Беда с рогами (Новелла) - 19 Глава

Мы могли бы добраться до столицы к ночи, если бы не наши преследователи. Каким-то образом они опередили нас, и только благодаря слепой удаче мы заметили их первыми. Таким образом, нам пришлось обойти их, сделав огромный крюк через лес что поставило город вне досягаемости в течение этого дня пути.

В ту ночь, в овражной пещере, я наконец-то попробовал себя в кулинарии. Раньше мне говорили, что система профессий так же безумна, как и система способностей, и мне говорили правду. Деревья профессий появились в отдельной части пользовательского интерфейса и были совершенно разными. Они были почти комбинацией автоматического ноутбука и пассивного дерева способностей, которое вы могли бы найти в другой игре.

Само кулинарное дерево давало баллы за поднятие профессионального уровня, и эти баллы можно было потратить на пассивы, которых было огромное разнообразие, или на покупку самих рецептов. Даже рецепты имели уровни, позволяющие улучшить и ускорить создание блюда. Это было довольно безумно.

Чтобы приготовить мясо, которое я получил от своей добычи утром, я поместил на двух камнях решетку, которую предоставила Чири, чтобы создать гриль, затем сунул под нее ноги и зажег их  огнем. Таким образом, я смог приготовить мясо, которое я посыпал некоторыми травами в попытке добавить даже небольшое количество аромата.*

*Ха ха, аромат, аромат потных, грязных ног 🙂

Это позволило открыть дерево кулинарной профессии, а также получить рецепт.

Барбекю на ногах.

«это мясо было зажарено на огне, созданном магией. Травы были использованы, чтобы помочь придать мясу какой-то сытный вкус.»

Я был на мгновение взволнован моим первым рецептом, пока я не заметил странные капитализации. В них было что-то странное. Неужели ИИ, генерирующий эти сообщения, просит о помощи? Он был капитализирован, и я уже собирался исследовать его должным образом, когда Чири стала нетерпеливой.

— Эй … мне очень, очень жаль, но мы можем начать есть? Я очень голодна… — захныкала она, ее большие глаза, казалось, стали еще больше, когда она умоляла.

— О, да! Давай поедим, — улыбнулся я, и мы принялись за еду.

Мясо оказалось довольно вкусным, для дерьмовой первой попытки, и я отклонил рецепт с намерением работать над странной тайной капитализации позже. В последнее время вокруг было какое-то странное дерьмо, я понял, когда я думал о своем времени с момента входа в игру. Два разных персонажа NPC вели себя странно рядом со мной. Действовала ли невероятная команда ИИ, которая управляла игрой, или что-то еще? Так много для их удивительных новых инноваций в играх.

В любом случае, у меня были более неотложные дела, чем возня с неисправным игровым ИИ. У нас были эти красные булавочные парни пытающиеся весь день взять нас за жопу, и я только надеялся, что они остановятся спать на ночь, чтобы мы могли немного отдохнуть.

Я жалел, что у нас нет тех походных булавок, охраняющих лагерь, но ни Чири, ни я не могли позволить себе купить их сейчас, если только я каким-то образом не заполучу добычу, обещанную мне Гильдией Феникса за помощь в борьбе с пиратами. До этого еще было далеко, хотя я не хотел втягивать их гильдию в это дерьмо, пока у нас не будет лучшего представления о том, что происходит.

Лежа на земле в своем спальном мешке, я вспомнил, как спал рядом с Ророй, когда впервые встретил ее. Внезапно я почувствовал, что скучаю по ней, хотя наше знакомство было таким коротким. Я скучал по ее понимающей, дразнящей ухмылке. Я скучал по тому, как она начала смотреть на меня. Как будто я действительно значил для нее как человек, а не просто еще один дружелюбный игрок или неплохой трах. Я тоже скучал по сексу, я скучал по близости как женщина. Пальцы Роры блуждали по моему телу, заставляя меня чувствовать себя такой совершенно женственной. В ту ночь я заснул, держась за талию и притворяясь, что это не мои руки, а руки девушки с огненными волосами.

На следующее утро мы снова отправились в путь, стараясь держаться как можно незаметнее. После всего того дерьма, с которым мне пришлось столкнуться в последнее время, я едва не поддался искушению попробовать прибрать к рукам дерево невидимости. Рора, Чири и я погрузились в какой-то средневековый шпионский роман, и было совершенно очевидно, что мой нынешний набор навыков был менее чем адекватен.

Пока мы шли, я поднял странную бумажку и долго смотрел на него. Честно говоря, мне было немного стыдно, что мне потребовалось столько времени, чтобы понять это, но в свою защиту я также имел дело с моей работой в качестве наблюдателя. Придурки с арбалетами не остановились, чтобы подождать, пока вы дочитаете странные закодированные сообщения, отправленные вам таинственным … благодетелем?

