Беда с рогами (Новелла) - 15 Глава

Я до смерти устал и с нетерпением ждал момента, когда смогу сбежать от реальности, когда наконец открою дверь в свою квартиру. Это беспокоило, как быстро мое настроение упало, как только я оказался вдали от Дон и ее бодрящего общества. Проблема была в том, что все напоминало мне о том, кем я был… и то, чем я не был. От кивков братана, которые мне давали другие студенты мужского пола, до более тонких способов, которыми люди реагировали на меня.

По крайней мере, в уюте собственной квартиры я мог спрятаться от мира и постоянной социализации как мужчина. Конечно, это было одиноко, но пока я отвлекал себя глупыми видео и случайными сообщениями в Интернете, я мог забыть о своей реальности на несколько часов. Какой гребаный поворот приняла моя жизнь. Я был таким самодостаточным, самоуверенным парнем до того, как моя нисходящая спираль началась, и теперь я был абсолютно жалок. Едва функционирующий, подавленный и ненавидящий себя.

Я вошел в квартиру, как всегда, сбросив туфли и выключив свет. Подождите, отменить выключить свет? Я снова включил его и огляделся, обнаружив, что я не единственный человек в комнате. Тейлор лежала на моем диване, глядя на меня с того места, где она что-то читала по телефону.

— Эй. Прости, что я вошла… — сказала она с несвойственной ей неуверенностью.

— эм… нет, все в порядке. — сказал я, обнаружив, что хотя я не хотел говорить с ней раньше, видя ее здесь и сейчас, я определенно хотел, чтобы она была рядом.

Она улыбнулась, садясь и похлопывая по дивану рядом с собой. – «Иди садись.»

Я сделал, как она велела, подошел и со вздохом позволил себе упасть. Что за чертов день. Мне казалось, что я завелся сильнее, чем… ну, сильнее, чем родители Крисси.

— Как у тебя дела? — Невинно спросила Тейлор.

— Я в порядке… — начал было я, но не успел произнести и двух слов, как у меня перехватило горло. Я не был в порядке. Я попыталась скрыть это, прочистив горло, затем попытался снова. – «Мы с Дон снова разговариваем».

— Я знаю. — тихо ответила она. – «Она прислала мне сообщение».

— О. Так вот почему ты в моей квартире вместо того, чтобы сражаться на войне, которая идет в Коре? — Спросил я. Конечно, Дон передаст сообщение Тейлор. Она, наверное, решила, что, если я не скажу ей, что случилось, Тейлор вытянет это из меня.

— Да, что-то в этом роде. Она сказала, что ты выглядишь не очень хорошо… и она была права. Ты выглядишь дерьмово. — сказала Тейлор, ее тон был полон беспокойства.

— Да, она сказала что-то похожее. — простонал я, отворачиваясь, чтобы посмотреть в окно, а не встречаться взглядом с сестрой.

— Что случилось? — спросила она, заботливо положив руку мне на плечо.

— Ничего, я в порядке. Серьезно. Я просто … не знаю. Это из-за Крисси. — солгал я, пытаясь отвлечь ее от правды.

После этого она некоторое время молчала, и я был более чем счастлив позволить этому молчанию растянуться. Она смотрела на меня, а я избегал ее взгляда. Она знала, что я лгу, она просто пыталась понять, стоит ли ей разоблачать мой блеф или нет.

— Тами.

Как только она произнесла это имя, я почувствовал, как мой желудок сжался, а сердце забилось в груди, как барабан. Тами… мое имя. Мое настоящее имя. Не успев толком осознать, что происходит, я уже орал во все горло. Руки моей близняшки обняли меня почти так же быстро, как появились мои слезы, и она начала издавать мягкие успокаивающие звуки. Когда мои слезы перешли в душераздирающие рыдания, которые угрожали причинить физический вред от их явной интенсивности, она притянула меня еще крепче.

— Эй, Тами… все в порядке. Все в порядке. — нежно прошептала она мне на ухо.

