Даже герою время от времени нужен отпуск (Новелла) - 9 Глава

Мидеон посмотрел на меня широко раскрытыми неуверенными глазами. Он взглянул на меня, потом на Гэлстона, затем на Эрвина и на Кассию. Прошло мгновение, пока он пытался перебрать в уме разные идеи. Я догадывался, какие именно.

— Гм, — сказал я. — Так что за неотложное дело?

Мидеон снова посмотрел на меня. Он все еще был в гневе, но скрывал свою ярость. — Никаких неотложных дел, я имел в виду… я просто сказал… — Он нахмурился, не находя нужных слов, потом залпом допил бренди и встал. — Сколько я должен тебе за выпивку?

— Ах, дайте подумать. Вы заказали лучший бренди в доме. Это семь серебряных монет за каждый, а с семью мужчинами — сорок девять серебряных монет.

Он посмотрел на меня в шоке. Сорок девять серебряных монет были эквивалентны сезонному жалованью городской стражи и более чем полному золотому.

Я одарил его своей самой рассеянной и дружелюбной улыбкой трактирщика.

Он снова посмотрел на стол Гэлстона и Эрвина, после чего полез в карман и пересчитал серебряные монеты. Затем он заставил своих людей выкопать по серебряной монете, чтобы покрыть расходы. Он вручил мне собранные монеты и бросил последний взгляд на Эльзу, прежде чем уйти.

Эльза подошла ко мне в дверях, и мы смотрели, как Мидеон и его люди направляются вниз по дороге и сворачивают за поворот. Сначала им пришлось поднять Герланда с тротуара. Два самых крупных головореза схватили его за руки и потащили прочь.

-Кажется, я по-новому начинаю ценить тебя, Херу, — сказала Эльза.

— В этом нет необходимости, — сказал я. — Просто береги мою мебель, хорошо?

Эльза улыбнулась. — Будет сделано. — Затем, понизив голос, она сказала: — Спасибо.

Я пожал плечами. — В этом тоже нет необходимости.

Я оглянулся на таверну. Она была еще наполовину полной и время даже не перевалило за полночь. Лицо Гэлстона слегка порозовело, и он оживленно беседовал с Кассией, Эмберли и Браном. Далян уснул в своем кресле. Я усмехнулся про себя. Потом я заметил, что Эльза все еще стоит рядом со мной, повернувшись к двери. Ее голова была слегка наклонена вниз, а глаза спрятаны в волосах. Я догадался, что она хочет что-то сказать, и стал ждать.

— Я…я не знаю, как ты меня терпишь, — тихо сказала Эльза. — Я всегда ломаю столы и пью твою хорошую выпивку. И на этот раз я чуть не разрушила таверну, потому что не могла вынести немного внимания со стороны дворянина.

Я снова пожал плечами. — Это было больше, чем просто внимание. В любом случае, я бы об этом не беспокоился. Пойдем, я налью Эрвину и себе отличный напиток. Ты тоже можешь его взять.

Я подошел к столу Гэлстона и придвинул стул к Эрвину, который сидел напротив Гэлстона и Кассии и болтал со строителями. Я похлопал его по плечу. — Мастер Эрвин! Что ты пьешь?

— О, мастер Арч, — сказал Эрвин, немного удивленный моим присутствием. Он поднял свою кружку. — Пиво «Хонедью», конечно.

— Это не напиток для героя ночи!

— Героя?

Бран улыбнулся. — Ты пришел сегодня в самое подходящее время, Эрвин. Мастер Арч был в затруднительном положении.

— Правда? — Удивился Эрвин.

— О да, здесь был Мидеон. Ты ведь видел его, не так ли?

— Да, я, конечно, видел, но он мне не показался…

— Это потому, что ты пришел с Гэлстоном, — сказал Эмберли. — Они собирались разрушить это место. Я уже готовился к драке.

— О боже… — пробормотал Эрвин.

Я видел, как Эльза подошла к нам. Если она и плакала, то понять это было невозможно. Она выглядела такой же красивой, как всегда, ее улыбка была окрашена обычной долей игривости и сарказма. Только тогда я начал задумываться, не была ли это роль, которую она играла, чтобы скрыть что-то еще.

