Даже герою время от времени нужен отпуск (Новелла) - 13 Глава

— Дон Арч, боюсь, это займет больше времени, чем мы ожидали, — призналась Кассия, когда мы направились к епископу. — Вы можете вернуться в таверну, я не хочу вас задерживать.

— О, пожалуйста, позволь мне пойти с тобой, — сказал я. — Мало что доставляет мне большее удовольствие, чем унижение епископа.

Кассия просто кивнула, а монах, за которым мы следовали, повернул ко мне голову и мрачно нахмурился. Я подмигнул ему в ответ.

Нас провели по нескольким коридорам, пока мы не достигли большой двери, сделанной из мрамора. Я с трудом представлял себе, во сколько может обойтись такая дверь.

Монах распахнул дверь и пропустил нас внутрь. Внутри оказалось пространство, похожее на королевский тронный зал. Стены были украшены золотыми орнаментами, а полы устланы бархатными коврами. Даже Кассию это, казалось, нервировало. Подобное не было нормой для приемных покоев епископа Белой Церкви.

Сам епископ сидел на высоком мраморном стуле с золотой отделкой. Он был человеком пятидесяти-шестидесяти лет. Я отметил аккуратно подстриженную бороду и темно-синие глаза. Еще на нем была большая дурацкая шляпа и длинные белые шелковые одежды. По бокам от него стояли два охранника, а кроме них, еще двое стояли у дверей, через которые мы вошли.

— Мне говорят о тамплиере, рыщущем по моему монастырю, даже не соизволившему поздороваться и представиться. — Епископ сказал это так, словно мог обратиться к кому угодно в комнате.

Кассия поклонилась. — Прошу прощения, епископ Тамблион. Я тамплиер Кассия Хайтауэр. Я явилась в ваш отдел пропавших детей, чтобы сообщить им о банде сирот в городе.

— Вас послал камергер осмотреть наш монастырь?

Камергер Белой Церкви был официальным административным органом, который управлял всеми церквями и сектами ордена. Архиепископ Йестериста был главой камергеров в дополнение к тому, что он был главой церкви.

— Нет, однако…

— Если архиепископ не посылал вас, то почему вы здесь создаете неприятности? Неужели вы настолько лишены обязанностей, что пришли сюда, чтобы найти ошибку в моей церкви?

— Я была здесь по другому делу, — ответила Кассия. — Теперь я здесь по поводу сирот.

— Какие еще дела? — Спросил Тамблион, пристально глядя на нее.

Кассия даже не взглянула на меня. — Не могу сказать.

— Итак, вы утверждаете, что выполняете секретную миссию, не имея представления от камергера, и решили войти в мою церковь и начать отдавать приказы?

— Я не отдаю приказов! — Терпение Кассии иссякло. В ее глазах бушевала ярость. — Я видела реестр пропавших детей. В вашем приюте меньше пятидесяти сирот. Для полумиллионного города их должно быть как минимум втрое больше!

— Значит, ты считаешь, что сирот должно быть больше? Что еще больше детей должны потерять своих родителей?

— Конечно, нет! Я говорю, что по статистике сирот должно быть больше, чем в вашем реестре для города такого размера.

— Ну, — сказал Тамблион, и в его голосе прозвучал глубокий сарказм. — Я приношу свои извинения за то, что жители Меритаса охотнее усыновляют невинных детей, чем жители Йестериста. Я прошу прощения, что все больше матерей и отцов не теряют свои жизни, чтобы удовлетворить вашу потребность в статистике.

Ладони Кассии сжались в кулаки, но она держала себя в руках. — Как вы объясните сирот, которых я встретила на улице?

— А я нет, — сказал Тамблион. — Я не видел тех сирот, о которых ты говоришь. Я знаю, что мои люди проделали хорошую работу в этом направлении. Мне не нужно, чтобы кто-то посторонний вмешивался в мои дела.

Кассия выглядела так, словно не находила слов. Она словно не могла поверить, что кто-то из ее ордена может быть таким.

Я не смог удержаться от смешка. Ну и шутка. Тамблион был маленьким человечком, одетым в причудливый костюм, и вел себя так, словно он был лучше всех остальных. Я встречал так много таких типов за эти годы, и вот еще один.

— Как ты смеешь смеяться в моем храме?

Я поднял голову. — Кто, я?

