Богиня ванной комнаты (Новелла) - 14 Глава

Глава 14.

Воздух был наполнен запахом растений.

Лозы густо росли между деревьев, преграждая движение вперёд, в то время как подлесок достигал бёдер.

Так как у него не было воды, в горле першило, а грубые вдохи, казалось, горели.

Солнце почти село. Его зрение и без того не предлагало лучшего обзора в этом густом лесу.

Прежде чем сойдёт тьма, он должен её найти.

Вой келхеросс достиг ушей Хикьюу и его тело содрогнулось в испуге.

Хоть он и повернулся взглянуть, всё что он увидел было густой зеленью.

Когда он уже почувствовал облегчение — вой повторился.

И он был ближе.

Это был собранный, но всё же свирепый рёв.

Казалось, что он говорил этому бедняге-вторженцу, что он король этого леса.

Крики продолжали приближаться даже пока Хикьюу пытался справиться со страхом.

Дрожь пробежала по его спине.

Он обернулся вновь и его дрожащие ноги взорвались галопом.

-Принцесса! Где вы!? Принцесса!

Подумав о её блестящих волосах, серебряных как звёздный свет, он продолжал звать её.

-Принцесса!!

-Принцесса? Какая принцесса?

-Хии-!

В тот момент, когда он вдруг услышал женский голос, яркий свет осветил ночной лес.

От неожиданности Хикьюу врезался в ветку и отскочил от неё на землю.

-Ах, извини что напугала.

Терпя боль в голове, Хикьюу посмотрел вверх и обнаружил среди веток женщину. Её кожа была медового цвета, а гладкие линии тела были характеристикой женской фигуры. Меж её рук, сложенных на груди, выпирали мягкие выпуклости, которые он мог почти видеть.

—-Почему обнажённая женщина в лесу келхеросс?

-Похоже что я довольно высоко, да? Интересно, почему оно открылось здесь?

Она нагнулась из своего светящегося прямоугольника и посмотрела сверху вниз.

А Хикьюу посмотрел обратно на неё, неверя своим глазам.

Женщина осмотрелась и склонила голову набок в недоумении. Примерно в это время она, похоже, заметила его и открыла рот.

-А. Вот ты где был. Эй, ты там, ты ищешь принцессу, верно? Могу я спросить чьих она будет?

-Э-, это, принцесса Джебаса — Аква…

-Так и знала, — сказала женщина и ударила по ладони.

-Думала что так и будет, — она продолжала счастливо улыбаться. Пока Хикьюу смотрел на беззаботную улыбку женщины, он вновь услышал вой.

«Верно! Я должен найти принцессу!»

Очнувшись, он поспешно встал.

-шан-

Что-то зазвучало сверху.

-АУ!

Или он так подумал, как вдруг его голова раскололась от боли. Это не было ужасно больно, но очень неожиданно, так что рефлекторно он держался за голову, приседая.

-Ааа, он упал. Снова прости.

Очевидно, его упустила женщина наверху.

Его глаза слезились. Пока он искал на земле, то увидел блестящий колокольчик.

-Это…

-Тебе он нужен? Хотя не уверена что он вообще чем то может помочь.

-Поможет! Определённо поможет!

Хикьюу встал с колокольчиком в руке.

-Э? Правда?

-шан шан шан-

Чистый и освежающий звук раздался в лесу. Ошибки быть не могло. Это был колокольчик, отгоняющий келхеросс.

-Мисс! Я позаимствую ваш колокольчик!

-Конечно-конечно, — с готовностью согласилась та.

-Большое спасибо. А теперь, найти принцессу…

Когда он уже собирался убежать Хикьюу остановился, ошеломлённый. Прежде чем он заметил — солнце полностью село. Из-за густой листвы даже лунный свет сюда не достигал. Сейчас он мог видеть благодаря женщине наверху, но через несколько шагов стояла непроглядная тьма.

-…Не может быть.

Он не сможет её искать.

Когда он был пойман в своём отчаянии, вновь раздался вой келхеросс.

