена. Серые волки, африканские дикие собаки, пятнистые гиены и люди приспособлены к использованию этой стратегии охоты. Охотник на выносливость должен иметь возможность преодолеть большое расстояние в течение длительного периода времени».

— Путешествие к загробной жизни

*** Королевство Ньюерс, Столица ***

*** Маркус ***

Я смотрю на Серию. Прошел день с тех пор, как мы спасли моего младшего брата и Адею. Но что-то случилось вчера вечером между Серией и Адеей. К сожалению, я понятия не имею, что это было. Теперь она еще больше приятельствует и наставляет Адею, хотя девушка почти потеряла себя. Это неправильная реакция на воспоминание. Эта академия имеет цель помочь своим ученикам медленно продвигаться по пути к божественности. Мы делаем все, чтобы избежать неконтролируемого изменения своей духовной формы.

Только самые сильные из нас могут контролировать инстинкты, которые приходят с измененным телом.

Мой младший брат сообщил мне, что Адеа шокирована, но все в порядке … если учесть, что ее перепугали эти монстры. Глупые дети, я надеюсь, что они получили хоть какой-то опыт.

По крайней мере, у Серии есть очень мощная целебная магия и она излечила их сразу. Если бы она хотела, она могла бы сделать карьеру целителя.

Наконец Сериа смотрит на меня с края тренировочного поля. Она заканчивает тренировки и начинает вприпрыжку идти в мою сторону. Женщина с миром смотрит на себя и на мир. Мне хотелось бы, чтобы она так улыбалась мне. Я фыркаю и скрещиваю руки перед грудью, когда она достигает меня.

Она поднимает руку в приветствии. «Привет, ты хорошо пообщался со следователями СО?»

«Я сообщил им, что произошло. И приказал, чтобы они следовали за этими вещами. Мы должны знать достаточно скоро, где их укрытие. А потом мы пойдем туда и получим ответы», — говорю я.

Сериа кивает и пытается пройти мимо меня, но я удерживаю ее. «Ты выговорила Адею за ее потерю контроля?»

«Нет. Зачем?» Она озадаченно взглянула на меня.

Я едва не задохнулся. «У нее проявились воспоминания! Что, если она переместилась бы в ее духовную форму?»

Сериа наклоняет голову. «И что? Я сдержалась, помогая ей, просто чтобы она что-то вспомнила о себе».

Я начинаю задыхаться. «Ты ее ненавидишь? Если она переместится в свою духовную форму и потеряет контроль, нам придется ее убить! Я думал, она что-то для тебя значит!»

Ее рот открывается в шоке, словно она пытается что-то сказать. Затем она снова закрывает его и закусывает нижнюю губу. Она определенно собиралась сказать то, что она не хотела говорить.

Понимая мой шанс, я пытаюсь заставить ее ответить, прежде чем она сможет подумать о еще одной лжи. «Ну, как ты ответишь?»

Затем ее холодное поведение внезапно возвращается. «Я могу использовать свою магию жизни, чтобы контролировать сдвиг. Если бы она вышла из-под контроля, я бы вмешалась. Как ты думаешь, мне удалось провести время в качестве изгоя, когда у меня не было учителей?»

Я чувствую, как мои брови выгибаются в недоумении. Если бы это не было общеизвестно, я бы сказал, что Сериа не знает, что духовые формы не поддаются контролю. Каждый, кто полностью переносится, сходит с ума и подчиняется инстинктам его духовной формы. В большинстве случаев этот случай не лучше, чем дух. «Ты действительно можешь помешать людям переходить в форму духа против их воли?»

Серия улыбается. «Конечно».

Предположим, что я просто проглотил этот вопрос без дополнительных допросов. Это все еще звучит странно для моих ушей. «Что именно происходит после сдвига?» — спрашиваю я.

Улыбка Серии остается на ее лице, и она не отвечает в течение долгого времени. «Они идут на фубар?»

Ее ответ звучит неуверенно и вымученно, как ответ студента, который просто догадался. И что означает фубар? Она просто придумала это слово, чтобы смутить меня?

Я не позволю ей так легко отойти от обсуждения, вспоминая слова моего отца. Она что-то скрывает, поэтому я смотрю на нее. Губы Серии образуют тонкую линию. Через некоторое время она ломается. «Ты помнишь, что я скрыла свои воспоминания от людей вокруг меня?»

Я киваю.

Она расправляет руки и вздыхает. «Оказывается, что церемония распечатывания моих воспоминаний не удалась. Как правило, это означает, что личность перестает развиваться и перезаписывается старой. Я была сиротой и индивидуалистом, поэтому никто не осознал, когда я однажды проснулась, и вся жизнь, которую я прожила, исчезла. Мне потребовалось некоторое время, чтобы обыскать комнату и разгадать все, что произошло».

Она вздыхает и пожимает плечами. «Честно! Я спросила себя несколько раз, почему никто не поймал меня. Ты никогда не спрашивал себя, почему девушка, которая живет одинокой жизнью в качестве рабочего времени, внезапно порвала все свои прошлые связи и открыла кофейню?»

