Берегись этих мальчиков (Новелла) - 34 Глава

— Сейчас я всё вытру!
Притворившись, что пытаюсь помочь, я перепачканными в шоколаде руками принялась оттирать пятна с её наряда. Разумеется, в ту же секунду на бежевом платье маркизы проступили уродливые коричневые следы.
— Ох! Я не заметила, что у меня грязные руки! Нужно намочить, и тогда оно сразу станет чистым!
— Подожди секу…!
Плесь!
Обнаружив в моих руках вазу из-под цветов, маркиза попыталась меня остановить. Резким рывком я выплеснула на неё всю воду, лишая её этой возможности.
— Отлично, это должно помочь!
— Немедленно прекрати!
Неистовый вопль маркизы пронзил комнату. На шум мгновенно сбежались горничные. Шокированные царившим здесь беспорядком, они тут же принялись за уборку.
— Какое это было платье!
Естественно, маркиза Рейнольд была вне себя от ярости.
— Простите меня, тётушка…
Притворяясь несчастной маленькой девочкой, я состроила виноватое выражение лица. Маркиза пристально посмотрела на меня, а затем, ни говоря ни слова, вышла из комнаты с таким видом, словно у неё не было больше сил терпеть моё общество.
— Идите отдохните, тётушка.
Провожая взглядом разлетающийся подол её платья, я не смогла сдержать злорадную ухмылку.
Какое коварство. Я даже представить не могла, что когда-нибудь мне доведётся увидеть эту женщину в таком состоянии. Она с таким высокомерным видом твердила мне о манерах и достоинстве аристократов…
Однако, в комнате всё ещё были горничные. Весь этот хаос произошёл именно по моей вине, так что мне волей-неволей пришлось снова вернуться к роли маленькой девочки.
— Онни, прости… – тихо сказала я, подойдя к ближайшей служанке.
— Ничего, – тяжело выдохнув, коротко ответила та.
По её словам и выражению лица было видно, как она раздражена, ведь это именно из-за меня она была вынуждена выполнять лишнюю работу.
— Кажется, раньше я тебя не видела? – спросила я.
Если честно, я заметила её несколько дней назад, но решила не подавать виду.
— Да, всё верно. Меня перевели сюда недавно.
— В столовой было ещё пару новых служанок.
— В этот раз перевели сразу несколько человек.
Не особо удостаивая меня своим вниманием, горничная продолжала уборку.
Хм, как странно. Я специально обратилась к ней как к «онни», но она мало того, что не поправила меня, так еще и не удосужилась как следует представиться. И даже сейчас она избегает смотреть в мою сторону.
Служанки, работающие у Эрнстов, никогда себе такого не позволяли. Её откровенное пренебрежение бросалось в глаза с первого взгляда.
— Онни, давай я помогу.
— Разве может юная леди выполнять такую работу…
— О, конечно, могу. Я раньше часто этим занималась.
И тут на лице горничной проступила усмешка, по которой как бы читалось: «ну конечно». Сразу стало понятно, что она позволяет себе такое обращение именно потому что знает, что меня подобрали с улицы.
— Меня могут наказать за это.
— Тётушка?
— Да.
После её слов я лишь неопределенно поджала нижнюю губу, поочерёдно выдавливая из себя жалостливое блеянье и сострадательные вздохи.
— Ладно, тогда не буду… Она страшная…
Я слегка потёрла ногу, и в этот момент лицо служанки вздрогнуло. Не собираясь упускать свой шанс, я спросила:
— Онни, ты ведь тоже боишься тётушку?
— Госпожа всегда была очень требовательна к нам.
— Ага, выходит, раньше ты работала в доме Рейнольдов?
Горничная застыла. Снова возвращаясь к роли наивной маленькой девочки, я притворилась, что жутко ей завидую.
— Так вот почему все новые горничные так хорошо ладят между собой. А у меня вот совсем нет друзей…
— Уборка окончена. Мне пора идти.
Торопливо семеня по ковру, она тут же поспешила к выходу вслед за остальными горничными.
