«Трава не является нижней частью пищевой цепи. Все вещи узнают это, как только умирают».

— Путешествие к загробной жизни

*** Королевство Ньюерс, Столица ***

*** Маркус ***

«Итак, ты, по существу, говоришь, что мы должны наплевать на закон и схватить этого Требора. Затем мы будем пытать его, пока он не решит говорить?» Чарльз с любопытством поднимает бровь и изучает меня, его глаза останавливаются на моем лице.

Кларити закрывает лицо обеими руками. «Как бы это не произошло, это произошло без нашего присмотра. Это мир? Или это я?»

Я размахивал руками в молчаливой капитуляции. Возможно, Серия была права, и было ошибкой заниматься этим вопросом, используя официальные каналы. Я даже бросился к личной встрече с родителями, чтобы обойти любых других юридических лиц. Словить их в их кабинете казалось настоящим подарком с небес.

Чарльз закатывает глаза. «Дорогая, не печалься. Ты делала все возможное с детьми. Маркус не похож на Персея. Это необычные обстоятельства». Его выражение становится болезненным. «Если кого-то обвиняешь, то обвиняй меня. Когда мать Персея умерла, я должен был быть там для него. Я не был. И теперь он внизу в этой камере».

Моя мать смотрит в сторону Чарльза. Ее выражение говорит, что она не совсем недовольна тем, что Персей заперт. Я изо всех сил стараюсь игнорировать точку зрения моей матери. Я не могу ничего с этим поделать. Моя мать всегда будет носить крест, будучи второй женой.

Мой отец поднимается со стула иуказывает мне, чтобы я провел их. «Иди и покажи мне, где найти этого Требора. Если я буду там, мы можем отвлечь законность ситуации от СО. Мы просто скажем, что Требор находится под подозрением в государственной измене».

Я вздохнул с облегчением. Это было так, как я надеялся. Вовлекая моего отца напрямую, мы можем избежать всей юрисдикционной болтовни, которая в противном случае обрушилась бы на меня.

Как только я обернулся, весь дворец начал трястись от сильного землетрясения. «Что это!? У меня сегодня было достаточно сюрпризов!» Я дохожу до стены, чтобы успокоиться.

Чарльз поворачивается и хватает руку Кларити, чтобы поддержать ее, затем его глаза приобретают серебряный оттенок. Это всегда так, когда у него есть видение. «Кларити, иди, найди нашу дочь и подними тревогу. Дворец и школа должны быть эвакуированы».

Моя мать кивает и исчезает со вспышкой света. Видимо, она точно знает, где найти мою сестренку.

Чарльз шагнул вперед и протянул мне руку, чтобы потянуть меня с собой. Как только мы доходим к выходу на балкон, в потолке комнаты появляется трещина, и часть потолку обрушивается.

Я смущенно сжимаю губы. Быть погребенным подскалой не смертельно для бога. Что беспокоит меня, это повреждение дворца. Это красивое каменное здание с множеством арок и фресок. Землетрясение, такое же большое, как это, нанесет огромный ущерб всей структуре.

«Мы находимся в глубоком дерьме. Смотри». Чарльз указывает на красный портал, который начинает формироваться прямо над территорией академии. Портал даже не полностью стабилизирован, и уже есть духи, пытающиеся проскочить.

Мой разум начинает разгоняться, когда я пытаюсь найти причину действий Требора. Когда я заметил подозрительное размещение приобретений Требора, я уже опасался проблем. Но это все, что я подозревал. «Они уже выполняют свои планы! Папа, ты должен проверить свойства, о которых я тебе докладывал. Должен быть способ свернуть портал».

Чарльз закрывает глаза и снова открывает их, серебряный оттенок уходит. «Это не сработает. Портал не работает с этой стороны. Духи уже ждали появления якорной точки в этом царстве. Уничтожение круга, который вызвал портал, ничего не сделает». Он поднимает руку и испускает взрыв чистой маны на портале, уничтожая духов, которые прибывают и, вероятно, хорошую часть тех, кто ждет на другой стороне. Портал колеблется на момент, но затем поток существ продолжается.

«Иди и найди своего брата. Он должен быть где-то там», — Чарльз инструктирует меня и использует магию левитации, чтобы продвигаться к растущему порталу.

Я фыркаю, разрываясь между ним и разыскиванием брата. Разве это не было бы намного умнее, если бы я присоединился к бою при портале? Пока мы сражаемся с духами, у нас есть преимущество узкого места.

