«Когда находишься в дороге, никогда не оглядывайся назад».

— Путешествие к загробной жизни

*** Главная дорога по направлению к Столице ***

*** Сериа ***

Я лениво зеваю, пока иду по дороге. Мой пункт назначения — это столица этого королевства.

Мы с мясным щитом расстались, когда я нашла первую большую дорогу, покинув лес. Это общество имеет довольно сложную уличную систему для тех людей, которые не могут телепортироваться по своему усмотрению.

Конечно, мясной щит следовал моим указаниям и направился к ближайшему военному объекту или сооружению Сил Обороны, как они их называют.

Я повернула в другую сторону и направилась к более плотным поселениям. Выйти из леса было достаточно легко. Мы столкнулись с несколькими патрулями СО, но они были просто низшими, и мы легко прошли мимо них. Очевидно, что их безопасность направлена против духов. Если я правильно интерпретирую воспоминания мясного щита, то это основная цель СО. Они охраняют шторм маны и останавливают прорыв духов. Поскольку духи склонны атаковать все в своем поле зрения, нет реальной необходимости иметь хорошую сеть наблюдения.

Я не уверена, что думать об их очевидной практике предлагать своим слабым солдатам стать жертвой для духов. Предельно ясно, что эти патрули — всего лишь приманка, пока не прибудет настоящая боевая сила.

Средние и низшие находятся на страже, в то время как небольшая команда высших бессмертных ждет, когда ее вызовут, если что-то выйдет из шторма. Это то, что случилось со мной.

Я просматриваю предметы, которые я украла у мясного щита. Во-первых, это его удостоверение личности, которое для меня не очень полезно, поэтому я бросаю его в куст рядом с дорогой. Небольшая сумка с мировой валютой представляет большой интерес. Теперь я гордый обладатель одной золотой монеты, четырех серебряных и восьмидесяти медных. Достаточно, чтобы прилично поесть от пяти до семи раз, но это все.

Есть даже письмо от его семьи! Я прочитала несколько строк, но это всего лишь скучный разговор, который я уже ожидала. Оставайся в безопасности, люблю тебя, возвращайся домой в отпуск … блаблабла … Я раздавила бумагу и выбросила ее в придорожную канаву.

Как только я доберусь до города, первым пунктом моей повестки дня станут деньги. Много. Мне нужна личность и база для операций. Личность будет самой большой проблемой. Это мировое общество большое и имеет хорошую структуру. Каждый гражданин регистрируется и отправляется в архивы. Мне нужно будет связаться с некоторыми темными элементами, чтобы использовать их опыт в подделке личности.

Потом я просто буду ждать и собирать информацию. Я вздыхаю и сосредотачиваюсь на дороге.

По крайней мере, ходьба дает мне время, чтобы разобраться в похищенных воспоминаниях. Это вечное царство, или Ньюерс. У них есть несколько правящих семей, включая их королевскую родословную. Их основной причиной пребывания у власти является тот факт, что они способны бороться с духами. Этим они не отличаются от нас. Дэдессия также управляется высшими бессмертными, в то время как остальные выполняют большую часть работы.

Я зеваю и смотрю на свою украденную карту. Шторм маны находится в лесной зоне, которая обозначена как военная территория. На севере находится большой горный хребет, а остальная часть леса окружена жилыми сельскохозяйственными угодьями с небольшими деревнями. Есть также большие города, но они меня не интересуют. Я иду прямо в столицу, примерно день пути на юг. Я немного сократила время путешествия, телепортировавшись на половину пути. Может быть, я не должна была этого делать, но я очень хочу приступить к действиям.

Телепортация слишком рискованна. Они могут обнаружить остатки моей маны. Конечно, они получили хорошую подпись от нашей битвы при шторме. Или, может быть, шторм замаскировал мою энергию? Во всяком случае, это слишком рискованно.

До сих пор я имела две поездки с местными фермерами, но им нечего было сказать. Это общество использует много паровых технологий в сочетании с магией. У них явно нет кристаллов маны или они не прибегают к таким мерам. Я даже не могу сказать, что они плохо справляются с этим; Им явно не нужно беспокоиться о таких ресурсах, как моему народу.

Характерный «туктуктук …» одного из их автомобилей предупреждает меня, что один из них идет по улице. Я поворачиваюсь и машу рукой, улыбаясь. Я просто хорошенькая девушка, которая остро нуждается в поездке.

