Богиня ванной комнаты (Новелла) - 10 Глава

Глава 10.

Опора была зыбкой.

Песок продолжал вздыматься.

Возле него руба, которая тащила повозку, упала под её весом.

Сохв отчаянно подстрекал рубу, на которой ехал, и тянулся к остальным. Его пальцы слегка их коснулись. Но это всё.

Следуя за жутким звуком земля под их ногами начала обваливаться. Сохв исчез под песком вместе с повозкой.

Песок падал свободно.

Прежде чем он успел заметить, Сохв слетел со своей рубы.

Казалось, что бесчисленные руки хватали его за ноги и тащили в глубины ада. Ждало ли его там что-то? От одной мысли об этом его бросало в дрожь.

Облако песка загораживало его зрение. Чтобы не глотать его, Сохв отчаянно двигал руками, пытаясь натянуть ткань, обмотанную вокруг его шеи, на нос.

После неизвестно скольких молитв богу земли, Керану, песок, наконец, прекратил двигаться.

Хотя он был зарыт в песке по грудь, он всё же смог высвободить правую руку. Но лишь это не позволит ему высвободится. Борясь с песком он просто тонул в нём глубже.

Теперь, когда облако песка осело, повозку сразу стало видно. Она была наполовину закопана в этой суматохе. Что касается переда повозки — привязанная к ней руба отчаянно пыталась выбраться из песка. Вторая же его руба нервно ходила вокруг него.

Облегчённый вздох покинул его рот.

Осмотревшись, он обнаружил стену песка повсюду вокруг него. Но взглянув наверх — увидел голубое небо. Сохв был на дне котла.

Как вообще он будет от сюда выбираться? Или лучше будет подождать, пока кто-нибудь не заметит и спасёт его?

Пока его мозг прогонял эти мысли, руба с повозкой поставила переднюю ногу на поверхность песка.

Сохв среагировал немедля схватив колесо как раз когда руба выбралась из песка. Руба тянула повозку и тело Сохва также начало освобождаться. Кое-как он смог выбраться аж до колен. Но тут повозка остановилась.

«Что произошло?»

Глядя вверх он обнаружил, что руба была на коленях и кровь хлестала из её шеи.

Слабый вой достиг его ушей.

Что же, чёрт возьми, произошло?

Сохв просто смотрел в оцепенении как жизнь покидала тело рубы.

Это случилось на следующий день после коронации нового короля Йорк-Зая.

При поддержке премьер министра Тео Кеха страна, бывшая на пороге гражданской войны, была захвачена в мгновение ока новым королём. Даже несмотря на огромное количество недовольных его неожиданным появлением и сомневающихся в его происхождении.

Сев на трон король Хуурон сразу же провёл реформу армии.

Он отдавал предпочтение людям с реальными способностями. Те, кто отказывался подчиняться, были насильно заменены. Таким образом он установил контроль над каждым уголком армии и, при помощи этой армии, положил конец разногласию в стране.

И так, его пришествие к власти было таким, что были даже шутки о том, что он — второе пришествие короля-основателя Тенуга. Примерно в течение года он решил проблему других кандидатов на престол. И в конце года, как раз когда Йорк-Зай наконец снова получил сильного короля и будущее, прибыл посланник из соседней Ли-Джибро.

У этой страны, Ли-Джибро, когда-то была хорошо развита торговля с Йорк-Заем, но когда Йорк-Зай встретил упадок — то же случилось и с их отношениями. Посланник привёз с собой письмо от королевы.

Она поздравляла нового короля с восхождением на престол и выражала своё желание вновь начать торговлю. Для обсуждения деталей она хотела встретиться лично. Хотя это и невежливо просить его приехать, но для неё, как для женщины, путешествие будет слишком тяжёлым, так что она очень надеется, что он приедет в Ли-Джибро. Вот что говорилось в письме.

Её страна производит столько лунного камня, что он освещает ночное небо, и была большой страной, контролирующей половину Центральных Равнин. Не было причин откладывать дипломатические отношения с ними.

Но для только что восставшей из пепла страны, такой как Йорк-Зай, отсутствие короля — серьёзная проблема. Так что премьер-министр Тео Кех настоял на том, чтобы туда поехал он. Однако король Хуурон остановил его и, в конце концов, сам отправился в Ли-Джибро.

Сейчас он был в середине своего пути. На редкость для этого времени года, они не встретили никаких песчаных бурь и продвигались довольно быстро. Они могли прибыть к границе на целый день раньше. Учитывая, что это первое путешествие Сохва в другую страну, он готовился ко всему.

