Чуть-Чуть иначе... (Новелла) - 1 Глава

Тишина. Нет, не гробовая тишина! Тишина, в которой все имеет свое место. Дуновение ветерка, которое колышет ветви деревьев срывая нежные лепестки с цветов, что так прекрасны в это время года. Легкий перезвон колокольчиков, подвешенных на шёлковые ленты небесного цвета, на которых белыми нитями вышиты облака. Где-то там, в дали, слышится шум водопада. Библиотека, это второе тихое место в Облачных Глубинах. Здесь хранятся вековые знания в книгах, фолиантах и трактатах, которые адепты и ученики изучают. Здесь можно найти информацию о любом монстре, амулете, заклинании, мелодии. Но вот об одном «монстре» не было ни слова.

Теперь, тишина и покой в этих местах только снилась. Клан Гусу Лань каждый год приглашал молодых заклинателей на обучение, что являлось необычайно престижно. Старшим учителем был сам Лань Цижэнь, человек, который воспитал не одного великого заклинателя, в том числе Лань Ванцзи и главу ордена Лань Сиченя. Он был уважаемым человеком в мире заклинателей. К его совету или мнению прислушивались даже главы кланов. В этот год в резиденцию были приглашены адепты кланов: Юньмэн Цзян, Ланьлин Цзинь и Цинхэ Не. На обучение прибыли наследники кланов и самые выдающиеся адепты.

Клан Ланьлин Цзинь прислал на обучение Цзинь Цзысюаня, наследника ордена. Золотые одежды с белым пионом переливались на солнце. Клан не стеснялся своего богатства и демонстрировал это всевозможными способами. Его меч Суйхуа, был изыскан и богато украшен золотом и драгоценными камнями. Простая, но изысканная золотая заколка в волосах, золотой пояс с тяжелой подвеской. Но отличительной чертой, всех адептов клана была киноварная точка на лбу. Все были высокомерны и горделивы. Каждый кичился тем, что принадлежит такому богатому и известному клану. А если уж они шли по улице, то все должны были перед ними расступаться и в глаза не смотреть. При любом непонятном моменте хватались за меч и прикрывались клановой принадлежностью.

Клан Цинхэ Не в очередной раз прислал на обучение Не Хуайсана, родного младшего брата главы Не Минцзюэ. Так как младший вечно пропускал уроки, не вникал и не слушал, то и итоговые экзамены нормально сдать не мог. Даже страх перед старшим братом, не мог заставить его учиться. Саблю из ножен он не вынимал, а вот бумажный веер из рук не выпускал. За модой следил и не упускал случая заказать новые одежды из дорогих тканей. Нельзя сказать, что он был совсем глуп. Он был хитер, расчетлив и очень хорошо разбирался в том, что его интересовало. Хуайсан без труда определял качество ткани, бумаги и дерева, особенно тех сортов из которых делали веера. Некачественные чернила подсунуть тоже было невозможно. Младший, в отличии от старшего, неплохо разбирался в живописи и поэзии. А вот от музыки он был далек.

Клан Юньмэн Цзян так же прислал наследника — Цзян Чэна. Юноша не отличался приветливостью, но был благороден и воспитан. К старшим относился с уважением, в обществе вел себя достойно и старался не подводить родителей. Был вспыльчив, но заботлив. Обожал сестру и всячески ее оберегал. Заводился с пол-оборота, если ей кто-то, особенно Цзинь Цзысюань, говорил что-то оскорбительное, или пренебрежительно отмахивался. Цзян Фэнмянь, глава клана, помимо своего сына отправил на обучение и сына своего почившего друга, Вей Усяня. Он был озорным молодым человеком, любил подшучивать над сверстниками и младшими учениками. Но никогда не стремился их обидеть. Всегда защищал слабых и невинных. Чувство справедливости и самопожертвования били через край.

Итак, когда Вей Усянь перешагнул порог резиденции ордена Гусу Лань, покой покинул эти земли. В первый же день адепт опоздал и входные ворота ордена были закрыты. Вей, не придумав ничего иного, решил пересесть через забор. В руках у него было два кувшина с вином «Улыбка императора» которое он грезил попробовать с самого Юньмэна. Но не тут-то было. В эту ночь на посту охраны стоял сам Хангуан-Цзюнь. Он тихо стоял на смотровой башне и наблюдал, как нарушитель правил перелезает через забор. Завидев его, Усянь подпрыгнул и самодовольно, обворожительно улыбнулся.

— Молодой господин Лань, Вы меня напугали.

— Знаешь сколько правил ты сейчас нарушил? — холод голоса звенел в теплой ночи. — И какое наказание за это тебя ждет? — Ванцзы неотрывно смотрел за нарушителем, а он тем временем тихонько подбирался к краю крыши что бы спрыгнуть вниз, на территорию резиденции.