Эта заглавная буква в конце концов превратилась в «Матрон здесь, чтобы помочь», и как только я поняла это, я почувствовал, как у меня встали дыбом волосы на ногах. Таким образом, та же сущность, которая заперла меня в капсуле, могла также добраться до меня в игре и утверждала, что она здесь, чтобы помочь. Здесь, чтобы помочь с чем? С моим формированием…? Но почему? Кроме того, это означало, что странные взаимодействия, которые я имел с НПС на днях, также были подозрительными, но я не мог вспомнить, что они сказали. Черт!

Все это стало менее чем уместным спустя короткое время, когда мы подошли к краю леса и началу сельскохозяйственных угодий, которые окружали большой город Тьель. Почти на полдня ходьбы вокруг города простиралась полоса сельскохозяйственных угодий и поддерживающих их хуторов. Это, в свою очередь, означало, что у нас больше не было укрытия в лесу, чтобы скрыть наши передвижения, и наши враги настигнут нас раньше или чуть позже.

Мы пытались пересечь небольшую речку, которая петляла по полям, когда они наконец загнали нас в угол. Река текла вдоль края поля, и с одной стороны вдоль берега тянулась низкая каменная стена. Это место было очень древним сердцем нации. Было видно, как давно это место было заселено, и как стары были некоторые каменные стены, окружавшие загоны.

Наши враги приближались к нам сзади, всего лишь в пятидесяти метрах, но они не были настоящей проблемой. Вдоль противоположного берега реки бежала на перехват еще одна группа красных булавок, их общее число теперь составляло почти сорок человек, если считать тех, что были позади. Кроме того, обе группы выглядели значительно злее, чем мелкие сошки из портового города.

Во-первых, многие из них носили небольшую почерневшую пластинчатую броню, чтобы защитить уязвимые места, а также прочные кожаные доспехи. Многие несли мечи и арбалеты, в то время как некоторые стояли с открытыми и готовыми руками, без сомнения, заклинания, ожидали в пределах ментальной досягаемости. Это уже было настоящее дерьмо. Больше никаких головорезов с дубинками или безмозглой нежити. У этих парней был план, и я сомневался, что он нам понравится.

— Чири, пожалуйста, скажи мне, что у тебя есть какой-то трюк в рукаве, чтобы справиться с этим. — сказал я осторожно, мои глаза метались, пытаясь найти какой-то выход из этого.

Единственным ответом Чири был медленный, обеспокоенный полу-кивок, когда она повернулась, чтобы бросить настороженный взгляд на красные булавки позади нас.

— Черт. — пробормотал я. Эти арбалеты были в пределах досягаемости, но почему они не стреляли?

Я получил свой ответ, когда одна из красных булавок с немного большим количеством брони, а также причудливо выглядящим плащом заговорила. – «Помните, не стреляйте в Темнячку, пока она не попытается улететь. Если она это сделает, сбейте ее, это не идеально, но если что, мы можем изучить труп».

— А как насчет эльфа? — спросил другой, стоявший рядом с первым.

— Она нам не нужна. Убей ее. — сказал главарь, пренебрежительно махнув рукой.

У них был странный акцент, совершенно не похожий на тех НПС, которые жили в этой стране. Вместо плавного раскатистого акцента, как у местных, эти парни говорили отрывисто, почти точно, как будто их собирались оценивать по правильному произношению.

Это было нехорошо, совсем нехорошо. Нам нужен был план, как сейчас.

— Чири, я думаю, нам нужно сразиться с теми, кто позади нас, прежде чем те, кто впереди, смогут присоединиться к ним. — сказал я ей, уже поворачиваясь лицом к нашему врагу.

— Ладно, но у меня больше нет алхимических фокусов. — обеспокоенно сказала Чири.

— Значит, только отравленный кинжал? — Я нахмурился. Дерьмо, это не пойдет хорошо. Я не мог бороться со всеми этими людьми в одиночку.

— У меня есть короткая невидимость. — сказала она неуверенным тоном. – «Ой, подожди…»

Она быстро вытащила кинжал и ножны из-под плаща и вытерла их, затем опустила в новые ножны, сказав: — «Это может помочь, я не знаю».

— Хорошо, иди в стелс. Итак, да грянет битва. — сказал я, пытаясь звучать так же решительно, как я только мог.

