«Некоторым вещам лучше спать».

— Путешествие к загробной жизни

***Где-то***

*** Маркус ***

Воздух прижимается к моему лицу, и я открываю глаза, чтобы понять, что мы падаем. У меня есть Сериа на руках, и мы падаем. И небо фиолетовое? Я ворчу, пытаясь заставить мой мозг вернуться к работе. Затем я произнес заклинание левитации, и стремительное падение внезапно прекратилось. Есть определенно лучшие способы проснуться.

Опуская нас, я сначала оглядываюсь и понимаю, что мы парим на высоте около сотни метров над скалистым ландшафтом. Есть скалы и скалы, только скалы до горизонта.

Это не дом.

Теплое, влажное ощущение крови возвращает меня к ситуации, и я опускаю нас на землю. Сериа истекает кровью, поэтому я помещаю ее на бок, не зная, как еще я должен иметь дело с парой крыльев, который выступает из ее спины. «Сериа?»

Она не отвечает, поэтому я проверяю ее пульс. Он есть, но слабый. В ее теле есть длинный изогнутый кинжал. Она проигнорировала это, пока она трансформировалась, но, по крайней мере, оставив ее внутри, она не давала себе истечь кровью. Я вытаскиваю его и отбрасываю оружие. Я прижимаю руки к ранам спереди и со спины. Вливая в нее ману, я применяю заклинание исцеления. Нет никакого сопротивления, это странно. Обычно тело должно естественным образом противостоять инвазивной магии. Это инстинктивная реакция.

Мои глаза блуждают по крыльям Серии, которые, похоже, бросают вызов логике. Одна пара выглядит так, будто они сделаны из металлического света, вечного и фиксированного, в то время как другая — текущая, меняющаяся масса теней. Медленная струйка крови течет от ран, где они вырезаны, но она уже заживает и не выглядит угрожающей жизни. Она действительно тот дух, которого мы искали? Агент Дэдессии?

«Ты можешь отказаться от нее. Она никогда не проснется».

Я поднимаю голову и вижу Жона всего в нескольких метрах от меня. По-видимому, его потянуло с нами, когда Сериа взяла нас … куда-то. Я прищурился, глядя на изогнутый кинжал в руке. Он ужасно похож на тот, что застрял внутри Серии. Таким образом, он действительно находится в союзе со скрытыми убийцами. У него даже есть оружие. Медленно, я встаю и вызываю меч света. «Прости?»

Жон указывает на свой кинжал и на окровавленный, который лежит возле моих нога. «У нашего оружия есть встроенное в них обязательное проклятие. Он ловит ум жертвы внутри бесконечной, ускоренной петли. Пока ты опускал ее на землю, она проводила тысячелетия. Мне жаль, но твоя подруга потеряла сознание, она была обречена. Ладно, может быть, мне не жалко, но я подумал, что могу дать вам возможность попрощаться. Так как мы оба облажались. Но, по крайней мере, мы можем убить друг друга, что дает немного комфорта».

Подняв оружие, я указываю ему на него и перешагиваю через Серию, чтобы защитить ее своим телом. Этот парень явно не здоров. Никто не может убить бога. Что ж. Наши тела могут быть убиты, но мы всегда возвращаемся и помним. И Сериа все еще жива и дышит. Я еще не потерял ее. «Я не понимаю?»

Он пожимает плечами и царапает его подбородок кончиком кинжала. «Ускоренная петля пустоты. Это похоже на попадание в зону пустоты и постепенное безумие от лишения сенсорной информации. Как долго кто-нибудь может принять это, пока он не станет сумасшедшим? У твоей девушки был кинжал внутри нее, может быть,две минуты после того, как она потеряла сознание? Это составляет около двух, может быть, четырех тысяч проницательных лет небытия для нее. Даже если она проснется после этого, она вряд ли станет здравомыслящей. Больше похоже на чистый лист».

Его выражение превращается в усмешку, и я чувствую, как моя кровь кипит. Обхватив свои плечи, я пытаюсь ослабить тело от того, что будет дальше. «Я порежу тебя на куски и съем тебя понемногу, как предложила Сериа».

Все мысли о предательстве Жона и его сотрудничестве с врагом исчезают, когда я иду вперед. Вероятно, я должен попытаться взять его в плен, но он навредил Серии, что я никогда не прощу.

Он легко отбивает мой меч своим кинжалом и ударяет, и я избегаю направлять силу от тела Серии. Мы оба пророки, и я не сдерживался, когда нападал. Жон, возможно, заблокировал удар, но в результате ударная волна все еще разрушила пейзаж. Мы оба используем нашу полную ауру, поэтому освобожденные силы огромны.

«У тебя есть тяжелый недостаток. С одной стороны ты слабее меня, так как у тебя нет доступа к твоей духовной форме. С другой стороны, ты должен держать нас в равновесии таким образом, чтобы не подвергать опасности твою девушку. Трудно было понять, когда я сказал, что она потеряна?» Используя финт, он слегка ударил мою ногу, но я игнорирую это, пытаясь расколоть его пополам.

Жон отскакивает назад, как раз вовремя, чтобы избежать моего клинка. В противном случае я бы взял кусочек его головы.

Ухмыляясь, я отпустил оружие в середине дуги и позволил ему взлететь вперед. Прямо в грудь. Прежде чем он сможет отреагировать, я щелкнул пальцами и распустил магическое образование, которое создает мою магию и форму заклинания. Это приводит к взрыву энергии прямо передо мной. Но я готов, и сила отходит от меня.