— Откуда же мне знать Господин Лань. — Вей приготовился к прыжку, но его путь преградил меч. Его лезвие сияло в ночи холодным голубым свечением, что не могло не восхищать, даже завораживало. Лань оказался около него в секунду, что говорило о его превосходной подготовке.

— Пришел после отбоя — раз. Перелез через стену — два. Принес с собой алкоголь — три. Пререкаешься с дежурным охраны — четыре. Распивать спиртные напитки — запрещено! — Ванцзы проговаривал правила, словно читал их. Он мог и порядковый номер этих правил сказать при желании. Вей Ин, положив палец на лезвие меча ощутил холодный поток энергии, но все же немного опустил меч.

— Не нужно так волноваться господин Лань. Я с самого дома мечтал попробовать ваше местное вино, и еще день ожидания просто не переживу. — Вей пытался заговорить зубы надзирателю, но явно понимал, что у него ничего не получается. — Раз на территории клана пить запрещено, то я выпью его тут, на стене. — и откупорил бутылку. Сделав большой глоток, пролив на себя несколько капель, Усянь самодовольно улыбнулся и удовлетворительно простонал. — Просто превосходный вкус. Господин, не будьте таким чопорным, испейте со мной. — договорив предложение, Усянь протянул второй сосуд нефриту. Но не успев опомниться, перед его глазами мелькнула голубая вспышка и оба сосуда лопнули, изливая вино на самого нарушителя и стену.

— Пить алкогольные напитки — запрещено! — отчеканил Ванцзы. — Слезай! Сейчас же!

— Но господин Лань, я сделал всего глоточек. Как вы могли так поступить? Вы бессердечный. — наигранно хныкал Вей Ин. Но это не уберегло его от грозного взгляда, который обещал пожалеть о неподчинении. — Хорошо, хорошо, спускаюсь, только давайте договоримся, бить не будите.

— Ты еще смеешь ставить условия, в сложившейся ситуации?! — Ванцзы схватил Усяня за шиворот и спустил со стены. Не отпуская ворота подвел к Стене послушания, где было высечено три тысячи правил ордена. — Тебе это все выучить и больше не нарушать! А за сегодняшние выходки в наказание обойдешь резиденцию триста раз.

— Т … триста раз? — рот Усяня открылся в безмолвном возмущении и удивлении.

— Мало? Могу добавить еще! Сегодня я щедрый!

— Нет, пожалуй, этого хватит. — Вей нервно улыбнулся и попробовал освободиться от захвата. Лань Чжань до сих пор держал его за шиворот.

— А теперь не создавая лишнего шума иди к себе и ложись спать! Колокол давно пробил отбой! — в клане придерживались строгих правил. Вставали и ложились спать по времени. В пять утра подъем, в девять вечера отбой.

— Но…ммм…ммм — Вей Ин попытался протестовать, но на него наложили заклятие молчания.

— Я просил без лишнего шума! — проговорил нефрит глядя нарушителю в глаза. — Это заклятие тишины, спадет как прогорит полочка благовонии. Но оно может и навредить, если ты будешь ему сопротивляться! Если не хочешь захлебнуться в крови, замолчи и иди к себе! Или тебя проводить? — глаза Усяня расширились, мычания прекратились. Голос Лань Чжань на последних фразах напоминал рычание. Вей поднял руки в жесте капитуляции и направился к себе в цинши. Нефрит проводил его глазами и продолжил патрулировать территорию после того, как Усянь запер дверь комнаты.

***

— Распутничать — запрещено! Убивать живых существ — запрещено! Гулять по ночам — запрещено! Шуметь — запрещено! Быстро ходить — запрещено! Сбегать с занятий — запрещено! … — один из старших учеников под наблюдением Лань Цижэня и Цзэу-цзюня зачитывал правила клана. Их было всего три тысячи, так что это заняло всего несколько часов. Вей себе места не находил, сидеть без дела и слушать занудные правила было скучно. Но вспомнив слова Цзян Фэнмяня «Веди себя достойно!» притормаживали Усяня.

После того как были зачитаны все правила наступило время Церемонии Приветствия Учителя. Каждый клан должен был себя представить, выказать почтение поклоном и передать подарок главы клана учителю. Клан Ланьлин Цзинь приветствовал учителя первым. На поклон вышел Цзинь Цзысюань и еще один заклинатель, в руках которого был короб с подарком.

— Я, Цзинь Цзысюань, приветствую учителя и главу клана Лань от имени клана Ланьлин Цзинь. — низкий поклон, потом поклон стоя на коленях. Как бы не помялись золотые одежды. — Глава клана передает Вам подарок. Это книга с древними текстами, сделанная из золота и шелка. Надеюсь вы не откажите ее принять.

— Столь щедрый подарок! Я принимаю дар. Спасибо! — ответил Лань Цижэнь мягко поглаживая свою редкую седеющую бородку.