— Ещё увидимся, онни.
Широко улыбнувшись, я попрощалась со служанкой.
Как только дверь за ними закрылась, я прищущирась, погружаясь в собственные размышления.
Маркиза Рейнольд, что же вы задумали? Нанимаете прислугу в особняк Эрнстов по собственному усмотрению… Сильно сомневаюсь, что Юджин предоставил вам такие полномочия.
На первый взгляд может показаться, что в доме всего лишь появилась парочка новых служанок, но всё не так просто.
Выбор людей, работающих в особняке, всегда оставался за хозяйкой дома. Так что какой бы близкой родственницей ни была маркиза, нанимать работников – не в её компетенции. Я потёрла переносицу и нахмурилась.
Ушла ли домой мадам Рейнольд? И чем собирается заниматься Кэвелл? Его гувернантку, похоже, так и не пригласили.
Так или иначе, я всё ещё понятия не имею, почему он избегает Юджина. Каждый раз, когда тот ездил к графу Шумахе, Кэвелл отказывался с ним встретиться, так что два-три месяца назад Юджин прекратил свои визиты.
И я всё равно слышала, что он продолжал слать ему письма. Поэтому, узнав о возвращении Кэвелла, я подумала, что этим двоим всё же удалось поговорить.
В памяти всплыли недавние слова маркизы, показавшиеся мне странными. Не уверена, намеренно ли она вела себя так с Кэвеллом, или же тогда это вышло случайно, но, думаю, будет не лишним немного за ней присмотреть.
Хотя вряд ли бы я обратила на это внимание, будь мне действительно девять.
Прошлым вечером сам маркиз Рейнольд решил нанести визит Юджину. Тот вернулся домой раньше обычного, скорее всего, именно из-за Кэвелла, хотя он по-прежнему его избегал.
— Я не позволю.
Заинтригованная содержимым их беседы, я на цыпочках подкралась к двери.
Разумеется, мне известно, что подслушивать нехорошо, но что делать, когда так хочется. Плотно прижавшись ухом к дверному косяку, я прислушалась.
— Все младшие Эрнсты останутся дома.
— Юджин, хватит упрямиться.
— Упрямиться? Эрнсты должны оставаться с Эрнстами. Мне кажется, всё вполне очевидно, как это может быть упрямством?
— Юджин, разве тебе не тяжело тащить всё в одиночку? Лично я не думаю, что ты сможешь со всем этим справиться. Я говорю, что всё это ради тебя, и ты тоже…
— Дядя.
Голос Юджина мгновенно стал ледяным.
— Вы правда считаете, что сможете меня переубедить?
По его голосу я поняла, что он на пределе.
— Я уже дал маркизе чёткий ответ. Неужели она вам не передала?
Не знаю точно, но скорее всего, маркиз предложил Юджину отправить нас куда-нибудь в другое место. Именно это его так разозлило.
— Вся власть семьи Эрнстов сейчас принадлежит мне. Я предельно ясно обозначил свою позицию по этому вопросу, ни о каком компромиссе не может быть и речи.
— Юджин…
— Не стоит заблуждаться. Сейчас я говорю с вами как герцог Эрнст, а не как ваш племянник.
В какой-то момент я даже перестала дышать. Человек за этой дверью точно не был Юджином, которого я знала. Он повзрослел гораздо быстрее, чем я предполагала.
— Отныне я и младшие Эрнсты – не ваша забота.
Маркиз Рейнольд, будто оцепенев от этих слов, не стал дальше спорить с Юджином. Думаю, он оставил свою затею переубедить его. Слова маркиза и в самом деле мало походили на простую заботу.
— И пожалуйста, прекратите считать меня ребёнком, за которым всё ещё нужно присматривать.
После этих слов я отошла от двери.
***
В комнате, освещённой густым лунным светом, стояла гробовая тишина.
Я вошла в спальню и, закрыв за собой дверь, мысленно обдумала всё только что услышанное.