Пройдя границу с Ли-Джибро он обнаружил такую же пустыню, как и в Йорк-Зае. Продвигаясь вперёд, когда они начали размышлять о каменистых областях, виднеющихся вдалеке, эти области становились всё больше и больше и к полудню их окружали колоссальные булыжники, чтобы взглянуть на которые им приходилось запрокидывать головы.

С другой стороны, под их ногами по прежнему была в основном пустыня и Сохв гадал — почему эти булыжники не затонули со временем.

Как раз когда они проходили мимо нескольких из этих мегалитов случилось нечто необычное.

Хотя ветра не было, но песок начал двигаться.

«Звук ветра, дующего между булыжников, похож на вой проклятых», — сказал кто-то.

Среди солдат распространилось беспокойство и порядок начал рушиться.

Одна из повозок в хвосте двигалась особенно медленно, а когда Сохв понял, что что-то случилось, то начал бежать.

И затем был проглочен пустыней…

Кровь бесконечно лилась из шеи рубы и окрасила песок красным. Даже забыв вынуть свои ноги из песка, Сохв, который был сосредоточен на рубе, неожиданно заметил искажения на песке недалеко от себя и достал свой меч.

Раздался неприятный скрежещущий звук, в след за которым на песке появилась вмятина.

Сохв сглотнул.

Из дыры появилось огромное насекомое. Из его головы торчали два огромных рога, на внутренней стороне которых виднелось множество острых шипов.

Быть пойманным между ними означало смерть.

С мечом на изготовку он попытался вытянуть из песка ноги как раз когда насекомое перевело своё внимание с повозки на него.

Он почувствовал холодный пот, бежавший по его спине.

Вдруг.

-гарари-

Приятный звук послышался за ним и тёплый пар заструился в воздухе.

С мечом, всё ещё направленным на насекомое, Сохв повернул голову и его глаза расширились.

Было ли это галлюцинацией, вызванной страхом?

Или это какой-то иллюзией?

В любом случае — это не могла быть реальностью. Потому что сцена перед ним была ещё более невероятна, чем огромное насекомое — это было неожиданное появление какой-то обнажённой женщины.

-Это ещё что за фигня..?

И наконец иллюзия была завершена звуковыми галлюцинациями.

-Чёрт бы меня побрал если я знаю.

Хоть он и знал, что это лишь фантом, он поймал себя на том, что отвечал ему — уж слишком реально звучал голос женщины.

-Выглядит это как то… букашечно, а?

-Ага, только вот размер до смешного огромен.

-На тебя что, напали?

-Похоже что да.

-Не лучше ли сбежать?

-Не могу. Я защищаю повозку. Это подарки, что мы тщательно собирали для Ли-Джибро. Мы не можем их потерять.

-Думаешь сможешь победить?

-Чёрт бы меня побрал если знаю! — он грубо ответил на как-то беззаботный вопрос женщины.

Сейчас не время отвечать на идиотские вопросы галлюцинации.

Насекомое приближалось на своих шести композитных ногах.

Женщина за ним пробормотала: «…воа, как гротескно».

Мало-помалу, мало-помалу, насекомое продолжало уменьшать расстояние прежде чем остановилось. Или так он подумал, как внезапно оно сократило оставшееся расстояние одним прыжком и напало.

-Уваааааааааа!

-Гьяааааааааа!

Крики Сохва и иллюзии перекрывали друг-друга.

Крича, он ударил мечом снизу вверх. Однако. Слишком рано.

Меч отрубил одну единственную его ногу и оно приземлилось прямо перед ним.

-НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ! — вновь закричал сзади фантом.

Что-то пролетело мимо его уха.

Это был шар из цветастой ткани. Тряпичный шар ударил прямо в насекомое и изнутри вылетела какого-то рода пудра.

И хотя он не знал почему, когда пудра рассыпалась насекомое всем телом издало страдальческий вой, будто при смерти.

-С-, Сейчас! Давай, сейчас! Прикончи его!

Очнувшись, Сохв вонзил свой меч в спину насекомого.

Пройдя твёрдую оболочку он почувствовал мягкое мясо кончиком меча.

Насекомое начало отступать. Сохв попытался вытянуть свой меч, но был слишком медлителен и рукоять выскользнула из его рук.

-Ахххх… Что за фигню ты творишь! — бранила его иллюзия.