— Не Хуайсан приветствует учителя и главу клана Лань от имени клана Цинхэ Не. И преподносит в дар чайник из исинской глины. Дизайн лаконичный и сдержанный. Никакого пафоса и вычурности. Должно прийти по вкусу учителю. — Хуайсан расписывал чайник, словно девушку замуж выдавал. Но изделие и впрямь было очень красивым и искусно сделанным.

— Это просто прекрасный подарок. Мне нравится. — Цижэнь любил простоту и сдержанность, но изысканность была его слабостью. Он засмотрелся на этот чайник.

— Я, Цзян Чэн, наследник ордена Юньмэн Цзян, приветствует учителя и главу клана Цзэу-цзюня. — тоже поклон, потом поклон на коленях и преподнесение подарка. — Глава клана передает вам в дар собрание трактатов о водной нечисти.

— Что ж, это интересно! И полезно. Я принимаю ваш дар! На этом церемония приветствия объявляется закрытой! Мы очень рады приветствовать вас в нашей резиденции. Просим соблюдать правила, ибо за их нарушение последует наказание, независимо от фамилии, статуса и положения. Располагайтесь и отдыхайте. Завтра начнутся занятия, а пока свободны. — Лань Цижэнь и Лань Сичень коротко поклонились ученикам в ответ и покинули класс.

Погода была теплая, поэтому успевшая сдружиться троица А-Чен, А-Сянь и А-Сан, пошли помочить ноги в ручье. Завтра уже начнется учеба и свободного времени останется очень мало. Поэтому нужно и наговориться, и договориться.

— Вы заметили? Молодой господин Лань тоже был на церемонии приветствия. — начал Хуайсан снимая сапоги и носки.

— Ну он же Лань, как иначе.

— Нет, ты не понял А-Чен, он сидел со стороны учеников. Он наш ровесник, поэтому будет обучаться с нами. Хотя, я уверен, что он и так все знает. — младший Не аккуратно заворачивал штаны, в то время, как Юньмэнцы уже болтали ногами в прохладном ручье и пугали рыб.

— Ну тогда нам можно собирать вещи и уматывать домой, мы все равно не сможем превзойти его!

— Вей Ин. Да ты даже приблизиться к нему не сможешь. Он не любит чужаков и всегда держится в стороне. Мне порой кажется, что он сделан из снега и льда. Даже ни с кем не разговаривает. — Хуайсан наконец опустил ноги в воду.

— А мы с ним вчера мило побеседовали. — заявил Вей, чем поверг друзе в шок. Открыв рты и округлив глаза, они смотрели на него в ожидании продолжения истории, но он не торопился. — Да я вчера опоздал, поздно из деревни вернулся. Ворота были закрыты, и я полез через стену, ну тут благородный Лань меня и поймал.

— А что ты так поздно делал в деревне? Вот только не говори, что за вином бегал! — Цзян Чен сверили брата взглядом и готов был его убить. Он понимал, что шисюн попал на наказание.

— Да! Но он разбил оба сосуда, я только глоточек сделал, даже попробовать как следует не успел. Еще и наказание назначил, триста раз резиденцию обойти, я же ноги в порошок сотру. Ноженьки мои… — Вей строил из себя неженку которого обидели просто так.

— А чего ты тогда тут сидишь и прохлаждаешься? Иди! Начинай выполнять наказание! За что мне такое наказание? Ну почему ты не остался дома! — ворчал Ваньинь в свойственной ему манере.

— Ну и пойду! — Усянь вскочил на ноги, надел сапоги и пошел прочь от друзей. Территория резиденции была большая, а за счет гор казалось, что ее не обойти, тем более триста раз. Вей нашел протоптанную тропинку и пошел по ней. Первые два круга он обошел, не обращая ни на что внимания, просто пинал маленький камушек впереди себя. Но вот когда пошел на третий круг…

Резиденция ордена Гусу Лань находилась на вершинах гор. Практически всегда был туман и прохлада. Но сегодня было солнечно, туман рассеялся и открылись прекрасные виды. Горы можно было сравнить с юной девой. С самых вершин струились водопады шумно падая в маленькие озера. Где-то, смущаясь, гора прикрывалась цветущими садами и высокими раскидистыми хвойными. А местами оголяла свое тело лишь слегка, чуть слышно прикрываясь дымкой тумана. В густых зеленых ветвях прятались птицы, что тихо щебетали и напевали мотивы, что когда-то услышали в библиотеке. Воздух был чистым, легким, прохладным, хотелось его потрогать, надышаться им вдоволь. Торопиться не хотелось, наоборот, хотелось остаться и на подольше. Здесь никто и ничего не тревожит.

Усянь обошел резиденцию трижды и заняло у него это четыре часа. Третий круг он шел часа два, останавливаясь, наблюдая, восхищаясь, почти медитируя. Ну душе было настолько хорошо и умиротворенно, что мысли о баловстве на время испарились. День подходил к концу и Усянь направился к себе в комнату. Развалившись на жесткой кровати прям в одеждах, он смотрел в потолок и сравнивал пейзажи Гусу и Юньмэн.

