«Где-то есть избранный …»

— Путешествие к загробной жизни

*** Королевство Ньюерс, Столица ***

*** Сериа ***

Напевая, я качаюсь назад и вперед, пока я пытаюсь выйти дальше наружу своим духом. Использование новых путей — это не легко. Мои родители изо всех сил старались сделать так, чтобы посторонним было как можно сложнее использовать их. Самой важной из этих функций безопасности было сделать пути почти незаметными. Если люди не знают, что что-то есть, тогда они не будут пытаться возиться с этим.

Новые пути теперь заметнее для меня, чем в первый раз. Если я введу себя в транс, я могу ощутить их как слабое звено энергии вокруг меня. Смешно думать о них как о корнях метафизического существа, которое медленно распространяется по всей мультивселенной. Мои родители действительно безумны, чтобы разработать такой план. Что если что-то пойдет не так?

Это займет некоторое время, пока я не смогу их использовать. И тогда я должна решить, что делать.

До сих пор все, что я делала, — это сбор информации. Раскрытие себя как чужеземца, вероятно, не принесло бы мне пользы. Тем более, что мы не можем общаться с Дэдессией. Все, что было бы сделано, было бы тем, что я стала бы той, кто должен был отвечать на неудобные вопросы. Не похоже, что я знаю большой секрет, который делает Дэдессию отличной от Ньюерса.

Может быть, это голубое небо или то, как они справляются со своими духовными формами. Ничего, что они могли бы изменить за одну ночь. Даже если я скажу им сейчас, это, вероятно, не будет иметь большого значения в долгосрочной перспективе. Все, что у меня есть, — это догадки и нехорошие предчувствия. Это, конечно, не похоже на то, что люди этого царства не пытались по-разному контролировать свою темную природу. Если бы это было легко решить, то наверняка кто-то наткнулся бы на решение.

Или нет?

Хотя не все инстинкты духовной формы плохи. Суккуб моей матери очень … ах … черт! Теперь я потеряла концентрацию. Пути исчезли.

Я вздыхаю и открываю глаза. Моя квартира в темноте. Весь свет исходит от шести свечей, которые отмечают точки гексаграммы, в которой я сижу.

Вздохнув, я встаю и зачаровываю одну из метел, чтобы убрать соль, которая образует пентаграмму за кругом. Несмотря на преимущества многих современных магических систем, использование свечей и кольца из соли в качестве точек фокусировки по-прежнему является очень дешевым и простым способом увеличить контроль над магическими образованиями. Кроме того, это помогает заострить способность ощущать энергию.

Круг кухонной соли имеет очень четкую сигнатуру энергии, которая может использоваться для калибровки энергий заклинателя. Энергия, которая обеспечивается свечами, образует маяк, чтобы вернуться обратно.

Многие, которые слишком глубоко погружаются в такой глубокий транс, никогда не возвращаются, но важно заострить свое внимание на мане. Особенно, когда речь заходит о выполнении магии души и других форм высокочувствительных энергетических манипуляций. Мой папа всегда говорит, что овладение и понимание собственной души является первым шагом к манипулированию другими.

Я сдуваю прядь волос с лица и осматриваю комнату. Затем я начинаю собирать свечи. Как только пути будут полезны, мне придется раскрыть себя. Или я перенесу всю информацию домой и позволю моим родителям решать. Хотя на самом деле это не выбор в долгосрочной перспективе. Если мы проигнорируем это царство, это может означать, что мы просто получим больше врагов.

По крайней мере, нормальное развитие путей означает, что я не должна снова использовать шторм маны. Это была одна поездка, и я рада, что мне не придется повторять это. У меня может быть магия хаоса, но борьба со штормом при попытке собрать мое тело не была забавной. Это было похоже на сборку головоломки, в то время как кто-то разрывает тебя.

Стук в дверь отвлекает меня, и я прекращаю свою деятельность. Посетитель в этот час? Надеюсь, это не очередная атака духов. Но нет. Духу пришлось бы пройти через кофейню, чтобы добраться до двери моей квартиры. Все тревоги голосили бы. Я сжимаю губы и приближаюсь к двери, превращая моей браслет в тонкий хрустальный кинжал.

Береженого бог бережет. Мы все еще не знаем, откуда духи знали, куда атаковать. У них, должно быть, была какая-то инсайдерская информация.