Они были даже ближе.

Всё без толку. Он не сможет её найти.

Пока он спотыкался в темноте, послышался голос сверху.

-Ты разве не собирался искать свою принцессу?

Как-то расслабленный голос коснулся его нерва и он в гневе закричал.

-Я ХОЧУ! Но в этой тьме..! Чёрт..!

-Ох, точно! Хоть глаз выколи, не так ли?

Эта женщина вообще может чувствовать панику?

Беспокойство медленно пожирало Хикьюу и он чувствовал своё бессилие, словно гора стояла на пути, но видя эту бесконечно спокойную женщину потрясло его обратно в спокойствие.

Принцесса Аква была известным сорванцом.

Сегодня она сбежала из окна по дереву с третьего этажа.

Никто её не заметил. Был бы это второй этаж, все были бы на чеку, но они ошибочно предположили, что на третьем всё будет в порядке.

Хикьюу заметил её отсутствие раньше других, сообщил дамам и помчался вперёд рыцарей. Понукая своего хоржа, он проследовал по следу из свидетелей и обнаружил себя в лесу. На одной из лесных ветвей он обнаружил одно из её украшений для волос, а также примятую траву и сломанные ветви, так что он последовал по следам.

Ей было лишь девять и для её маленьких ножек путешествовать по лесу было вовсе не просто. Он должен был сокращать дистанцию между ними. И не только это, в лазании по деревьям она была даже лучше сыновей из рыцарских семей. Если она услышит вой келхеросс — она определённо будет уже на дереве.

«Стоит ли мне ходить по округе, звеня колокольчиком, или стоит возобновить поиски утром?»

Пока Хикьюу не мог решить,

-доссу-

он услышал звук чего то, упавшего у его ног.

-Используй это.

Это был голос женщины. Хикьюу напугано подобрал объект. Выглядел он как красный цилиндр. На одном конце какой то чёрный материал развёртывался веером. Что, во имя небес, это такое?

-Там должна быть чёрная шишка, видишь? Нажми на неё.

Крутя цилиндр в руках, он обнаружил, что шишка там действительно была.

Он сделал как велено.

Вдруг из чёрного конца выстрелил свет.

-Ува-!

Он рефлекторно выкинул цилиндр.

-А-, эй! Ты ведь его сломаешь!

-Чт-, что-что-что-что-что это такое!?

-Фонарик. Эммм. Знаю! Это одно из Семи Небесных Инструментов и, благодаря небесному благословению, он может освещать путь.

Это лишь его воображение, что её объяснение чувствовалось полностью фальшивым?

-В любом случае, он не опасен, так что расслабься.

Он совсем не считал, что было возможно расслабиться, учитывая КАК она это описывала, но он действительно нуждался в факеле.

Хикьюу тыкнул в фонарик ногой. Он просто перекатился, без каких либо изменений.

-Эмм, я же сказала, что он безопасен, не так ли? Ну же, разве ты не должен верить словам ангела?

-Ангела!?

Хикьюу посмотрел на женщину.

«Эта обнажённая леди — ангел?»

Её подозрительное объяснение заставило его остановиться, но у него не было доводов, чтобы отклонить её заявление.

-Ясно… Так вы ангел…

Сглотнув, он подобрал фонарик.

Он указал им и осветил лес.

-О ангел. Вы займёте мне это?

-Верно. А-, если найдёшь принцессу, не возражаешь привести её ко мне? Я хочу у неё кое-что спросить.

-Я понимаю. Я непременно найду её и приведу сюда!

С фонариком в одной руке и звеня колокольчиком в другой Хакьюу выступил.

Он осторожно продвигался через лес, стараясь не проглядеть зацепки.

Теперь, когда он вновь был спокоен благодаря ангелу, он заметил, что ветки не могли сломаться просто потому что принцесса врезалась в них. Она ломала их для того, чтобы оставить следы. Сломанные ветки были слишком толсты, чтобы объяснить их случайными столкновениями. Он продолжал следовать за ними.

-Ох? Это действительно был Хикьюу. В чём дело?

