«Это всегда садовник!»

— Путешествие к загробной жизни

*** Королевство Ньюерс, Столица ***

*** Сериа ***

Это становится чрезмерно сложным, а я не люблю сложности. По крайней мере, когда речь идет о жизни близких мне людей.

Сложный пункт номер один. Я создала полный беспорядок в этой допросе, и они просто отпустили меня. Как будто то, что я делала, было вполне нормальным в данных обстоятельствах. Единственная, кто казалась, по крайней мере, немного озадаченной, — это Кларити.

Сложный пункт номер два. Они что-то подозревают? Это какой-то больной тест, чтобы убедиться, как далеко я зайду? Но как они сопоставили меня с духами? Чистые расчеты и подозрения? Я уверена, что нет убедительных доказательств. Может, дар Чарльза более способный, чем Маркус позволил мне увидеть?

Я поворачиваю за последний угол и направляюсь прямо к моему магазину. Уже поздно, так что магазин все еще открыт, а Адеа обычно сидит там. После долгого времени борьбы с моими противоречивыми чувствами я решила, что не могу рассказать Адее о путях. Мои чувства говорят мне, что я могу ей доверять, но мой мозг говорит «нет». Несмотря на ее воспоминания, Адеа все еще другой человек. Как Джазира, она всегда присматривала за мной … кроме одного случая, когда она похитила меня, и мои родители вышли из-под контроля, чтобы вернуть меня.

Наши роли как наставника и ученика теперь отменены. Я не знаю ее достаточно долго, чтобы быть полностью уверенной в ее реакции на мои планы.

Она и ее мать прожили целую жизнь в этом царстве. У них есть связи с этим местом и они не согласятся так легко. Или я делаю это слишком сложным? Не похоже, чтобы в этом городе были лучшие воспоминания. Но с третьим принцем Адеа нашла кого-то, кому она нравится. И все выглядит хорошо для нее. Первая любовь может стать причиной некоторых серьезных глупых решений.

Я должна защитить ее по-другому, чем отдать ей конфиденциальную информацию о путях.

Прикоснувшись к браслету на левом запястье, я представляю себе три украшения. Кристалл маны подчиняется без проблем и формирует предметы, которые я хотела. Как только они появляются в моей руке, я сосредотачиваюсь на том, чтобы вложить необходимые заклинания в предметы.

Зачарование кристаллов маны — это не вопрос силы, а знаний. Сами кристаллы уже являются чистой энергией, поэтому их зачарование — это всего лишь вопрос формирования матрицы заклинаний. Это означает, что кристаллы так же хороши, как умения чародея.

Как только я закончила, я вошла в магазин и с удовлетворением заметила, что все мои три питомца дома. Патрисия стоит перед магазином, обслуживая клиентов. Джимми находится в баре, и Адеа находится на своем обычном месте, делая домашнее задание. Сначала я направляюсь к Джимми и улыбаюсь ему. Он стоит за стойкой и делает некоторые расчеты относительно ежемесячного дохода.

Через несколько секунд он замечает меня и смотрит вверх. Его брови нахмурены и он смотрит на меня, как будто я собираюсь сделать что-то действительно ужасное для него.

Как будто … хотя я должна признать, что четыре из пяти раз я не добра.

«Тебе нравится Патрисия? Она проводит с тобой много времени», — утверждаю я.

Его глаза сузились, когда он пытался найти правильный ответ. Это мило, что он все еще думает, что может избежать неприятностей с правильным выбором слов. «Она красивая».

Я ткнул его в грудь. «Ты действительно многому научился с тех пор, как я начала заботиться о тебе. Но на этот раз я хочу знать, что ты на самом деле думаешь». Подходя ближе, я шепчу: «Как тебе личное время с Патрисией? Ты останешься с ней, даже если она не знает твое истинное имя? Должна ли я дать тебе шанс на небольшую месть? Я могу запереть ее в подвале и узнать ее истинное имя …»

Его лицо краснеет от гнева, и он выплевывает слова из-за его зубов. «Не … делай … ей … больно!»

«Протяни руку». Я приказываю, вводя власть в свой голос.

Выражение лица Джимми ослабевает, и он протягивает руку. Я беру его за руку и кладу в нее две безделушки, затем я шепчу на ухо, и отпускаю его. Он сжимает руку вокруг предметов и образует жесткий кулак, с выражением недоверия и шока на лице.