Но, может быть, он увидел что-то в своем видении? Я отворачиваю глаза от битвы на небе и прыгаю через балюстраду. Освободив мою ауру, я продвигаюсь к школе. Используя свои способности, я уверен, что я нашел подпись моего брата. Он находится прямо под порталом. Как не повезло ребенку? Но опять же, портал открылся прямо над зданием главной школы. Это не удивительно, что большинство студентов были там в это время.

Когда я прибываю, по зданию уже ползают слабые духи, которые прошли мимо моего отца. Как всегда, существа бывают разных форм и размеров. Прикоснувшись к земле, я посылаю еще один всплеск маны через мои мускулы. Асфальт под моими ногами трескается, когда я двигаюсь к окну, откуда я чувствую своего младшего брата.

Дух с восемью паучьими ногами пытается попасть внутрь, но огненный шар заставляет его вернуться.

Крича, я пытаюсь привлечь внимание, когда я приближаюсь. И действительно, дух останавливает попытки войти в здание и поворачивается ко мне. Удовлетворенный, я вызываю топор света и врубаюсь в него, зарывая вызванное оружие глубоко в его кишки.

Энергия оружия вторгается в существо и атакует его нервную систему, когда я пинаю его, отправляя его на землю.

Не теряя больше времени, я вхожу через окно и нахожу класс в хаосе. Несколько учеников играют в кошки-мышки с неопределенным гуманоидным духом. Существо стоит перед моим братом, который пытается защитить Адею.

С быстрым прыжком я прыгаю на существо и прижимаю его к земле. На данный момент меня не беспокоят грациозные бои. То, что нужно сейчас — это как можно быстрее уничтожать духов. Затем я должен вытащить студентов отсюда и найти Серию.

Черт. Она должна быть где-то поблизости. Надеюсь, она в порядке.

Дух вскрикивает и проводит когтистыми руками по моему телу. Полная сила моей ауры защищает меня от серьезных травм, поэтому я игнорирую атаку и вызываю молот. Взяв оружие света, я бью в его мертвый мозг.

Осколки черепа и мозга брызгают повсюду. Дух мгновенно замолкает, и я оборачиваюсь, чтобы найти следующего противника.

Но их нет. Просто раненые и хныкающие ученики с тяжело раненным учителем. Кажется, я говорил с ним несколько раз, но я никогда не удосужился вспомнить его имя. Имея более ста учителей только для университетских классов, неудивительно, что я не знаю всех лично. «Молчать! Возьмите раненых и приготовьтесь выбраться отсюда. Мы проходим через окна, поэтому подготовьте заклинания левитации».

Даже не дождавшись ответа, я использую порыв ветра, чтобы выбить стекло из окон. Когда я это делаю, мой брат поднимает Адею на ноги.

«Идем! Идем! Идем!» Я беру на себя инициативу, выпрыгивая из окна. Я встречаю еще три духа. Призывая лук света, я посылаю в них три стрелы чистой энергии. Они взрываются и разбрызгивают кровь и плоть.

Студенты бегут, спасая свою жизнь, когда я прикрываю их, следуя за ними с помощью заклинания левитации. Только когда мы добираемся к дворцу, я осмеливаюсь вздохнуть и вернуться к порталу. Он увеличился в размерах, несмотря на совместные усилия моего отца и нескольких солдат СО.

«Нет! Мы должны найти Серию!» Крики Адеи привлекают мое внимание, и я подбегаю, чтобы присоединиться к ней и моему брату на земле. Мой младший брат пытается потянуть ее к дворцу.

Я пытаюсь ее успокоить. «Адеа, ты должна пойти с ним. Сериа достаточно сильна, чтобы позаботиться о себе. Как только ты окажешься в безопасности, я пойду и разыщу ее».

Девушка качает головой. «Ты не понимаешь. Сериа …» — Глаза Ады расширились, и она закрыла рот руками. Похоже, она собиралась пролить какую-то важную информацию.

Я прищурился. «Что Сериа?»

Адеа качает головой и указывает на портал. Я поворачиваюсь, чтобы увидеть огромные когти, пытающиеся его расширить. И затем огромная нога проходит и падает на административное крыло школы, сокрушая его. Что бы ни пыталось пройти, оно слишком велико, чтобы соответствовать порталу, даже при его текущем размере.

Это может означать только то, что мы собираемся встретить духа ранга пророка прямо посреди нашего города. Мы можем сказать городу до свидания, если он пройдет.

Адеа прикасается к серьге и начинает что-то бормотать. Серьга выглядит подозрительно, как у Серии.