Это случилось когда его голос становился хриплым. Он услышал ещё более беззаботный голос принцессы.

-…Прин, цесса…

Как он и думал, она была на дереве. С ловкостью, которая стыдила даже манкии, девочка спустилась чтобы поприветствовать его.

-…Не «в, чём… дело»…

Пока он тяжело дышал, она сунула ему кожаный мешок.

-Как на счёт ты сначала выпьешь? Твой голос звучит ужасно, знаешь ли?

Он хотел многое ей высказать. Но с его запаршивившим горлом он не сможет сказать и половины. Приняв от неё флягу он смочил своё горло.

-Хахх, спасибо за это.

Теперь болит куда меньше.

-Честно говоря я шокирована. Ты пришёл в лес даже не приготовив воды? Или еды? Или компас? Или… ну, думаю, по крайней мере, ты взял колокольчик от келхеросс, да?

Смеясь, принцесса добавила: «Если ты мне скажешь, что не взял даже этого, я даже не буду знать, что сказать».

Хикьюу испытал такую усталость, которую не испытывал никогда в жизни.

-Принцесса, почему вы покинули замок? И, более того, сделать что-то столь немыслимое, как войти в лес в одиночку!

-Я как следует подготовилась, знаешь ли? В отличие от тебя.

«Хмхмм!» — гордо мурлыкала принцесса. Хикьюу стерпел желание врезаться головой в дерево.

-В любом случае, возвращайтесь!

-Что важнее, у тебя там что-то интересное, не так ли? Что это?

Игнорируя Хикьюу, который был зол, как рязъярённый рекьюв, принцесса с сияющими глазами указала на фонарик.

-Эй, эй, можно его потрогать?

Ввиду своей позиции, как члена королевской семьи, она вырвала его не дожидаясь ответа.

-Потрясающе. Оно сияет. Может ли это быть лунным камнем, упомянутым в заметках Конйорка Второго?

-Нет. Это один из Семи Небесных Инструментов, который я получил от ангела, фонарик.

Принцесса крепко сжала его в своих руках.

-Ты встречал ангела!? Невероятно, Хикьюу!

Её лицо, казалось, летало в темноте, освещённое снизу. Даже при том, что десять из десяти людей согласятся, что её лицо было прелестно, прямо сейчас оно казалось достаточно жутким, чтобы к горлу подкатил крик.

-Да, ну, она хотела встретиться с вами и сейчас ждёт вас. Вы так же должны вернуть фонарик. А теперь, пожалуйста, давайте возвращаться.

Забрав у неё фонарик, Хикьюу взял её руку и повёл в лес.

Даже издалека легко можно сказать где был ангел.

В конце концов, это место ярко сияло в темноте леса.

-Это и вправду ангел!

Услышав восторженный крик принцессы, ангел заметила их и помахала рукой.

-С возвращением. Рада, что это не заняло и получаса.

В отличие от нашего расставания, теперь ангел была одета в белую мантию.

-Кстати, тут какие-то бродячие собаки слонялись по округе, знаете ли? Хотя когда вы, ребята, подошли, они куда то убежали.

«Под бродячими собаками, могла ли она иметь ввиду келхеросс?

Подумать, что она к келхеросс, этим посланникам ада и королям леса, будет относиться как к обычным собакам…»

Хикьюу сглотнул. Возможно для ангелов, обитателей небес, келхеросс не отличались от беспомощных щенят.

Это было немного поздно, но Хикьюу наконец почувствовал страх и трепет.

Он преклонил колено и склонил голову.

-Я привёл с собой принцессу Джебаса — Акву. Благодаря вашей помощи, о ангел, я смог спасти её без происшествий. Я, Хикьюу, выражаю свою скромную благодарность.

-Аахх, эмм, ну. мн. Я не совсем поняла, но это хорошо что ты её нашёл. Кстати, не опасно ли там рассиживаться? Если те дикие собаки рядом, то бродить здесь будет опасно, так что как насчёт забраться сначала на дерево или что-то в этом роде?