— Это не так! — Я задыхаюсь, качая головой и полуобернувшись, чтобы посмотреть на нее, только чтобы положить голову ей на плечо.

— Да, это так. Все будет хорошо. Ты не один. — сказала она, нежно целуя меня в макушку.

— Каким образом? — Воскликнул я, отчаянно обнимая ее, чтобы утешить.

— Потому что мы сестры и все уладим, хорошо? — сказала она, и нотка решимости вошла в ее успокаивающий тон.

— Как мы можем это уладить? Я не могу просто … стать девушкой. — сказал я, качая головой и наклоняясь, чтобы посмотреть на нее сквозь слезы. – «Откуда ты вообще знаешь?»

— Это очевидно, Тами. Ты не чувствовал дисфории, когда ты был в теле девушки, но более того, ты абсолютно любил его! Парни не чувствуют таких вещей! Ты должен был видеть себя глазами всех остальных, ты выглядел самым счастливым из всех, кого я когда-либо видела, такого счастья я не видела никогда. — сказала она, подчеркнув последнее слово пальцем на моей груди.

— Ну и что? Могу ли я получить полку в каком-то долгосрочном хранилище, чтобы я мог оставаться в VR все время? — Я отчаялся. «Это не имеет значения, если я… если я Тами внутри или что-то еще. Девушка. Я все еще парень в реальном мире, и ничто не может изменить этого».

Покачав головой, Тейлор включила голопроектор кофейного столика и указала на него.

У нее была статья на сайте энциклопедии с заголовком: «гендерная дисфория и трансгендеризм».

— Ты не один такой. Не с огромным отрывом. Есть буквально миллионы других людей, подобных тебе, которые в тот или иной момент своей жизни сталкиваются с тем же, что и ты. Ты девочка, наверное, всегда была в своей голове… и ты тоже можешь быть вне ее. — сказала она почти взволнованно.

Я ответил ей не сразу, мои глаза пожирали слова на голопроекторе. Я был не один… были объяснения … и … так много. Исследования по этому вопросу, детализация того, что происходило со мной и такими людьми, как я, и… я разразился новой волной слез, когда добралась до раздела о лечении. Какого черта? Это было возможно?

— Многое из этого стоит денег в УН-Сити… — сказал я, какая-то часть меня пыталась бросить гаечный ключ в откровения, которые мне вручали.

— Ну и что? Между нашими родителями и мной, мы можем что-нибудь придумать, — решительно сказала Тейлор.

— Я не могу… я не могу … это слишком быстро! — Пробормотал я, тряся головой, чтобы избавиться от нахлынувших мыслей.

— Почему же? Есть ли установленный срок, прежде чем кто-то может принять жизненное решение? — с сарказмом спросила она. – «Представь, что ты счастлива, как моя Тами, но все время. Представьте себе, чтобы возиться с … ну, с дерьмом лесбийского секса по звукам вещей, но в реальном мире!»

Я не смог удержаться, рассмеялся, а потом подавился собственным смехом от абсурдности того, что моя сестра сказала «лесбийский секс». Она всегда была застенчивой. – «О боже, это было всего три раза».

— Я так и знала! Это была та Аврора, не так ли? Та, что была на двух последних видео с тобой! — сказала она, беспричинно возбуждаясь.

Я почувствовал, как мои щеки вспыхнули, когда она попала в точку. – «Нет… может быть… Послушай, почему ты так волнуешься?»

— Я не знаю! Я просто думаю, что это довольно мило! Ты наконец-то открываешь себя, и дерьмо, которое я могла бы сделать хуже, чем иметь горячую сестру-близнеца-лесбиянку. Ты можешь подменить меня на какое-то время, и мы сможем… черт, я так взволнована. Это кажется правильным, даже для меня ты знаешь? Как будто все встает на свои места. Все это время ты помогал мне с макияжем, потому что у меня было слишком сильное похмелье, чтобы сделать это перед школой, хотя ты определенно тоже. — сказала она, начиная немного сбиваться.

