«Когда блефуешь, обязательно сохраняй искреннее лицо».

— Путешествие к загробной жизни

*** Королевство Ньюерс, столица ***

*** Сериа ***

«Ты бесполезен, Джимми. И Джимми, серьезно? Что это за имя? Звучит, как будто ты какой-то второсортный бандит!» Я жалуюсь на свой новый актив. Я жаловалась с тех пор, как наш маленький тур по городу начался. Мы потратили целую ночь, чтобы пробежаться по местной иерархии гангстеров и мелких криминальных авторитетов.

Мой помощник отпускает голову, явно услуживая мне. «Я действительно второсортный бандит! Кто еще пошел бы за одинокой женщиной в переулок с тупиком? Я даже потерял двух своих миньонов, и теперь я в твоих лапах! Насколько я тупой? Я даже сказал тебе свое настоящее имя! Тупой! Почему я просто не прокатился на поезде реинкарнации?»

Я сжимаю губы, борясь с улыбкой. По крайней мере, у него нет иллюзий относительно его положения. Мне пришлось сломать несколько пальцев, но в итоге он подчинился. Истинные имена важны. Особенно, если рассматриваемая душа слаба. Как только у меня появилось его настоящее имя, это был всего лишь вопрос времени, чтобы заставить его выполнять мои приказы.

К сожалению, Джимми — просто обычный бандит. По крайней мере, он указал мне правильное направления, даже если потребовалось много времени, чтобы пробить наш путь в социальной лестнице подземного мира.

Серьезно, темная сторона этого города слишком хорошо организована. Мы должны были найти босса Джимми, а затем его босса. Впоследствии это был босс босса и так далее! Эти ребята переусердствовали с иерархической структурой.

«Это здесь …» Джимми указывает на металлическую дверь и осторожно стучит по затвору. Открывается маленькая щель для наблюдения, и глаз выглядывает. Я слышу какое-то ворчание из-за двери, когда нас изучает глаз. Сначала Джимми, потом я.

«Пароль?»

«Среброязыкий дьявол». Джимми отвечает и улыбается этому человеку. Мы получили пароль от нашего последнего информационного брокера, но я предполагаю, что этот парень не обязательно говорил правду. Все должно быть хорошо, если место правильное.

Вышибала за дверью не впечатлен. К сожалению, мы видим только его сужающийся глаз. Я действительно хочу знать, о чем идет речь.

«Разве ты не из людей Ландграва? И что ты делаешь с девчонкой? Это шутка? Иди домой, прежде чем мы заставим тебя исчезнуть». И на этом затвор закрывается.

Джимми оборачивается и смотрит на меня. На лбу образуются жемчужины пота. «Это не моя вина!»

Я изучаю его несколько мгновений. Он действительно не выглядит хорошо. Среднее лицо с большим круглым носом, средний рост. Черный глаз в сочетании с красным отпечатком руки не помогает сделать его похожим на кого-то, кого следует уважать. Может быть, ударить его и дать ему пощечину было перебором.

Вздохнув, я указываю, чтобы он отошел в сторону. «Я только покажу тебе, как это сделать. Впоследствии я ожидаю, что ты сам будешь справляться с поручениями».

Я стучу в затвор так же быстро и как надо. Когда он открывается, я не жду и бью ладонью по двери. Металлическая дверь вырывается из проема и попадает в вышибалу, который ее охраняет. Затем я вскакиваю на дверь и пинаю мужчину в голову. Он был похоронен под дверью и не смог защитить себя. Я прыгаю вверх и вниз на двери дважды для хорошей меры, чтобы убедиться, что парень не встанет.

Комната за железной дверью пуста, за исключением письменного стола с бухгалтером. Позади него находится еще одна дверь, которая ведет дальше в здание.

Я приближаюсь к нему, улыбаясь. «Приветствую! Я здесь, чтобы поболтать с Доном».

Бухгалтер отводит взгляд от моей жертвы ко мне. «Имя?»

«Я использую Босс на данный момент». Я отвечаю, не вздрагивая. Я уже представила себя всем остальным как новый босс, поэтому его изменение теперь кажется глупым.

Он изучает меня несколько мгновений, затем он спрашивает: «Ты трансвестит?»

Я почти сложилась пополам от смеха! «Нет!»

«Тогда твой псевдоним — Королева». Он что-то пишет в блокнот и указывает на дверь. «Дон ждет». Тощий бухгалтер вытаскивает из пиджака телефон и набирает номер. Затем он ждет две секунды, пока он звонит. «Билл? Мне нужна новая дверь и новый швейцар. Те, что ты мне продал, сломаны. Нет, они мне нужны сейчас! Здесь холодно … » Он продолжает говорить и машет мне.

