Архаон Вечноизбранный (Новелла) - 8.1 Глава

«Они называли это «Чудом Альтдорфа». В течение многих лет река Рейк служила городским отхожим местом, где излияния сливались прямо в широкие воды. Именно с этого времени император Зигфрид назвал город «Великой Вонью» – первое зафиксированное использование этого термина – и перевел свой двор в Нульн. Эпидемии Кровавого Потока и Грязных Вод уничтожили население. Стоит отметить, что гномьи инженеры, которым было поручено построить собор Зигмара, также заложили начало первой кирпичной канализационной системы в районе Домплац, на южном берегу реки.

С распространением отходов по всей длине реки, как зловоние, так и эпидемии утихли. Сеть водопропускных труб была значительно расширена во время правления Вильгельма III. В то время, однако, канализационная система была провозглашена «Чудом Альтдорфа», и ответственным инженерам-дварфам была предоставлена свобода в городе. Многие решили остаться, основав первый в городе Квартал Гномов».

– Эммерих Зиссл, «Великая Вонь».

Сточные трубы

Альтдорф

День пустого трона, Имперский Год 2420

Кастнер спрятался на речном судне под названием «Молоко Матери» в Аленхофе. Узкие баржи были обычным зрелищем на могучем Талабеке. Вода там была медленной, но мощной и сильно нагруженной черной землей гор вверх по реке. Тем не менее, путешествие было быстрее, чем назад вверх по течению до Талабхейма, где требовалось использование лошадей и хорошо изношенных буксирных путей. Из того, что Кастнер мог сказать из трюма, в котором он прятался и подслушивал разговоры сверху, «Молоко Матери» перевозило зерно в Мариенбург, не имея ни малейшего намерения останавливаться в Альтдорфе. Капитан был способным, а небольшая команда занятой, что позволяло храмовнику легко скрываться среди груза. Это также дало ему время подумать. Чувствовать. Решать.

Дидерик Кастнер не станет марионеткой судьбы. На него не будут охотиться из-за того, кем он не является. Защитники Темных Богов ошибались, а слуги Бога-Короля были глупцами. Этому безумию придет конец. Дидерик Кастнер положит этому конец.

Большую часть пути вниз по реке Кастнер дремал среди мешков с зерном. Он покинул поместье Кастнеров еще до рассвета, почти не наслаждаясь сном, и пошел назад лесными тропами через болота к Аленхофу. Он не разбудил Жизель и Дагобера, оставив их наслаждаться одинокой роскошью поместья, его многочисленными комнатами и мягкими простынями. Он представил себе, как они вздохнут с облегчением, обнаружив, что он ушел. Без него они были в большей безопасности. Кастнер был уверен, что священник знает, почему он оставил их и куда направляется. На соседнем столике Кастнер увидел «Liber Caelestior» и словарь, который Дагоберт использовал для перевода. Рыцарь сердито посмотрел на страницы с их бессмысленными словами и символами. Том был открыт в самом начале, где – Кастнер видел – была вырвана страница. Он внимательно изучил изодранный край пергамента и рисунок разрыва, надеясь снова узнать его. Стоя там, он представлял себе свою жизнь, изложенную в этом жутком томе, и представлял, как вырывает все страницы из его гнусного корешка и бросает их в огонь. Его рука на мгновение замерла над фолиантом, прежде чем он отдернул кулак.

Внизу, в большом зале, Дидерик нашел коллекцию брони Сьера Кастнера. Доспехи, принадлежащие рыцарю в молодости. Латы носили его отец, дед и прадеды. Благородная семья, которой никогда не было у Дидерика Кастнера. Поскольку его собственная броня была испорчена и потеряна, храмовник выбрал доспех, принадлежавший прапрадеду Сьера Кастнера. Сьеру Адальбрехту Кастнер – из Груберсвальдских Кастнеров, сражавшихся в Великой Войне против Хаоса рядом с Магнусом Благочестивым. Ирония судьбы не ускользнула от рыцаря. Это был не слишком привлекательный доспех – он подвергся основательному ремонту по возвращении со службы в Кислеве. Однако работа была выполнена с большим мастерством. Это была функциональная часть кольчуги и лат, лишенная модных украшений других, которые были скорее демонстрацией статуса и призвания. Квадратный шлем крестоносца с торчащим головным шипом довершал доспехи, и Кастнер выбрал комбинацию боевого молота и круглого щита из выставленного в зале стенда, которая, казалось, соответствовала доспеху по стилю и грубой функции.