— Ничего себе, я сделал это, не так ли?.. — Сказал я, недоверчиво фыркнув.

— Да, О боже мой. Помнишь, как ты усадила меня, когда мама впервые учила меня краситься, и заставила учить тебя тому, чему научила меня она. Ничего себе оправдания, которое ты использовал, а также! Это было так слабо теперь, когда я оглядываюсь назад. Ты хотел сделать это для меня, если мне когда-нибудь отрежут руки или сделают что-нибудь в этом роде. — рассмеялась она.

— Это было, если они сломались … на самом деле… — сказала я, защищаясь.

— Ух ты, ты даже сейчас это делаешь! Черт, ты самый симпатичный. — хихикнула она, игриво тыча пальцем мне в нос.

— Просто это выглядело очень забавно … — тихо проворчал я.

Мне нравилось, как ощущаются кисточки и пудра, когда их наносишь. Я никогда не был хорош в рисовании или чем-то еще, но накладывание макияжа на Тейлор не требовало правильного взгляда на перспективу и проверки того, что все было в пропорции. Я мог бы сосредоточиться только на контуре и затенении. Части, которые мне нравились и были хороши.

— Тебе больше не нужно оправдываться, Тами, ты же девочка, тебе можно любить косметику. Черт, тебе можно любить косметику, даже если ты не девушка, но дело не в этом. Дело в том, что тебе не нужно придумывать глупые оправдания, чтобы любить то, что тебе нравится. Я не собираюсь осуждать тебя, особенно зная то, что знаю сейчас. — серьезно сказала она, проводя пальцами по моим коротким волосам и почесывая по пути.

— Я знаю… я знаю … наверное, это просто привычка, — вздохнул я, наслаждаясь ее успокаивающими жестами.

— Кстати, о привычках … я думаю, мы должны поговорить об этом с мамой и папой… — медленно произнесла Тейлор.

— Это был самый дерьмовый переход за всю историю Тейлор. Это даже не имеет смысла. — засмеялся я, пытаясь увести разговор от этой довольно пугающей темы.

Я понятия не имел, как отреагируют наши родители. Они принимали подобные проблемы, по крайней мере, на первый взгляд, но если это был их собственный ребенок, обратившийся с такой новостью… конечно, они могли бы немного расстроиться?

— Не избегай этого, Тами. Мы должны пойти к ним сегодня вечером. — настаивала она, видя меня насквозь.

— Но что, если они не… — начал я, прежде чем она перебила меня.

— Тами ты тупица, они уже подозревают это. Они действительно говорили со мной после того, как ты позвонил им, потому что они были обеспокоены. — сказала она с ноткой раздражения.

Как получилось, что все знали, кроме меня? Это было нечестно. Хотя, даже если эта тема меня напрягала, то, как она постоянно называла меня Тами и называла своей сестрой, заставляло меня чувствовать некоторые сумасшедшие вещи.

— Ладно… и что они думают? — Осторожно спросил я, мое сердце в дюжине разных тревожных мест ждало ее ответа.

— Они, конечно, любят тебя и хотят, чтобы ты был счастлив. Если это означает, что ты станешь их дочерью, они все равно будут любить тебя. Это мама и папа! Какой еще может быть их реакция? — мягко сказала она. – «Они всегда безумно поддерживали меня. Помнишь, как я вышла к ним в роли пана и привела домой Джулию?»

Это было интересное время. Во время учебы в средней и старшей школе мы с Тейлор разделились на отдельные группы друзей. У Тейлор была лучшая подруга по имени Джулия, но это превратилось в нечто большее между ними, и Тейлор боролась со своей сексуальностью из-за этого. Однажды ночью она забрела в мою комнату, когда мы должны были спать, и вывалила все это на меня.