— Проспал! Черт! — кое-как переодевшись в белые одежды, на рукавах которых были вышиты лотосы, Вей очень быстро пошел в класс, и как раз успел до прихода Лань Циженя. Урок обещал быть долгим и скучным. Помимо перечисления некоторых правил, которые гласили «НЕЛЬЗЯ!», обсуждалась низшая нечисть, с которой справиться и ребенок. Усяню было скучно, он ничего не слушал и вместо того чтобы записывать что говорит учитель и делать пометки, он малевал на листке бумаги мелких зверюшек и просто размазывал чернила. Заметив заинтересованность ученика Цижэнь поднял его

— Вей Ин, раз тебе так скучно, то для тебя лично вопросы посложнее! Кто был основателем клана Цинхэ Не?

— Мясником, поэтому они и заклинают с помощью сабель, а не мечей как многие.

— Какой сорт пиона изображен на гербе клана Ланьлин Цзинь?

— Сияние средь снегов!

— Кто такие Шуй Гуй?

— Водные духи, которые порождаются из душ утонувших. Проказничают воруя белье, хватают за ноги пловцов, рвут сети и качают лодки. Достаточно безобидны, но порой их шалости приводят к гибели людей. Обитают на дне рек и водоемов.

— Хорошо, но гордиться здесь нечем. Ты ученик Юньмэн Цзян, поэтому этими знаниями никого не удивишь. Но вот задача. Жил Палач. Его работой было исполнять смертные приговоры. За всю свою жизнь, он отрубил немало голов, за что люди его не любили. Но он скончался и так как семьи у него не было, труп его пролежал на солнце несколько дней, все проходили мимо словно не замечая. Он перевоплотился в живого мертвеца. Что и ним делать? — Цижэнь задал вопрос не только Вей Ину, но и все остальным ученикам. Все начали листать учебники, но за это их осадили. — Думайте сами! — Усянь, почесывая нос делал вид что думает, но за пять минут так и ничего не сказал.

— Успокоение. Усмирение. Уничтожение. — сказал младший Лань, когда к нему обратился учитель.

— Да я это знаю. Успокоить легко, когда его желание новая одежда или сосуд вина. Но если он жаждет мести, то успокоить не просто.

— Тогда следует усмирить! — перебил Ванцзи слегка повернув голову. — А если это не сработает, тогда уничтожить!

— Какое расточительство! — прошептал Вей. — Палач ведь убил не мало людей, и они на него затаили обиду. Можно их пробудить чтобы они уничтожили друг друга. Тогда обида с обеих сторон…

— Да как ты… — учитель запусти в Вей Ина свитком со своего стола, — Как ты вообще до такого додумался? Мы уничтожаем, а ты пробуждать собрался! А потом что ты будешь делать, как усмирять тех, кого пробудил?!

— Я об этом еще не успел подумать! — оправдывался ученик и уклонялся от второго свитка что в него полетел. Ученики смотрели на него, не понимая, что тот предлагает, Цзян Чен гневно сверлил его суровым взглядом, Не Хуайсан как всегда прикрылся веером сопровождал взглядом свитки, летевшие в друга.

— Не успел?! Так вот теперь ты успеешь подумать над тем, что предложил и о своем поведении. Иди в библиотеку и перепиши правила трижды и свитки об Успокоении, Усмирении и Уничтожении по десять раз. Вон! — свитки на столе Лань Циженя кончились, и он махнул рукой. — Ванцзи, проследи за ним.

— Да. — коротко ответил нефрит и вышел вслед за Усянем. Найдя его у водопада, который был по дороге в библиотеку ткнул его ножнами своего меча в бедро. — Иди в библиотеку и отбывай наказание! Раньше начнешь, раньше закончишь. Тебе еще резиденцию обходить двести девяноста семь раз, так что не тяни время.

— Господин Лань, вы за мной следите, раз знаете, сколько раз я обошел Облачные Глубины? — Вей сделал шаг к нефриту, который в свою очередь сделал шаг назад, на что Усянь широко улыбнулся.

— С твоим прибытием сюда, стало слишком шумно, поэтому все о тебе всё знают! — теперь ножны уперлись Усяню в грудную клетку и надавили, приказывая идти.

Путь до библиотеки был не долгий и тихий. Так как Вей не знал где что лежит, Лань Ванцзи сам принес ему все свитки и положил на стол. Их было всего штук двадцать, но и от такого количества глаза Усяня расширились. Открыв тетрадь, он начал переписывать правила неряшливым кривым почерком. Когда ученики переписывали правила или фолианты, они старались писать аккуратно, поэтому они хранились в библиотеке как дополнительные копии, которыми могли пользоваться ученики вне стен обители знаний. Переписав правила один раз, Вей положил кисть и направился к выходу, ему ведь еще резиденцию нужно пару раз обойти. Так Вей Ин проводил все свое свободное время, за переписыванием и обходами. Вел себя шумно, поздно ложился и не редко засыпал за столом, переписывая свитки Усмирения.