Чувствуя странного рода несправедливость в этой ситуации, он шагнул вперёд и попытался вернуть меч.

В этот самый момент с края массивной дыры, в которой он находился, с развевающейся на ветру синей тканью, кто-то спрыгнул прямо вниз.

Приземлившись и скользя по песку до самого дна, пришелец побежал, вынимая меч, и зарубил насекомое сзади.

-Король!

Вместе с криком, солдат за солдатом спускались в дыру. Когда спустилось примерно десять, командир на краю остановил остальных солдат.

Что касается спустившихся солдат, то они проткнули почти мёртвое насекомое и, наконец, оно скончалось.

Человек в синем, спрыгнувший первым, повернулся к Сохву.

Сохв громко сглотнул.

Перед острым взглядом человека Сохв не мог успокоиться. Мужчина снял синюю накидку со свое спины и приблизился.

Но он прошёл мимо Сохва и продолжил шагать дальше.

-Давно не виделись. Как всегда, очень красивый наряд, но это плохо для солдат только что из боя.

-Давненько… Не то чтобы я голая потому что мне этого хочется.

Обернувшись назад Сохв обнаружил, что человек в синем — король Хуурон — накинул свой плащ на иллюзию… или, скорее, женщину, которую он принял за иллюзию.

-Спасибо, — слегка кивнула женщина.

-Нет, это я должен благодарить тебя. Похоже ты вновь мне помогла.

-Король, эм, эта женщина… То есть, кем могла бы быть эта особа?

Король ухмыльнулся на вопрос Сохва и ответил.

-Богиня.

Когда эти слова слетели с губ короля улыбка женщины, представленной богиней, выглядела бесконечно отяжелённой.

-Я знаю, что Тео Кех называл тебя мистиком или чем-то в этом роде, но не думаешь, что ты достойна «богини»?

-Боже, делай что хочешь.

«Хахаха», — засмеялась Богиня в усталом смирении, но вдруг её натянутая улыбка сменилась выражением удивления.

-Сзади!

Закричав, Богиня резко подняла руки из под королевского плаща и схватила два цветастых мешочка. Положив мешочек в рот она с силой его разорвала зубами перед тем, как швырнуть его в Сохва.

Сохв согнул шею, чтобы уклониться, и развернулся с мечом наготове.

Как он и думал, там стояло другое насекомое.

Оно как раз собиралось прорвать навес повозки своими длинными рогами когда с боку в него прилетел мешочек. И чёрная пудра рассыпалась на него.

-ГИЧИИИИИИ!-

Насекомое метнулось всем телом.

Следуя за первым Богиня послала и второй.

Солдаты рубили насекомое, которое пыталось зарыться.

С отрубленными ногами и проткнутым двумя мечами животом оно прекратило закапываться.

Его оставшиеся конечности всё ещё дёргались, но зелёная жидкость вытекала из него и, наконец, его движения остановились.

-Тск, сколько же их здесь этих тварей? — раздражённо щёлкнул языком король.

-Эммм~ Я хотела бы кое что спросить — а карта от посланца из Ли-Джибро уже прибыла?

-Что?

Обернувшись к Богине, король поднял брови.

Его отношение к кому-то, представленному богиней, было грубоватым.

-Королева Акка из Ли-Джибро пригласила вас, ребята, сюда как раз из-за опасных насекомых. Так что из Ли-Джибро прибыл посланник и, в обмен на спасение их принца из башни, он, по всей видимости, отдал Тео Кеху карту с безопасным маршрутом.

Король выдал короткий смешок.

-Ты всеведуща, Богиня?

-Нет-нет, вовсе нет. Видишь ли, я на днях встретила одного из этих парней, доставляющих карту. Его руба померла и, хотя он не мог выполнить задание, он сказал что есть ещё четверо таких же как он.

«Хотя не похоже чтобы они прибыли, да..?» — пробормотала она.

-Ветер спокоен, видишь ли. Поэтому мы опережаем график.

Богиня приложила руку ко лбу и повесила голову. Похоже, задумавшись, она даже не заметила, что плащ мягко соскользнул с её правого плеча. Её правая рука лежала на груди, так что ничего более открыто не будет, но Сохва пробил холодный пот.

Спустя некоторое время она наконец подняла голову и посмотрела прямо на короля.

-У тебя есть карта?

-Ну да, есть. — кивнул король, будто это было естественно.

-Ну, видишь ли, у меня есть здесь эта карта…

Богиня наклонилась вперёд и протянула руку к какому-то невидимому месту за рамой.