Интересно, я тоже входила в число этих «младших Эрнстов», о которых говорил маркиз?
А если входила, то собирался ли он отправить меня к другим родственникам вместе с Эрихом и Кэвеллом, или же просто хотел выгнать из особняка?
Скорее всего, второе. Во время моих дневных занятий уже был подобный случай.
— Может, стоит отправить её в приют?
Я вдруг вспомнила разговор маркизы с Юджином. Это случилось в прошлой жизни, через несколько лет после смерти супругов Эрнст.
— Эта девочка не подходит вашей семье. Юджин, сейчас у тебя нет ни одной причины и дальше продолжать заботиться об этом ребёнке.
— Да, я знаю. Вам не стоит беспокоиться об этом, тётя.
Однако, из особняка он меня не выставил. Вспоминая об этом позже, я даже пришла к выводу, что он просто позабыл обо мне, так как был слишком занят.
Периодически мы с ним сталкивались, но он лишь сверлил меня ледяным взглядом, так ни разу и не затронув эту тему.
Даже не знаю, стоило ли поблагодарить его за это.
Зато маркиза Рейнольд, в отличие от Юджина, заводила разговор об этом каждый раз, как только представлялся удобный случай, чем сильно действовала мне на нервы. Я была уверена, стоит мне ошибиться – и меня тут же вышвырнут на улицу. Стоит ослушаться – и меня выставят.
По привычке я продолжала думать, что лучше бы сбежала, чем терпела издевательства братьев, но правда заключалась в том, что меня пугала сама мысль покинуть особняк. Именно поэтому я продолжала терпеть такое отношение к себе 20 лет.
Интересно, если мне и в этот раз удастся остаться здесь, буду ли я думать так же? Моё положение всё ещё очень шаткое. Как пламя в сильный ветер.
Нет, я совершенно точно больше не хочу жить с этими мыслями.
***
— Кэвелл, поговори со мной.
Не в силах больше терпеть, Юджин сам пришёл к Кэвеллу.
— Мне нечего тебе сказать.
— А мне есть.
— Я не хочу это слушать.
Однако Кэвелл продолжал упрямо его отвергать.
— Я вообще не хочу тебя больше слушать.
После этих слов Юджин лишь сильнее сжал ладонь Кэвелла.
Черт, снова это лицо. Кажется, Юджин вот-вот взорвётся.
Но вместо того чтобы кричать, он покрепче стиснул зубы и попытался успокоиться. Преуспел он, правда, лишь отчасти. Когда Юджин открыл рот, его голос по-прежнему был раздражённым:
— Боже, Кэвелл, ещё и ты? Пожалуйста, прекрати это.
Тем не менее, это не было похоже на гнев. Скорее на просьбу, или даже на мольбу.
Юджин впервые позволил себе быть слабым перед младшим братом, чему я здорово удивилась. Но вот Кэвелл воспринял это иначе.
Так же, как и при нашем с ним первом разговоре, он нахмурился, резко одёрнул руку и побежал.
— Кэвелл!
Заметив, что Юджин несётся вслед за братом, я поспешила спрятаться за ближайшим углом.
— Они поругались?
Черт, напугал.
Услышав голоса братьев, Эрих вышел из своей комнаты.
Каждую ночь он исправно продолжал ходить во сне, поэтому выглядел сильно уставшим. Но если ты здесь, то…
— Юджин и Кэвелл поссорились?
Ну да, вот и маркиза Рейнольд собственной персоной. За исключением наших совместных занятий, всё время своего пребывания в особняке маркиза находилась рядом с Эрихом. Очевидно, что и сейчас она сидела с ним в комнате, пока не услышала шум в коридоре.
— Ссоры между братьями – обычное дело.
Мне показалось, или факт их ссоры её даже обрадовал?
Как обычно делая вид, что меня не существует, она принялась поглаживать Эриха.
— Эрих, не переживай из-за них. Лучше идём обратно в комнату…
— Я пойду к братьям.
Эрих, кажется, впервые, вырвал свою руку из ладони маркизы.