Даже герою время от времени нужен отпуск (Новелла) - 1.2 Глава

Бран допил вторую кружку и принялся махать третьей. Я быстро шагнул к нему.

— Ммм … — промычал Бран, делая большой глоток из своей только что наполненной кружки, оставляя пышную пивную пену на густых усах. — Это, должно быть, лучшее медовое пиво, которое я пил в городе. Вы должны рассказать мне, как оно варится, мастер Арч.

— Это пиво из медвяной росы, Бран. И боюсь, что это коммерческая тайна, — сказал я со смиренной улыбкой, скрывающей мою гордость. Я потратил на это несколько месяцев. Последняя итерация была моей лучшей партией.

— Можно мне еще немного? — Сказал молодой человек с поднятой кружкой, сидевший за столом рядом со строителями.

Я быстро подошел к нему и наполнил его кружку. Он поднес ее к губам и сделал глоток.

— Боже, какое оно холодное. Вы должно быть неплохо заплатили магу, чтобы охладить это варево, мастер Арч.

Я молча кивнул. — Думаю, это того стоит.

Это была ложь. Я сам остудил свое пиво.

Молодой человек кивнул в ответ, глядя на стол, за которым сидели дюжие мужчины, обсуждавшие турнир. Он казался немного нетерпеливым.

— Гм, — кашлянул он. — Если вы хотите знать, какое из правил Селера использовал Гэлстон на турнире, я с удовольствием спрошу его. Так уж случилось, что он друг моего отца.

Строители ничего не ответили. Бран продолжал тянуть свой напиток с широкой улыбкой на лице, как будто не слышал мальчика. Эмберли пробормотал какую-то понятную Даляну шутку, и тот расхохотался.

Молодой человек был лордом по имени Эрвин. Он приходил в таверну время от времени в течение нескольких месяцев, но в последнее время регулярно посещал ее по причинам, которые знают только боги. Здесь не место для аристократов, именно потому, что простолюдины обычно считали аристократов заносчивыми задницами.

Но Эрвин, казалось, стремился стать частью медленно растущей регулярной компании таверны. У меня не было никаких придирок по этому поводу, монеты дворянина были так же хороши, как и любые другие, к тому же их монеты отличались лучшим блеском и большими размерами.

Только вчера вечером Эрвин угостил всю таверну выпивкой. Он получил от мужчин тот же ответ, что и сейчас. То есть не получил никакого ответа.

— Гм, — Эрвин снова закашлялся, его губы дрожали, как будто он боролся с нервами. — Я даже могу попросить Гэлстона прийти завтра вечером в таверну, если кому-нибудь будет интересно встретиться…

— Ты дружишь с великом Гэлстоном? — Вдруг спросил Эмберли, глядя на мальчика.

— Э-э… да… я только что упомянул… — начал Эрвин.

— Боги, почему ты не сказал об этом раньше? — Воскликнул Эмберли, вставая и направляясь к Эрвину, чтобы чокнуться с ним кружками.

— Твое здоровье! — Бран теперь тоже стоял рядом с мальчиком. — Я Бран, а ты кто?

— Эрвин…- сказал молодой человек, растерявшийся от внезапного внимания.

— Эрвин! Хорошее имя! — Эмберли рассмеялся и обнял мальчика большой мускулистой рукой. — Так значит завтра ты приведешь Гэлстона, да? Это будет круто.

— Ах…- Сказал Эрвин. — Ну… мне нужно спросить отца…

— Как насчет завтра вечером на закате? — Вмешался Бран с широкой дружелюбной улыбкой на лице.

— Видишь ли, мы плотники, — сказал Далян, присоединившись к группе. — До вечера мы будем работать на городских стенах.

— А, понятно… я не уверен…

— Превосходно! — Сказал Бран. — Мастер Арч, налейте этому парню рюмку бренди. За мой счет!

Я улыбнулся и направился за стойку, налил четыре рюмки и протянул новоиспеченной группе.

— За счет заведения, — сказал я.

— Вот это да! — Хохотнул Эмберли. — Ты должен приходить сюда почаще, Эрвин! Мастер Арч никогда не был так добр к нам.

Эрвин неуверенно улыбнулся, вероятно, вспомнив, что за последний месяц он проводил здесь пять ночей из семи.

— За Эрвина и мастера Арча! — Объявил Бран, поднимая свой шот. Эмберли и Эрвин коснулись бокала Брана, а затем проглотили их одним махом.

Эрвин яростно закашлялся, а Эмберли захихикал, хлопнув молодого лорда по спине. Бран схватил свое пиво и тоже отхлебнул. Далян только зубасто ухмыльнулся, когда его щеки порозовели.

Я улыбнулся. Ночь в «Пьяном Пеликане» наконец началась.

Затем двери снова распахнулись, и в комнату вошли три фигуры. Моя улыбка погасла. Я сразу же узнал этих троих, и они предвещали беду.

Человека впереди и вожака маленькой стаи звали Мидеон. Он приходил за три дня до этого и пытался забрать Эльзу домой. Насильственно.

Сначала она отказалась. Затем он схватил ее за руку и попытался вытащить из таверны.

Эльзе это совсем не понравилось, и она расколола один из моих столов спиной Мидеона.

Проблема заключалась в том, что он вернулся с двумя приятелями.

Бран дернул бровью, давая мне понять, что если я подам сигнал, он, Эмберли и Далян вышвырнут их прочь. Но настоящая проблема заключалась в том, что Мидеон был сыном того, кто может причинить много неприятностей трактирщику.

