«Роккроулер — это серый гнилой комок бесконечной недоброжелательности, описываемый как ограниченное потомство левиафана и дракона, рожденное от их желчи и слез. Всех тех, кто подходит достаточно близко, хватают щупальца или растворяет кислота. Но поскольку они довольно распространены в скалистых районах, обитатели Дэдессии, как правило, собирают их из-за питательных веществ».

— Путешествие к загробной жизни

*** Дэдессия ***

*** Маркус ***

«Не делай такого лица и ешь. Мы не можем позволить себе, чтобы ты вышел из-под контроля, потому что потерял контроль над своей духовой формой», — сказала Сериа с огромной вилкой в руке. Она сформировала ее из своих кристаллов маны. Затем она вырезала плоскую поверхность в скале и нагрела ее магией огня. И вот так вы можете получить импровизированную печь всего за несколько минут.

Я изучаю плоский скалистый пейзаж. Не то, чтобы здесь было что-то, что можно было бы использовать в качестве материала для костра.

Хотя я все еще нахожу, что моя световая кузница намного удобнее. Она определенно быстрее и универсальнее в создании оружия «на лету». С другой стороны, кристалл маны является постоянным и может удерживать заклинания, поэтому есть некоторые определенные преимущества в использовании оружия на основе кристаллов.

Она показывает на кусок мяса в моих руках, и я вздрагиваю, откусывая еще один кусов от тянущейся плоти. Если я когда-нибудь задумывался о том, какое дерьмо на вкус, тогда я обязательно узнаю это сейчас. Я всегда гордился тем, что испытал все, что можно было испытать. Но я никогда не сталкивался с таким мерзким дегустационным существом.

Из миров с бесконечными джунглями и вообще без технологий, до болот и пустынь. Я пережил это и победил их всех. Черт, я даже охотился на дракона или двух, прежде чем стал богом. Но ничто не сравнится с этим миром. «Почему тызаставляешь меня есть часть этого сырья?» Я жалуюсь.

Сериа не проявляет жалости и скрещивает руки перед ее грудью. Она смотрит на меня так, как будто ей это нравится. «Потому что мы понятия не имеем, как это работает. Или действительно нужно просто есть духов, или, если это какое-то химическое соединение, то приготовление или жарка мяса снижает эффект. И мы не знаем, какие части тела содержат гормоны, или что бы это ни было, что позволяет тебе контролировать себя в духовной форме».

«Поэтому я настоятельно рекомендую прекратить жаловаться. Ешь. Думай об этом как о экзотических суши. По крайней мере, эффект кажется постоянным».

«Постоянным?» Я спрашиваю и чувствую свои новые, заостренные клыки. Они почти как у вампиров. «Надеюсь нет! Это была всего одно блюдо, но я уже подсчитал, сколько раз я чуть не проглотил свой язык».

Сериа пожимает плечами. «Мы точно узнаем это, но, по крайней мере, я полагаю, что это правда, взяв меня в качестве примера. Я жила в вашем царстве несколько месяцев, и у меня никогда не было проблем с моей духовой формой. Если бы эффект не был постоянным, тогда у меня должна была развиться та же проблема, что и у всех остальных в той области. Но я этого не сделала, все химикаты должны были покинуть мое тело к тому времени. Таким образом, мы можем смело предположить, что то, что тело духа дает нашим телам, является постоянным».

Мои глаза блуждают по гигантскому слизню, подобному щупальцу, нет, я полагаю, что каждая попытка описать эту вещь обречена с самого начала. Сериа называет это роккраулером, и, по ее словам, это стандартный запас продовольствия дэдессианского народа. Как олень в моем собственном царстве.

Только у этого оленя есть длинные щупальца, которые достаточно сильны, чтобы раздавить кости. И если этого недостаточно, огромные шипы длиной пять сантиметров, покрывающие каждое щупальце, гарантируют, что никто не уйдет. О, и я упомянул, что эта вещь соединила кислоту с парализующим эффектом?

