Берегись этих мальчиков (Новелла) - 37 Глава

— И как только Мелисса воспитала своих детей…

После травмы Юджина маркиза Рейнольд продолжала приходить в особняк. Но в какой-то момент она приобрела нехорошую привычку поливать грязью семью Эрнстов.

Я молча терпела все её выходки, но сегодня чаша моего терпения переполнилась.

— Один калека, второй хулиган, третий мямля, ещё и мерзкая девчонка вылезла непонятно откуда. И как только славный род Эрнстов превратился в это? – причитала маркиза вполголоса, не забывая цокать языком в промежутках.

Разрываемая на части от презрения к этой женщине, я изо всех сил стиснула зубы. От её лицемерия тошнило, и всё было бы не так плохо, если бы речь шла только обо мне.

Эрих продолжал молча стоять, будто он вообще ничего не слышал. После смерти родителей он часто выпадал из реальности и рассеянно пялился в одну точку. Похоже, он и сейчас парил где-то в своих мыслях.

Или же он действительно ничего не слышал, в конце концов, маркиза говорила довольно тихо.

Я бы правда могла понять эту женщину, оскорбляй только меня. Но эти трое, разве они не её племянники? Тогда как у неё поворачивается язык говорить такое?

— Да как у вас…

— Уже уходите, тётя?

Не знаю, чем бы все кончилось, если бы в тот момент не появился Юджин. Наверняка, я бы всё ей высказала. Знаю, метод не самый лучший, но в ту секунду я уже не могла сдерживать себя и дальше.

— Юджин, и ты здесь?

Пока Юджин спускался по лестнице, опираясь о свою трость, я постаралась успокоить бурлящие внутри эмоции.

Маркиза Рейнольд пристально наблюдала, как он спускается, а затем, когда он подошёл ближе, выдавила из себя очередную порцию яда:

— Мог и не напрягать свою больную ногу, это того не стоило.

— Ну что вы, тётя, как я мог с вами не попрощаться.

Юджин продолжал вести себя как истинный джентльмен.

— Доброго пути, тётя.

На её алых губах расцвела довольная улыбка, и я покрепче стиснула кулаки.

***

— Говорю тебе, держись подальше от этой ведьмы, – гневно пробормотала я ночью того же дня.

— С тобой она всегда милая, но, помяни моё слово, эта тётка точно что-то замышляет.

Я знала, что здесь не было выигравших или проигравших, но от чего-то меня не покидало чувство, будто мы уже проиграли этот раунд маркизе.

— Ненавижу эту женщину. Никогда её не любила, но сейчас просто не перевариваю.

В детстве я мало что понимала, поэтому мне казалось, словно маркиза Рейнольд была лучше мадам Рейнольд.

Я злилась, но не имела ни малейшего представления, что делать дальше, и от этого становилось ещё обиднее.

Сегодня днём одна из горничных без спроса вошла в рабочий кабинет Юджина.

Она сказала, что собиралась прибраться, но мне это показалось лишь предлогом. Вдвойне подозрительным было то, что это была одна из тех горничных, что раньше служили Рейнольдам.

— Раньше я тебя здесь не видел. Куда делась горничная, которая обычно у меня убирает?

— Уволилась на прошлой неделе.

— Правда?

Дальше вопросов Юджин не задавал. Он внимательно рассмотрел лицо служанки и решил больше не возвращаться к этой теме.

Не думаю, что он совсем ничего не заподозрил, но, в конце концов, ему всё ещё было лишь 14.

И положение Юджина, и положение Эрнстов сейчас выглядело так шатко, что я просто не могла не волноваться.

— Когда мне было 27, всё было значительно проще.

Даже не представляю, как мы сможем всё это пережить. Во-первых, на этот раз ситуация значительно ухудшилась.

Начиная с травмы Кэвелла во время той фатальной поездки и заканчивая сломанной ногой Юджина. В прошлой жизни ничего этого не было.

Ещё и эта жуткая атмосфера в особняке Эрнстов. Сейчас всё отличается от того, что я помню.

Бабах!

— Ай!

Запутавшись в своих ногах, Эрих шлёпнулся на пол.

Я хотела подойти, но, не зная наверняка, проснулся ли он после падения, какое-то время колебалась.

Однако он по-прежнему продолжал бездумно смотреть куда-то вперёд, так что я подошла и аккуратно подняла его на ноги.

— Здесь же ничего не было, как ты умудрился упасть?

— …

— Надеюсь, не сильно ушибся.

Меня беспокоила мысль, что Эрих может обо всём догадаться. Не то чтобы я собиралась скрывать это вечно, и всё же…

Есть выражение «время лечит», вот я и подумала, что он вполне может пребывать в счастливом неведении, пока лунатизм не пройдёт сам по себе.

Придётся поставить ему завтра подножку чтобы он не заподозрил ничего странного.

Обдумывая свой план, я бережно отряхнула колени Эриха.

— О!

Почувствовав на своей ладони чью-то тёплую руку, я не смогла сдержать вздох удивления.

Должно быть, во время падения он выронил свою игрушку и решил, что моя рука и есть ухо его кролика.

Я пристально посмотрела на Эриха, однако его взгляд всё ещё был затуманен. То ли из-за белой пижамы, то ли из-за освещавшего его лунного света, лицо Эриха выглядело таким хрупким, что на секунду я растерялась.

— Идём спать, – в конце концов прошептала я, насмотревшись на его лицо.