— Мы чуть не передумали идти сюда, — сказал Эрвин. — Но я знал, что все хотят встретиться с Гэлстоном.

— Вот почему я у тебя в долгу, — сказал я Эрвину. — И ты можешь обращаться ко мне в любое время. Сегодня вечером мы выпьем немного хорошего бренди, чтобы отпраздновать нашу удачу. Эльза, принеси бутылку Гилханны.

Это стерло улыбку с ее лица.

— Э-э… Херу, Гилханна закончилась вчера вечером.

— Что? — Спросил я, глядя на нее. — Так вот что мы пили? Это был наш лучший эльфийский бренди!

Но это действительно была та самая бутылка, которую мы выпили после того, как Эльза сбила Мидеона с ног на улице.

Она слегка порозовела. — В то время это казалось мне достойным поводом.

— Добрый Селеру, я даже не сумел насладиться его вкусом.

Эльза виновато уставилась в пол. — Прости.

— Неважно, — сказал я. — У меня в комнате под кроватью есть бутылка получше. Не могла бы ты сходить и принести ее? И захвати три стакана. — Я оглядел людей, сидевших за столом. — О черт, принеси семь стаканов. Если Далян проснется, мы можем взять еще один.

Эльза вернулась через несколько минут с подносом, уставленным стаканами и высокой зеленой бутылкой. На ее лице отразилось удивление, когда она подошла ко мне и прошептала на ухо: — Херу… эта бутылка… это… это Меди Гилханна!

— Конечно, — сказал я, беря бутылку с подноса и открывая крышку.

— Она, должно быть, стоит сотни серебряных монет… нет, сотни золотых! — Сказала Эльза. Она все еще говорила шепотом, но ее голос был полон энергии.

— Угу. Хорошо, что я спрятал ее под кроватью, а то бы она тоже пропала, а?

Эльза моргнула. Затем она поняла, что я имею в виду, и ее щеки вспыхнули. — Я бы не стала этого делать, — сказала она.

— О, расслабься. Я просто дразню тебя. Садись, — сказал я и разлил бутылку по семи стаканам.

Гэлстон заметил бутылку в середине фразы, произнесенной Кассией. Его глаза расширились. — Боги, неужели это то, о чем я думаю?

— Может быть, — сказал я, наливая последний стакан.

Эрвин оживился от тона Гэлстона и посмотрел на прозрачную пурпурную жидкость, когда я поставил перед ним первый стакан. — Что это?

— Это королевское сокровище, — сказал Гэлстон.

Это вызвало взгляды со всех сторон стола. Эмберли облизнул губы. Даже Бран, казалось, заинтересовался.

— Не волнуйтесь, все за столом получат по стакану.

— Мы не можем, — сказал Гэлстон. — За эту… за эту бутылку можно купить новую таверну.

— Я всегда считал, что хороший бренди пьют, а не продают, — сказал я. — Мой друг Эрвин спас меня от ужасной участи, самый знаменитый воин в городе почтил нас своим присутствием, а за этим столом сидят мои самые верные посетители и две очаровательные дамы. Какой еще нужен повод? — Я наклонился над столом и поставил стакан перед Гэлстоном.

— Вы слишком добры, мастер Арч.

— Просто тебе придется приходить почаще, Виктус, — сказал Эмберли с широкой улыбкой.

Гэлстон кивнул, как будто был уверен, что вернется.

— Откуда у тебя этот священный напиток? — Спросил Бран, принимая свой стакан.

— Я мог бы сказать вам, но тогда мне пришлось бы вас убить, — усмехнулся я.

Бран поднял руки. — Пожалуйста, держи эту информацию при себе. Не думал, что когда-нибудь смогу себе это позволить.

Это вызвало несколько смешков, даже Кассия развеселилась. У нее был чистый, честный смех. Она, казалось, была в хорошем настроении, что почему-то меня обрадовало.

Я закончил подавать всем бокалы, поставив последний перед Эльзой. Затем я поднял свой собственный. — За друзей, старых и новых. За Пьяного Пеликана. И Эрвина, нашего спасителя!