И он может скрываться очень хорошо, изменив его форму и цвет. По крайней мере, Сериа предупредила меня о камне, который оказался нашим следующим приемом пищи. Мы телепортировались практически прямо рядом с ним, и если бы не было Серии, я бы никогда не узнал, что это просто ждало, чтобы мы подошли немного ближе.

Если она называет эти вещи относительно безвредными, то я не хочу знать, что должно быть опасно в этой сфере. Мои глаза блуждают к Жону. Он все еще полностью отключен и сидит на камне, слюни. Слюна бежит по его размазанному кровью подбородку. Если мы позволим ему пускать слюни слишком долго, под ним образуется лужа. И я не очень-то взволнован тем, что его нужно поднимать, когда мне нужно его нести.

«Даже не думай об этом. Мы нуждаемся в нем живым».

Я моргаю и возвращаю свое внимание к Серии. «Я бы никогда этого не сделал». Хотя я должен признать, что идея привлекательна. Скалолазание заставляет мой желудок поворачиваться, только думая об этом. Чем дольше мы находимся в этом месте, тем больше вероятность того, что я прибегну к каннибализму. «Но только для удовлетворения моего любопытства. Что именно ты с ним сделала?» Я киваю головой на пугающего идиота. До сих пор решение Серии работало лучше, чем любые ограничения, которые мы могли бы надеть на него.

Сериа возвращает свое внимание к Жону и использует вилку, чтобы почесать ее подбородок, с выражением отвращения на ее лице. «Можно сказать, что я его лоботомировала. Но особым образом. Это не ухудшает его воспоминания или что-то в этом роде. Но! Руна заставляет его пережить все, что вызывало у него страх или боль снова и снова. Он также укрепляет эти воспоминания каждый раз, когда он их переживает. Если мы оставим его в этом состоянии еще на несколько дней, все его будущие реинкарнации будут иметь определенную тенденцию восстанавливать все болезненные вещи, прежде чем он что-нибудь вспомнит. Как только мы удалим руну со лба, он вернется к нормальной жизни, но укрепившиеся воспоминания останутся».

Она ухмыляется. «Навсегда».

Поэтому он будет серьезным психом, даже если он перевоплотится. Я нахмурился и изучил две руны на лбу Жона. Обычно я бы сказал что-то против таких методов, но в этом конкретном случае мне все равно. Моя мораль — это проблема, когда речь идет о массовых убийцах. Сериа использовала свой ноготь, чтобы начертать руны в его коже, и почему-то целебная способность Жона не работала на руне. Рана была закрыта иссохшей кровью, но не раньше, чем она оказалась на лице Жона. Наблюдая за ним так серьезно, никто из нас не заботился о том, чтобы убрать за ним. В любом случае, он все равно снова будет пускать слюни. «Но как мы удалим руну?»

Сериа сжимает губы и делает наводящие движения своей вилкой. «Разве это не очевидно? Мы возьмем острый инструмент и срежем кожу с его лба. Я не чертила достаточно глубоко, чтобы достать до его черепа».

Я не должен был спрашивать.

Глаза Серии поворачиваются к горизонту. «Если ты закончил есть, нам нужно идти».

Я встаю и отряхиваю грязную одежду. «Я понимаю. Мы должны поторопиться». Затем мои глаза блуждают к шипящему мясу на импровизированной печке Серии. «Ты ничего не ешь?»

Она пожимает плечами. «Нет, осталось лишь несколько прыжков, пока мы не будем дома. Нет смысла есть эти неприятные вещи».

Я чувствую, что мое собственное выражение становится кислым. «Я думал, что они далеко впереди нас?»

Она качает головой и улыбается. «Я просто хотела, чтобы ты испытал кулинарные деликатесы Дэдессии. Нет смысла упускать из виду хорошие вещи, если мы идем прямо к роккроулеру».

Хорошая вещь? У меня все еще есть гнусный вкус во рту! «Я взыщу с тебя за это. Я не знаю, как, но это требует мести».