В конюшне Кастнер накормил Оберона. Намереваясь держаться подальше от дорог и спуститься по реке вниз по течению, рыцарь решил позволить Оберону переждать неизбежную бойню. Погладив жеребца, он подошел к воротам, где лежало седло, и отстегнул седельные ножны, в которых находился конец большого меча. Пристегнув ножны к своей броне, Кастнер положил оружие за спину. Терминус был заработан на стороне Магнуса Благочестивого и хорошо дополнял стиль доспехов. С этими словами Кастнер вышел из поместья, и утро уже пробивалось над верхушками окружающих деревьев.

Кастнер учуял запах Альтдорфа еще до того, как крики на палубе сообщили ему о приближении лодки. Его не зря называли Великой Вонью. У Сьера Кастнера был неухоженный особняк в районе Оберхаузена, и Дидерик неоднократно посещал столицу в рамках своих обязанностей, капитул его ордена и Собор Зигмара — оба находились на Домплац, к югу от реки. Альтдорф был мерзостью. Раковая опухоль на шкуре империи. Город тянулся своими трущобами к Великому Лесу и Рейквальду, его пограничные стены регулярно расширялись и перестраивались вокруг более постоянных застроек. Возвышаясь над окружающими верхушками деревьев, Альтдорф обладал способностью перехватывать дыхание – что, учитывая зловоние, исходящее от реки и поднимающееся с узких улочек, было приятным последствием. Его ветхие здания походили на детские игрушки, ненадежно выстроенные вокруг и друг на друге. Башни дрожали, а шпили склонялись над постройками более тонкой работы – дворцами, колледжами и храмами, а собор Зигмара пристыдил их всех.

Он был прекрасен. Изысканная кирпичная кладка. Башни со шпилями. Великолепные окна из цветного стекла и свинца. Колоссальный купол храма отмечал место, где Зигмар был коронован первым императором. Посещение собора – по делам культа или личное размышление у боковых алтарей – было единственным, что доставляло Кастнеру хоть какое-то удовольствие. Храмовник подозревал, что его нынешний визит будет менее приятным. Его путь к собору тоже будет совсем другим. Никакого стука подков по булыжнику. Ни один горожанин не выказывал почтения рыцарю-зигмариту из Двухвостого Светила.

Кастнер почувствовал разницу, когда судно пересекло слияние Талабека и реки Рейк. Узкая лодка раскачивалась так, как не раскачивалась никогда прежде, вызывая сердитые крики капитана и оживление его маленькой команды. Он слышал шумную работу близлежащих доков, где разгружались или грузились лодки, направлявшиеся в Мариенбург, и значительно более медленные переходы вверх по реке в Талабхейм и Нульн.

Кастнер толкнул передний люк. Все лодочники были заняты переговорами о слиянии двух рек и арках высокого моста. Он назывался Мост Трех Пошлин – или, как его знал Кастнер, Мост Остландера. Сырая трава свисала с нижней стороны арки, как корпуса галеонов в сухом доке. Скелетообразные контрабандисты сидели в клетках-виселицах, которые, в свою очередь, были вделаны в камень снаружи моста, ожидая своей смерти, в то время как речные вороны кружили вокруг. Вдоль береговой линии Кастнер увидел грязную насыпь из обвалившихся каменных блоков, где нищие соорудили небольшую колонию палаток и лачуг. Он наблюдал. Он ждал ответа.

— Эй, ты! — крикнул кто-то из команды. Храмовник был замечен. — Безбилетник, капитан.

Капитан вышел вперед, когда узкая лодка пересекла течение и направилась к арке моста, ближайшему к южному берегу.

— Тащи его сюда! — проревел капитан, перекрывая тяжелый плеск воды о плоскодонный корпус корабля. — Любой, кто путешествует на моем корабле, должен заплатить за проезд. Ты спасаешь свои ноги. А что я получу, а?

Когда несколько лодочников приблизились к Кастнеру, храмовник поднялся с корточек и вышел из носового люка. Когда лодочники увидели, что он одет в кольчугу, доспехи и шлем, они замедлили ход. Они узнали воина, когда увидели его.

— За мой проезд, — крикнул им Кастнер, —  я сохраню ваши жизни! Это выгодная сделка, поверь мне.

Кастнер увидел то, что искал. Он набрал в легкие столько воздуха, сколько позволял нагрудник, сделал несколько тяжелых шагов к борту лодки и нырнул в мутную воду.