К моему приятному удивлению водитель действительно останавливает машину. Он выглядит как автомобиль на шести колесах и имеет гладкие изгибы, которые приятны для глаз. Очевидно, предмет роскоши. Водителем оказывается старик с седыми волосами. Он открывает окно водителя и улыбается. «Мисси, что ты делаешь здесь, на природе? Здесь всего один час до следующей деревни».

«О, я посещаю моего друга в столице, а мой велосипед сломался. Вы случайно не едете в том направлении?» Я отвечаю, все еще улыбаясь.

«Конечно, садись. Мы ведь не хотим, чтобы тебя атаковала блуждающая банда разбойников. Ты из благородного клана? Эта одежда очень хороша». Старик кивает, и я сажусь в машину, садясь на переднее пассажирское сиденье.

Я рада, что мне не пришлось воздействовать на него магией разума. Независимо от того, насколько хорош кто-то при изменении воспоминаний, если кто-то знает, что искать, этого почти невозможно избежать. Возможно, они не будут точно знать, что я сделала, но они знали бы, что я что-то сделала.

«Ты шутишь, да? Мы живем в мирные времена. Нападение на главной дороге …» Я позволила своему голосу затихнуть, надеясь, что это звучало потрясенно. Может, мне удастся сыграть девицу в беде?

«Ха-ха-ха, не волнуйся. Я просто пошутил. Но серьезно. Они только что предупредили по радио. Кажется, что несколько часов назад из шторма маны вырвался дух. Он убил трех охранников и сбежал с четвертым, вероятно, в качестве закуски на потом. Его все еще не нашли. Это не лучшая идея, чтобы бегать так близко к военному району». Старик заводит свою машину и нажимает на педаль газа.

Мы плавно разгоняемся до ста двадцати километров в час. Я не знаю метрическую систему этого царства, но, судя по показаниям спидометра автомобиля, мы, вероятно, могли бы удвоить скорость. Автомобиль определенно использует комбинацию пара и магии, но это не значит, что он не выполняет свою работу.

«Ты не ответила на мой вопрос». Старик напоминает мне.

«Ах, прошу прощения. Нет, я не благородная. Моя семья хорошо живет благодаря ферме, а мой отец зарабатывает много денег со своими магическими артефактами. Я посещаю друга детства в городе. Там он получил стажировку, и я хотела пригласить его лично на предстоящую новогоднюю вечеринку». Я болтаю и рассказываю совершенно фальшивую историю, надеясь, что я больше не встречусь со стариком.

Ну, я называю его стариком, но он просто выбрал тело с сорокалетним возрастом. Он действительно не дедушка, но его волосы седые. Если моя вики говорит правду, тогда люди этого мира в основном такие же, как в Дэдессии. Это означает, что мы можем выбрать наш внешний вид и в основном бессмертны, если только кто-то не решит убить нас.

Мы продолжаем нашу болтовню. Я бы хотела получить больше информации о беглом духе, который, вероятно, я. Но помимо некоторых случайных радиорепортажей без реальной информации я не получаю от него ничего больше.

Когда мы приближаемся к городу, пейзаж меняется от сельскохозяйственного к промышленно развитому городу. Улицы чистые, и многие люди ходят по своим делам. Я чувствую себя почти как дома.

Я заканчиваю нашу поездку, прося, чтобы меня высадили на главной площади, заверив старика, что я найду свой путь оттуда. До сих пор я вполне довольна своим прогрессом. Я попала в город, не полагаясь на свою собственную магию. Это значительно снижает вероятность того, что они выследят меня, если они все еще преследуют меня.

Засунув обе руки в карманы, я начинаю идти. Моя следующая цель может оказаться намного более сложной.

Не торопясь, я играю туриста. Здания в основном выполнены из серого кирпича. Это дает всему городу действительно средневековое чувство, которое полностью разрушается, когда я останавливаюсь на большой строительной площадке. Рабочие используют магию, чтобы левитировать материалы и делать все виды других вещей, которые необходимы в таком начинании.

Да, определенно не дома … дома мы просто попросили бы новый дом, и кристалл маны вырастил бы его в соответствии с нашими пожеланиями. Я, конечно, не буду жаловаться на их обильное использование магии. Чем больше магических помех есть, тем труднее меня отследить. Я исключительно хорошо скрываю свою ауру, но это не исключает просачивания время от времени.

