Даже герою время от времени нужен отпуск (Новелла) - 11 Глава

После завтрака я взял несколько хлопчатобумажных мешков из кладовки и направился с Кассией на рынок. Она сменила белые церковные одежды и надела другое платье, которое, вероятно, одолжила ей Эльза. Это платье не было таким откровенным, как то, которое она носила прошлой ночью, но оно казалось очень облегающим.

Я никогда не обращал особого внимания на одежду, но с тех пор, как мои Врата закрылись, я часто ловлю себя на том, что мои глаза замечают наряды молодых леди, которых я встречаю. Более того, мне надоедает эта тенденция.

— У тебя не так уж много повседневной одежды, а? — Сказал я, когда Кассия поймала мой взгляд.

— О да… Эльза одолжила мне вот это. Я взяла с собой только дорожную одежду, так как рассчитывала провести большую часть времени в пути.

— В какой церкви ты служила до того, как пришла ко мне?

— Катаголион.

Я присвистнул. Катаголион была главной церковью ордена. Она располагалась далеко на севере, на другом конце страны, в городе Йестерист.

С тех пор как несколько десятилетий назад была убита последняя линия королевской семьи, страной Адентрис управляли четыре герцога, каждый из которых командовал крупным городом. Но из четырех городов Йестерист был самым большим, самым богатым и самым могущественным. Белая Церковь сыграла немалую роль в укреплении его власти.

Тот факт, что Кассия служила в церкви Катаголион, означал, что она была не просто тамплиером, а важной персоной. Конечно, я уже ожидал этого. Они не послали бы за мной какую-нибудь обычную молодую девушку, хотя Кассия на первый взгляд подходила под это описание.

— Должно быть, тебе понадобился месяц, чтобы добраться сюда, — сказал я.

Кассия кивнула. — Больше месяца. Я должна была сначала посетить эльфийский лес, чтобы спросить верховного лорда Эмдарка о вашем местонахождении.

— А как поживает король эльфов?

— Он здоров. И передает вам привет.

— Э-э-э, ну, если ты увидишь его снова, скажи ему, чтобы он прислал больше, чем просто привет — в идеале какую-нибудь Меди Гилханну.

— Я все думала, не он ли дал вам эту бутылку, — сказала Кассия.

На самом деле я получил ее не от него, но не сказал об этом Кассии.

— Я не думаю, что скоро вернусь в эльфийский лес, — сказала девушка, когда я не ответил. — Но если это случится, я… хм… передам ему ваше сообщение.

Мы подошли к небольшому деревянному мостику. Я указал на узкий канал, который проходил под ним. — Видишь здесь канал?

Кассия кивнула.

— Он разделяет районы, — сказал я. — Та сторона, на которой мы живем, называется Саутбэнк, там же находится район Керритауна, где стоит таверна.

— А отделение на той стороне называется Нортбэнк? — Спросила Кассия, когда мы пересекли мост.

— Можно подумать и так, но нет. Они называют его Садом Хранителя.

— Почему он называется «Сад Хранителя»?»

— Понятия не имею, — ответил я. — Имена, кажется, древние. Всего у Меритаса двенадцать районов. Не беспокойся о том, чтобы запомнить их все, это приходит естественно, чем дольше ты будешь оставаться в городе.

Кассия кивнула и огляделась. Я мог бы сказать, что она смотрела на состояние зданий. Они были немного потрепаннее, чем на Южном берегу. Керритаун — это относительно богатый район со множеством магазинов, таверн и ресторанов. В Саду Хранителя не было никаких банд, но уровень преступности там немного выше, чем вокруг Пьяного Пеликана.

— Здесь довольно безопасно, но просто следи за своей сумочкой, — сказал я и понял, что это было совершенно излишне. Как пробужденная, Кассия могла легко позаботиться о себе даже против самых опасных преступников в городе.

— А в Саутбэнке есть какие-нибудь рынки? — Спросила Кассия.

— Есть, но тот, что здесь, больше и дешевле. К тому же, я думал, ты хочешь осмотреться.

— Да, я хочу, — быстро сказала она. — Спасибо, что взяли меня с собой.

Через пять минут мы прибыли на оживленный открытый рынок. Лавочники продавали всевозможные товары. От тканей до апельсинов и мечей.

