«Наркоман — это человек, который находится в состоянии порабощения привычки или практики к чему-то, что психологически или физически формирует привычку».

— Путешествие к загробной жизни

*** Дэдессия ***

*** Сериа ***

«Но есть одна вещь, которую я не понимаю. Как Жон узнал тебя как своего босса? Мне кажется очень маловероятным, что ты одинаково выглядишь в обеих мультивселенных». Я продолжаю движение мысли и указываю на заключенного.

Шейд кивает. «Мне также показалось это странным, но, по-видимому, Жон узнал мою ауру. По его версии у меня есть какой-то странный культ. Им даже не разрешено видеть его лицо».

«Это делает весь вопрос немного более ненадежным. Что, если он просто принимает тебя за кого-то, кто похож на тебя?» — спрашивает Элона.

Я понимаю, что у моей матери есть проблемы с верой в эту историю. Есть только один свидетель, и я не думаю, что Жон заслуживает доверия. Он — дух, существо, у которого была душа, полученная из нескольких разных доноров. Это делает его безумным по определению. Кто знает, может быть, он может лгать даже себе по какой-то странной причуде своего безумия. Невозможно было бы это обнаружить.

«Конечно. Мы не должны уделять слишком много внимания его словам. Но я проверил его воспоминания и ауру, которые он почувствовал, когда он был в присутствии своего хозяина, она действительно ужасно похожа на мою. Если у меня нет доппельгангера, его мастер действительно должен быть другим мной», — объясняет Шейд.

Хорошо. Если Шейд проверил воспоминания Жона, то это, по крайней мере, означает, что сам Жон считает, что он говорит правду. У меня такое чувство, что мы на правильном пути, но мы только царапаем поверхность истины. Есть намного больше того, что можно раскрыть, и изучение местоположения сферы Жона должно быть первым пунктом в нашем списке дел. Я наклоняю голову и сосредотачиваю свое внимание на Жоне. «Нам нужно расположение их базы. Насколько мне известно, у духов слишком много преимуществ на данный момент. Они знают, как атаковать нас, но мы не можем на них напасть. Это должно остановиться».

Мы не можем вести войну, если даже не знаем расположения базы врага.

Шейд улыбается и поглаживает плечо Жона. «Да, но мой друг здесь не знает, как открыть портал. Он всегда просто использовал портальные камни, которые были предоставлены его начальством. Это прелести, которые могут открыть портал на несколько секунд. Достаточно, чтобы горстка людей прошла, прежде чем портал рухнет».

Маркус качает головой. «Я не понимаю, почему ты так счастлив, говоря об этом. Разве это не значит, что мы не можем их напасть на них? Мы застряли в этой реальности, если я правильно понимаю проблему с путями. И пока мы сидим здесь, они причиняют хаос в моем собственном царстве».

Мой отец улыбается нам. «О да. Я попытаюсь найти способ отправить вас раньше. Как только вы окажетесь там, ты должен попытаться получить в руки один из их портальных камней. Как и тот, который Жон использовал для похищения Маркуса. Неважно, камень уже израсходован. Все, что мне нужно — это магическое образование, которое нацеливает портал на другое измерение. Остаточной энергии должно быть достаточно, чтобы получить координаты, так сказать».

Я встаю на ноги. «Разве мы не можем использовать шторм маны? У меня такое чувство, что время имеет сущность. И ты помнишь про Адею? Я не хочу, чтобы с ней что-то случилось».

Элона скрещивает руки на груди и улыбается. «О, да. Эта особь. Я с нетерпением жду встречи с Джазирой. Она все еще должна мне десять серебряных монет за ту ночь в баре, когда она ушла, не заплатив».

Шейд поднимает бровь. «Даже я не настолько ничтожный, что собираю долг, который составляет несколько жизней. И в отношении шторма … мы отправили тебя через шторм, когда он был в активном состоянии. Прямо сейчас наша сторона шторма довольно неактивна, а это означает, что два измерения довольно далеки друг от друга. Было бы большим риском использовать этот метод прямо сейчас. Но не волнуйся. Вы использовали пути, чтобы добраться сюда. Если я попробую некоторые конфигурации с семенем, я мог бы открыть путь раньше времени. Вы доказали, что это возможно».

Улыбка Элоны превращается в широкую усмешку, которая показывает ее идеальные зубы. «О, но это не маленький долг. Сколько, по-твоему, она должна мне с процентами? Я собираюсь собрать это».

«Она сейчас просто ребенок», — пробормотала я.

«Неважно». Шейд вздыхает и указывает ножницами на Жона. «У нас все еще есть необходимость в этом? Я записал все его воспоминания в кристалл маны, поэтому его единственное использование возможно только в качестве заложника».

На мгновение никто не отвечает. Отец пожимает плечами, и ножницы несутся вперед, раскрывая горло Жона от уха до уха. Широкая струя крови летит на белую стену, и глаза Жона расширяются от шока. Он пытается говорить, но это тяжело, когда кто-то распорол твою шею. Его глаза становятся стеклянными, а голова падает на бок, кровь все еще выплескивается из раны.

Я замечаю, что Маркус глотает, как будто он собирается что-то сказать. Но, в конце концов, он решает разобраться в ситуации, не сказав ни слова. Похоже, он помнит достаточно о своей жизни, когда Натан знал, что быть брезгливым перед моим отцом — это не очень хорошая идея.