У нее были проблемы с поиском ярлыка для себя, она хотела имя, что-то, что она могла бы назвать сама, но она не смогла найти ничего, что соответствовало бы тому, что она чувствовала. Так что мы засиделись допоздна вместе, просматривая интернет и подыскивая разные слова. В конце концов она решила, что Пансексуализм и Панромантизм-это два термина, которые ей подходят. Через день она уже представляла подругу сбитым с толку, но поддерживающих ее родителей.

— Верно… но их сын говорит им, что он на самом деле их дочь, это немного другое… — неуверенно сказал я. Сексуальность и романтика были немного другими, особенно когда то, как Тейлор работала теоретически, оставляло дверь открытой для ее рождения детей, что делало нашу маму счастливой.

— Конечно, но ты же знаешь, что им все равно. Мама будет в восторге от того, что возьмет тебя в магазин одежды, а папа подумает, что это круто, что у него будет дочь, которая все еще любит бить вещи. — сказала она успокаивающе. – «Я имею в виду, что любая традиционно мужская задача намного круче, когда девушка делает это в любом случае, давайте будем честными здесь».

— Это правда… — кивнул я, начиная приходить к этой мысли.

— Тебе придется убедить папу, что ты все еще интересуешься его скиммерами. Ты же знаешь, как он любит такие вещи, — шутливо сказала она.

— Почему бы мне не помочь ему со скиммерами?! Они потрясающие! О, вау на самом деле, если я изменю свое тело, это будет означать, что я буду легче! Мне придется настроить аэродинамические крылья, чтобы получить больше давления, но наверняка я буду получать больше скорости! — Воскликнул я, приходя в возбуждение. Папа, наверное, тоже обрадуется и захочет сделать все сам. Вероятно, у нас будет один из тех споров, которые заканчивались тем, что он щекотал меня, пока я не сдался. Черт подери!.

— Да, все тот же близнец, которого я всегда знала. — сказала Тейлор, театрально закатывая глаза.

— Хорошо… значит, мы идем к маме и папе… — наконец согласился я, все еще чувствуя большую степень тревоги.

— Я дам им знать, что мы идем. Ты пойди и оденься немного более презентабельно. Ты же знаешь, что с мамой случится припадок, если ты появишься в таком виде. — сказала она, уже печатая сообщение на телефоне.

****

Мы стояли в коридоре рядом с входом в родительскую квартиру, моя рука отчаянно сжимала руку сестры, пока я пытался настроиться на то, что должно было произойти. Какая-то животная часть меня в ужасе кричала, что мне нужно бежать, спрятаться, убраться отсюда. Это заставляло меня неожиданно дергаться, поскольку нервная энергия, которую я генерировал, выстреливала случайным образом, когда ее становилось слишком много.

— Мы не должны делать это сегодня вечером, если ты не хочешь, Тами. — успокаивающе сказала Тейлор, проводя рукой вверх и вниз по моей спине, пытаясь успокоить меня.

— Мне нужно… если я это сделаю, то, может быть, они смогут помочь, верно? — Спросил я резким тоном, который напомнил мне стальной трос, пронзающий воздух.

— Как насчет того, чтобы пойти туда, потому что мы хотим поужинать с нашими родителями, и если эта тема всплывет, мы поговорим об этом с ними? — спросила она.

Это может сработать. Если бы я обманул свой мозг, думая, что это просто какой-то старый визит, я мог бы работать со своими нервами.

— Хорошо. Мы просто пойдем к ним на ужин. — сказал я, пытаясь убедить себя, что все будет хорошо.

— Сладкий. Пошли, у нас есть это. Близнецы! — сказала она, подставляя кулак для удара.

Я благодарно улыбнулась ей и повторил ее жест, мягко сжав наши кулаки. Тейлор была потрясающей, я не знал, что бы я делал без своего близнеца.