Я открываю дверь и вижу букет цветов. И еду. Ой, этот запах. Кто-то ограбил пятизвездочный ресторан?

«Ты пускаешь слюни». Маркус предлагает мне корзину в руке. Это замечательно.

Я ощущаю вкус шалфея во рту, но ничего не могу с этим поделать. Это просто рефлекс! Затем я понимаю, что он сказал, и протираю рот. Ничего. «Лжец!»

Он улыбается и приближается, только цветы между нами. Внезапное действие заставляет меня быть либо неудобно близко к нему, либо сделать шаг назад. Воспоминание о нем на мне в глазах вспыхнуло, и я дрогнула. Не имея возможности гарантировать, что я не буду прыгать на него, как кошка в течке, я отступаю.

Маркус принимает это приглашение и улыбается, проталкивается мимо меня и входит в мою квартиру. С несколькими шагами он врывается внутрь моей кухни и выбирает пустую вазу для цветов. По какой-то причине этому парню всегда удается попасть под мою кожу. Я рассеиваю кристальное лезвие, которое я прятала за спиной.

Скрежеща зубами, я закрываю дверь, стараясь не захлопнуть ее. Он ясно разработал план, чтобы войти в мою квартиру. Затем он беспощадно исполнил его, нажав все мои кнопки. Я не могу даже злиться на него, потому что он принес подарки. И теперь вся комната пахнет им, едой и цветами.

«Если ты не хочешь, чтобы я пообедал с тобой, тогда я пойду. Это просто так одиноко на моем собственном месте, поэтому я подумал, что тебе тоже будет одиноко. Может быть?» Закончив компоновку цветов, он берет у меня корзину и достает два лотка с металлическими крышками. Они, скорее всего, зачарованы, чтобы держать пищу в тепле.

«Пожалуйста, не говори мне, что ты приготовил это». Если он может приготовить еду, которая пахнет этим, тогда мне действительно нужно его зацепить.

«Конечно, нет, у меня нет на это времени», — отвечает он с самодовольной улыбкой.

Слава богам.

«Но я мог бы быть приличным поваром один или два раза в жизни. Если ты скажешь мне блюда, которые тебе нравятся, я бы немного поучился готовить их». Он играет бровями и смотрит на меня с жаром в глазах.

Я спешу схватить одну из тарелок с его рук и вырвать вилку и нож. «Возможно, ты влез в мою квартиру, но, по крайней мере, мы поедим, прежде чем что-то случится».

«Это похоже на достойный план. У меня есть шанс на какое-то действие после этого? И тогда ты скажешь мне все твои сокровенные желания». Он улыбается и садится со мной за кухонный стол.

Я фыркаю. «Ага. Конечно! Почему я должна рассказывать кому-либо мои сокровенные желания».

Он закатывает глаза. «Как я должен выполнить их, если ты не скажешь мне».

Я вздыхаю и убираю крышку из своей тарелки, слюна сразу же наполняет мне рот. Жареный рис с мясными кусочками, салатом и карри! «Ты … откуда-то знаешь мою любимую еду. Кто сказал тебе? Никто не знает, кроме … никто».

Он помещает обе руки в молитвенную позицию. «Виноват, я использовал файлы наблюдения, которые у нас есть. Это было то, что ты заказывала чаще всего в последние месяцы». Затем он добавляет, ничуть не раскаявшись: «Но, опять же, это не моя вина, если ты заказываешь половину своей еды».

Так они наблюдали за мной! У них есть кто-то, кто следит за моим домом? Если да, то они хороши. Я ничего не заметила.

С покашливанием, я начинаю класть еду в рот. О, аромат — это блаженство! Маркус — такой милый, скользкий, красивый, подкупающий, привлекательный, подлый парень / ублюдок.

Мы сидим друг напротив друга и едим молча, пока он, наконец, не решит перейти на более серьезные вопросы. «Я подумал о том, кто мог бы приказать атаковать, или сообщил духам местонахождения твоего дома».

Я пожимаю плечами. «Трудно это выяснить. У твоей семьи должно быть столько врагов, сколько песчинок на пляже».

Он кивает. «Это правда, это связано со статусом. Но я думаю, что ты была целью».