«Ну вот. Это беспорядок. Почему ты так его казнил? Обычно ты мучаешь их в течение нескольких дней, просто для удовольствия», — говорит Элона с поднятыми бровями.

Шейд очищает ножницы об одежду Жона, проявляя особую осторожность, чтобы не загрязнить себя. «Он — дух. Нет смысла мучить его, так как у него нет загробной жизни. Как только он умирает, различные квантовые волны, которые составляют его душу, просто растворяются в попытке вернуться в их естественный порядок. На души можно влиять и изменять, но они всегда возвращаются в естественное состояние. Это как что-то нарисовать на пляже. Если вы нацарапаешь достаточно глубоко, отметки могут остаться на прилив или два, но, в конце концов, пляж вернется в норму».

Он вздыхает и пожимает плечами. «Если вы оставите меня наедине, я постараюсь найти способ вернуть Серию и Маркуса обратно в его царство. Просто дайте мне немного времени».

Я извиняюсь и отступаю с Маркусом, пока Элона остается позади, чтобы о чем-то поговорить с Шейдом. После того, как я вывела его из лаборатории Шейда, мы вернулись в тронный зал, и я понимаю, что он пристально наблюдает за мной. «Что?»

Он скрестил руки на груди и поднимает руку, показывая мне кольцо. «Прошло некоторое время с тех пор, как у нас была возможность поговорить. Разве ты не думаешь, что нужно много в чем объясниться?»

Я сжимаю губы и смотрю на свое кольцо. «Это свадебная связь. Когда мы будем настроены друг на другу, мы можем даже поделиться мыслями».

Он вздыхает. «Это не то, что я имел в виду. Я знаю, что такое свадьба. У моих родителей тоже есть. Меня волнует тот факт, что мы все еще не смогли подтвердить то, что ты сказала мне, прежде чем все это началось». Он разводит руки, казалось, охватывая весь город.

«О …» Кажется, я знаю, что он имеет в виду. «Я могла бы провести тебе небольшую экскурсию». В моей голове вспыхнула мысль, и я представляю себя голой под ним. «После некоторых дел».

Он застыл. Видимо, он поймал мои мысли по телепатической связи. «Это твои мысли прямо сейчас?»

Я беру его за руку и веду его в одну из пустых приемных комнат, которые расположены рядом с тронным залом. Охранники на этот раз не вызывают никаких неприятностей, так как Маркус был проверен начальником службы безопасности.

Когда мы заходим туда, я закрываю дверь и поворачиваюсь к нему лицом. Комната пуста, за исключением стола и нескольких стульев. «Я уже говорила тебе, что люблю тебя. Но я думаю, что мужчинам нужны физические доказательства». Я улыбаюсь.

Он улыбается и обнимает меня, целует меня в шею. «Дело не в этом. Но я был бы в ужасе, узнав, что твоя маленькая исповедь изменила наши отношения».

Я вздыхаю с презрением, и мои руки скользят по его брюкам, тяжело работая, чтобы освободить его. Слишком сильное ощущение зуда между моими ногами, которое долгое время оставалось неудовлетворенным.

Он рычит и прикасается к моей юбке, поднимая ее. «У нас нет кровати», — сетует он. Затем он обнаруживает что-то еще. «Нет трусиков?»

«Черт, меня поймали». Я хихикаю и валю его на пол, обнимая его ногами. Маркус исследует меня своими пальцами и быстро обнаруживает, что нет необходимости в прелюдии.

«Ты действительно суккуб».

«Только наполовину!» Я подтягиваю его ближе и ищу его губы, вставляя его в меня. Через несколько секунд мы задыхаемся и двигаемся навстречу друг другу, как будто завтра нас не будет. Мы даже не нашли времени, чтобы снять одежду.

Когда его движения становятся настойчивей, он отправляет меня на небеса, и я чувствую, как все мое тело содрогается от желания, которое вызывает его освобождение.

Наконец, мы просто лежим там в растрепанном беспорядке. Я задыхаюсь. «Это было хорошо. Даже если бы это было немного быстро». Затем я понимаю, что Маркус не обмяк.

Он рычит и поднимает мою ногу, чтобы перевернуть меня набок. «Я не думаю, что я хочу остановиться». Прижимая меня бедрами, он входит в меня, и я дрожу.

Затем мои глаза падают на амулет на шее. Раньше я этого не замечала, но теперь, когда я смотрю на него с близкого расстояния … это странно знакомо. Я указываю на ювелирное изделие, удивляясь, откуда оно взялось у него. «П-П-подожди! Это, ах!»

Он хватает меня за руку и прижимает меня, не меняя ритма. Затем он шепчет мне на ухо. «Я чувствую, что могу продолжать это вечно!»

Мама! Проклинаю тебя и всех твоих потомков! Нет, подожди. Это и я тоже. Забудь об этом, я должна отобрать амулет у него. Другой толчок посылает дрожь по моему позвоночнику, а Маркус покусывает меня за ухо, он подкладывает руку под рубашку, чтобы массировать меня.

Ну, может, мне стоит подождать немного, пока я не заберу амулет? Всего несколько минут? Или часов?