Мы прошли по коридору к двери родителей и нажали кнопку звонка. Наши родители жили в то, что будет считаться пригород в любом другом городе. Вместо того, чтобы быть квартирой в огромной башне, где жили мы с Тейлором, они жили в коническом здании, которое имело террасы квартир, разбегающиеся по внешним сторонам, и торговый центр в середине. Идея состояла в том, чтобы дать людям задние дворы, как в обычном доме, все еще приспосабливаясь к странному способу работы в городе УН. Растянутый пригород не был вариантом, когда весь ваш город был построен в воде, так что это было их решение.

Дверь открылась сама по себе, дом наших родителей приветствовал нас обоих как признанную семью. Когда мы вошли внутрь, то с удивлением услышали громкие голоса, доносившиеся из глубины дома. Мама с папой о чем-то громко спорили.

— Когда мы поженились, ты сказал, что оставишь все это позади! — Послышался пронзительный мамин голос, и мы с Тейлор остановились и обменялись встревоженными взглядами.

Ответа папы мы не услышали, его голос разнесся по всему дому низким гулом.

— Прекрасно! Мы поговорим об этом позже! Дети здесь… но это еще не конец! — Мама плакала.

Мы с Тейлор остановились, и через мгновение наш отец повернул за угол кухни и заметил нас. Выражение его лица было обеспокоенным и раздраженным, но когда он увидел нас, то изобразил приветливую улыбку. – «Входите! Не часто наши маленькие Близнецы навещают нас лично! Мы скучали по вам!»

— И ты тоже, папа! — Тейлор усмехнулась, когда нас обоих притянул в объятия гораздо более крупный мужчина, который был нашим отцом.

Папа был огромен, я говорю почти семь футов ростом, и сложен как танк, хотя в последнее время он начал выглядеть немного худощавым. Его волосы теперь слегка облысели, но волосы цвета соли и перца все еще были достаточно густыми.

— Привет, папа. — сказал я гораздо тише, не в силах избавиться от дурного предчувствия в голосе.

— Эй, там … — сказал он, колеблясь и замолкая там, где мое имя должно было быть в предложении.

Черт, Тейлор была права, он уже знал или подозревал. Я думаю, что это будет легче поднять, чем я думал, я просто надеялся, что результат будет в порядке.

— А мама готовит? — Спросила Тейлор, принюхиваясь и прерывая неловкую паузу, чтобы затащить нас обоих в дом за руки.

— Да, это она. Медленно приготовленная свинина или что-то в этом роде, я не уверен насчет деталей. — улыбнулся папа, искоса глядя на меня.

— О! — Воскликнул я, на мгновение забыв о своих опасениях. – «Это тот рецепт, который я ей послал?»

— Тебе придется спросить ее об этом самому, она на кухне, — рассмеялся он, указывая на кухню, хотя мы с Тейлором знали ее наизусть. В конце концов, мы здесь выросли.

— Хорошо. — сказал я, бросаясь вперед и мимо них обоих, чтобы найти маму.

Я нашел ее на кухне, склонившейся над печкой и проверяющей жареные овощи. Мама была ниже папы на значительное расстояние, и она компенсировала это тем, что была ужасна, когда у нее портился характер. Она была одной из тех девушек, которых вы видите в рекламе, пугающе красивой и без усилий грациозной. Она перестала так заботиться о содержании дома, как того требовала жизнь, когда вышла замуж за папу, устроившись в качестве великолепной домохозяйки и женщины, занимающейся отцовским бизнесом.

— Эй, Мам! Это тот рецепт свинины, который я тебе прислал? — Спросил я, подходя к плите и заглядывая внутрь. – «О, это так! Ты кладешь туда целые зубчики чеснока».

— Привет, малышка. — засмеялась она, вставая с плиты. – «Измельченный чеснок тоже там. Ты же знаешь, как твой отец любит вещи с большим количеством чеснока в них, так что это мой компромисс между этим и разумной готовкой. Он может жевать вареные зубчики, если ему действительно нужно, хотя я не буду целовать его, если он это сделает!»