Я честно не уверена, собирается ли он смеяться, плакать, обнимать или ударить меня. Интересно, однако, наблюдать, что покраснение гнева заменяется бледным страхом, когда он выходит из магазина и перебегает через улицу.

Может быть, слишком много принуждения?

Неа! Я поворачиваюсь и направляюсь к Адее, которая делает домашнее задание в своем обычном месте. Она смотрит на меня с подозрением, когда я приближаюсь к ней. Когда я подхожу достаточно близко, она начинает шептать: «Ты что-то сделала с Джимми! Не так ли?»

Я поднимаю брови и сажусь рядом с ней. «Я думала, он тебе не нравится?»

Адеа фыркает и пожимает плечами. «Мама любит его. Я не настолько низка, чтобы злиться на нее из-за того, что она нашла того, с кем ей комфортно. Моя первоначальная реакция была настолько плоха, что она меня действительно удивила. Она могла бы сказать мне раньше. Что заставило ее думать, что я не одобрю ее выбор одного парня, с которым нужно жить? На самом деле, один человек намного лучше, чем десятки».

Улыбаясь, я помещаю третью безделушку перед собой. Это серьга. «Тогда тебе понравится ее реакция, когда Джимми вернется. Я только что вернулась из своего визита во дворец и принесла кое-что важное для его будущего».

Глаза Адеи сверкают, когда она подносит руку к серьге. «Это так красиво! Она сделана из того же кристалла, что и те, что ты носишь!»

Я улыбаюсь и киваю. «Да, я очень щедрый человек».

Адеа прижимает губы, проверяя предмет. «Это кажется странным. Это почти как … его предметы. В них так много силы. Ты уверена, что не знаешь, где твои родители?»

«Это кристалл маны. Я наложила на него защитные чары. Пожалуйста, носи его в любое время. Что-то опасное происходит с духами. Если у тебя будет это, я смогу спать намного лучше». Я беру у нее серьгу и вставляю в правое ухо. Элемент плотно прилегает к коже, и его практически невозможно удалить.

Мой маленький ученик тянется к серьге. «Как мне снять это?»

«Ты не можешь», — отвечаю я, улыбаясь.

Она опускает руку. «Что, если я захочу снять ее?»

«Ты не можешь». Я отвечаю, все еще улыбаясь.

«Ты шутишь!?» — кричит она.

«Нет». Я погладила ее голову. «Носи это сейчас. Это будет держать тебя в безопасности, когда меня здесь будет, чтобы защитить тебя. Когда ты станешь богом по-настоящему, ты снимешь ее в кратчайшие сроки».

Теперь настала очередь Адеи беспокоиться. «Неужели это так плохо с духами? В университете ходят слухи, но все говорят, что люди преувеличивают».

Я пожимаю плечами. «Кто знает. Я думаю, что лучше принять меры предосторожности, чем потом сожалеть».

Через окно я вижу, как Джимми возвращается через дорогу. В руке — букет цветов. Они, очевидно, свежие из дворцового сада внутри парка. Цветы там уникальны для города. Садовник ухаживает за ними двадцать четыре часа в сутки. Я указываю на сцену и глажу плечо Адеи. «Ой! Ой! Все должно пройти хорошо! Просто смотри!»

Улыбка Адеи раскрывается с удивлением. К сожалению, ее челюсть не может упасть дальше. В противном случае она наверняка упала бы на стол. «Ты…»

Я визжу, как девочка, когда Джимми направляется прямо к Патрисии, которая обслуживает пару клиентов. Он опускается на колени, предлагая ей цветы и два кольца, которые я ему дала. Все смотрят на них, и Патрисия очень смущена. Джимми что-то говорит.

На мгновение я боюсь, что она распознает мою причастность к этому, но потом она в восторге кричит и берет у него кольцо.

Заключая соглашение, она надевает одно кольцо на Джимми, а другое на себя. Люди вокруг начинают хлопать и свистеть. Розовая атмосфера немного притупилась, когда кто-то, кто выглядит как садовник, приходит через улицу, крича.

Я положила руку на Адею и вздохнул. «Именно так все и должно быть».

Джимми начинает кланяться садовнику, извиняясь. На его лице нет никакого раскаяния.

Адеа качает головой. «Ты злая. Это была твоя идея украсть цветы из дворцового сада? Ты знала, что это произойдет».

Я кладу голову на плечо Адеи. «О, дитя. Ты так много забыла о своем предыдущем я. Такие вещи не запоминаются вообще, если все идеально. Теперь им есть о чем вспомнить и рассмеяться».