-Ох, нам действительно можно приблизиться к вашему благородному месту восседания?

Сразу же произнеся это принцесса ловко вскарабкалась на дерево.

-Что ты там делаешь, Хикьюу. Давай быстрее забирайся, — в мгновение ока она прибыла на близкую к ангелу ветвь и прокричала ему.

На него накатило необъяснимое чувство, будто все силы покинули его тело. Он собирался опять вздохнуть, но остановил себя и двинул свою руку к дереву.

У неё не было слуг, которые не могли лазить по деревьям. Принцесса ненавидела науки и этикет и часто исчезала. Из-за этого главной работой её слуг на самом деле было лазание по деревьям на территории дворца, чтобы найти её.

Взобравшись на ветку рядом с принцессой, Хикьюу уважительно преподнёс ангелу фонарик.

-Фонарик, который вы мне одолжили. Прошу, возьмите его.

-Спасибо, — взяв фонарик, ангел повернулась к принцессе. — Ты — принцесса Джебаса, верно?

-Да! Моё имя — Аква. То, что я смогла не только встретиться с вами, но вы также и обратились ко мне — неописуемая честь для меня.

Принцесса умело проделала реверанс на дереве.

«Если бы хотя бы десятая часть этого умения пошла на её науки и этикет…» — не мог он не подумать.

-Я хотела бы кое что проверить. Во-первых — ты знаешь капитана рыцарей Аршу?

-Ар-.

«Аршу-сама!?» — хотел он прокричать, но прикрыл свой рот. Сейчас это имя было табу возле принцессы.

-Божечки. Ангел-сама, вы знакомы с этим мускулоголовым?

Он не понимал её чувств. Но говорить так о герое-убийце трангорна было слишком.

-Принцесса… Я уверен, что сто раз предупреждал вас не говорить таким образом.

-Божечки, уж извини меня. Ангел-сама, вы знакомы с этим капитаном рыцарей Джебаса, который так сильно любит тренировать мышцы, что даже его внутречерепное пространство было заполнено мускулами?

Ничего не изменилось.

Хикьюу помассировал свои вески чтобы облегчить головную боль.

-Принцесса… Это ничем от предыдущей фразы не отличается.

-Я же её изменила. Тогда как ты хочешь чтобы я его называла? Педофилом, который хочет на мне жениться?

Принцесса Аква отвернулась и горделиво хмыкнула. Видя, что у неё нет намерений исправляться, сдерживать свои вздохи становилось всё труднее и труднее.

-Принцесса…

-Слава богу.

Пока Хикьюу собирался снова сделать ей выговор, его перебил радостный голос.

-Похоже ты не высокого о нём мнения.

-Э?

-Божечки?

Хикьюу и Аква издали удивлённые восклицания.

-Видишь ли, на самом деле у него есть возлюбленная в его родном городе. Так что я на самом деле хотела, чтобы никто иной как ты была против этого брака. Но Аршу довольно хорошо выглядит, а теперь он ещё и герой, так что я гадала, что же мне делать если он тебе нравиться, но, к счастью, похоже что проблем нет.

Определённо, даже мужчина вроде Хикьюу чувствовал в Аршу некоторое очарование. Но это из-за его возраста и позиции. Для девятилетней Аквы он был не более чем старый и скучный взрослый.

-Ангел-сама! Прошу, позвольте мне услышать об этом поподробней! — начала Аква. — Даже при смерти я не хочу жениться на этой горилле без истинной любви. Даже сейчас… Я должна была сбежать в лес, потому что услышала, что должна поужинать с капитаном рыцарей!

«Так и знал».

Так вот почему она покинула замок.

Хикьюу посмотрел на невинный профиль принцессы. Он не мог не жалеть девочку, которую насильно выдавали за муж.