Вот так, взявшись за руки, мы и шли поздней ночью вдоль коридора. Словно два призрака, охранявшие маленькую золотистую собаку, идущую впереди. До тех самых пор, пока перед нами не выросла тёмная фигура Юджина.

— Почему вы…

Он был без трости, так что я даже не подозревала о его присутствии. Видимо, ему тоже не спалось.

В глазах Юджина читался немой вопрос. Внимательно нас рассмотрев, он почуял какой-то подвох и остановил свой взгляд на лице Эриха. Эрих же с по-прежнему рассеянным взглядом продолжал медленно идти вперёд прямо на брата.

В следующий момент рука Юджина, которой он опирался о стену, резко соскользнула вниз. Я впервые видела у него такое выражение.

Его лицо, вырванное из мрака бледным пятном лунного света, выглядело глубоко потрясённым. Он был не в состоянии вымолвить ни слова до тех пор, пока Эрих не прошёл мимо него.

— Эрих… – только и выдавил он из себя.

Так или иначе мне не следовало идти с Эрихом в его спальню, поэтому я аккуратно высвободила свою руку и вложила ему в ладонь ухо кролика, которого я держала всё это время другой рукой.

С клокочущим звуком волоча за собой игрушку, Эрих, а вслед за ним и Пэнни, вошли в комнату.

— И как долго это продолжается?

Я проводила взглядом фигуру Эриха, а затем развернулась к Юджину, прикрывавшему лицо ладонью.

Его голос был тихим и хриплым, будто ему было очень тяжело говорить. Какое-то время я колебалась, размышляя, что же я должна ответить.

Но прежде чем я успела это сделать, Юджин полностью закрыл лицо руками, и его плечи задрожали.

— Всё будет в порядке, – неосознанно вырвалось у меня.

— Скоро всё будет хорошо.

Конечно, Юджин вряд ли нуждался в моём утешении, но промолчать я просто не могла.

— Ты всё делаешь правильно.

Зная, как тяжело приходится Юджину сражаться с горечью, разъедавшей его изнутри, я повторила эти слова несколько раз.

— Всё хорошо, Юджин.

Я так и не смогла заставить себя протянуть к нему руку, и понадеялась, что, хотя бы мой шёпот немного его утешит.

— Всё хорошо.

С этими мыслями я продолжала тихо его успокаивать.

***

— Ты знаешь, зачем я тебя позвала?

Через несколько дней маркиза Рейнольд, с трудом отцепившись от Эриха, позвала меня к себе. Она никогда не разговаривала со мной вне занятий, и это показалось мне странным.

Просверлив её долгим взглядом, я, наконец, ответила:

— Нет.

— Ну, разумеется.

В прошлой жизни она никогда не вела со мной бесед личного характера, тем более, наедине.

— Тебя собираются отправить в приют.

В какой-то степени я предвидела эти слова.

— У меня есть связи в сиротском доме имени Святой Марии, там неплохие условия. Для тебя, с детства привыкшей к грязным подворотням, этого будет более чем достаточно.

Похоже, само моё существование раздражало её благородную особу.

— Видимо, Мелисса совсем тронулась умом, а брат пошёл у неё на поводу. Не представляю, что общего у мерзкого насекомого вроде тебя и Арины.

Она всё чаще критиковала герцога и герцогиню и продолжала напоминать мне о моём безродном происхождении.

Выслушав её, я спросила:

— А что сказал Юджин?

— Что?

Стоило мне произнести его имя, как в глазах маркизы появился недобрый блеск.

— Вы же знаете, что не вправе в одиночку решать такие вопросы.

— Что за чушь. А если Юджин согласен с мной?

— Так он согласен?

— А разве это не очевидно?

— Тетушка, вы завираетесь.

Маркиза Рейнольд вздрогнула. Сейчас перед ней стояла не глупая девятилетняя девочка, а взрослая Хари Эрнст.

— Юджин не решает проблемы таким образом.

Здесь я не соврала: даже если он действительно хочет отправить меня в приют, обычно он решает проблемы иначе.

— Такой подлый и гнусный способ не подходит Эрнстам. Видимо вы, тётушка, знаете об этой семье меньше, чем мерзкое насекомое, выросшее в грязных подворотнях.

Да, в моих жилах не текла кровь Эрнстов, но я была отлично осведомлена о гордости этой семьи.

— Что? Говоришь, Эрнсты решают проблемы иначе?

В следующий момент маркиза с силой вцепилась мне в волосы и дёрнула на себя.

— Дерзкая нахалка! Ты хоть понимаешь, на кого ты посмела открыть свой грязный рот?

Разделённые одним только столом, мы уставились друг на друга. Когда она потянула меня к себе, я завалилась вперёд и инстинктивно оперлась о стол руками, опрокинув чайный сервиз. Мою руку обдало кипятком, но никакой боли в тот момент я не почувствовала.

— Думаешь, сменила фамилию на Эрнст, так всё, можно забыть, кто ты есть? Возомнила о себе невесть что.

Несмотря на крепко вцепившуюся в мои волосы руку маркизы, я не отводила от неё взгляд, всем своим видом демонстрируя презрение.

— Видно, ты слишком веришь в Юджина, раз смеешь мне дерзить.

Я решила, что сейчас лучше всего будет молчать. Но если бы я всегда делала так, как планировала, то промолчала бы и в прошлый раз, когда она заговорила о Юджине.

— Даже если всё это ложь, ты что, думаешь, он сможет тебя защитить?

Ситуация становилась столь комичной, что я уже с трудом сдерживала смех.