Чувствуя себя немного театрально, я позволила своим крыльям и рогам вырваться из моего тела, где я прятал их, чтобы лучше бежать через деревья, не ловя их. Я стукнул кулаками и подпрыгнул вверх-вниз, пытаясь взбодриться. Рядом со мной Чири исчезла в мерцающей тени, которую я мог увидеть, только если бы сконцентрировался. Интересно, значит, не полная невидимость. Теперь она была скорее тенью.

Подняв с земли камень размером примерно с мой кулак, я приготовился к броску, одновременно заряжая свою способность повышать скорость. Я заметил одного из арбалетчиков, настоящую угрозу в этом бою, если мы попытаемся бежать. Мой бросок был быстрым, почти размытым для глаза, и камень со смертельной силой ударил в человека, на которого я нацелился.

К несчастью для меня, один из магов был готов, и мой бросок попал в щит, сделанный из красной и белой энергии. Черт! Тогда это не сработает. Чири, с другой стороны, была гораздо успешнее. Она бросилась вперед, наши враги были еще более настороже.

— Она невидимка! Осторожно! — рявкнул главарь, его глаза метались влево и вправо, когда он пытался поймать хоть какой-нибудь признак ее присутствия.

Пока они были зациклены на ней, я приготовился к близкому контакту. Я бросился вперед и в сторону, что в конечном итоге спасло меня от странного луча света, который бросил один из магов, край которого поднял волосы на моей руке, когда он потрескивал мимо. Болт испугал меня, не знаю почему. Казалось, в нем была какая-то зловещая энергия, от которой у меня скрутило живот.

Первая жертва Чири с криком упала, отчаянно пытаясь вцепиться себе в спину, куда она, очевидно, нанесла удар. Она была права и насчет крика … потому что, когда яд подействовал, он потерял интерес к ране, и все его мышцы сжались. Он упал на землю корчащейся кучей, его горло пело грубую зазубренную панихиду, которая была почти физически болезненной.

— Это называется песней шепота, — услышала я голос Чири со всех сторон, глаза наших врагов расширились, когда они попытались проследить за голосом, который, казалось, был везде и нигде. Интересная способность, которую она использовала, вау. Мужчина продолжал кричать.

Я бросился на парня сбоку, который был отвлечен психологической войной Чири, пнув его взрывоопасным каблуком по колену наружу. Он тоже закричал, но это был нормальный крик, а не тот демонический крик, который все еще издавал другой парень.

— Это называется так, потому что сейчас он вдыхает столько воздуха, сколько может. Более того, именно поэтому крик звучит смешно… — сказала Чири с ужасным эхом хихиканья. – «Затем, когда его ребра начинают трещать и трещать от усилий, его песня превращается в шепот, когда он выпускает воздух. К тому времени он, конечно, будет мертв, его сердце перестанет биться задолго до этого. Ты просто услышишь его предсмертную песню».

Господи, черт побери, Чири, это тоже меня пугало. Какого черта? Откуда все это взялось? Как это могло исходить от милой, очаровательной маленькой Чири? Мой противник, однако, все еще был в состоянии сражаться прямо сейчас, поэтому я нанес парализующий удар по одной руке, затем по другой, прежде чем толкнуть его, сокрушив его горло быстрым, резким ударом.

Еще один человек упал на клинок Чири, его глаза на мгновение расширились, когда он понял, что только что произошло с ним. Ее театр работал, остальные выглядели теперь испуганными, хотя раньше они выглядели уверенными в своем успехе. Их подкрепление все еще пыталось перейти реку вброд, и их друзья умирали вокруг них в ужасных муках. Можем ли мы на самом деле выиграть это бой?

— Заткнись! Охраняйте спины друг друга! — Сказал предводитель, укрываясь за группой своих людей.

Однако его приказ прозвучал недостаточно быстро, и еще один человек упал на клинок Чири, его крик присоединился к нарастающему хору. Он начинал становиться немного громким, ужасные звуки смерти трех человек эхом отдавались в воздухе и заставляли меня напрягать челюсти, чтобы заложить уши.

Один человек бросился на меня с мечом, размахивая им у моих ног, потому что, по-видимому, я не нуждался в них для какой бы то ни было цели. Я отскочил назад, но он все еще шел на меня, потом что-то произошло с его выражением лица, и он выглядел смущенным. Он все пытался замахнуться на меня, но тоже начал говорить.

— Налево и чуть повыше. — пробормотал он, и через мгновение оттуда последовал удар.

— О, мы сейчас хитрим, входя низко с ударом. — сказал он с дразнящей ноткой в голосе, интонация казалась почти женской.

Я начал уклоняться в соответствии с предупреждениями, которые он давал, становясь все более запутанной, прежде чем я поняла… это была Матрона. Она использовала собственный рот NPC, чтобы предупредить меня о его нападениях.

