«Когда ваши приоритеты сдвинутся, постарайтесь не споткнуться».

— Путешествие к загробной жизни

*** Королевство Ньюерс, Столица ***

*** Сериа ***

В этот раз я крупно облажалась. Маркус определенно подозревает, что не все обо мне так же удобно, как кажется. Такое несчастье. Мне даже пришлось прикоснуться к нему, чтобы перевернуть его выключатель. Ребята всегда отвлекаются, когда женщина касается их самостоятельно. Отвлекая его мысли, я открыла коробку призраков, которых я не хотела открывать.

Пытаясь разобраться с моими противоречивыми эмоциями, я изучаю его профиль. Он водит машину с мрачной серьезностью, которую я раньше не замечала в нем. Его нос немного под углом. Это некрасиво выглядит, но это позволяет ему играть плохого парня. Если он захочет. Мне нравятся плохие парни …

Черт, если это расследование продолжится дольше, мы можем оказаться в постели … снова.

Тот факт, что я посылаю положительные сигналы для него, — это полностью моя вина. И касаясь его, как старого друга, показывая ему, что у него есть шанс со мной, я чувствую себя плохо. Тем более, что я не хочу разбить его сердце, когда вернусь в свое измерение.

Я даже пригласила его в мое кафе несколько раз. Разве это не равносильно тому, чтобы позволить ему войти в мой дом? Я с недовольством прикусываю язык, понимая, что, возможно, переступила через черту, и теперь я одной ногой в пропасти. Нет, это не так уж плохо … пока. Его не было в моей квартире.

Это не работает.

Хватит отвращения к себе. Люди умирают, а Адеа была атакована. Мне все еще нужно больше времени, чтобы поговорить с Адеей или тетей Джазирой, как я ее знаю.

Нам не удалось разобраться с каждой мелочью, но Адеа вернула себе большую часть воспоминаний Джазиры. Она вспоминает некоторые события о ней и о первой трансцендентности моих родителей к божественности. К сожалению, Адеа понятия не имеет, какова была ее душа в то же время.

Она ничего не помнит, но, по крайней мере, теперь у нее есть доступ к ее самому мощному оружию; Ее запасам маны. Способности Джазиры никогда не касались навыков или контроля. Самые маленькие заклинания из-за ее чистой силы увеличиваются. Зверь в овечьей шкуре.

На моем лице появляется глупая усмешка.

«…слушаешь меня?»

Беспокойный голос Маркуса пробуждает меня от моих мечтаний, и я моргаю. «Извини?»

«Постарайся обратить внимание. Я только что сообщил тебе, что наши поисковые партии постоянно терпят неудачу в поиске новых следов. И что-то еще более важно, это тот факт, что некоторые из нападавших со вчерашней ночи были зарегистрированными гражданами. Что-то изменило их, и не в хорошем смысле. Они были намного сильнее, чем должны были быть».

Я сжимаю губы, сразу думая о зомби, вампирах и оборотнях. «Это не что-то заразное?»

Он качает головой. «Нет, СО сначала проверили эту возможность. Не похоже на то».

Вздохнув, я стараюсь сосредоточить свои мысли на ситуации в наших руках. «Они потеряли контроль над своей духовной формой?» Нет, это не так, как объяснил Маркус. Духовные формы этого мира такие же, как у меня. Но люди здесь, видимо, имеют проблемы с контролем. Это потому, что они так долго подавляют свою духовную форму? Это решение звучит странно. В Дэдессии у нас также есть люди, которые пробуждаются в конце своего полового созревания, и у них нет никаких проблем. Существуют ли другие различия между двумя измерениями?

Было бы здорово, если бы я смогла решить их проблему.

Когда я начала думать об этих людях? Я из Дэдессии. Я не чувствую ничего к ним. Еще один признак того, что я слишком глубоко вовлечена в проблемы этого царства. Я просто должна схватить Адею, Патрисию и Джимми и похитить их обратно в Дэдессию, и все.

Должна ли я ждать несколько месяцев, пока пути не позволят менее болезненным способом вернуться к моему измерению? Простое проникновение в запретную зону СО позволило бы мне вернуться через шторм маны. Проблема решена, миссия завершилась успешно.

«… не слушаешь, снова!» — крикнул мне Маркус мне на ухо. Он смотрит в сторону от улицы и на меня. «Что-то не так? Твой разум, кажется, повсюду. Пожалуйста, пойми, что твои обстоятельства не меняют то, что ты имеешь в виду, ты должна это понимать. Ты мне нравишься».

Я краснею и указываю на улицу. Почему он мне нравится? «Сосредоточься на дороге! И мне очень жаль. В последнее время слишком много дел».

Закрывая глаза, я концентрируюсь. «Ты сказал, что у поисковых отрядов есть проблемы с поиском этих странных … Обращенных? Духов? Как мы их называем?»