— Вей Ин! — процедил сквозь зубы Лань Ванцзы. Глаза благородного господина из золотистого, начали превращаться в темно-янтарный, изящные руки с длинными пальцами сжимались в кулаки, а губы чуть обнажили зубы в оскале.

— Да — да, я туточки! — Вей поднял руку вверх и помахал ей. — Вас что-то не устраивает господин Лань? Я честно все переписал и даже старался писать разборчиво, как мог правда. Или я что-то упустил? Допустил ошибку? Я больше переписывать не буду, у меня рука так отвалиться, а она мне еще нужна. И не для переписывания свитков и книг. — Вей Ин тараторил как заведенный. Хотя знал, что могло вывести благородного господина из себя. Несколько недель он сидел с ним в библиотеке в молчаливой тишине, пытаясь разговорить его не на пару слов, но нет. Благородный нефрит сидел с ровной спиной и читал.

— Это что за мазня на последней странице? — Лань Чжань быстро схватил тетрадь со стола и сунул ее Вей Ину в нос. Негодование росло, руки начинали трястись.

— Это всего лишь рисунок, не стоит так нервничать. Или вам не нравиться? Я между прочим очень старался! — Вей Ин надул губы в притворной обиде. Правой рукой он опустил книгу на пару сантиметров, а левую спрятал за спину. — Это кролик! Маленький пушистый кролик с лобной лентой и морковкой! Я с Вас рисовал между прочем! — улыбка Усяня растянулась до ушей. Он почти гордился собой за проделанную работу. Вывел из себя прославленного своей сдержанностью второго нефрита ордена Гусу Лань.

— Кролик? С морковкой? В зубах? — нежное лицо младшего Ланя приобрело заостренные очертания. Он никак не хотел сравнивать себя с кроликом, тем более у которого в зубах морковь. Терпение нефрита кончалось. Костяшки пальцев побелели, уши от злости приобрели багровый оттенок.

— Нууу… если быть совсем откровенным, то вместо морковки я представлял нечто другое. — Вей Ин сделал два шага назад, а Лань Чжань, выронив тетрадь, сделал три шага в направление проказника. Левая рука Вея, спрятанная за спиной, метнулась к прилечу нефрита, но не достигнув цели, она была остановлена, запястье сжали с такой силой что пальцы разжались и талисман полетел на пол. Руку подняли вверх так, что Усяню пришлось приподняться на носочки, что не болтаться, не доставая до пола. План побега в чрезвычайной ситуации пошел коту под хвост. Хулиган нервно сглотнул и покосился на дверь, до которой он при всем желании теперь не доберется. Попытавшись освободиться или хоть как-то отвлечь Ланя, Усянь попытался его коснуться свободной рукой, но был остановлен. Теперь обе руки были подняты вверх.

— Хотел меня обездвижить? — спросил нефрит. — А что потом? Сбежал бы? — задавая вопрос за вопросом Хангуан-Цзюнь прижал Вей Ина к стене и наложил заклятье, а точнее два. Теперь Усянь не мог ни двигаться, ни говорить. — Неужели в твоих глазах я вижу панику? — низким голосом проговорил Лань. — Не бойся. Убивать я тебя не стану, правилами запрещено. Рассказывать о твоих проделках тоже не стану, так как сам тебя накажу! Так, как считаю нужным! Переписывание тебе на пользу не идет, бесполезная трата моего времени. — он отошел от проказника на несколько шагов и оценивающе на него посмотрел. Обездвиженный, Усянь судорожно пытался придумать как быть дальше. Неужели его сейчас изобьют знаменитыми линейками?

— ММм…- Вей не оставлял попыток побороть заклятие молчания. Нужно же хоть как-то протестовать, ведь его пытаются наказать не за что!

— Тише Вей Ин. Ты же знаешь к чему может привести сопротивление заклинанию. — Лань погладил его кончиками пальцев по скуле. — Я тебя не обижу! Мне просто стало интересно — Ванцзы правой рукой взял Вея за шею и заставил смотреть в глаза, а левой ладонью провел вдоль тела опускаясь по груди на живот и с живота чуть ниже… — Эту морковку ты представлял у меня во рту? — прошептал нефрит и ощутимо сжал его член через ткань.

— Ммаахх… — заклинание молчания было снято и в библиотечной тишине звонко раздался стон. Вей тут же прикусил нижнюю губу и зажмурился. Его щеки и уши покрывал румянец. Он сам не понял, что это был за стон. От неожиданности? Или удовольствия?