— Ух ты, — сказала Кассия. — Это напоминает мне рынки Естериста.

Мы купили утиные яйца, соленый бекон, свежую буханку хлеба, кусок чеддера и, конечно, несколько тыкв.

Я открыл бумажник и достал деньги, чтобы заплатить за тыквы. Это было странно. Я потратил гораздо меньше, чем ожидал. Неужели на рынке сегодня распродажа?

Потом я поднял голову.

— Эти тыквы такие симпатичные, — сказала Кассия с легким смешком, рассматривая ярко-оранжевую тыкву в своих руках.

— Благодарю, мисс, — улыбнулся лавочник. Это был старик в широкополой соломенной шляпе. — Я выращивал их с величайшей тщательностью. Пожалуйста, возьми ее себе.

— О, благодарю вас, сэр, — сказала Кассия, откладывая тыкву. — Но я думаю, что у нас их уже достаточно.

— Нет, нет, считай, что это бесплатно. Твой комплимент — это высочайшая плата.

О. Так вот почему все стало дешевле. Кассия была настолько чиста, что никто не хотел обманывать ее. Они называли ей более низкие цены только потому, что она была симпатичной.

Несколько раз, когда я брал Эльзу за покупками, я также тратил меньше денег. То ли потому, что владельцы магазинов хотели завоевать ее расположение, то ли потому, что она была чертовски агрессивной торговкой.

— А можно мне вот эту, — я указал на тыкву, которая была немного меньше, но имела более сочный оттенок. Это было бы лучше для процесса пивоварения.

— С вас два медяка, сэр, — отрезал старик в соломенной шляпе, и его лицо внезапно стало каменно-холодным, когда он посмотрел на меня.

— Что? Погоди-ка, ты взял с нее всего тридцать бликов за тыкву такого же размера! — Меньше, чем один медяк.

— Я устанавливаю свои цены, как мне заблагорассудится, хм.

— Знаешь что, нам на сегодня достаточно, как сказала леди, — сказал я, сдаваясь.

— Спасибо, мы обязательно вернемся, — улыбнулась Кассия старику.

— Это было бы чудесно, мисс. Я с нетерпением жду новой встречи с вами! — Сказал он, и его лицо расплылось в широкой улыбке.

Добрый Селеру, это было нечестно.

— Ты действительно со всеми ладишь, не так ли? — Спросил я, когда мы направились обратно в таверну.

— Что вы имеете в виду? — Похоже, сама Кассия не обратила на это внимания.

— Неважно. Вот, поменяйся со мной пакетами. Ты возьмешь яйца, а я понесу тыквы. Они тяжелее.

— Я в порядке, дон Арч. Я могу нести несколько более тяжелых грузов, чем этот.

— А, ну да. — Глядя на ее стройную фигуру, я опять забыл. С ее открытыми Вратами дыхания я устану за несколько часов до того, как это сделает она, даже если она будет нести гораздо более тяжелый груз. Иногда я скучал по своим Вратам. Было странно чувствовать, как мои мышцы начинают болеть после всего лишь небольшого количества усилий.

— Могу я задать вам личный вопрос, дон Арч?

— Конечно. Хотя не знаю, отвечу ли я на него.

— Что послужило причиной закрытия ваших Врат? — Она на мгновение заколебалась. — Вы… больны?

Я рассмеялся. — Нет. Они закрыты, потому что я этого захотел.

Кассия повернулась ко мне, потрясенная. — Но почему?

Я смотрел вперед, пока мы шли по улицам города. Они были умеренно заполнены другими покупателями и гражданами, идущими по своим делам. Там были родители с детьми и парочки на свиданиях. Она задала простой вопрос, на который не было простого ответа. Я подумал, не отмахнуться ли мне от него, но потом передумал.

— Ты же знаешь, каково это — пробудить Врата, чтобы я мог тебе все объяснить, — сказал я, глядя на нее. — Позволь мне сначала спросить, какую разницу ты заметила, когда открыла свои первые Врата?

Кассия обдумала вопрос. — Мое тело чувствовало себя невероятно. Как будто я легкая, как перышко, и могу бегать и двигаться так быстро, как захочу. Когда я говорила своему телу сделать что-то, что должно было быть невозможным, оно могло это сделать. И я никогда не устану. Я чувствовала себя полностью связанной с самой собой. Сейчас я этого не замечаю, наверное, уже привыкла, но помню, что почувствовала огромную разницу, когда это случилось впервые.