-Эммм, это довольно сложно объяснить тебе, Принцесса, но, вообще то, его обманули посланцы короля и он был оставлен своей женой. И так, он, должно быть, довольно подавлен прямо сейчас, верно? Но на самом деле, его жена бросила его из-за своих собственных обстоятельств, но поскольку эти обстоятельства были разрешены, она выехала в столицу, чтобы найти Аршу. Но затем, когда она приехала, слух о вашей с капитаном помолвке обсуждался везде в городе… — остановившись на некоторое время, ангел ударила о свою ладонь с -пан-. — И так, старый маэстро, которого король попросил сочинить песню об Аршу, согласился мне помочь! Он собирается написать песню о трагической любви жены Аршу и перетащить горожан на её сторону. Но я не думаю что этого будет достаточно.

-Божечки, старый маэстро?

Хикьюу был ошеломлён странными поворотами истории. У аршу была возлюбленная, этот ангел плёл интриги чтобы отменить помолвку и старый маэстро был соучастником?

-Я помогу! Прошу, позвольте мне помочь!

В отличие от медленного Хикьюу, принцесса сразу же присоединилась к заговору.

-Это действительно обнадёживающе. Алома думал, что ты ничего не поймёшь. Но, похоже, ему не стоило тебя недооценивать лишь потому, что тебе девять, не так ли?

-Божечки, Алома так сказал? При следующей нашей встрече я действительно должна в этом разобраться.

-Н-, Но принцесса, как…

Принцесса всегда была против брака. Но король никогда не менял своего решения. Насколько он понимал — она не могла ничего поделать.

Но принцесса улыбнулась, пыша уверенностью.

Эта её высокомерная улыбка странным образом привлекала людей.

-Сделав это, — сказав это, она вынула кинжал.

-Что вы делаете!?

Хикьюу немедленно к ней потянулся.

Но сейчас они стояли на разных ветках. Он потерял опору.

Пока он боролся с гравитацией, пытаясь вернуть равновесие, принцесса Аква поднесла кинжал к своим длинным волосам на спине.

Волосы достигали её пояса. Они мелькнули у него перед глазами и, в следующий момент, были обрезаны до длинны мальчика-простолюдина.

-Ч-, Что вы наделали? Серебряные волосы — признак королевской крови… Символ вашей династии…

Только у королевской семьи были серебряные волосы и они были предметом восхищения и уважения для людей. Не только это, но, для леди, её волосы были важнее жизни.

Отрезать эти волосы, это…

Подумать, что он позволит произойти чему-то подобному у себя на глазах…

Его воображение уже красочно рисовало портрет короля в ярости.

-Аахх, так-то лучше. Я всегда хотела попробовать их обрезать. Ну? С этими волосами выйти замуж невозможно. Более того, я сомневаюсь что мне позволят выйти наружу пока они не отрастут.

-Действительно…

Вся кровь покинула его лицо. Но вдруг, вспомнив своего дядю, он осознал что всё ещё может быть спасён!

-Прошу, отдайте волосы мне!

-Э? Зачем?

Хикьюу умолял озадаченную принцессу.

-Мы можем сделать парик из этих волос. Я знаю умелого ремесленника.

Его дядя пользовался его услугами.

-Божечки, ты такой упрямый. Тогда я сделаю так.

Пучок волос в её руках был протянут ангелу.

-Ангел-сама. Прошу, примите мои волосы.

-Э-…ЭЭЭЭЭ!?

Ангел, которая непонимающе на это смотрела, теперь издала удивлённый крик.

-Ты уверена? Или, скорее, я полагаю что уже поздновато для этого, но… Хмммм, похоже ты уже всё решила, да?

Ангел наполовину вынужденно взяла волосы.

-Пожалуйста, подождите! Прошу, оставьте эти волосы с нами.

-Ну что ж, ангел-сама! Сожгите их, сварите их, делайте с ними всё, что захотите. А теперь, чтобы Хикьюу наконец сдался, прошу, поторопитесь обратно на небеса.

-А-, Ага. Ну что ж, эммм, постарайтесь тут, ладно?

-Прошу, подождите!

Прежде чем он протянул свои пальцы, будто потянули какой-то странный занавес, ангел просто исчезла.

Хикьюу слышал звук окончания своей жизни.