— О, правда… я не виню тебя, это отвратительно. — согласился я, затем повернулся и крикнул через весь дом: — «папа! Твоя чесночная одержимость странная и грубая!»

Как и следовало ожидать, его голова просунулась в кухонную дверь с насмешливым выражением на лице: — «что ты сказал мне, маленький панк?»

— Ничего! — Я нахально ухмыльнулся, уже торопливо отступая через другую дверь в гостиную.

Я ворвался внутрь и плюхнулся на один из больших мягких диванов. Я любил эти штуки, они, казалось, наполовину поглощали тебя, как будто были наполнены гелем или чем-то еще. Тейлор была прямо позади меня, садясь и притягивая меня в боковые объятия, позволяя мне положить голову на ее плечо.

— Видишь? Они любят нас. Все будет хорошо. — успокаивающе прошептала она мне на ухо.

“МММ” — пробормотал я уклончиво. Я не собирался верить в это, пока это уже не произошло.

Даже когда я был в меньшей позиции в объятиях, я был гипер-осведомлен о том, насколько большим, неуклюжим и негибким было это тело. Объятие было неловким, потому что мое тело не было в состоянии согнуться должным образом и устроиться в нем.

Как по команде, оба наших родителя вошли и сели на диван напротив нас, и внезапно все стало странным и конфронтационным. Я мог видеть его в своих выражениях, что они знали, что что-то случилось. Мама так сильно сжимала папино предплечье, что кожа вокруг него побелела. Папа, казалось, немного успокоился, хотя он делал то, что делал, когда взбивал пальцами ног большой ворсистый ковер.

— М-м-м, — неуверенно произнесла Тейлор, ее рука нашла мою и обхватила ее, словно защищая.

Я знал, что это должен был быть я, кто начал этот разговор, но я боролся. Они выглядели такими серьезными, и теперь я определенно боялся результата. Должен ли я действительно пройти через это? Я мог бы притвориться, что все в порядке, и попытаться засунуть его обратно в сумку, так сказать. В конце концов, я прожил так долго, как Терри.

К моему удивлению, это был папа, который нарушил тишину своим большим глубоким голосом – «э-э, малыш… мы знаем, что что-то не так».

Я попытался открыть рот и ответить, но слова были застенчивыми, прячась в горле только для того, чтобы чуть-чуть выглянуть, издавая легкий писклявый звук. Тейлор крепче сжала мою руку и притянула меня ближе к себе.

Сделав еще одну попытку, я сказал: «Умм… Эххх…»

— В чем дело? — Спросила мама с явно наигранным спокойствием.

— Я… девушка. — выдавил я из себя от волнения.

Как солнце взошло, лицо моих родителей сияло улыбкой, и мама нагнулась и положила голову в руки. Подождите, они счастливы? Что случилось? Недоумение избавило меня от нервов.

— Мы подозревали, особенно после того, как твоя сестра упомянула, что она беспокоится. — мягко сказал папа, его большое лицо было полно доброты.

— Тогда почему у тебя был такой вид … как будто я собирался сказать тебе, что трахнул свинью или что-то в этом роде? — Воскликнул я, теперь уже раздраженный.

— Язык! — Сказала мама, сурово глядя на меня.

Одновременно папа усмехнулся: — «мы боялись, что ты не признался в этом самому себе. Мы боялись, что нам придется убедить тебя в этом или что-то в этом роде. Подавляя что-то подобное… мы знаем статистику. То, чего это стоит, не повод для шуток».

— Подожди, так ты боялась, что я тебе не скажу? — Недоверчиво спросил я.

— Да, конечно! — Сказала мама. – «Если ты нам не скажешь, мы не сможем тебе помочь, не так ли?»

Я посмотрел на Тейлор в поисках поддержки, но она прикусила губу, пытаясь сдержать смех. Увидев, что я наблюдаю за ней, она потеряла самообладание и, захихикав, повалилась на подушки.

