Букет цветов для лесного зверя (Новелла) - 1.4 Глава

Использовать положение созвездий, чтобы предположить свое местоположение – это было навыком, которого у него не было. Но двусмысленно глядя на небо, было несложно догадаться, что скоро наступит ночь.

Он ждал около часа. Пока у него не было часов, вероятно, это был час. Но как бы он ни ждал, Грег не вернулся. Клео чувствовал себя так, словно видел сон, сидя перед пламенем, поднимающим дым в небо. Разорвав ветку сухого дерева на две части, он бросил ее внутрь. Костер загорелся в ямке глубиной около пятнадцати сантиметров. Сбоку от ямы лежала куча грязи.

«Если вы вырыли яму и зажгли в ней огонь, вам не нужно беспокоиться о распространении пепла. При уборке нужно просто закопать его в грязь, которую вы выкопали. В довершение всего, при жарке мяса на таком костре высота огня как раз правильная, так что это действительно удобно. Поистине три птицы одним камнем»

Грег объяснял ему это с улыбкой. Он был добр, в отличие от тех домашних репетиторов, которые размахивали кнутами, как будто тренировали зверя, и никогда не улыбались, что бы он ни делал.

(Мистер Грег… действительно бросил меня и ушел…?)

Может ли кто-то действительно проявить такую ​​доброту к тому, кого он планирует предать? Разные люди приходили и уходили из поместья Грант. Эти люди никогда не прятали их улыбки. Но за пятнадцать лет Клео вырос, заметив, что большинство их улыбок были ложными.

Был ли Грег такого же теста? Обмануть Клео со своей ложной добротой? Клео не мог в это поверить. Он тяжело вздохнул.

(Что … что мне сделать сейчас?)

«Испытание Голубой Розы» было наименьшим из его беспокойств. В таком случае, даже если бы он хотел повернуть назад, без зачарованного компаса Грега, невозможно было узнать направление до деревни Кламберра.

Нет продовольственного запаса. Грег забрал сушеное мясо и консервы.

Если он бы бродил по лесу, не зная, в каком направлении он движется, его, скорее всего, ожидала смерть от голода.

Нет, возможно, ему даже не дадут умереть от голода.

Например, как только погаснет костер, к нему могут подойти звери. Возникло ощущение, что что-то наблюдает за ним во тьме. Когда он даже не хотел думать о них, слова Маркуса снова вернулись. «В лесу, где растут голубые розы, есть возможность встретить опасных зверей».

Опасные звери …!

В то время как меч Клео был, по-видимому, ценным, заслуживающим внимания предметом, этот факт не имел никакого значения, если его обладателем был полный новичок. Внутренности его тела замерзли, когда он представлял себя пожираемым живьем.

С тех пор как его мать умерла от болезней, Клео отбросил свою жизнь. Я не буду жить долго, уверенно думал он. Однако это не означало, что он был не против того, чтобы его плоть была обглодана, а последние минуты он провел в невероятной боли.

Если это случиться — он вытащил из ножен адамантитовый меч и прикоснулся металлом к ​​шее. С покалывающей болью кончик впился в кожу.

В этот момент в его голове взорвалось ощущение «я сейчас на грани смерти». Противоположные состояния жизни и смерти могут быть легко заменены за несколько сантиметров. Руки дрожали, у него было ощущение, что он мог бы воткнуть его. И что тогда будет?

Будет вытекать фонтан крови. Нет способа, как это было бы безболезненно. Он не сможет дышать. Нет никакого способа, это было бы легко. Он наверняка пережил бы адскую боль. До того момента, как он перестал дышать.

«… Ааааааа!»

Как будто отряхивая змею, обвивающуюся вокруг его руки, он отбросил в сторону адамантитовый меч. Отвратительное беспокойство постепенно распространилось по его позвоночнику. Придерживая непрерывно дрожащие руки к своему телу, он присел на корточки, как будто хотел стпрятаться.

(Нет… я не хочу так умирать…!)

Его слезы пролились на землю.

***

Так прошла ночь, не позволяющая ему поспать.

Лес, до которого не могло дойти утреннее солнце, был еще тусклым. И все же это уже не было темнотой с чем-то скрывающимся. Слабая жара даже чувствовалась от теней в растительности.

Костер едва горел. Клео пристально смотрел на мерцающий красный пепел налитыми кровью глазами. Усталость и сонливость сделали его голову несколько туманной. Несмотря на это, он как-то пришел к ответу. Он укрепил свою решимость. Он собирался идти.

Если бы он просто шел прямо, он в конце концов обязательно покинул бы лес. Он проделал весь этот путь за один день, поэтому, если повезет, он сможет сделать это за один раз.

