Даже герою время от времени нужен отпуск (Новелла) - 10 Глава

Когда я вошел на кухню, Чарм готовила завтрак.

— Хозяин сегодня рано встал, — сказала она, нарезая грибы.

— Наконец-то выспался как следует.

— Потому что совесть хозяина очистилась?

Я бросил на нее быстрый взгляд. — Почему моя совесть не должна быть чиста?

Но Чарм не ответила на мой взгляд и продолжила резать овощи. — Нет причин, хозяин. Конечно, не потому, что хозяин отклонил просьбу молодой девушки о помощи после того, как она разде…

— Стоп! — Сказал я, указывая пальцем. — Добрый Селеру, когда же ты наконец забудешь об этом?

Чарм не ответила, но уголки ее рта слегка приподнялись, и она продолжила резать грибы.

— Доброе утро.

Мы обернулись и увидели Кассию, которая прошла через занавески на кухне. — Ты готовишь завтрак, Чарм? Я могу помочь?

Чарм кивнула и выложила виноград и яблоки, чтобы Кассия помыла их в раковине. Я наклонился над плитой и проверил кастрюлю, в которой варилась еда. Похоже на овощное рагу. Пахнет хорошо, но мы ели тушеное мясо на ужин три-четыре дня в неделю.

— Сегодня не будет яиц? — Спросил я.

— У нас закончились яйца, — сказала Чарм. — И хлеб. И бекон. И многие другие вещи.

— Разве сегодня не должна приехать доставка?

— Во второй половине дня, господин. Для клиентов все подготовлено, но у нас нет ингредиентов на завтрак и обед для нас самих.

— Ммм… пожалуй, после завтрака я схожу на рынок и куплю кое-что.

Я накрыл на стол, пока Чарм и Кассия доедали тушеное мясо. Эльза спустилась, когда мы уже закончили. Она не сняла  свое вечернее платье, которое выглядело так, будто в нем спали. Напротив, Кассия была одета в белые церковные одежды, что придавало интересную пестроту нашей маленькой группе.

— Дон Арч, — сказала Кассия. — Вы не будете возражать, если я присоединюсь к вам сегодня на рынке? Мне еще предстоит увидеть большую часть города.

— Конечно, — сказал я. — Я останусь в этом районе, но могу показать тебе окрестности, чтобы помочь сориентироваться. Ты также можешь помочь мне донести тыквы.

— Тыквы? — Переспросила Кассия.

— Я уже некоторое время экспериментирую с тыквенным варевом. Надеюсь получить рецепт как раз к летнему фестивалю.

— А что не так с Хонедью? — Вмешалась Эльза, отправляя в рот ложку тушеного мяса.

— Ничего, просто в прошлый раз оно участвовало в конкурсе. С тех пор рецепт несколько изменился, но я все равно хотел бы ввести что-то новое.

— А что такое летний фестиваль? — Поинтересовалась Кассия.

Эльза улыбнулась. — Это самый большой фестиваль года в Меритасе. Много еды, спектаклей, много людей. Одним из мероприятий является конкурс пивоваров, это самый важный конкурс для любого хозяина таверны.

— Откуда ты об этом знаешь? — Сказал я Эльзе. — Тогда мы еще не наняли тебя.

— Я ходила туда в прошлый раз, — сказала Эльза. — И даже пробовала некоторые сорта пива, хотя в основном предпочитаю более крепкие напитки. Мы могли тогда даже пройти мимо друг друга и не знать об этом. — Она улыбнулась.

Вряд ли. Если бы я проходил мимо девушки, похожей на Эльзу, я бы запомнил. Во всяком случае, в моем нынешнем состоянии.

— Есть ли приз за победу в конкурсе? — Спросила Кассия.

— Я слышала, это большой блестящий трофей, — поделилась Эльза.

— Забудь про трофей, — сказал я. — Если ты выиграешь, в твоей таверне будет в три раза больше людей.

— Осталось меньше трех недель, господин, — сказала Чарм. — Возможно, хозяину стоит подумать о том, чтобы поставить на медовое пиво. Борей уже выиграл в прошлом году со своим вишневым элем. Он не будет подавать то же самое, и ни одно из его других сортов пива не может конкурировать с Хонедью.

Борей был самым известным независимым пивоваром в городе. В прошлом году он привез домой этот трофей. Это было через пару месяцев после того, как открылась Таверна Пьяный Пеликан. В то время я только начинал, и ввел версию медового пива, которая была еще не совсем готова. Я занял второе место в конкурсе. Они дали мне ленту. В этом году все будет по-другому.