Он ворчит, но я машу рукой, чтобы остановить его. «Привези меня на Лейкхилл-стрит 23. Я могла бы найти того, кто может помочь в их поиске».

Маркус хмурит лоб. «Хорошо? Кого ты попросишь о помощи?»

Я пожимаю плечами. «Лучше тебе не знать».

«Это даст еще больше оснований для расследования», — ворчит Маркус, но он делает правильный поворот и меняет наше направление.

Без разницы. Даже если он начнет тянуть за все свои ниточки, я сомневаюсь, что СО сможет раскопать что-либо до того, как я уйду. Мой маленький преступный друг — злодей, но компетентный. Дон — это не тот тип, на которого можно надавить для получения информации. И у нас есть магическая клятва. Он не может донести на меня.

«Это контакт в подземном мире». Почему бы не попробовать правду на этот раз? Я имею в виду, если Маркус действительно серьезно относится ко мне, тогда он должен иметь возможность справиться с моими выходками.

«Что!» — крикнул Маркус.

Я скрещиваю руки перед моей грудью. «Ничего. Как ты думаешь, мне удалось сделать эти инвестиции из ниоткуда? Мне нужен был кто-то, кто мог мне помочь».

«И по этой причине ты обратилась к преступникам?» — спрашивает Маркус.

Мы добираемся до офиса Дона, и я поглаживаю плечо Маркуса. «По крайней мере, я знаю, чего ожидать от них. Остановись здесь и подожди, я скоро вернусь».

Маркус глушит мотор, и машина останавливается. «Я пойду с тобой!»

Он все еще возится со своим ремнем безопасности, когда я уже нахожусь снаружи и обхожу вокруг машины. Я наклоняюсь, чтобы посмотреть в окно. «Просто останься тут. Они знают меня и доверяют мне. Твоего лица достаточно, чтобы они все убежали».

Я улыбаюсь. «Я знаю, как вести переговоры с этими людьми».

Он фыркает. «Десять минут. Тогда я пойду за тобой».

Кивнув, я поворачиваюсь и добираюсь до тяжелой железной двери, ведущей в кабинет Дона. Хм … они обновили эту вещь со времени моего последнего визита. Я без спешки подхожу и использую стук, чтобы объявить себя. Затем я отступаю и поворачиваюсь к Маркусу, который ждет в своей машине. Я улыбаюсь и машу ему, чтобы показать, что все в порядке.

Затвор двери открывается. «Да, кто …»

Я пинаю дверь, подпитывая себя магией. Петли дверцы ломаются, и тяжелая вещь наклоняется в комнату, похоронив того, кто стоял за ней под толстой стальной пластиной. «Да! Вот что мне нужно! Выпустить на ком-то пар по-прежнему является лучшей терапией!»

Прыгая, я вхожу в комнату и удостоверилась, что использовала свой вес на вышибале под дверью. Все выглядит как в первый раз, когда я посетила это место. Бухгалтер находится на своем обычном месте, глядя поверх своего стола.

На его лбу появляются глубокие морщины, когда он смотрит на дверь и на человека, на котором я стою. Я кладу кулаки на мои бедра и улыбаюсь ему. «Здравствуй! Я здесь для бизнеса!»

Глаза бухгалтера блуждают ко мне. Не отвечая, он вытаскивает из пиджака телефон и набирает номер. «Билл? Мне нужна новая дверь и новый вышибала. И не дешевый материал! Она здесь, и она просто ударила дверь и сломала ее! Ты обещал, что никто не сломает эту дверь! Иди сюда. Пронто!» Он продолжает говорить, указывая мне на кабинет Дона.

Я принимаю его предложение и не теряю времени, только чтобы найти Дона, читающим газету. Он опускает ее, когда я вхожу, показывая мне только его глаза. «Королева! Я надеялся больше не видеть тебя!»

«Ты такой милый! Я тоже не была бы на этом распутье, если бы мне не нужны твои сомнительные навыки», — отвечаю я.

Он бросает бумагу и наклоняет голову. «У всего есть цена! И я слышал, что ты вошла в высшие чины! Это достижение для тех, кто материализовался из воздуха».

Ооо … ты понятия не имеешь.

Размахивая рукой, я снимаю вопрос о деньгах. «Хорошо! Я договорюсь, чтобы государство заплатило. На самом деле тебе интересно будет помочь!»

Я быстро обрисовываю ему проблему с духами и тем фактом, что они напали на меня, что требует возмездия. «… поэтому мне нужна карта района Тандин. Но не обычная. Мне нужна карта со всеми безопасными домами и укрытиями, о которых ты сможешь вспомнить. Где эти вещи могут скрыться, чтобы уклониться от СО? Что-то вроде старых, забытых туннелей и тому подобного. У меня есть сильное чувство, что это под землей с хорошо скрытым входом, поскольку СО, скорее всего, обыскали все дома выше».

Дон поднимает брови и свистит. «Королева, твои визиты никогда не скучны».