Я молча кивнул. — А как насчет того, когда ты открыла вторые Врата духа?

— Мне показалось, что мой разум открылся. Я стала гораздо лучше осознавать свое окружение. Настроилась на мои мысли и действия всех вокруг меня. Раньше я уставала от учебы или тренировок в Академии, не только физически, но и морально, но теперь я могу продолжать заниматься часами напролет. Я не могу себе представить, каково это — открыть остальные.

Я снова кивнул. — Когда ты открываешь врата, то переходишь на новый уровень сознания. После седьмых врат мир становится действительно необычным.

— Хм, необычным? — Спросила Кассия.

— Все выглядит по-другому. Ты чувствуешь себя по-другому. Это не плохо. Во всяком случае, это прекрасное чувство. Ты можешь чувствовать вещи, которые никогда не мог себе представить. Я не знаю, как это описать….

Я помолчал, собираясь с мыслями. — Возьмем, к примеру, ветер или лунный свет. Как будто у них были эмоции, и я мог… почувствовать их. Я знаю, что это кажется бессмысленным. Как лунный свет может иметь эмоции? И как ты можешь почувствовать эмоции, не говоря уже об эмоциях лунного света? Но так оно и было. С животными и людьми это было еще сильнее. Я мог чувствовать то, что другие чувствовали в своих сердцах, просто глядя на них. Я мог неделями сидеть в одной позе, просто прикасаясь ко всему, что меня окружало, и испытывать самые сильные и яркие ощущения, какие только можно вообразить.

Теперь Кассия смотрела на меня с благоговейным страхом. — Это невероятно.

— Так и есть. Но на этом уровне сознания ты больше не чувствуешь себя человеком. Ты настолько связан с землей и естественными аурами всех вещей, что действительно начинаешь чувствовать себя богом.

— Боже мой, — сказала Кассия. — Похоже, вы испытали то же, что, должно быть, испытали сами Нааэль и Селеру, когда пробудили свои врата Вознесения.

Я пожал плечами. — Возможно. Они оба продвинулись дальше, чем я. Моя проблема заключалась в том, что я прожил большую часть своей жизни именно так. Мне так и не довелось испытать, каково это — быть просто нормальным человеком. Я открыл седьмые врата более двухсот лет назад. Затем я перестал стареть, и этот уровень предельного осознания стал нормальным для меня точно так же, как первые и вторые врата стали нормальными для тебя. Поэтому я хотел увидеть, каково это — быть похожим на других людей. Потому что когда привыкаешь к чему-то, независимо от того, что это такое, это становится ужасно скучным.

Это была не вся правда. Были и другие причины, по которым я закрыл свои Врата. Но я еще не все продумал. И я не торопился спускаться в эту змеиную яму.

Несколько мгновений Кассия молчала, не сводя глаз с дороги, по которой мы шли. — Мне жаль, что я попросила вас отказаться от этого, чтобы победить эльдарского дракона. Я не была внимательна к вашей позиции.

Я снова пожал плечами. — Тебе не за что извиняться.

Через некоторое время, она сказала: — Могу я задать вам еще один вопрос?

— Конечно, если ты перестанешь предварять свои вопросы вопросами.

Кассия немного порозовела. — Какое заклинание вы использовали, чтобы победить повелителя демонов Иризата?

— Ах, это? — Сказал я, улыбаясь. — Это секрет.

Кассия озадаченно нахмурилась.

— Моя очередь, — сказал я. — Что заставило тебя присоединиться к церкви?

Кассия отвела взгляд, и на ее лице появилась печаль. Через мгновение она открыла рот, чтобы заговорить, но ее прервали.

Потому что кто-то столкнулся с ней.

Или попытался это сделать. Кассия заметила его приближение и рефлекторно отступила в сторону.

Это был ребенок. Он споткнулся и упал ничком. На вид ему было лет двенадцать. Я заметил его короткие волосы и грязную рубашку. Он тут же вскочил и повернулся к нам со слезами на глазах.

— Пожалуйста, вы должны мне помочь! Моя мама просто упала и перестала двигаться! Я не знаю, что делать!