Я закатил глаза и не смог удержаться, чтобы не присоединиться немного, тихо смеясь про себя, когда все мои родственники улыбнулись друг другу. Ну, по крайней мере, они все не ненавидели меня за это.

— Со всей серьезностью. — сказал Папа, махнув рукой, чтобы успокоить моего близнеца. – «Ты хочешь, чтобы мы теперь звали тебя Тами? Это имя у тебя есть внутри этой игры, верно?»

Я молча кивнул, и от широкой улыбки у меня заболели щеки. Не знаю, почему я так волновался. Мама и папа были идеальны, особенно с их недостатками… как чеснок или случайно причиняющий вред своему супругу из-за нервозности.

— Хорошо, Тами. — нежно сказала мама, вставая с дивана, чтобы сесть с другой стороны и обнять меня.

— Ого… — я задохнулся, мой голос дрожал от эмоций, когда я начал плакать от облегчения. – «Я думал, что все может пойти плохо … я просто … я знаю, что вы меня любите, но…»

— Все в порядке. Мы поможем тебе с этой маленькой проблемой, так же, как мы помогли со всем остальным. В конце концов, это наша работа как родителей. — успокаивающе прогудел папа.

— Спасибо, мама … Спасибо, папа… — радостно захныкал я, прежде чем задать единственный вопрос, который все еще беспокоил меня. – «Но как? Что я могу сделать? Что мы можем сделать?»

— А вот и шейпинг-клиники… — нерешительно произнесла Тейлор. – «Мы могли бы вместе накопить и заплатить за это?»

Мама вздрогнула рядом со мной, но утвердительно кивнула, одновременно предлагая альтернативу: — «есть также стандартные методы… заместительная гормональная терапия и периферические процедуры, которые ее усиливают».

В статье, которую показала мне Тейлор, были подробно описаны оба этих метода, и, очевидно, клиники шейпинга получили лучшие результаты, полностью изменив тела людей, если бы они захотели. ЗГТ, как было известно, занимала гораздо больше времени, лет на самом деле и требовала много других процедур наряду, но это было намного дешевле, все еще достигая некоторых хороших результатов. Вероятно, это был бы метод, который я в конечном итоге использовал.

— У меня есть другое решение. — серьезно сказал папа, и что-то в его тоне заставило нас всех поднять глаза.

— Что это такое? — Подозрительно осведомилась мама.

Папа несколько мгновений колебался, неуверенно глядя на нее. – «Ты знаешь мое прошлое. Я знаю, что сказал, что разорву контакт со своими старыми партнерами…»

— И мы сказали, что обсудим это позже. — холодно ответила она. – «Дети уже здесь».

— Я сделал это, чтобы помочь Тами! — Сказал папа тоном одновременно раздраженным и извиняющимся. – «Для нее есть способы перехода, которые мы можем пройти через людей, которых я знал в своей прошлой жизни».

— Что ты имеешь в виду? — Задыхаясь, спросил я, и во мне вспыхнула искра надежды.

— Я говорю, чтобы быть… — папа прячется в глубокой пещере.

— Член банды. — закончила за него мама.

Мы с Тейлором обменялись взглядами. Наш дурацкий добросердечный папа? Член банды? Правда?

— В этом есть нюанс, и ты это знаешь! — Недовольно проворчал папа.

— Я знаю. — вздохнула мама, отступая назад. – «Ладно, что тебе сказали твои старые друзья?»

— Есть и другой способ… — Медленно произнес папа.

— Да… — подсказал я, раздраженный тем, что он по частям скармливает нам информацию.

— В клиниках города соблюдаются строгие правила, которые были установлены на них во время строительства до войны, когда фашисты и церкви боролись за любую унцию власти, которую они могли найти в городе УН. Методы, которые они используют, на самом деле довольно… ну, основные-это не то слово, но определенно доступны, если бы не эти нелепые меры по охране ворот и тому подобное. — объяснил папа.