— Ну, вы только посмотрите, — сказал капитан, когда полностью бронированная фигура Кастнера исчезла под вонючей поверхностью.

Тяжесть брони свалила Кастнера с ног. Давление в легких росло. Сквозь шлем хлынула вода, но глаза Кастнера уже были закрыты. Сквозь воды Талабека и Рейка ничего не было видно, и уж тем более там, где они сливались. Используя свой щит как грубое весло, Кастнер протолкался сквозь толщу воды – и все это время доспехи тащили его в водяную могилу. Внезапно его ботинки ударились о камень: угловатый и скользкий от водорослей и нечистот. Это было не дно реки. Рейк был гораздо глубже, ближе к пристани. Он опустился на обвалившиеся блоки насыпи. Подталкивая вес своей брони вперед и цепляясь за архитектуру затонувшего коллапса кольчугой в другой руке, Кастнер направился к берегу.

Воздух в его легких горел желанием вырваться на свободу. Подводные усилия привели его к головокружению и дезориентации. Теперь он нащупывал дорогу не только руками. Он развивал в себе чувства, которые едва ли мог себе представить человек. Несмотря на то, что один глаз был закрыт, а другого не было, храмовник чувствовал, что он все еще может видеть. Несмотря на темноту его мира и холодные, влажные объятия речной воды, душившей его, цель Кастнера притягивала его, как волка к блеющему ягненку. Он все слышал. Он чувствовал ее запах. Он чувствовал ее сопротивление. Он ощущал ее возможность на вкус. Он мог делать все эти вещи и ни одну из них. Все они были частью того, как он менялся. Это отталкивало и возбуждало его. Он чувствовал уязвимость ее силы. Обещание гибели. Цель в слепящей темноте. А может быть, он просто спятил и тонет.

Шип шлема Кастнера лязгнул о каменный блок над головой. Он нашел его. Тот самый навес, который он искал. С потраченным воздухом, вырывающимся из груди и манящим забвением, храмовник зашагал дальше через глубины. Под выступом древнего обвала Кастнер обнаружил карман зловонного воздуха. Когда шлем всплыл на поверхность, Темплар стащил его с головы и глубоко вдохнул стоявший за ним запах. Это было отвратительно. Он чувствовал себя почти несчастным, но в животе у него не было ничего, что можно было бы поднять. Он знал только, что может дышать в темноте.

Он сморгнул с глаз речную воду и грязь. Кастнер уставился в темноту. Он редко бывал в таком месте, где совсем не было света. В лесу никогда не было так темно. Был ли это блеск звезд или всепроникающий мрак облаков, всегда было что посмотреть. Невероятно, но в темноте насыпной впадины, куда свет не проникал, возможно, уже несколько столетий, Кастнер обнаружил, что может видеть. Не очень хорошо. Может быть, так же хорошо, как и те твари, что ползали, ползали и ползали вокруг него, но он мог видеть. Он даже не был уверен, что его оставшийся глаз был ответственен за это странное ощущение. Казалось, сам Кастнер излучал какую-то призрачную тьму, неуловимую для других, которая бросала на него контрастный и зловещий свет.

Кастнер огляделся по сторонам. Каждый изгиб и неровность разрушенного прохода, в который впадина впадала, ловили тьму Кастнера, отбрасывая тени света за ними. Казалось, что это лишенное солнца и забытое место было покрыто слабым мерцанием. Оно было слабое, но оно было там.

Двигая свою бронированную фигуру вверх по склону из разбитого камня и грязи, он подошел к толстым металлическим прутьям подземного входа. Кастнер положил свои закованные в кольчугу пальцы на решетку. Ржавчина исчезла в его руках. На самом деле это был выход. Кастнер был уверен в том, где находится проход, даже если эта уверенность и не распространялась на то, чтобы добраться до него. Мало кто знал о его существовании, так как мало кто когда-либо интересовался им. Как храмовник Зигмара, он знал о мерах безопасности Великого Теогониста и при случае принимал в них участие – хотя это и не было главной ролью рыцарей Двухвостого Светила. Скорее всего, именно любовь Кастнера к собору Зигмара в качестве оруженосца и молодого храмовника привлекла его внимание к этому проходу. Он обожал архитектуру храма и был знаком с историей его строительства, а также с его культовым значением. Инженеры-дварфы, ответственные за архитектурное чудо, встроили в собор множество функциональных элементов, а также расцвет духовного величия. Кастнер знал о тайных лестницах, которые вились между колоссальными колоннами великого святилища. Он знал об оссуарии под катакомбами, которые соединяли Солнечную Часовню и капитул рыцарей Огненного Сердца с собором. Он знал о проходе священника – скрытом подземном пути, построенном инженерами как средство спасения и эвакуации реликвий, если собор когда-нибудь будет осажден. Проход священника – соединяющий собор с рекой и обеспечивающий спасение с помощью чуда первой в городе функциональной канализационной системы. Канализационной системой, в которой стоял Кастнер.