Из какой то загадочной чистой ткани она достала маленький, сложенный кусок бумаги и потрясла им подразнивающе.

-Не похоже…что ты отдашь его за так, да?

-Ты сказал, что это принесёт тебе неудачу, не так ли? — Богиня улыбнулась словам короля.

-Всё просто. Если к тому времени, как ты закончишь, принц Хибики всё ещё будет заперт в башне — я хочу чтобы ты ему помог.

«-И что из этого просто..?» — пробормотал ошеломлённый король.

У Сохва было то же мнение.

Король издал большой вздох.

-Но, полагаю, нельзя сбежать от смертельных неприятностей ничем не пожертвовав. Я принимаю твои условия. Поскольку она считает меня съеденным этими насекомыми — сомневаюсь что королева Акка будет меня ждать.

Богиня в ответ засияла.

-Как всегда — спасибо за сделку.

Она была Богиней, казавшейся далёкой от божественности.

Получив от неё карту, король открыл её прежде чем нахмуриться.

-Название этого насекомого — арриджигок. Возрадуйтесь, народ. Похоже каждое гнездо содержит только 3-4 особи.

Сохв и остальные солдаты суетливо сформировали кольцо вокруг него.

Был ещё один или два. Возможно, они скрываются неподалёку.

-Если не прикончим насекомых, не похоже что сможем забрать груз, не так ли?

Сохв всматривался в песок, чтобы поймать малейшее движение.

Солдаты здесь, внизу, также как и солдаты на краю котла, все задержали дыхание и метали свои взгляды вокруг.

Из-за ветра песок скатывался со стен.

Нарушила тишину Богиня.

-Ээй, а что в повозке?

-Вино и порох.

Ответ короля звучал немного разочарованно.

Будто спрашиваю: «Ну и что насчёт груза?»

-Эти жуки, арриджигоки то есть, ты не знаешь что они любят?

Король нахмурился.

И Сохв сделал резкий вдох, понимая.

«Цель арриджигоков — груз?»

Хотя здесь была окровавленная руба, арриджигок направился к повозке.

Сохв бросился к повозке и посмотрел под неё.

-кап кап-

Что-то вытекало.

-Король! Это вино! Похоже арриджгока привлекло вино!

Солдаты возле повозки отпрянули, шокированные.

И там, куда они смотрели, на песке неожиданно сформировалась впадина.

-Оно здесь!

Сохв целился в песок, где, он подозревал, пряталось насекомое.

Он почувствовал, что порезал его, но порез был слишком неглубоким.

-Мои искренние извинения. Оно сбежало.

Опустив меч, Сохв вновь присоединился к кольцу и почувствовал руку короля у себя на плече.

Ткань вокруг его руки и пальцев была грязной от песка. И Сохв был горд, зная причину.

-Использовать вино, чтобы выманить его, да..? Но это будет огромным стыдом — позволить нашему грузу понести бОльшие потери, да..?

Вино перевозили в бочках. Учитывая сколько пролилось — не похоже, чтобы урон был слишком большим.

Но пока они будут заняты переноской, арриджигок может вновь показаться из-под песка.

-Тогда я дам вам немного. Вина, то есть.

Сохв услышал тихое бормотание.

Когда он посмотрел на Богиню, от которой оно донеслось, с двумя гладкими цилиндрами в руке, она протянула их через прямоугольник.

-Это мои последние, но берите.

Что за трагическое выражение у неё было.

«Хоть это и всего лишь вино…»

Сохв был поражён её отношением, но, возможно, вино было настолько важно для богов.

Король начал выходить из окружения.

-Что ты хочешь взамен?

-Предыдущего обещания достаточно.

Получив цилиндры от богини он развернулся и прокричал.

-Спустить доски! — вслед за этим он посмотрел на лица солдат, которые были здесь, внизу, с ним. — Построить кольцо из досок. Мы выльем вино в центре. Ждите момента, когда он покинет песок.

Солдаты наверху начали спускать доски на верёвке.

Король вновь повернулся к Богине.

-Сейчас мы собираемся убить насекомое. Будет лучше если ты уйдёшь, Богиня.

Положив руку на прямоугольную раму, предоставляющую Богине жилище, король потянул руку справа налево.

Глаза Сохва расширились от шока.

Хотя лишь момент назад Богиня стояла там в плаще, теперь она исчезла.

И не только Богиня. Даже раму, которую схватил король, теперь нигде не было видно.

Это было как будто Богини здесь никогда и не было.