— Да, ты! — Рявкнул Тамблион. — Неужели у тебя нет никакого уважения??

Я пожал плечами. — Тут вы меня поймали. Действительно нет. Все ведь ясно как день. Вы совершенно испорчены. Хотя я понятия не имею, что вы получили от того, что не занимаетесь управлением своим приютом. Может быть, вы просто используете деньги, которые положены на это, на ваши модные шляпы.

— Как ты смеешь оскорблять меня! Я епископ Меритаса! Ты не имеешь права так со мной разговаривать!

— И все же я это сделал.

— Кто ты такой? Скажи мне свое имя!

— Я всего лишь проводник, который показывает тамплиеру город.

— Как тебя зовут? — Настаивал он.

— О, не забивайте этим свой крошечный мозг.

— Назови мне свое имя! — Епископ уже поднялся со своего места. Его щеки были ярко-красными от ярости. — Я хочу, чтобы твои хозяева знали, что ты оскорбил самого епископа! Твое имя, черт бы тебя побрал! Я требую этого!

— Требуйте дальше. А пока я собираюсь напердеть в вашей церкви.

Ему не понравилось, что я это сказал. Казалось, что сейчас у него изо рта пойдет пена. — Я … я прикажу тебя арестовать.

Я рассмеялся. — За что же? За пердеж? Это тоже есть в указе Нааэля? Всех пердунов арестовывать на месте! Похоже на те глупые правила, которые вы так любите вводить.

Теперь епископ таращил глаза и заикался. Он был так зол, что едва мог говорить.

Кассия хотела сохранить мир между епископом ее ордена и «героем нашего времени». Я видел смятение в ее глазах. Оба мы были фигурами, чье неудовольствие она не хотела бы вызвать.

— Стража! Арестуйте этого человека! — Рявкнул Тамблион.

— Это то, что делает орден Белой Церкви? Они арестовывают простых граждан?

— Насколько мне известно, ты шпион! — Сказал Тамблион, грозя мне пальцем. — Ты не называешь своего имени, но стоишь в моих залах.

Я видел, что Кассия сейчас очень встревожена, и мне не понравилось, что он поднял руку. Если бы он был магом, это было бы равносильно извлеченной стреле или поднятому мечу. Классическая боевая ошибка — позволить противнику прицелиться раньше тебя. Но я сомневался, что у него большие магические способности. У него был такой вид, словно он с трудом выбирался из своего модного кресла.

— Ладно, ладно, — сказал я, тяжело вздохнув. — Я скажу вам свое имя…

— Говори!

— Меня зовут Мас.

— Что??

— Зовите меня просто Мас, — сказал я.

— Мас? Ты ожидаешь, что этого мне хватит? Мне нужно твое полное имя, мальчик!

— Нет. Я не хочу его говорить.

— Ты назовешь его или не уйдешь отсюда! — Взвизгнул епископ.

— Фуф, — снова вздохнул я. — Ладно. Моя фамилия… Тер, пишется Т-е-р.

— Теперь ты заплатишь за последствия, Мас Тер, теперь, когда я знаю твое имя, я скоро узнаю твое место работы и… — он вдруг начал понимать, что только что назвал меня «мастер».

Я завыл от смеха, хлопая себя по ноге, у меня даже живот заболел. Глупый маленький трюк сработал так же хорошо, как и в прошлый раз.

Епископ был багрово-белым, его гнев из раскаленного докрасна превратился в смертельный. — Немедленно арестуйте этого человека!

Церковные стражники, стоявшие по бокам комнаты, выхватили мечи и двинулись вперед.

— Стойте! — Сказала Кассия, вытаскивая свой собственный меч. — Любой, кто поднимет руку на этого человека, будет убит моим клинком по приказу самой архиепископии Катарины!

Стражники остановились на полпути.

Даже епископ колебался. — Ты смеешь упоминать имя архиепископа в своих корыстных целях?

Кассия достала из-за пазухи цепочку с кулоном из белого камня. — Это эмблема архиепископа! Это дает мне силу действовать по ее воле. Те, кто ослушается меня в этом вопросе, ослушаются архиепископа!

Охранники, казалось, не знали, что делать. Их господином был епископ, но архиепископ был главой церкви. Несмотря ни на что, они должны были повиноваться ей. А с эмблемой Кассия явно была эмиссаром архиепископа. Они не могли просто игнорировать это.