Неужели этот парень не боится смерти!? Я, вероятно, должна была сделать ему выговор, но действительно ли это стоит усилий? Возможно, нет. Я игнорирую препирающегося бухгалтера и открываю дверь, которая ведет дальше в здание, просто чтобы захлопнуть ее прямо перед лицом Джимми. Идиот не должен подслушивать следующий разговор.

Я нахожусь в аккуратном, маленьком офисе. Человек с оливково-коричневой кожей приветствует меня из-за стола. В черной куртке он выглядит как идеальный босс мафии. Он показывает на сиденье напротив него. «Я уже слышал о новом приезжем в городе. Мы не ожидали, что тебе удастся прийти ко мне. Ландграв был хорошим бойцом. Это загадка. Откуда ты?»

Принимая предложение, я сажусь и скрещиваю ноги. «Значит, ты уже слышал обо мне? Я этого не ожидала».

Он пожимает плечами. «Никто не избивает четырех наших лидеров банд и двух боссов, не сообщая мне об этом. Итак? Почему ты хочешь поговорить со мной?»

«Они говорили, что ты главный. Ты человек, который дергает за ниточки. Мне нужны твои услуги. Другие не помогли, поэтому я их избила», — весело объясняю я.

Его брови поднимаются немного. «Значит, я получу побои, если я не помогу? Но ты знаешь, у всего есть цена …» Его глаза блуждают к моей груди.

«Хорошо!» — говорю я. «Если ты сможешь достать то, что я скажу, плата не заставит себя ждать». Подняв одну ногу, я откидываю ткань и снимаю один из металлических стержней, привязанных к щиколотке. Не то чтобы моя нация отправила меня на важную миссию, не предоставив мне никаких ресурсов. Вернувшись домой, я могла бы купить целый клан за то, что я ношу с собой.

Я кладу три стержня на стол Дона. У меня есть больше, но трех должно быть достаточно. Очевидно, он наслаждается шоу, поэтому я начинаю говорить. «Мне нужна новая личность. Легальная. И я хочу, чтобы все остальное превратилось в чистые деньги. Мне не нужно ничего, что могло бы причинить мне неприятности».

Дон трогает один из стержней пальцем, переворачивая его назад и вперед. «Девочка, это многовато для трех серебряных стержней. Ты уверена, что ты не бредишь? Вещи имеют свою цену. Ты не можешь ходить и избивать всех, кто не сделает, как тебе будет угодно. Рано или поздно ты столкнешься с благородным, а потом тебе конец». Он гримасничает, вероятно, потому, что у него был опыт из первых рук.

Я скрещиваю руки перед моей грудью. «Это чистая платина. Я думаю, что этого более чем достаточно, чтобы выполнить эту работу, или у тебя есть кто-то, кто может трансформировать материю?»

Он свистит и поднимает стержень, взвешивая его в руке, чтобы проверить правдивость моих слов. «Хорошо, я слушаю. Какого благородного ты обокрала?»

«Я приехала из далекой страны, и я хочу начать новую жизнь. Моя старая работа хорошо оплачивалась, но у меня также было много врагов. К сожалению, в настоящий момент я нелегал», — отвечаю я беззаботно.

Дон наклоняется вперед, чтобы взять два других стержня, но я хватаю его за руку и притягиваю к себе. «Один стержень сейчас, другие после того, как ты выполнишь условия. И я хочу заключить волшебную клятву между нами. Ты клянешься, что ни одна душа не узнает обо мне, моей новой личности или этой транзакции. Мы не попадаемся друг другу, как только я выхожу за дверь».

Он поднимает свою свободную руку. «Твое слово — моя команда, леди. Ты должна знать, что я не ищу проблем».

Я фыркнула и отпустила его. «Да, ты просто отправишь своих людей за мной, как только я выйду из комнаты».

Он вздыхает. «Такая красота. Больно, что ты мне не доверяешь». Он откидывается на спинку стула и оборачивается, забирая папку с полки позади него.

Затем он лезет в папку и ищет документы. «Это похоже на то, что ты хочешь. Фиора Хейвенфорст, двадцать четыре года, нет семьи, выросла в приюте для сирот. Никаких записей в СО, совершенная личность для многих. Некоторое время назад она стала наркоманом и умерла от передозировки в своей комнате. Конечно, власти не знают о ее проблеме».