В минутной тишине послышались легкие шаги, приближающиеся к библиотеке. Лань мгновенно отстранился от Усяня, поднял книгу, взял меч и направился к выходу. Заклинание с тела ученика было снято и тот сполз по стене. В обитель тишины и знаний зашел глава клана. Открыв двери, он впустил в помещение легкий прохладный ветерок, который прошелся по листам книг на столах. Его белые одежды колыхались от каждого неслышного шага, большая заколка на тугом пучке поблескивала в лучах заходящего солнца.

— Брат. — Ванцзи поприветствовал главу поклоном.

— Как наказание господина Вея? — старший Лань посмотрел на Вей Усяня и удивился его тихому поведению. Тот уже успел подползти к своему столу и пытался встать. Спокойствие непоседы удивило даже такого лояльного человека как Цзеу-цзюнь. Он взглянул на него и улыбнулся уголками рта.

— Мы закончили. — сказал молодой господин Лань и покосился на Усяня. Вей в этот момент поклонился в знак приветствия Лань Сиченю.

— Тогда ты мне нужен Ванцзы. На озере Билин происходят странные вещи. Местные жители жалуются, их одолевает страх за свою собственную жизнь. Говорят, там завелась нечисть. За неделю около десяти пропавших, жители думают, что они утонули, но тел не нашли.

— Но утопления в этих краях редкость. Люди, живущие на озере в основном рыбаки и превосходно умеют плавать.

— Завтра я хочу спуститься и посмотреть, что там приходит, и хотел тебя взять с собой. — Лани за разговором покинули библиотеку, не обращая внимания на Вей Усяня. Тот в свою очередь присел за стол, за которым работал ранее и погрузился в мысли об последнем инциденте. Ему до сих пор не верилось, что достопочтенный, сдержанный, правильный второй нефрит ордена Гусу Лань, гордость Лань Циженя, смог заткнуть его. И ведь не просто заткнул, а по стенке размазал.

«Что это был за стон? Я же не мог соблазниться? Это же не нормально! Это было от удивления! Да! Неожиданный поворот. Это же я его выводил из себя чтобы посмеяться, а тут он меня к стенке прижал. Да как прижал!»

— Цзеу-цзюнь, Цзеу-цзюнь — более гром чем это было принято в Облачных глубинах главу клана позвал Цзян Чен. Он тащил за рукав за собой брата, который не горел желанием идти. — Цзеу-цзюнь, возьмите нас с собой на озеро. Мы с Вей Ином выросли на воде и водная нечисть нам знакома. Мы не будем обузой.

— Простите, это я рассказал ему что слышал в библиотеке. — Вей поклонился двум нефритам и старался смотреть на Лань Сиченя. Он никак не хотел пересекаться взглядом с младшим. Нет, ему не было стыдно, просто он так и не нашел объяснений тому, что произошло вчера.

— Нет необходимости. Это простое задание и думаю мы справимся вдвоем. — Сичень смотрел Цзян Чену в глаза и мило улыбнулся. Чуть шире чем вчера в библиотеке, прям на миллиметр шире.

— Вот видишь. Так что пошли, мне еще резиденцию обходить, так что не навязывайся. — говорил А-Сянь глядя в затылок брата и потянул его за пояс. Но тот не сдвинулся с точки.

— С каких это пор ты избегаешь приключений и неприятностей, Вей Усянь? — Цзян Чен все же соизволил повернуться в своему шисюну. — Или ты не мой брат? Ты одержим? — с серьезным видом шутил Юньменец. — Глава клана Лань, нужно срочно провести обряд изгнания духа…

— Да прекрати. Господа не хотят нас брать, и правильно делают. Я же безответственные, шкодливый и безумный, так что пошли, не надоедай! — Вей Ин повернулся и хотел было пойти в сторону своих комнат, как остолбенел от слов и голоса младшего Ланя.

— Господин Вей, вы не первый день ведете себя тихо, неужели и на вас методы дяди работают? Я уж и не думал… — Сичень не закончив фразу повернулся и направился в сторону мостика через речушку, которая отделяла главные ворота.

— Брат, давай возьмем их! Они ведь прибыли учиться и набираться мастерства. Так что это им пойдет на пользу! — Ванцзы говорил это смотря Усяню в спину, и второй это прекрасно чувствовал. Холодный приказной взгляд. Но очнуться ему не дали, потянув чуть ли не за шиворот. Цзян Чен обрадовался больше всех, и почти в припрыжку догонял Ланей.

— Только прошу по тише. Я не хочу, чтобы тут собрались все ученики. Вас двоих вполне хватит. — Сичень был рад тому, что Ванцзы сам предложил взять их с собой. Неужели его молчаливый и отчуждённый брат заводит дружбу.

Вей тихонько пнул своего шиди под зад. Он тихо шипел и возмущался, что они навязались. Да и не хотел он вовсе идти. Усянь не рассказал брату что вчера с ним произошло, точнее не вдавался в подробности. Только сообщил что закончил с переписыванием и вывел нефрита из себя до дрожи в коленях, но не уточнил чьих коленей.