— Откуда мне знать, что это правда? — Сказал епископ.

Кассия, казалось, не верила своим ушам. Даже я был удивлен. Этот человек усомнится даже в этом.

— Я никогда не встречал тебя раньше. Обычно канцлер отправлял письмо раньше любого эмиссара, которого они посылали в Меритас. Но они этого не сделали. Насколько мне известно, ты можешь оказаться самозванцем.

— Моя миссия была секретной, поэтому рекомендательное письмо не было отправлено, — сказала Кассия.

— Ты лжешь. Арестуйте их обоих, — приказал епископ своим стражникам. — Потом мы свяжемся с камергером и выясним, что к чему.

Стражники снова двинулись вперед.

— Подожди, отец. Я узнаю этого тамплиера, — произнес голос из тени. Из-за двери в освещенный зал вышел человек, одетый в сверкающую белую пластинчатую броню — официальную броню церковного тамплиера. У него был сильный подбородок, пронзительные глаза и развевающиеся черные волосы, спадавшие чуть ниже ушей. Я не узнал его, но было ясно, что Кассия узнала.

— Верховный тамплиер Даррен Тамблион, — сказала Кассия, кланяясь.

— Тамплиер Кассия Хайтауэр, — кивнул Даррен.

На лице Кассии отразилось явное облегчение оттого, что ее узнали. Она опустила меч и вложила его в ножны.

— Отец, нет ничего плохого в расследовании тамплиера, — сказал младший Тамблион. — Если в городе действительно есть сироты, захваченные бандами, мы должны сделать все возможное, чтобы спасти их.

Епископ обдумывал слова своего сына, пристально глядя на меня. — Очень хорошо, сын мой. Тогда я позволю тебе возглавить это задание.

Даррен поклонился отцу и повернулся к Кассии. — Я приду к вам со своими выводами, как только тщательно изучу это дело. Вас устроят эти условия, тамплиер Хайтауэр?

— Да, конечно, — ответила Кассия.

— Где вы остановились в городе? — Спросил Даррен.

— Гм… в настоящее время я живу в таверне «Пьяный Пеликан» на Южном берегу.

— Таверна «Пьяный Пеликан»? Я никогда о ней не слышал. Очень хорошо, я найду вас там, как только закончу обход.

Кассия поклонилась ему. — Спасибо, Верховный тамплиер.

Даррен поклонился в ответ, затем бросил на меня взгляд. Я улыбнулся ему, и мы ушли.

***

Мы пошли по улицам обратно к таверне. Солнце клонилось к закату. Таверна, вероятно, уже наполовину заполнена. Интересно, как там поживают Чарм и Эльза без меня?

Я посмотрел на Кассию. Она выглядела усталой и измученной стычкой с епископом. Также она выглядела печальной. Я догадывался, что даже она не могла отрицать плохого поведения епископа, а он был одним из самых влиятельных людей в ее церкви.

— Как ты думаешь, этот тамплиер хорошо справится? — Спросил я.

— Он должен, — сказала Кассия. — Он связан с Селеру, а значит найдет истину.

— Откуда он тебя знает?

— Он был в Академии тамплиеров в Йестеристе, пока я училась там. Он на много лет старше меня.

— И что же? — Сказал я. — Каким он был?

— Я плохо его знала.

— Но до тебя доходили слухи…

— Слухи?

— В тесном сообществе всегда ходят слухи. Его отец — епископ, а он — высший тамплиер. О нем, должно быть, много сплетничали.

— Ну… — неуверенно произнесла Кассия. — Некоторые девушки говорили, что он бабник.

— Меня это не удивляет. С таким лицом, как у него, трудно им не быть. Ты тоже питала к нему нежные чувства?

— Нет, конечно, нет! — Воззмутилась Кассия. — Дон Арч, перестаньте дразнить меня.

— О, неужели я должен?

Кассия посмотрела на меня, нахмурив брови, потом расслабилась и сказала. — Спасибо, что пошли со мной сегодня.

— Не беспокойся об этом. Я отлично провел время. Просто помоги мне отбиться от гнева Чарм, когда мы вернемся в таверну. Мы так опоздаем.

Кассия усмехнулась. — Вы действительно боитесь ее, не так ли?

— Ты даже не представляешь, насколько.