— Борей ждет Хонедью. Мы должны сделать ему сюрприз. В любом случае, я хочу добавить тыквенный эль в меню. Мы слишком долго разливаем лишь два сорта пива. Пришло время добавить третий.

— А мы можем себе это позволить, хозяин? — Спросила Чарм.

Тыквы не были дорогими, но процесс вываривания вместе с охлаждением и хранением обходился недешево.

Я улыбнулся. — Конечно, можем — теперь, когда мы получили щедрое пожертвование от нашего доброго друга лорда Мидеона.

Эльза сморщила нос, услышав это имя.

— Вчера вечером я заметила сорок девять новых серебряных монет в сундуках, — сказала Чарм. — Но я не понимаю, как он мог потратить столько денег.

— Он купил наш лучший бренди, — сказал я. — Для себя и шестерых человек, которых он привел. Жаль, что он не притащил больше.

— Хозяин налил ему Меди Гилханна? — Спросила Чарм, глядя на меня.

— Ты этого не сделал! — Сказала Эльза и встала. — Такой бокал стоит гораздо больше, чем сорок девять серебряных монет!

— Я имел в виду наш лучший бренди, который мы предлагаем клиентам.

— Что это за бренди? — Уточнила Эльза, расслабляясь.

— Ну… это была бы обычная Гилханна, пока кто-то не выпил ее за одну ночь.

Эльза откинулась на спинку стула.

— Значит ли это, что хозяин угощал его домашним бренди? — Спросила Чарм.

— Да, в настоящее время домашний бренди — лучший бренди, — сказал я. — Не беспокойтесь, они были так заняты, глядя на Гэлстона, что я сомневаюсь, что они даже распробовали то, что пили.

— Мидеону пришлось заставить своих людей раскошелиться, чтобы покрыть счет, — добавила Эльза, снова улыбаясь.

— Вы… — начала Кассия. — Вы отослали их без шума, но не раньше, чем опустошили их карманы.

Эльза усмехнулась. — Это был настоящий трюк, Херу. Хотя мы смыли эту прибыль в канализацию, выпив Меди. Не то чтобы я жаловалась, это самая замечательная выпивка, которую я когда-либо пробовала.

Чарм кивнула в ответ.

— Надеюсь, тебе понравилось, — сказал я. — В ближайшее время я не смогу его достать.

— О, мне, конечно, понравилось, — сказала Эльза. — Скажи, откуда у тебя эта бутылка?

— Подарок от очень старого друга, — сказал я. — И когда я говорю «старый», я не имею в виду годы нашей дружбы.

Эльзе потребовалось несколько секунд, чтобы понять смысл сказанного. — Ты говоришь об эльфе… но только благородный эльф может это сделать…

Я отмахнулся от ее замечания. — Хватит о бренди. У нас есть другие дела, которые нужно обсудить. Например, эль, тыквенный эль, если быть точным, который мы добавим в качестве третьего напитка после Хонедью и Ред Харвест. После учета затрат на производство и добавления того, что мы сэкономили ранее, у нас все еще должно остаться сорок два серебрянных.

— Мы могли бы нанять музыканта, — сказала Эльза. — Может быть, даже немного раздвинуть столы, чтобы было место для танцев.

-По-моему, еще рановато нанимать музыканта, — сказал я. — У нас все еще не хватает постоянных клиентов, чтобы заполнить главный зал. Но, может быть, нам удастся раздобыть еще несколько столиков для бара. Кажется, они заканчиваются.

— Или это… — вздохнула Эльза.

— Было бы неплохо вложиться в кухню и расширить меню, — сказала Чарм.

Я был удивлен, услышав это. Чарм ничего не просила и не проявляла особого интереса к этому делу с тех пор, как я открыл таверну. Возможно, она наконец-то втянулась.

— Да, это хорошая идея, — сказал я. — Мы могли бы добавить в меню еще кое-что.

Чарм слегка кивнула.

— А как насчет тебя, Кассия? Есть предложения? — Спросил я, и Эльза с Чарм тоже посмотрели на нее, ожидая ответа.

— О… я не знаю. Я только что приехала.

— Теперь ты часть таверны, — сказал я. — Не надо стесняться, если у тебя есть идея, выкладывай ее.

— Хм … — Кассия приложила палец к губам. — Ну… может быть, какие-нибудь украшения вокруг таверны? Сейчас она немного голая.

— Это замечательная идея, Кассия, — сказала Эльза. — Мы могли бы достать доску для дротиков.

Чарм кивнула. — Украшения не помешали бы

— Ладно, тогда договорились, — сказал я. — Наш следующий шаг в расширении таверны — это новое меню, новый эль и украшения!

Кассия весело улыбнулась и слегка хлопнула в ладоши, Эльза тоже присоединилась к ней.