После трех часов осмотра достопримечательностей голубое небо начинает мерцать и быстро темнеет. Я не видела солнца и звезд нет, поэтому я предполагаю, что эта реальность должна иметь дело с подобной тайной, как и Дэдессия. К сожалению, моя вики совершенно бесполезна в этом вопросе. Я должна была схватить ученого или, по крайней мере, кого-то с достойным образованием. Обрати внимание в следующий раз: не дотрагивайся до глупого солдата.

Это слишком рискованно, чтобы схватить учителя и исправить недостаток знаний? К сожалению, я не встречала библиотеки. Если мои похищенные знания верны, вся информация хранится в королевской академии. Я должна получить право на доступ, и большинству людей даже не разрешают пройти мимо входа. Заработать право на вход будет означать, что я должна проявить свои способности …

Это не выход. Я не хочу обращать внимание на себя. Особенно, если у меня даже нет правильной личности.

После двух часов блуждания по улицам в самой темной части города я почти готова сдаться. Может быть, у них действительно нет преступности в этом мире? Или я просто неправильно выбрала окрестности? Я целенаправленно выбрала темные переулки и не очень чистые части города.

«Посмотри, кто у нас здесь? Позаботься объяснить, что ты делаешь на нашей территории?»

Я стараюсь изо всех сил подавлять усмешку и вместо этого выглядеть испуганной. Кажется, что приманка заманила нескольких рыб! Обернувшись, я вижу трех мужчин, которые веселятся, окружая меня. Я отступаю и вхожу в тупик. Бедная я гуляла по кругу вокруг этого места более часа. Это идеальная точка засады. «Что!? Кто ты? Что ты хочешь!?»

Я иду назад, и они следуют за мной, лидер играет пальцами и электричество появляется между ними. «Давай, девушка. Мы просто хотим немного повеселиться, а потом возьмем твои деньги и эти красивые драгоценные камни. Никто не пострадает. Обещаю. Не делай это трудным. Ты знаешь, что отступаешь в тупик?»

Когда мы находимся примерно в десяти метрах от узкой улочки, я больше не могу подавить улыбку. «О, да. На самом деле это именно то место, где я хотела, чтобы ты был. Здесь нас не заметят» Я мурлычу хриплым голосом. Затем я выполняю мгновенный шаг, появляясь прямо за тем, кто остался у входа в переулок. Вероятно, он всегда берет на себя роль наблюдателя, в то время как другие двое грабят свою добычу.

Мой удар попадает между его третьим и четвертым позвонками. Они разрушаются, и моя мана разрезает его спинной мозг. Сумма, которую я использовала, была незначительной, поэтому я предполагаю, что она не привлечет внимание со стороны властей. Эти головорезы также намеревались использовать магию. Человек просто падает вперед, больше не контролируя свое тело. Его голова тяжело бьется о тротуар. Я перешагиваю через него, используя тот факт, что двое других до сих пор смотрят на пустое место, где я была раньше.

Когда атакующий номер два поворачивается, мои средний и указательный пальцы окунаются в его яблоко Адама. Используя немного маны как режущий край, я пробегаю рукой по всему его торсу и разрезаю его. Удивительно, но он не теряет сознания, как другой. Вместо этого он падает на колени и пытается остановить выпадение кишечника. Он не может кричать, так как его голосовые связки также разрезаны. Это занимает несколько секунд, но, наконец, недостаток кислорода лишает его сознания.

«Что, черт возьми, ты такое? Твои глаза!» — спрашивает лидер с гораздо меньшей уверенностью в голосе. Наконец он обернулся и теперь открыл рот, смотря с открытым ужасом на своих друзей и меня.

Я обхожу беспорядок на земле и приближаюсь к нему. Он отступает.

Поднимая бровь, я спрашиваю: «Разве ты не сказал, что это тупик?»

Наконец он замерзает и сглатывает, давая мне возможность приблизиться. Когда я добираюсь до него, я отрываю кусок рубашки и начинаю чистить руку. «Некоторые вещи изменятся, и тебе повезло, что ты один из тех с этих пор, кто будет обслуживать меня. Во-первых, это уже не твоя территория. Она моя. Во-вторых, отныне ты называешь меня Боссом! В-третьих, мне нужно получить некоторые контакты в местном преступном мире».

Я прикладываю палец к его груди, и он вздрагивает. «Ты понимаешь?»

Он с энтузиазмом кивает.

Я не ожидала ничего другого от таких паразитов, как он.