И это еще не все. Был еще и тот факт, что Эльза отказывалась принимать помощь от кого бы то ни было.

В первую же неделю, как я нанял ее, какой-то извращенец пощупал ее за левую грудь. Когда я схватил его за руку, Эльза оттолкнула меня и сказала, чтобы я не вмешивался.

Потом она сломала извращенцу нос.

На следующей неделе это повторилось с другим извращенцем, и я снова попытался его выгнать. Она оттолкнула меня от него, выбросила в окно и тут же ушла.

Прошло еще две недели, прежде чем она вернулась и попросила вернуть ей работу. Но она потребовала, чтобы я пообещал, что буду «не лезть не в свое дело», что показалось мне совершенно ироничным, поскольку таверна и все, что в ней находилось, было буквально моим делом.

Но я согласился.

С тех пор все шло хорошо. Эльза была сильной молодой женщиной, которая могла постоять за себя, но я сомневался, что сегодня вечером она справится.

Двое мужчин, которых привел с собой Мидеон, были почти одного роста с Эмберли. Что еще более проблематично, один из них излучал ауру. Маг.

— Сэр Мидеон! — Сказал я, встретив троих мужчин прежде, чем они успели пройти дальше в таверну. — Рад снова видеть вас. К сожалению, таверна полностью занята. Я думаю, что большой пивной бар вниз по улице открыт, если вам нужно выпить.

— Где Эльза? — Прошипел Мидеон, оглядывая комнату. В его дыхании чувствовался тяжелый запах алкоголя. Когда он подошел к бару, его глаза остановились, а на лице появилась злобная ухмылка.

— Эльза занята, — монотонно сказал я.

— Эльза! — Закричал Мидеон. — Эльза! Ты пойдешь со мной!

Вся таверна погрузилась в молчание.

Я издал тихий стон. Теперь все будет ужасно.

— Ты ублюдок, — сказала Эльза, поднимаясь из-за стойки с открытой бутылкой бренди в руке. — Как ты смеешь снова показываться здесь!

Подождите… она выпила это сама? Прямо из бутылки? Я прищурился. Неужели это мой лучший бренди? Кто позволил ей открыть его!

— Боги мои, сегодня ты выглядишь так чувственно, — сказал Мидеон, пробегая глазами-бусинками вверх и вниз по ее телу.

-Что все это значит? — Спросил широкоплечий молодой человек, с которым она разговаривала.

Я искренне надеялся, что он купил ей бренди.

И он, и Эльза подошли к Мидеону и его людям, в то время как остальная часть таверны убиралась с их пути, отходя к стенам таверны.

Даже Бран и Эмберли не пошевелились, когда поняли, что Мидеон пришел за Эльзой. Они достаточно долго приходили в «Пьяный Пеликан», чтобы знать, что не стоит вмешиваться в дела Эльзы.

К несчастью, Эрвин лежал пьяный между ними. Было бы хорошо иметь лордлинга в качестве свидетеля, если бы что-то случилось.

Отец Мидеона был управляющим округа, но отец Эрвина явяется бароном — настоящим дворянином. Его слова могли бы что-то значить, если бы все действительно обернулось к худшему.

— Тебе лучше уйти отсюда, пока у тебя еще есть две целые ноги, — сказала Эльза.

Ее щеки слегка покраснели, что не было хорошим знаком. Я никогда не видел, чтобы Эльзу рвало или она падала в обморок от алкоголя, сколько бы она ни выпила, но когда ее щеки краснели, это был признак того, что она впадает в ярость.

Несмотря на опьянение и опасность в фиалковых глазах, она все еще была потрясающе красива. Большинство людей были ослеплены красотой и не замечали опасности. Мидеон попался на это три ночи назад, и, похоже, он все еще не усвоил урок.

— Я никуда не пойду без тебя, детка, — сказал Мидеон. — Сегодня вечером я отведу тебя домой, Эльза. Мы пойдем вместе, все четверо, и немного повеселимся. Ты бу…

— Как вы смеете оскорблять честь этой дамы! — Сказал широкоплечий молодой человек и протянул руку между Мидеоном и Эльзой, слегка коснувшись ее ноги. — Я вызываю вас на поеди…

Он не успел закончить фразу, потому что Эльза взяла его за руку, закинула себе на плечо и швырнула в стол рядом с собой. Он сломался под силой броска, что довольно печально, так как это был один из моих лучших столов с прекрасными гравюрами на дереве.

Бран и Эмберли, которые в прошлом испытали то же самое, пытаясь защитить Эльзу, покачали головами, сочувствуя молодому человеку.

Мидеон и двое его людей смотрели на Эльзу, разинув рты. Как бы там ни было, они ожидали, что все пойдет не так.

— Извини, — беспечно сказала Эльза, обращаясь к Мидеону. -Теперь, когда помеха исчезла, о чем ты говорил?

Мидеон все еще стоял с открытым ртом.

— Эльза…- Сказал я с предупреждением в голосе. — Пожалуйста, будьте внимательнее к моей мебели.

Она бросила на меня такой взгляд, как будто хотела швырнуть меня на стол следующим.

— Почему бы вам всем не выйти на улицу, где нет столов? — Предложил я. — В конце концов, это не дело таверны.

— Отлично, — выплюнула Эльза. — Давайте выйдем на улицу.