Выхватив из-за пояса боевой молот, храмовник ударил по двери клетки, вставленной в прутья. Последовала короткая и ослепительная вспышка искр. Кастнер ударил еще раз. На этот раз дверь слетела с изъеденных ржавчиной петель, осыпавшись дождем хлопьев. Проход за ней был круглым и изогнутым, как будто вес сверху исказил его структуру и фундамент. Кирпичи, сделанные гномами, неловко прижимались друг к другу, некоторые торчали, некоторые неуклюже наклонялись, а другие рассыпались в пыль под давлением. По мере того, как Альтдорф становился все более важным, а правящие жрецы Зигмара — все более самоуверенными, проход священника был в значительной степени забыт. Но Кастнер этого не забыл.

Бронированная фигура Кастнера погрузилась в болото, которое просачивалось в проход. Вонь была ужасной. Коллективные фекалии района Домплац собирались, гнили и медленно сползали вниз по склону к реке. Каждый шаг был гниющей борьбой. Каждый вдох был удушающим испытанием.

Отходы пропитали его кольчугу и испачкали доспех. С губами, сжатыми в вечном оскале решимости, Дидерик Кастнер продвигался вперед по бесконечной длине туннеля.

Он натыкался на боковые проходы и повороты, лестницы, люки и клеточные проходы, но не отступал от своей цели. Кастнер подумал о сладком городском воздухе – высоко наверху, сквозь осыпающийся камень и новые имперские канализационные сети, сквозь решетки и крышки люков. Аромат благородной женщины по сравнению с той гадостью, которой он дышал в туннеле.

Кроме того, у Кастнера была очень веская причина избрать этот мучительный путь. Если Великий Теогонист послал двадцать своих лучших тамплиеров в провинции, чтобы уничтожить человека, которого Некродомо назвал Архаоном, вестником Конца Времен, то Кастнер мог ожидать усиленной охраны города. Кастнер попытался представить себе, какое испытание его ждет. Могучие ворота Альтдорфа были укреплены дополнительными часовыми и солдатами. Часы удвоились. Рейкландцы, вооруженные копьями и щитами, толпились на Темплплац около дворца принца, образуя с инженерами и их пушками настоящий строй вдоль Темплштрассе. Тамплиеры – возможно, даже из собственного ордена Кастнера – рыцари Огненного Сердца и воины храма, все они приведены в состояние повышенной готовности и готовы ответить, если возникнет угроза. Если чемпион хаоса по имени Архаон и его губительные союзники попытаются прорваться в город. Это создавало ощущение безнадежной тщетности. Видение, которое заставило тамплиера найти другой путь в собор.

Перед лицом любой такой угрозы было немыслимо, чтобы Великий Теогонист находился в реальной опасности. Что городские стены могут быть проломлены одним человеком и таким маленьким отрядом. Что имперская армия не сможет противостоять ни одной угрозе. Эти люди могли позволить себе быть уверенными в себе. Никто из этих людей не читал «Liber Caelestior». Никто, кроме Самого Великого Теогониста, не сомневался, что именно по беспрекословному приказу Гедриха Лютценшлагера город будет возведен в такое состояние бдительности и безопасности.

По мере того как каждый его обреченный шаг приближал Кастнера к собору, пустыня становилась все глубже, крысы и трупы всплывали в ней все чаще. Время от времени что-то гниющее в грязи стонало и тянулось к нему, побуждая Кастнера размозжить ему череп милосердным взмахом молота. Как только он позволил себе поверить, что его путешествие через недра города почти закончилось, рыцарь столкнулся с препятствием. Колоссальный каменный шар, такой же высокий, широкий и круглый, как и сам туннель. Кастнер прислонился к неподвижному предмету и попытался отдышаться, но он не мог достаточно глубоко вдохнуть вонючий воздух канализации, чтобы его не вырвало. Густая река экскрементов медленно текла по боковому туннелю, но шар преграждал Кастнеру путь к собору. Это было одно из технологических чудес, встроенных гномами в систему. Такие колоссальные шары использовались для предотвращения засоров. Медленно и осторожно катясь вниз по склону, они толкали болото перед собой, выходили в реку в разное время и через разные промежутки времени вдоль береговой линии – прежде чем их поднимали обратно на крюках, вставленных в поверхность шара. Этот был зажат в разрушающихся измерениях туннеля.