Мои глаза расширились от ужаса. Такая вещь почти неслыханна. Есть несколько случаев, но это происходит примерно раз в пятьдесят лет. И тогда СМИ все сходят с ума от того, кто испортил или забыл о церемонии. Я сжимаю кулаки. «Когда? Какой пьяный ублюдок провел тебе церемонию? Нет, забудь об этом. Я узнаю. Такой провал является серьезным преступлением …»

Сериа щелкает мне по лбу пальцем, улыбаясь. «Это статистическая ошибка, я проверила. Все остальные дети из моего приюта в порядке. Я сомневаюсь, что он сделал это нарочно. Серьезно, я задавалась вопросом, почему никто никогда не спрашивал меня о моем внезапном изменении профессии».

Я чувствую, как угол моего глаза начинает дрожать. «Конечно, я читал твои файлы. В них говорилось, что тебе повезло с некоторыми инвестициями. Все выглядело в порядке».

Она фыркает. «Да, конечно. Я, средний продавец и продавщица, вдруг узнала об инвестиционных фронтах и прогнозе рынка. Почему я должна вообще это знать? Раньше у меня не было никакой квалификации в этом направлении. Как только все внимание было направлено на меня, кто-то должен был заметить».

Подняв обе руки, она показывает пальцами, сигнализируя, что все тревоги должны были уйти в этот момент. «Я проснулась за две недели до того, как сделала инвестиции. Поэтому я не очень много знаю об этом мире, кроме тех вещей, которые я узнала благодаря самообучению».

Я пытаюсь вдохнуть. «По крайней мере, это объясняет, почему ты не дала никому доступ к твоему разуму». И это также означает, что она идеальный актер. Когда я раскрыл ее как изгоя, она бросила на меня все эмоции.

Мои глаза скользят к ней. Она стоит рядом, уставившись в землю и надувшись. Затем она ворчит: «Откуда мне знать, что формы духа плохи? Это общество рассматривает весь вопрос, как одно большое табу!»

Она играет! Она играет на моих струнах, я это знаю! Но ее история имеет смысл. Как она может придумать этот материал на лету? Думай! Думай! Думай! У меня уже есть все части, я просто не могу их правильно собрать. Я в этом уверен.

Она прижимается к моей груди и рисует небольшой круг. «Кофе у меня? Я обещаю рассказать тебе, кем я была в одной из моих предыдущих жизней?»

Угх. Оно исчезло. Все, что было у меня на уме, исчезло! И почему одна из твоих предыдущих жизней важна для раскрытия твоей тайны? Мне нужны твои нынешние секреты.

«Почему ты продолжаешь растягивать паутину лжи? Я уверен, что все может быть разобрано, если ты просто дашь нам шанс». Я протягиваю руку и кладу ей на руку.

Она закатывает глаза. «По той же причине я попыталась спрятаться. У моих предыдущих реинкарнаций были враги, и я просто пытаюсь узнать этот мир, прежде чем кто-то сумеет использовать мое невежество против меня».

Я закрываю глаза и опускаю голову. Кажется, сегодня я уже никуда не денусь. Но мне нравится преследование. Если я не смогу ее быстро поймать, тогда я должен использовать выносливость, чтобы преследовать ее. Независимо от того, насколько она умна, в какой-то момент ее карточный домик должен рухнуть, и тогда я буду там, чтобы поймать ее.

Обернувшись, я заставляю ее взять на себя инициативу, только чтобы встретить Требора! Он указывает на Серию. «Ты! Ты была тем, кто перевернула мой офис вверх дном! Я знаю это! Ты заплатишь за это». Сжав руки в кулаки, он продолжает. «И я не знаю, как тебе удалось убедить директора изменить мои уроки до восьми утра и пяти вечера».

Я сжал губы и прищурился на Требора. «Вообще-то, я был тем, кто предложил тебе заняться старыми уроками. Поскольку у тебя есть время, чтобы возиться с чужим расписанием, я подумал, что ты также можешь взять уроки, которые больше никто не хочет брать».

Человек начинает задыхаться, краснея. Но так как я из королевской семьи, он не осмеливается что-либо делать. Я его знаю. Он – бьет в спину, используя открытую конфронтацию, если он чувствует, что не может проиграть. Или совершенно разъярен.

Сериа поднимает палец. «Оскорбительно обвинять меня в такой детской шутке. У тебя есть доказательства? Разве не разумнее предположить, что несколько студентов обыскали твой офис для поиска ответов на их следующий тест? Если бы я была тобой, я бы удостоверилась, что никто не завладеет моими документами. Учителя, которые не могут хранить свои материалы под замком, уменьшают размер их зарплаты. Когда я получила работу, этот факт был отмечен несколько раз».

Требор открывает рот, как рыба, затем поворачивается и убегает.

Сериа хихикает рядом со мной, закрывая рот рукой. Почему у меня такое ощущение, что несколько экземпляров документов Требора уже циркулируют вокруг кампуса?