Я прекращаю жевать и поднимаю брови. «Почему?»

Используя один палец, Маркус рисует линию света в воздухе. «Подумай о сроках. Мы находим укрытие новых духов. Затем произошел инцидент с моим братом, после чего я привел тебя домой. И атака на следующий день. Я очень сомневаюсь, что они знали, что я был с тобой. Мы не покидали твою квартиру, когда мы прибыли сюда».

«Значит, я была мишенью? Но у меня нет врагов. Кто знает обо мне? Кто послал бы духов за мной? Шпионы, которые собирают информацию на меня?» Я жестом указываю в окно, полагая, что ночью там кто-то сидит на дереве, чтобы шпионить за моим домом.

Маркус качает головой с грустным выражением. «Это не имеет никакого смысла со стратегической точки зрения. Твое убийство может разрушить мое сердце, но это не имело бы никакого значения для страны».

Я съеживаюсь … разобьет его сердце. «Может быть, заложник для шантажа?»

Опять же, он качает головой. «Они никогда не хотели получить заложника. Их первый способ нападения был очень опасным заклятием. Тот, кто хочет получить заложника, не бросает гранату в дом заложника».

Наклонив голову, я смотрю на потолок. «Тогда единственная причина, которая осталась, — это чисто злонамеренное действие. Я приобрела врага, и он подговорил духов напасть на меня».

Маркус кивает с серьезным выражением на лице. Затем он начинает рассказывать мне то, что случилось с его братом. Когда он заканчивает, я не могу не иметь кислое выражение на моем лице. «Извини. Это не может случиться с тобой?»

Он пожимает плечами, устало глядя на меня. «Это может случиться с кем угодно. Я не хочу потерять контроль».

Я не хочу его так потерять! Должен быть способ получить контроль над его духовной формой.

Он поднимает глаза. «Ты говоришь так, как будто вся проблема с духами не влияет на тебя. Разве ты не должна больше беспокоиться о себе вместо меня?»

«Ха-ха-ха … почему ты так думаешь?» Я начинаю ерзать, но, к счастью, он разрешает дело.

«Весьма вероятно, что мой брат связан с духами. Возможно, он попытался использовать их, чтобы увеличить свою славу. Но тот факт, что мои родители задержали его сразу после нашей ссоры, обеспечивает малую вероятность того, что он приказал атаковать твой дом. Он пытался соблазнить тебя, а не убить. Мы должны рассмотреть другие элементы. Других врагов, которых ты приобрела».

Я закрываю глаза. «Я никому не могу придумать. Да, конечно. Я разозлила некоторых людей, но я не дала достаточно причин для сотрудничества с духами. Они должны были быть безумными». И я совершенно уверена, что у меня не было утечки информации, когда я зачистила боссов подземного мира в моей части города. Дон является торговым партнером и связан клятвой. У него нет причин посылать мне духов.

Маркус смотрит на свою тарелку. «Ты сделала Требора очень безумным».

Требор? «Учитель? Но … но …»Но ничего. Самоуверенные ублюдки, подобные ему, убивали и за меньшее, чем за то, что кто-то растоптал их гордость. «Этот сукин сын!»

Маркус поднимает палец, чтобы остановить меня. «У нас нет ничего конкретного. Это просто подозрение. Мы должны расследовать это».

Или мы просто схватим его и будем пытать, пока не выйдет правда.

Мои ожесточенные мысли замирают, когда что-то касается внутренней стороны моего бедра, и мои глаза возвращаются к Маркусу. Он улыбается мне, когда он использует другую ногу, чтобы массировать пальцы ног. «Но я надеюсь, что у него будет время до завтра? Или, по крайней мере, пока мы не вырвемся из наших систем?»

Я чувствую, как углы моего рта подергиваются вверх, когда он касается моего центра, используя его ману, чтобы послать волну горящего огня в меня. Сделав глубокий вдох, я медленно выдохнула. Без разницы. Мы уже делали это много раз. Какая разница, если он будет моим постоянным партнером?

Раздвигая ноги, я снимаю туфли. Затем я откидываюсь назад и опускаюсь ниже в своем кресле, чтобы добраться до него и вернуть атаку.

«Может быть? Но ты должен знать, что я ученик того, кто является мастером в этой игре».