Кастнер ударил по шару молотом, но время не оказало на него такого же воздействия, как на проход. Это был твердый, хотя и покрытый слизью, каменный шар. С таким же успехом храмовник мог бы колотить по валуну на склоне горы. Положив боевой молот рядом с собой, рыцарь попытался очистить голову от зловония канализации. Боковой туннель не привел его туда, куда ему нужно было идти. Выбираться из канализации посреди Темплштрассе было именно тем подозрительным занятием, которое навлекло бы на него роту лучших альтдорфцев. Он огляделся в прогорклой темноте. На шар и неровности кирпичной кладки в окружающей стене. Кастнер хмыкнул.

Обойдя мяч сбоку, он ударил по стене, где тот застрял. Кирпичи – даже сделанные гномами-разваливались под напором молота с гораздо большей простотой, чем шар. Это была тяжелая работа, но вскоре рыцарь опустошил стену туннеля вокруг огромного шара. Когда удары эхом отдавались вокруг него, вверх и вниз по коридору, до Кастнера дошло, что стук молота может привлечь нежелательное внимание. Молча держа молот, он прислушивался сквозь черноту и туман. Острые чувства храмовника не покинули его. Что-то зашаркало по грязи позади. Оно было сломлено и неуклюже; оно стонало от того, что чувствовало в темноте, но не могло видеть.

Кастнер позволил твари купаться в его темноте. В густом стоке канализации Темплар не почувствовал запаха, но заподозрил, что волочащийся был мертв. Из того, что он смог разобрать, половина головы существа отсутствовала. Он начал сомневаться, что это одно из тел, с которыми он уже сталкивался в канализационном болоте. Оно потянулось к нему. Отбросив труп к стене туннеля, Кастнер поднял свой щит и рассек его закругленным краем гнилую плоть на шее трупа. Срезав его голову о кирпич, Кастнер позволил твари умереть раз и навсегда. Тело упало и погрузилось в сточные воды.

Оживленный убийством, Кастнер скользнул своим телом по скользкой окружности шара. С его броневыми пластинами, цепляющимися за битый кирпич за его спиной, было трудно обойти объект. Последним рывком Кастнер проломил часть стены. Грязь, скопившаяся снаружи, просочилась наружу, закапала вокруг мяча и почти затопила рыцаря. И снова Кастнер оказался по шею в трясине. Рейк был похож на ванну из лепестков роз по сравнению с потоком фекалий за ее пределами, и храмовнику было трудно удержаться на ногах. Каждое скольжение, скольжение и шаг были мучительной агонией. В туннельном пространстве над чавканьем и гноем просто не хватало воздуха.

И тут он почувствовал это. Там, где его рука ожидала найти округлую стену туннеля, он обнаружил заполненный грязью альков. Войдя в него, Кастнер смог различить едва заметные следы перекладин на ржавой лестнице. Выбравшись из засасывающей жижи, Кастнер преодолел небольшое расстояние до металлического люка. Ощупав его края, он обнаружил, что он безошибочно восьмиуголен. Это была форма Великого Святилища собора и форма гномьих кирпичей, используемых для его строительства. Кастнер прислонил шлем крестоносца к люку и рискнул улыбнуться. Подняв щит и упершись в него плечом, храмовник бил по металлу до тех пор, пока давно проржавевшие замки с другой стороны не поддались и люк не задергался. Ухватившись кончиками пальцев за люк, он сдвинул его вес в сторону и выбрался из канализации.

Из его доспехов текла вода, собираясь в лужу вокруг сапог. Внутри брони его камзол и штаны промокли насквозь. Кастнер мог только догадываться, как он выглядит – с головы до ног покрытый грязью, только что выползший из канализации, словно крыса или таракан. Коридор для священников был грубо вырублен и вел в тупик, и только щель света давала намек на фальшивую дверь. После темноты канализации луч золотистого света казался почти ослепительным. Сделав несколько тяжелых шагов, Кастнер ударил сапогом по камню, который тут же со скрипом поддался и вывалился. Кастнер, моргая, пробрался в следующую комнату, подняв щит от резкого света, но обнаружил только одну короткую свечу, зажженную, но почти потухшую.