Конечно, Клео знал, что это не так легко. Но сказать, что это невозможно и сдаться  — это все не даст ему легкой смерти. Это было слишком страшно, поэтому Клео решил действовать вслепую. Как бы то ни было, теперь, когда он принял решение, ему лучше действовать быстро. Если он не сделает это за день, он не сможет разжечь огонь ночью. Ведь все нужные вещи ушли с Грегом.

Он встряхнул свою флягу, чтобы подтвердить наличие воды, смочив горло только одним глотком. Прикрывая сгоревший пепел грязью, он натянул свой рюкзак через плечо.

***

Прошло несколько часов. Это было, вероятно, немного позже полудня. Ходить прямо было гораздо сложнее, чем он мог себе представить. Независимо от того, насколько густой выросла чаща, ему придется прыгать прямо сквозь нее. На крутых склонах, которые были практически скалами, он цеплялся за растения, скатываясь потихоньку вниз с должной осторожностью. Естественно, в течение этого времени он снова и снова подтверждал, какой путь был «правильным», чтобы не потерять свое направление.

Скорость, с которой он передвигался, была, вероятно, меньше, чем вчера. Тем не менее, это поразительно истощило его волю и выносливость. Вынужденный марш слишком тяжелым, чтобы бросить вызов его сонному организму. Постепенно он стал раздражаться адамантитному мечу, громко лязгавшему по его бедру, и, не в силах больше терпеть его, сунул его в свою сумку. По мере того, как он постепенно терял дыхание, его ноги становились все тяжелее,

(я действительно иду прямо…?)

Тревога пронзила его. Его утренняя решимость уже колебалась.

Пустой желудок поощрял расстройство его духа. Не думая ни о чем, кроме красного краба, которого он ел прошлой ночью, он шел, волоча ноги. Когда все его поле зрения было по какой-то причине покрыто деревьями, он не мог заметить ни одного плодоносящего. Неужели он старался изо всех сил выбрать маршрут, который обходил бы все плодоносящие деревья? Такие опасения нахлынули на него.

(Сколько еще часов я буду идти без еды…)

Еще слабо, но он уже замечал предел своей выносливости. Он шел, потому что не хотел умирать, но чем больше он шел, тем ближе он казался к смерти. Он чувствовал противоречие своих действий. Неужели для хищного зверя было бы легче расправиться со мной, когда мне холодно, или я устал от ходьбы — он заметил, что начал думать об этом и понимать, что его дух также достигает своего предела.

Пусть Бог, или Дьявол, или даже Маркус. Клео искал спасения, он молился в своем сердце.

(Если бы Маркус был здесь прямо сейчас, он ни за что бы не спас меня…), подумал он, сопровождая мысли самоуничижительным смехом, вырывающимся из глубины его живота.

«Фф … хаха … хахахах …»

Смех не показал никаких признаков остановки. Даже когда он потерял из мыслей то, что должно было быть смешным, Клео продолжал смеяться. Наверняка со мной что-то не так, подумал он. Некоторое время спустя, когда он наконец сдержал смех, из его глаз текли большие слезы.

Упав на колени, он рухнул на землю. К тому времени, когда он заметил это, Клео судорожно рыдал.

(Кто-нибудь … кто-нибудь …)

«Спасите меня…» — вдруг он услышал голос.

***

Дрожащее дыхание Клео внезапно остановилось. Его влажные глаза широко раскрылись. Сначала он думал, что голос в его сердце бессознательно открыл его рот. Но теперь в своей голове он попытался еще раз подумать о слабом голосе, который звучал в его ушах. Это был не его собственный голос, который он выучил за пятнадцать лет. Он безучастно осматривал местность.

Никого и ничего вокруг.

Конечно, это было просто его воображение. Или, возможно, крик какой-то птицы. Если подумать, пока он шел, на вершине деревьев была обезьяноподобная форма жизни, с любопытством уставившаяся на него. Возможно, он ошибочно принял крик какой-то лесной формы жизни за человеческие слова.

Некоторое время он неподвижно ждал, чтобы увидеть, что произойдет, но ничего не вышло. Он действительно просто воображал вещи, и как только он принял эту мысль…

«Спасите меня…»

Это было слабо, но он, конечно, услышал это. Несомненно, это человеческий голос. Более того, судя по высоте…

(Девушка …? Почему …)

Молодая девушка бродит по лесу, кишащему опасными животными. Он не мог не чувствовать, что что-то не так. Но они сказали, что среди авантюристов было несколько молодых женщин, так что это не было чем-то невозможным.