Спустя мгновение Сериа появляется рядом с ней. «Вот ты где!»

Она появилась из ниоткуда. Я удивленно моргаю. Нет даже маны вокруг нее, какэто должно быть, когда кто-то телепортируется.

«Ты здесь! Я хотела, чтобы ты спасла нас, и ты действительно пришла. Ты ведь должна быть джинном!» Адеа обнимает Серию, весь страх ушел в одно мгновение.

Сериа неловко похлопывает девочку по спине. «Ты этого хотела? Это может означать, что этот сумасшедший план может действительно работать. Но мне нужна твоя мана, чтобы запустить заклинание».

Мой брат подходит к ним. «Джинн? Адеа, разве ты не знаешь, насколько опасно …»

Сериа пинает Кейдена, и он складывается пополам. «Убирайся с дороги. Мы пытаемся спасти этот город». Она берет руку Адеи и заворачивает рукав. «Нам нужно выполнить кровопролитие, чтобы я могла контролировать твою ману. Ты не полностью переучилась, чтобы контролировать ее, поэтому было бы слишком опасно, если ты сделаешь это сама».

Адеа бледнеет. «Но магия крови … и контроль?»

Сериа использует свой ноготь, чтобы разрезать предплечье Адеи, разбрызгивая кровь вокруг них. Девушка вздрагивает, но не кричит. Затем Сериа режет себя, чтобы добавить своей крови. «Надеюсь, ты знаешь, что делаешь», — комментирую я с небезопасным голосом и спешу вытащить своего младшего брата.

Магию крови нельзя недооценивать. Если все пойдет не так, это серьезно. Тогда ты захочешь, чтобы ты никогда не родился.

«Не волнуйся! Все отлично!» Сериа громко кричит.

Кровь вокруг Серии и Ады впадает в сумасшедший и безумный образ. Сериа кладет руку на плечо Адеи. «Садись на колени».

Адеа съеживается. «Ты когда-нибудь делала это раньше?»

«В первый раз это всегда захватывающе!» Сериа хлопает ладонью по лбу Адеи, и девушка открывает рот, чтобы тихо вскрикнуть.

Обе их ауры сливаются, и глаза Адеи начинают светиться синим светом. Их ауры настолько плотные, что мне кажется, что меня отталкивают. Действительно ли Адеа настолько сильна? Я не могу следовать заклинанию Серии и защищаю своего брата. Огромная аура полностью ошеломила его.

Когда я снова смотрю, Сериа и Адеа окружены густой сферой маны. Она настолько сильна, что даже земля вокруг них тает.

Пока я смотрю, тонкие линии энергии начинают распространяться из сферы. Нет, это не линии, это больше похоже на сеть корней. Корни голубой, призрачной формы привязываются к Серии и Адее. Импульс власти освещает всю сеть, и кажется, что что-то пытается перетянуть мою ауру. Сеть распространяется на портал и окружает его как живое существо.

Затем на портале появляются огромные, синие, эфирные корни. Они прилипают к ноге и когтям, а затем к самому порталу.

Когда я пытаюсь оградить своего брата от странных энергий, я понимаю, что мана Адеи не вызывала сеть корней. Это просто дало им достаточно силы, чтобы проявить себя физически. Они, кажется, распространяются намного дальше, чем мана Адеи позволяет нам видеть. И, кажется, корни поглощают ману в другом месте.

Когда я все еще пытаюсь понять природу заклинания Серии, синие корни полностью закрывают портал и становятся красными, когда они высасывают энергию хаоса. Что бы ни пыталось пройти через портал, он дрожит и пытается отступить.

Но корни, похоже, не придирчивы к тому, откуда они получают свою силу. Они развивают огромные шипы с крючками, когда они отрывают плоть от ноги существа, разрывая ее до кровавых частиц!

Сериа отрезает связь и тщательно распутывает Адею и себя от мана-сосущего призрачного растения. Но это не мешает корням пожирать ногу духа и поглощать портал.

Наконец, портал закрывается, когда источник питания исчезает. Отрезанные от власти, которая дает корням физическую форму, они также начинают исчезать, пока они извиваются и ищут новый источник энергии.

Сериа несет Адею, улыбаясь, но с тенями под глазами. «Это было утомительно. Я рада, что у меня была такая удобная сумка для маны, чтобы сделать это. Иначе бы меня поглотили корни».

Поглотили ее!? «Никогда не используй это заклинание! Что бы это ни было».