Огонь падает на мой барьер, быстро растворяясь, поскольку нет ничего, чтобы подпитывать его дальше.

К моему большому разочарованию, Жон все еще стоит, когда пыль и дым растворяются. Он выглядит немного потрепанным и имеет зияющую дыру в груди, но, немного погодя, рана начинает заживать. «Позорно, что тебе удалось нанести урон мне. Обычно боец не отпускает свое оружие. Но у тебя все еще нет шансов. Я вылечусь быстрее тебя. Это преимущества духов. Труднее убить, улучшенное тело и все такое».

Я фыркаю и вызываю копье. «Другие бойцы, вероятно, не имеют бесконечного запаса оружия. И, честно говоря, все, что мне нужно, это часть тебя. Если Сериа права». Я наклоняюсь и подбираю кусок обожженного мяса из камня рядом со мной. Он упал туда, когда я создал эту огромную дыру в груди. Затем я положил его мне в рот и пережевал, отпустив свою силу, принимая то, что я так долго закрывал в темном подвале моего разума.

Мои кости растрескиваются, так как я чувствую, что становлюсь выше на несколько дюймов. Мое видение размывается, когда мои глаза изменяются, и я блокирую кинжал Жона инстинктивно. Он отталкивает меня назад, пытаясь справиться с изменениями в моем теле. И есть такая жажда, которую я всегда имел, но никогда не допускал.

Срывать плоть с костей, ломать их, убивать. Все в моих глазах — добыча. Почему низкая жертва осмеливается напасть на меня? Я оборачиваю себя слоями и слоями барьеров, каждый над моей кожей. Игнорируя кинжал Жона, я опускаю тупой конец копья в его живот и тяну пальцы в его сторону.

Он машет кинжалом на меня, и я прыгаю назад, спотыкаюсь и вытаскиваю ребро, которое я вырвал.

Падая на колени, он смотрит на меня в беспомощном шоке. Его выражение заставляет меня понять, что я тот, кто побеждает его. Если я уступлю этим инстинктам, я могу оказаться на его стороне. Я заставляю себя сосредоточиться, борясь с инстинктами. По-видимому, немного плоти недостаточно, чтобы получить полный контроль.

Вот когда кто-то приближается, и я разворачиваюсь, чтобы увидеть, кто прерывает бой. Это Сериа! Она все еще покрыта кровью и держит кинжал, который я вытащил из нее. «Сериа! Вернись назад, ты не в состоянии сражаться».

Она смотрит на меня с пустым выражением, и глаза такие же холодные, как лед. Затем ее взгляд бродит к Жону.

Другой мужчина извивается на коленях, держа его бок, откуда я вырвал ребро. По-видимому, исцеление целой кости более хлопотно, чем рана плоти. «Помоги!» Он указывает на меня. «Этот монстр пытается убить меня!»

Ее взгляд поворачивается ко мне.

«Сериа!? Ты помнишь меня? Не так ли?» Я снова перемещаюсь, учитывая, что она может напасть на меня. Кто знает, что она будет делать, если история Жона верна? На мгновение мы попадаем в странный треугольник возможностей.

Затем Сериа улыбается, сладкой, сердечной улыбкой, которая заставляет цветы цвести зимой. Она обращает внимание на Жона. «Я давно попала в пустоту и потерялась. Там ничего не было. Я ошиблась и попала в вечность … и я думаю … может быть, мой ум немного повредился в это время. Я получила возможность просто отключиться и спать. Когда я снова очнулась и вышла на улицу, я поклялась сделать все возможное для всех, кто причиняет мне что-то даже отдаленно похожее».

«Я думаю, что заключение в бесконечном цикле классифицируется как таковое». Она хмурит лоб, как ребенок, который не понимает, чего хочет. Она поднимает кинжал и слизывает кровь. «К сожалению, я уже убила того, кто ударил меня. Но не беспокойся. Я найду его душу и верну его. Папа, несомненно, поможет мне. Он хорош в восстановлении сломанных душ. Это его специализация».

Затем ее глаза фиксируются на Жоне. «Тем временем я возьму тебя в качестве замены».

Жон встает, но Сериа внезапно оказывается перед ним. Кинжал мигает и оказывается у него в плече. Он кричит, а Серия берет его за горло, разрушая его трахею. Поднимая руку, она использует свой ноготь, чтобы медленно вырезать две руны на его лбу. Делая это, она сковывает руки двумя оставшимися крыльями. «Тсс … не бойся. Если я испорчу руну, твоя голова взорвется. Мы этого не хотим».

Когда она заканчивает, Жон просто стоит на коленях и не смотрит ни на что. Я все еще не уверен, что делать, когда она оборачивается и смотрит на меня, как на жука. Затем ее взгляд мерцает, и она улыбается. «Мне нравятся твой новый вид».

Она подходит ближе, полностью игнорируя копье и обнимает меня. Она прижимает свое тело к моему и вздыхает. «У меня был дурной сон, но иметь тебя со мной и быть дома достаточно, чтобы восполнить это».

Я бросаю копье и обнимаю ее, что довольно сложно сделать с крыльями на спине. «Я вижу. Я рад, что ты в порядке … хотя … что ты имеешь в виду под «домом»?»