Я поднимаю бровь. «Как мне это поможет? Она уже мертва».

Дон фыркает. «Не принимай мою организацию за идиотов; мы делаем хорошую работу. Хорошо, я объясню это, просто потому, что ты прекрасна. Мы следим за такими людьми, как она. Нет семьи, нет друзей, которые будут скучать по ней и поднимать шум, когда она исчезнет.

Как только они умирают, мы приходим и берем на себя финансовые расходы. Мы платим кое-кому, чтобы уплатить налоги вместо них, показать какое-то лицо публично, совершив несколько транзакций. Мы сохраняем личность живой, даже если настоящий человек гниет в безымянной могиле. Это лучший способ обмануть власти. Ты хочешь ее?»

Он предлагает мне папку, и я смотрю на фотографию девушки с каштановыми волосами и кривым носом.

Безжалостный ублюдок! Готова поспорить, что его люди давали ей наркотики. Возможно, они даже ускорили ее смерть, подменив ее наркотики. Но мне нужна эта личность.

Я пожимаю плечами. «Ты можешь изменить имя на Сериа и исправить фотографию? Мне не нравится ее фотография, а изменение моей внешности хлопотно».

Дон кивает. «Конечно, ты женщина со стилем. У нас есть кое-кто в министерстве. Он загрузит новую фотографию». Он наклоняется и достает камеру из ящика рядом с ним. «Улыбочка!»

Я улыбаюсь.

«Отлично! Имя просто изменимофициально. Ты просто должна сказать, что хочешь начать новую жизнь. Все будет сделано завтра, и у тебя будут документы. Может быть, ты должна запомнить свою новую личность, но девушка была невзрачной, поэтому это не имеет большого значения». Дон закрывает папку и помещает ее на полку.

Я киваю. «Хорошо. Тогда насчет последней части. На площади рядом с Дворцовым парком есть свободный магазин. Я хочу, чтобы ты купил его на мое имя. Один стержень — это плата тебе, один за мою новую личность, один за магазин. На оставшиеся деньги я хочу банковский счет и чистые деньги на нем. И я хочу, чтобы этот район был свободен от твоих преступных лордов».

Дон кланяется и взмахивает рукой. «Твое желание для меня закон. Ты уже убила Ландграва. Он отвечал за эту территорию. Что-нибудь еще?»

Я предлагаю ему свою руку. «Ты забыл клятву».

Он кривится и берет меня за руку. Через мгновение я чувствую, что наша мана сливается. «Клянусь, я дам тебе новую личность Фиоры Хейвенфорст. Твое имя будет изменено на Сериа Хейвенфорст, и мы купим и отремонтируем магазин, на который ты указала. Один из трех платиновых стержней — это оплата для меня, то, что останется от остальных, будет размещено на твоем личном банковском счете. Мы постараемся не вмешиваться друг в друга с этого момента. Ты станешь ответственной за этот район, как новый преступный лорд, Королева. Наказание за расторжение договора – это-»

«Смерть!» Я прерываю его и завершаю клятву до того, как Дон может вмешаться.

Он шипит и оттягивает руку. «Ты не делаешь что-то наполовину, Королева».

Я киваю. «Так почему ты не возражал, когда я хотела, чтобы этот район города отошел ко мне?»

Дон пожимает плечами. «Ландграв никогда не получал никакой прибыли. Эта часть города принадлежит дворянам, и они изо всех сил стараются чистить свои ботинки». Затем выражение его лица превращается в грязную ухмылку. «Ландграв инвестировал больше времени в сокрытие и бег, чем получение какой-либо прибыли. Я не ожидаю, что у тебя это будет по-другому, если ты попытаешься заключить сделку».

Отлично! Я не хочу баловать себя преступностью. Я просто хочу немного ленивого времени, пока я изучаю людей этого царства и пытаюсь предсказать их реакцию на Дэдессию.

Я прощаюсь с Доном и направляюсь к двери, взяв с собой два платиновых стержня. Он сможет получить их, когда выполнит свою часть сделки.

Вернувшись в приемную, я обнаружила трех мужчин, которые уже устанавливают новую дверь. Бухгалтер пишет что-то, а вышибалы нет.

Изучив Джимми, я нахмурилась. Он держит окровавленный носовой платок под носом и ждет новых указаний.

«Что с тобой случилось?» — спрашиваю я.

«Кто-то захлопнул передо мной дверь», — отвечает он глухим голосом.

«Ах, постарайся избегать дверей в будущем. Круглый предмет, который ты называешь носом, уже выглядит довольно странно».