Берегись этих мальчиков (Новелла) - 17 Глава

Герцог и герцогиня по-прежнему были предельно заботливы, но теперь мне стало сложно притворяться, будто я ничего не понимаю. Ведь я уже не была той семилетней малышкой.
Да, возможно сказывалась преследующая меня тревожность, но последнее время я всё больше задумывалась вот о чём: разве моё появление в доме Эрнстов и претензии на родительскую любовь не стали какой-то детской травмой для трёх братьев?
Взглянув на ситуацию глазами двадцатисемилетнего человека, я осознала, что мальчики сейчас находятся в том самом возрасте, когда родительская любовь необходима как воздух. Эта мысль зародила во мне какие-то странные чувства.
Хотя они всегда гордились, что имеют гораздо больше прав на родителей, чем я…
Но всё же с позиции взрослого, я понимала, что это всего лишь маленькие дети, нуждающиеся в заботе.
И теперь я уже не могла злиться на них всерьёз. Даже когда они говорили, что ненавидят меня, ставили подножки или толкали, это вызывало лишь раздражение, не более. Ведь теперь меня мучало нечто иное.
Разумеется, я не до конца понимала, сон это или явь, и периодически ловила себя на мысли, что хочу им напакостить.
Но когда Эрих плакал, что хочет сидеть рядом с герцогиней. Или, когда Кэвелл, которого я всегда считала тираном, так наивно верил каждому моему слову. Или, когда Юджин вернулся за мной и с лицом потерянного мальчика протянул мне руку. В эти моменты я открыла для себя нечто новое, то, что было скрыто от меня всё это время.
Забрав меня с улицы Мэлтингтон, герцог и герцогиня буквально спасли меня. Но для братьев последствия были совершенно иными.
Ведь получалось, что в каком-то смысле я украла у них любовь родителей промежутком за целый год. А как я уже говорила, дети в этом возрасте больше всего нуждаются в заботе.
Не могу сказать, что ни разу не задумывалась над этим, просто, оказавшись в своём семилетнем возрасте и увидев всё воочию, я взглянула на ситуацию по-новому.
Хотя естественно, это вовсе не означает, что я забуду все их мерзкие поступки. Эта троица была мне по-прежнему неприятна, и каждый из них заслуживал как минимум пинка.
К сожалению, сейчас в моём окружении не было никого, с кем можно было бы поделиться своими мыслями, так что, как только у меня выдавалась свободная минута, я поднимала глаза к небу и умоляла:
«Хочу вернуться! Обратно, в реальное время своей жизни! В мир через двадцать лет, к тем придуркам, которых я знаю!»
Но чёртов бог отказывался внимать моим мольбам, и после той вылазки в город я смирилась с тщетностью своих попыток.
К тому же, сами братья тоже резко перестали меня донимать, и в особняке воцарились мир и спокойствие.
— Эй, мусор, поиграй со мной в прятки! Быстрее!
Хотя Кэвелл всё так же доставал меня со своими играми. В этот раз я ответила ему несколько раздражённо:
— Почему я должна играть с человеком, который так меня называет?
— Потому что тебе понравится! И вообще, чего это ты возникаешь?
Серьёзно? Ты мне это говоришь? Ты реально думаешь, что мне это может понравиться?
— Кэвелл-оппа. «Мусор». Это ведь то, что кидают в мусорную корзину, и оно лежит там, пока кто-нибудь не выбросит, да?
— Ну… Да?
— Вот именно! Мусор не может с тобой играть. Мусор просто тихонько лежит. Это всё, что ему полагается делать.
— Эй!
— Поэтому мусор пойдёт и поспит. А ты поиграй с кем-нибудь другим, не с мусором.
Выслушав меня, Кэвелл широко распахнул глаза, будто только что понял что-то. Я обошла его и плюхнулась на диван.
— Хорошо, ладно! Больше не буду так тебя называть! Ты не мусор! Теперь поиграешь?
— Не-а.
Я улеглась, повернувшись к нему спиной. Такой короткий отказ здорово взбесил Кэвелла, но мне не было до него никакого дела.
И почему ты вообще считаешь, что у меня есть время на игры с тобой? По-твоему, мне нечем больше заняться?
Я слишком много думала в последнее время и почти не спала, поэтому сейчас клевала носом. В конце концов, беснования Кэвелла усыпили меня получше любой колыбельной.
Когда я снова проснулась, в камине горели дрова.
Заметив чью-то фигуру прямо перед собой, я несколько раз моргнула. Я всё ещё была слишком сонная, и не сразу смогла понять, кто же это.
Но вскоре я распознала владельца знакомого затылка.
— Юджин-оппа! Когда ты пришёл?
Ого! Неужели я, наконец, вернулась в будущее?
Глупо улыбнувшись, я потянулась к нему рукой.
Разумеется, Юджин лишь молча посмотрит на мою ладонь, и не возьмёт меня за руку, но, если это вдруг сделаю я, он не станет сопротивляться.
Он всегда так делал. Когда я протягивала к нему руку, он просто молча наблюдал за ней, словно я что-то там прячу.
— Нужно было разбудить меня, раз ты пришёл.
— Это было ни к чему…
Его тихий лепет окончательно привёл меня в чувства. Это был вовсе не тот голос, к которому я так привыкла. Я нахмурилась и протёрла глаза.
Юджин взглянул на меня с крайне рассеянным видом.
И в этот момент я окончательно пришла в себя.