Дорога с горы была пологая, спускаться было одно удовольствие, пролегала она через заросли можжевельника и папоротника. Редкие птицы встречали их пересвистываем, и перелетали с ветки на ветку играя в догонялки. Путники шли не спеша, каждый в своих думах. Ванцзы и Сичень шли плечо к плечу, Цзян Чен на два шага позади старшего, а Усянь еще на три шага отставал от своего брата. Спустившись с горы, заклинатели вошли в деревню. На первой же лавке с вином Вей облизнулся и улыбнулся продавщице, обещая на обратном пути заглянуть к ней.

— Вот мы и дошли. — тихий голос главы клана был слышен даже сквозь гул шумной улицы. Перед заклинателями открылся завораживающий вид. Идеальная гладкая поверхность озера так и манила отражением гор, неба с облаками. По берегу были пришвартованы лодки, суденышки и плоты. Было несколько деревянных пристаней, где раньше сидели дети и игрались. — Давайте разобьемся на пары, так буде надежнее.

— Вей Ин со мной! — отрезал младший Лань и спустился в лодку. Он никак не сочетался с простой деревянной посудиной. Лицо и фигура словно выточенные из нефрита, идеальная осанка, меч переливающийся на солнце — все говорило о его высоком статусе. Пока Вей соображал, Цзян Чен и Лань Сичень отчалили. Выбора больше не было. Тихо и осторожно Усянь перебрался в лодку и сел сзади. От него не было слышно ни шороха, что было для него совершенно не свойственно. Он изучал покатые берега, зеленые заросли. Невольно вспомнились озера Юньмэна, с лотосовыми зарослями, как они собирали семена и шутки ради подворовывали у соседей. Вспомнился дом, дядя, старшая сестра, своя теплая постель, вино в изобилии, ночные прогулки и отсутствие многочисленного «Запрещено». Осмотрев все и не зная куда деть глаза, он уставился в дно лодки. — Ты сегодня тихий. — нарушил тишину младший Лань. Вей поднял на него глаза и его взору открылся восхитительный вид высокого мужчины. Его широкие плечи могли гарантировать безопасность в любой ситуации. Длинные, черные как смола, волосы струились до поясницы. Сильные руки, широкие ладони, длинные пальцы, глаза золотого блеска, пухлые губы, точеные, но мягкие, черты лица, властный, но в тоже время бархатный голос… — Вей Ин? — парень потерялся в своих мыслях, засмотрелся. Лань Чжань слегка повернул голову.

— А? Простите господин Лань, я задумался. — Вей не мог отвести глаз от высокого парня в белых одеждах, которые под ветром колыхались и у будоражили воображение.

— О чем же? — он задал этот вопрос с усмешкой или показалось? Лань вернул голову в прямое положение и продолжил смотреть в перед.

— О нечисти в озере. Уж больно вода мутная. Я слышал, что Билин отличается своей чистотой и прозрачностью, что не соответствует нынешней действительности. — не мог же Усянь сказать, «я задумался о том, какая у вас задница».

— Озеро и правда раньше было прозрачное. Слухи тебя не обманули. Здесь рыбу можно было руками ловить. А вот ты врунишка, и будешь за это наказан! — Вей Ин и впрямь услышал ухмылку молодого нефрита.

— Это за что вы меня лгуном называете?

— Ты хочешь настоять на том, что мысли о мутности озера тебя вогнали в краску? И учти если ты и на сей раз соврешь, то наказание будет более жестоким. Учти это! — холод, холод в голосе будоражит, но никак не заставляет съежиться от страха и холода.

— Хорошо, хорошо, отрицать не буду, я думал не только об озере. Я думал о симпатичной заклинательнице из Юньмен. Не знаю почему ее вспомнил. Может она мне нравиться и мое сердце начинает по ней скучать? Но цвет воды и правда настораживает, чем ближе мы к середине, тем она темнее. Как думаешь, что за существо могло здесь поселиться? (Врать и только врать, не могу же я ему сказать, что смотрю на него и краснею как дева)

— С каких это пор, ты со мой на «Ты»? — в голосе Хангуан-Цзюня на сей раз послышалась ледяная нотка, от которой стало холодно.

— Простите, второй господин Лань, я думал, что после того что было в библиотеке мы стали чуть ближе. Но видимо это не так. Что ж, я расстроен, не буду скрывать. — решившись на дерзость молвил Вей Ин, это же ведь он должен его задирать и подшучивать, с каких это пор они ролями поменялись.

— Расстроен? — удивленно спросил Ванцзы, — А что было в библиотеке? — второй нефрит резко развернувшись схватил Вей Ина за грудки и дернул его на себя. Усяня обдало ароматом сандала. Мгновением позже за спиной Усяня блеснул голубым светом Бичень, но Вей Ину не пришлось долго удивляться произошедшему, так как за широкой спиной нефрита он увидел монстра. Он был похож на смесь ила, водорослей и нескольких трупов. Недолго думая Вей вытащил меч и располовинил нападавшего. Остатки шмякнулись на дно лодки и растеклись в кучу грязи.