Клео сосредоточил все нервы в своем теле. Даже задерживая свое дыхание, он терпеливо ждал, пока…

«Кто-нибудь, спасите меня …»

На этот раз он мог подтвердить направление, откуда пришел звук. Он быстро поднялся на ноги и сделал это так проворно, насколько позволяло его тело. Тепло надежды в его груди дало ему сильный толчок. Он яростно пробивался через чащу.

(Будь то маленькая девочка или женщина-фехтовальщик, тот факт, что они в лесу, означает, что есть высокая вероятность того, что у них есть заколдованный компас.)

И более того, наличие рядом человека избавит его от страха одиночества. Даже если бы у них не было компаса, если бы у него был товарищ, с которым он мог бы обменяться мнением и сотрудничать, он почувствовал, что этим он значительно увеличит вероятность его возвращения живым.

«Пожалуйста, кто-нибудь, спасите меня …»

На этот раз было намного отчетливее. И ближе. Он мог видеть яркое пятно в глубине заросли. Это должно быть там!

Он бросился вперед на полной скорости. Труп маленького животного упал в траву под его ногами, в результате чего он поскользнулся. В тот момент, когда он осознал свою ситуацию, его тело было в воздухе.

Перекатываясь с криком, он вылетел вперед головой в чащу, чтобы оказаться на небольшой поляне. Летнее солнце середины лета освещало землю.

«Оууууу … цссс …»

К счастью, благодаря тому, что спальный мешок в его рюкзаке выступал в роли подушки, он отделался лишь царапиной. Но внутри его голова все еще кружилась. Клео неуверенно поднял тело, чтобы осмотреться. Там никого не было.

(Ха … это было не то место …?)

Он попытался немного подождать, но больше ничего не слышал.

«Эй, здесь кто-нибудь есть?»

Он кричал без ответа.

(Ни за что, не говорите мне …)

Он определенно слышал голос из этого места.

(Не говорите мне … это была слуховая галлюцинация …?)

Последовало удивление. Неужели его дух показал ему несуществующую надежду? Его колени дрожали, он больше не мог нести вес сумки на спине.  Клео упал на землю, опустив голову.

«…… Ах!»

Он поднял лицо, поспешно оглядываясь. Когда он истощил свои нервы, он заметил, что потерял из виду «прямое» направление, по которому он шел к выходу. Кровь покинула его лицо.

(Расстояние, которое я прошел за несколько часов, просто немного уменьшилось … Я должен начать с начала.)

Черное чувство отчаяния начало опутывать его сердце. Неужели я не найду выход … подумал он.

«… Нет! Это не так! Пусть я безнадежен, но я не сдамся здесь!»

Клео крутил различные мысли в своей голове. Признаю ли я свою судьбу быть едой зверя?

«Конечно нет! Это какая-то глупая шутка!»

Он несколько раз ударил истощенные ноги, чтобы придать им мотивацию. В порыве боевого духа он встал на ноги. Если он пойдет за протоптанной травой и сломанными ветвями обратно к тому месту, где он впервые услышал голос, он сможет вернуться. Все, что осталось, — это зависимость от его памяти, прежних пейзажей — формы деревьев и травы, их положения — ему придется искать тот путь. Если он это сделает, то он наверняка сможет сказать, откуда и куда шел.

«Ведь здесь никого нет! Я прав!?», — он попробовал один последний зов. Но опять не получил ответа.

Хорошо! Он начал идти обратно к зарослям поломанных веток, которые он только что сломал.

Вдруг появилось ощущение чего-то, касающегося его лодыжек. Ой? В тот момент, когда он повернул глаза, чтобы посмотреть на них, земля и небо поменялись местами.

Это случилось так внезапно, что Клео не мог найти слов. Прямо над его головой была похожая на потолок земля. Солнечный свет падал с его ног. Этот перевернутый пейзаж был похож на другой мир. Когда его рациональность постепенно вернулась, он наконец осознал, что его ноги что-то связало, и что-то он висит вверх ногами.

(Что это…)

Он услышал свист, когда в тени дерева с большим стволом что-то двигалось. Медленно оно пробилось к нему.

(…… Э…?)

Что-то ступало по диким растениям, и как будто поднимаясь на поверхность смоляного болота, оно медленно показывало свою форму под светом солнца.

Это была молодая девушка, показывающая свою обнаженную кожу.

От ее спины исходило множество щупалецеподобных ростков, их кончики жутко извивались. И среди них один вытянулся вперед, чтобы схватить Клео за ноги. Девушка мило улыбнулась.

«Спасибо что пришли»

Тот же голос, что и раньше. В голове Клео — сколько раз это уже было? – снова звучали эти слова.

«В лесу, где растут голубые розы, есть возможность встретить опасных зверей»

Молодая девушка высунула свой темно-красный язык, чтобы облизнуть губы.