Блин, ну что это. Всё ещё 12 летний Юджин? Наверное, я была слишком сонная, потому что мне совершенно точно показалось, что передо мной его взрослая версия. Мда, привычки – страшное дело. Я даже протянула ему руку, как в старые добрые.
— Что ты здесь делаешь? – спросила я, резко изменившись в лице.
Растерявшись, Юджин ответил:
— Мама попросила посмотреть, чем ты занимаешься, вот и пришёл, а ты спишь.
Хм, ты волновался, что мне холодно и решил разжечь камин? Да что с тобой?
— Раз проснулась, спускайся. Скоро подадут ужин.
Он сменил тон на повседневно-недружелюбный и встал.
Мне кажется, или после той поездки он тоже как-то изменился?
Юджин ещё ни разу не сказал, что «никогда не примет меня», или что он там обычно говорил. Не то чтобы он вдруг стал заботиться обо мне, нет, скорее просто перестал говорить гадости.
Я не знала этого наверняка, но, казалось, тот день тоже много дня него значил.
Теперь он гораздо больше напоминал Юджина из будущего, которого я знала.
— Я с тобой!
Поднявшись с дивана, я пошла вслед за Юджином. Если бы всё происходило через 20 лет, я бы, скорее всего, улыбнулась и, притворившись хорошей девочкой, взяла бы его за руку. Хм. Но сейчас это почему-то смущает.
Юджин замедлил шаг, подстраиваясь под мой темп. Поддавшись настроению, я бросила на него короткий взгляд.
Может, притвориться, что я не в себе и попробовать взять его за руку?
Недолго думая, я претворила свои мысли в действие и вцепилась в него.
Юджин тут же остановился как вкопанный.
— Зачем?
Я состроила наивно-вопросительное выражение лица, будто понятия не имела, о чём идет речь.
Ну что, ты одёрнешь руку? Вырвешь свою ладонь из моих детских лапок?
Какое-то время Юджин колебался.
На его лице можно было прочесть «Какого чёрта она творит?» и «Что мне с этим делать»?.
Ну, может он думал о чём-то другом, но он точно был в полном замешательстве.
По крайней мере, он вроде бы не собирался одёргивать руку, так что я решила просто продолжить разговор.
— Я голодная. Мы разве не шли ужинать?
Подавшись вперёд, я потащила за собой Юджина.
Наверное, со стороны мы смотрелись нелепо: я была меньше него раза в два, и всё равно, вцепившись в его руку, тащила следом за собой.
По выражению лиц горничных в коридоре было понятно, что они не знают, как на это реагировать: можно ли им смеяться, или же они должны оставаться серьёзными, – и я мило улыбнулась им.
Зато Юджин, кажется, от смущения был готов провалиться сквозь землю.
Когда я впервые взяла его за руку в прошлый раз, ему было 16, и по сравнению с тем днём, сейчас он волнуется гораздо больше. Это показалось мне довольно забавным.
— Как же приятно видеть, что вы держитесь за руки.
— Хари и Юджин, кажется, очень близки.
Хе-хе-хе. Очень близки. Герцог, вы что, совсем глупый? Такого же просто не может быть.
Воспользовавшись моментом, когда старшие Эрнсты повернулись к нам с Юджином, Кэвелл втихую стащил со стола что-то из закусок, и быстро запихнул это в рот. На его удивлённом лице читался немой вопрос «чего это они ходят за ручки?».
Эрих же просто молча сверлил меня взглядом, и я догадалась, что ему совершенно не нравится мысль, что я могла сблизиться с его братом.
И уже очень скоро он выплеснул на меня своё недовольство.
После ужина, когда все расходились по комнатам, я поднималась по лестнице, и он поставил мне подножку.
Споткнувшись, я упала и больно ударилась коленкой об острый угол ступеньки.
Блин, аж кровь пошла! Вот же гадёныш.
— Эрих! Разве можно ставить кому-то подножку на лестнице?
Но в следующий миг кто-то резко поднял меня с пола. Обнаружив, что этим кем-то был Юджин, я почему-то смутилась. К тому же, он впервые отчитал Эриха прямо на моих глазах.
— Это случайно произошло.
Эрих тут же принялся оправдываться.
Пфф, это даже смешно. В смысле «случайно», ты ведь у нас спец по подножкам! Ну да, с моей стороны было глупо верить, что дьяволёнок вроде тебя может так легко исправиться. Все мои недавние угрызения совести как рукой сняло.
— Эрих. Я шёл сзади и всё видел.
— Это она виновата, что упала! Почему ты на меня-то злишься, хён?
То есть, нужно злиться за меня за то, что я упала, а не на тебя, за то, что ты это подстроил? Возмущённо выдохнув, я схватилась за рукав Юджина.
— Оппа, я в порядке.
Я решила сыграть на опережение и встала на защиту Эриха.
— Не ругайся на Эриха, Юджин-оппа.
Пока я его выгораживала, Эрих, без малейшего проблеска вины на лице, просто пошёл дальше.
Сверкнув глазами, я со скоростью света двинулась вперёд.
— Ааааай!
Бабах!
Споткнувшись о мою ногу, Эрих распластался по лестнице. Прямо как я недавно.
— Эээ.. Эрих!
Смущённый моим поступком, Юджин торопливо подошёл к младшему брату.
Вид хнычущего Эриха, повисшего на руке Юджина, развеселил меня, и я прыснула со смеху.
— Вот же дурак, попался. М? Чего ты так смотришь? Ты ведь сам виноват, что упал. Я не сделала ничего плохого.