— Что это было? — Усянь хотел было отстраниться от второго нефрита, но ему этого не позволили. Грудки сжали еще крепче в кулаке и еще ближе притянули к себе.

— Стой спокойно если не хочешь вляпаться эту жижу. — губы Лань Чжаня были в сантиметрах от уха Усяня, что в свою очередь покраснело. Ощущался настойчивый аромат сандала, который, к сожалению, уже перемешивался с вонью со дна лодки.

— Мне как-то не хотелось бы вас стеснять, господин. — Вей вложил меч в ножны и положил правую руку на грудь Ванцзи и нарочито соблазнительно улыбнулся.

— Ну же! Ты был расстроен, хотел стать ближе. Я стал ближе! — голос Ванцзи был вкрадчивый, низкий, почти урчащий. — Или тебя опять что-то не устраивает? Хочешь еще ближе? — губы нефрита коснулись уха, голос перешел в рык. Лань дернул Усяня на себя выбивая из него остатки воздуха, отпустил одежду, завёл руку за спину Ина и прижал к своей широкой груди.

— Ванцзы? — неподалеку послышался голос главы клана. Вокруг был туман, и никто не видел в каком положении сейчас находился Вей Ин.

— Вей Ин, господин Лань? Как вы? Мы видели блики ваших мечей! Такой туман, ничего не вижу! — орал и надрывался Цзян Чен, чем несколько беспокоил Сиченя. — Вей Усянь…

— Ответь! — полушёпотом приказал Ванцзи касаясь губами уха Ина и напоследок прикусил хрящик. Вей тяжело вдохнул.

— Яааа, мы в порядке! Не ори так! Всю рыбу распугаешь! — Усянь явно начал молоть чушь. — Эти монстры странные, словно видоизменённые. На данный момент у нас в лодке две кучи жижи из ила, водорослей и остатков трупа. Они очень тихие, так что будьте осторожны.

— Хорошо, давай будем ближе друг к другу. В таком тумане только и нападать. — А-Чен успокоился и начал думать более рассудительно.

— Да куда уж ближе то! — прошептал Вей надеясь, что Лань больше ничего не сделает. — Господин Лань, отпустите меня, вам же не удобно, да и Цзеу-цзюнь с А-Ченом скоро будут близко, увидят еще. Неподобающее положение, а это запрещено. — Усянь попытался сыграть на правилах и запретах клана.

— Не шлепнись в жижу, а то будешь вонять как она. — Лань Чжань отстранился и переместился на нос лодки, а Вей в некотором шоке остался стоять на месте. Мысли расползались, что же за человек этот Лань Ванцзы. Он так себя ведет со всеми или только с ним. Но ведь, если бы он вел себя так со всеми, то не прослыл бы неприступной ледышкой. А если такое поведение только с ним, то что это значит? Он просто мстит ему его же методом?

— Вей Ин! Осторожно! — крик Цзян Чена оглушил Усяня и борта лодок жестко столкнулись. Вей Ин покачнулся и шлепнулся таки в смердящую жижу задом.

— Твою матушку, А-Чен. Я теперь смердеть буду вечность. — чертыхался Усянь пытаясь встать, но безуспешно. Брат подал ему руку и только тогда парень смог выбраться из лужи.

— Я тут не причем, не мы управляли лодкой. Это все проделки Гулей. — оправдывался наследник Юньменьцзянь.

— Вы решили, что это Гули? Но почему они такого вида? — Вей посмотрел на свой зад. — Боже, я ничем не выведу этот аромат. Старик меня теперь точно вышвырнет, мало того, что шкодничал, так теперь еще и вонять буду.

— Вей Ин, успокойся! Сначала нужно выбраться с озера. Лодки нам не подвластны! — лодки начинали медленно кружить вокруг своей оси быстро набирая обороты.

— Что происходит? — Подал голос глава клана Лань. Цзян Чен и Вей переглянулись.

— Бездонный омут! — хором ответили ученики из Юньмена. — На мечи! Быстро! — скомандовал Ваньинь.

Медлить было нельзя. Все обнажили свои мечи и встали на них взмывая вверх. Но один Гуль успел ухватить Усяня за лодыжку и потянул вниз. Вей Ин соскользнул с меча, но ухватился за лезвие руками.

— Лотосовые берега, да что же это такое твориться. Ну почему только моя задничка попадает в переделки. В особенности сегодня. А-Чен! Помогииии… — пальцы соскальзывали, порезы на руке от острого меча становились глубже. Лань Сичень заиграл «умиротворение и запечатывание» на Лебин. Сильная рука схватила Вея за ворот, меч из рук отобрали и потащили вверх. Что происходило дальше он помнил смутно. Сил что-то говорить уже не было. Его унесло в забытие…