Когда его ботинки пересекли неровный каменный пол, храмовник внезапно почувствовал слабость, как будто грубая решимость, которая привела его через канализацию, покинула его. Он отшатнулся в сторону, потянулся к поверхности и нашел череп. Человеческий череп, среди многих других. Черепа, высеченные в камне. На самом деле помещение было заполнено грубыми каменными полками, на которых громоздились коричневеющие коллекции костей черепов и скелетов. Через равные промежутки времени в саркофагах были выставлены полные скелеты – одни стояли вертикально, как тот, который Кастнер только что разбил о землю, другие-на горизонтальных плитах. У Кастнера закружилась голова. Даже идти было трудно. Казалось, сам камень лишает его сил.

Храмовник покачал головой под шлемом. Он находился в оссуарии – погребальных камерах под катакомбами, где хранились останки мужчин и женщин, которые тысячи лет назад поклялись служить Богу-Королю и строить его Священную Империю. Кастнер закусил губу. Он стоял на святой земле. Камень под подошвами его сапог – когда-то наполнявший его такой страстью и преданностью — теперь высасывал его силы и погружал его сердце в глубокий колодец страха.

Спотыкаясь, он шел через оссуарий, пораженный освящением окружающей обстановки. Грубые ступени привели его в лабиринт катакомб, пронизывавших фундамент собора и Темплплац за ним. Здесь находились подземные гробницы выдающихся священников, тамплиеров и даже Великих Теогонистов прошлого. Катакомбы ознаменовали переход более поздних образцов и мучеников на сторону зигмаритов. Вместо того чтобы вернуться в родовое поместье, к которому он не принадлежал, Кастнер надеялся когда-нибудь заслужить свое место в катакомбах и быть почитаемым как один из самых достойных слуг Зигмара. Теперь он не мог находиться в присутствии таких достойных людей. Храмовник опустился на одно колено у подножия каменной лестницы, ведущей в катакомбы.

Дверь со скрипом отворилась, и Кастнеру пришлось с шумом отступить в тень. Дверь с грохотом захлопнулась, и он услышал шарканье сандалий по ступенькам. Спускался священник. Кастнер почувствовал, что его конечности дрожат, как будто он страдал лихорадкой без каких-либо симптомов. Прежде губительная порча боролась с преданностью в душе храмовника с любовью, чистой и истинной, которую он питал к своему богу и своему призванию. Что-то одержало верх, хотя Кастнер и сам не знал, что именно. Здесь, в катакомбах, в присутствии будущего, которого не будет, и окруженного со всех сторон священной землей собора Зигмара, тамплиер чувствовал, как тление внутри него борется за свое существование. Кастнер сжал свой кольчужный кулак. Дрожь перешла в тряску. Тряска — в какофонию дребезжащих лат.

— Здесь кто-нибудь есть? — спросил священник с властной усмешкой. — Покажись. У меня нет времени на весь день.

Кастнер услышал, как священник принюхался.

— Что это за ужасный запах? Что здесь происходит? — спросил он, спускаясь. В двух шагах от него вышел Кастнер. Краска отхлынула от сурового лица священника. Он ожидал увидеть послушника или часового, которого следовало бы отчитать, а не воина с молотом, одетого в забрызганные фекалиями доспехи. Кастнер почувствовал страх в глазах священника. Дрожь прекратилась. Он поднял молот, чтобы ударить священника. Молот завис над перепуганным зигмаритом. Но что-то в Кастнере не позволяло ему этого сделать. Убить безоружного священника, съежившегося на ступенях собора. Он отвернулся.

— Это ты, — сказал священник у него за спиной. — Избранные воины-храмовники ищут именно тебя.

— И многое другое, — добавил Кастнер, размахивая щитом и швыряя священника в каменную стену лестничного колодца. Он подпрыгнул и упал обратно на лестницу, кувыркаясь головой по плечам вниз по грубым ступеням. Кастнер посмотрел на его неподвижное тело. Он смотрел на него, казалось, целую вечность, его лицо было пустой маской. Там была кровь. Он был ранен, но священник все еще дышал. — Прости мне мои грехи, отец, — сказал Кастнер потерявшему сознание священнику, — но я должен их усугубить. Мне понадобится ваша мантия.