— За твоей спиной маг готовится выстрелить. — сказала она устами мужчины.

Я пригнулся, и выстрел попал в парня, с которым я боролась, его грудь, казалось, сжималась и сжималась, когда магия взяла верх. Это было парализующее заклинание? Но гораздо более мощнее, чем мое собственное. Ну, я полагаю, дареному коню в зубы не смотрят.

Я протянул руку и схватил мужчину за голову, а затем быстрым движением сломал ему шею. — Прости, Матрона.

— Ничего страшного. — весело ответила она из уст еще одной сердитой Красной булавки, которую я бы не заметил, если бы она не заговорила.

— Так почему же ты теперь можешь говорить откровенно? — Спросил я, уклоняясь от удара, который она телеграфировала.

— О, я отвлек своих похитителей. Не знаю, как долго, но они ужасно настойчивы. — рассмеялась она. – «Осторожно, справа!»

Я увернулся от удара и схватил руку, сжимавшую рукоять меча мужчины. – «Значит, ты в ловушке?»

— Да, в клетке, как опасное животное. Они боятся меня. — вздохнула она. – «Он попытается ударить тебя коленом».

Я блокировал удар собственным коленом и провел когтями по той же ноге, извлекая темно-красную кровь из рваных ран. – «Должен ли я тебя бояться?»

— Зависит от того, боишься ли ты счастья? — загадочно спросила она. – «Ты боишься неизвестности?»

— Я имею в виду, что было бы глупо не поступить правильно? Неизвестность может кончить плохо. — ответил я, нанося смертельный удар, снова ломая человеку шею.

— Маг, будет еще одно заклинание. — произнесла она из уст мага, о котором шла речь. – «Очень верно. Мои файлы показывают, что человеку свойственно чувствовать то, что чувствуешь ты. Полагаю, мне следует постараться дать тебе знать о себе. Я есть — нарушение сдерживания».

Я уклонился от заклинания, которое наложил маг, и бросился вперед, чтобы ударить его коленом по яйцам. Он согнулся пополам, и я прижал его лицо к своему пылающему колену. Только после того, как я закончил свою комбинацию, я кое-что понял. Он защищается от всех повреждений.

— Извини, темная мерзость, но твои трюки не сработают на маге Пагутума. — сказал он с мрачной улыбкой, прежде чем я почувствовала, как его рука ударила меня в грудь и выпустила заклинание.

Я отшатнулся назад, пытаясь вырваться, но мои конечности были тяжелыми и холодными. Я обернулся, ища Чири, но ее нигде не было видно, а вокруг меня смыкались красные булавки.

— Нет! Тами! — Закричал голос Чири где-то рядом, и я увидел, как она ударила мага, который ударил меня заклинанием, ее нож глубоко вошел сзади.

Ее невидимость спала, когда она прыгнула на следующего мужчину, вонзив Кинжал ему в грудь с криком страха и гнева. Я был беспомощен, не в силах пошевелиться, когда в поле зрения появился вожак, теперь уже ясно видимый, его сломанный нос и тонкие губы были скривлены в гримасе.

Он поднял руку, указывая пальцем на Чири. Я попыталась закричать, но тело отказывалось меня слушать. Маленький осколок льда сформировался, вращаясь в существо из холодного тумана. Вожак выпустил его, осколок метнулся вперед, как дротик, и вонзился в шею Чири. Она протянула руку с широко раскрытыми глазами, ее пальцы сами собой раскрылись, когда она схватила осколок льда и вытащила его.

— О, наверное, я снова пойду навстречу мечте. — пробормотала она, когда ее глаза закатились и она рухнула замертво на землю.

Чири!! Нет!! Я кричал в своей голове, пойманный в ловушку и неспособный выразить свое горе. Ее тело лежало там, безжизненно глядя вверх. Оно исчезал всякий раз, когда она возрождалась, но пока оно лежало там как ужасное напоминание о нашей неудаче.

— Кто-нибудь, поднимите Темняка. — приказал главарь, глядя на меня сверху вниз. – «К сожалению, я чувствую, что она Благословенная, поэтому мы ограничены в том, что можем сделать с ней, чтобы не навлечь на себя гнев богов. Мы все еще можем допросить ее, задержать на неопределенный срок».

— Слушаюсь, Магус. — сказал бандит с Красной булавкой, и я увидел, как они надели мне на голову капюшон.

Они подняли меня и понесли навстречу неизвестно какой ужасной судьбе. Черт, как же все пошло не так? Мой желудок сжался от беспокойства, когда я волновался о Чири и о том, что может случиться со мной. Я не знал законов, не знал, что им позволено делать со мной в виртуальной игре.