Я уже знал, что есть такие части закона. Остатки того времени, когда законы о правах человека и тому подобное были политическим полем битвы до того, как начались настоящие сражения. Мы узнали обо всем этом на уроке истории.

Продолжая, папа привел в действие проектор кофейного столика и начал просматривать, говоря: -«Ну, есть черный рынок, формирующий бизнес. Очевидно, что они обходят правила и закон, но в данном случае они скорее делают гуманитарное дело, чем… незаконное. С технической точки зрения, не противозаконно использовать эти методы, но противозаконно предлагать их в качестве услуги».

— Значит, мы могли бы провести Тами через эту … закоулочную формовку … мне не нравится, как это звучит. — нахмурившись, сказала Мама. – «Это похоже на тех врачей, которые лечат пациентов в странных грязных зданиях в Старом городе, не так ли?»

— Нет, ничего подобного. — покачал головой папа, затем торжествующе хмыкнул и указал на голограмму. – «Вот мы и пришли. Вот оно».

Он поднял веб-сайт модуля Артемиды. В нем не было ничего об изменении тел или чего-то еще, вместо этого подробно описывались всевозможные другие вещи, такие как пользовательский ИИ, который можно было бы вставить в совместимые модули и тому подобное.

— И как это поможет? — Спросила Тейлор, ее замешательство отразилось на моем лице.

— Я думаю, он использует систему Артемиды, но она требует большего ремонта, чем просто это. В принципе, мы бы купили большой комплект и использовали его для модификации капсулы. Он взаимодействует с капсулой, используя слот модуля Артемида, и делает то же самое, что и формирователи, только без их ограничений и… стандартов безопасности, при значительно более низкой стоимости. Нам с твоей мамой придется отказаться от поездки на Луну, но мы можем это сделать. — закончил он.

Мы все сидели в тишине в течение минуты, пока переваривали эту информацию. Это звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой… но если бы это сработало … я мог бы … о боже, это могло бы быть правдой! Я тоже мог бы быть Тами в реальном мире!

— А в чем подвох? — Многозначительно спросила Тейлор.

— Это не на сто процентов эффективно… — серьезно сказал Папа. – «Без мер безопасности, которые существуют по какой-то причине, а также команды врачей, готовых настроить изменения, как они происходят для лучшего эффекта… ну, большинство людей не достигают целевого шаблона. Вы отдаете приоритет таким вещам, как реконструкция гениталий, но такие вещи, как кости и все остальное, обычно не делают этого полностью».

— Значит … это не сработает полностью, я окажусь где-то посередине между тем, как я сейчас выгляжу и тем, как я выгляжу в игре? — Спросила я, чувствуя, как моя надежда немного слабеет.

— Если мы сделаем это… я хочу, чтобы это произошло в этом доме, где я смогу присматривать за Тами… я хочу убедиться, что все идет гладко, и я также… хотела бы посмотреть, как моя дочь формируется… рождается. — сказала мама, ее глаза увлажнились, когда она обеспокоенно посмотрела на меня.

— Я знаю, что это сопряжено с риском, но Тами… оставаться таким, как сейчас, тоже рискованно. На самом деле, этот вариант, вероятно, представляет больший риск. Решение, конечно, за тобой, Тами … ты бы хотела это сделать? — Спросил папа, отмахиваясь от голограммы взмахом руки.

Хотел ли я этого? Я буду в порядке в некоторым промежуточном состоянии? Папа сказал, что ты можешь расставить приоритеты, например… избавиться от своего члена. Это был большой позитив… черт, я понял, что все это было проблемой, когда Рора запустила свои пальцы в меня. Самое главное — как далеко я могу пройти? Буду ли я хорошо выглядеть как человек, который не был ни мужчиной, ни женщиной? Я думаю, это было ближе к женщине, чем к мужчине… черт возьми. Все было лучше, чем полный мужчина. Я мог бы использовать ЗГТ, чтобы получить остальную часть пути.

— Окей. Да. Давай сделаем это. — решительно сказал я.