Эрвин моргнул и покраснел от тоста. Но все остальные присоединились к нему.

— За друзей, за Пьяного Пеликана и за Эрвина! — Повторили остальные.

Мы чокнулись бокалами, и каждый сделал по глотку. У меня во рту распространился чудесный вкус, потому что это был действительно лучший бренди, который можно было купить за деньги, и потому что рядом со мной были хорошие люди, с которыми я мог поделиться им.

Было уже больше двух часов ночи, когда последний посетитель покинул таверну. Гэлстон ушел, напоследок крепко обняв Кассию. Бран и Эмберли ушли, крепко обняв Гэлстона. Кто-то попытался обнять Эльзу, но она швырнула его через стол. Потом она подошла ко мне и стала громко извиняться, что было впервые. В остальном ночь закончилась на гораздо более тихой ноте, чем предыдущая.

Когда мы убирали со столов и делали уборку, Кассия подошла ко мне и спросила: — Дон Арч, я хотела бы провести здесь еще одну ночь. Гостиница, которую я сняла, довольно далеко…

— Конечно, — сказал я, ставя тарелки друг на друга. — Спасибо, что помогла сегодня.

— Нет, не стит благодарности. Я поговорила с Гэлстоном…

— Да, я видел. Он проникся к тебе симпатией.

— Он спросил, не нужно ли мне чего-нибудь, и я упомянула о драконе.

— Он забрался на Луну?

— Забраться на…? Нет! Я даже не знаю, что это значит, — сказала она, надув губы. — Но он не отказался помочь. Он сказал, что может поспрашивать людей, чтобы собрать группу, так как в городе есть другие пробужденные, хотя он не знает количество их Врат.

— Ну вот и все. Соберете несколько сотен, и вы без проблем убьете этого дракона.

— А … несколько сотен?

— Ну… ты знаешь. На всякий случай. Но это хорошая новость, не так ли?

— Да. Так что … я решила остаться в городе еще на некоторое время, чтобы завербовать пробужденных искателей приключений.

— Угу…

— И гм… ну… моих средств на эту поездку должно было хватить только на несколько недель, но, поскольку теперь я останусь здесь дольше, я подумала, нельзя ли снять у вас комнату.

— О, конечно, никаких проблем. Оставайся, сколько захочешь.

— Какой гонорар я должна заплатить?

— Не беспокойся, — сказал я. — У меня и так слишком много комнат. И Чарм, и Эльза, похоже, обе тебя полюбили.

— Я не могу воспользоваться вашей добротой.

Я приподнял бровь, глядя на нее. Она быстро поняла, что я имею в виду. Это было то же самое, что и прошлой ночью, когда она сказала, что не может беспокоить меня. Она попросила меня рискнуть жизнью, чтобы сразиться с драконом. Одолжить комнату — это ерунда.

— Возможно, — быстро ответила Кассия. — Может быть, Я помогу тебе в таверне, когда не буду вербовать людей у Гэлстона?

— Это было бы здорово, — сказал я, улыбаясь. Потом я крикнул на кухню. — Эльза, Чарм, подойдите сюда.

Обе девушки высунули головы наружу.

— В чем дело, Херу?

— Просто выйдите, ладно?

Эльза и Чарм полошли к нам, их руки были еще влажными после уборки.

— Кассия собирается пожить у нас некоторое время, — сказал я.

Но на их лицах не было удивления. Они просто смотрели на Кассию с ободряющими улыбками, и я сразу понял, что Кассия сначала поговорила об этом с ними.

Я провел рукой по голове. — Я вижу, что я узнаю обо всем последним, как обычно.

— Вот что бывает, когда ты Херу, — хихикнула Эльза.

Чарм вытерла руки о фартук. — Тем, кто заставляет девушек раздеваться, нелегко доверять. Необходимо сначала обратиться за советом к другим людям.

— А? Кто заставил кого раздеться? — Спросила Эльза.

— Ну ладно, идем дальше, — сказал я. — Давайте все поприветствуем Кассию в Пьяном Пеликане!

— Добро пожаловать! — Сказала Эльза и обняла Кассию.

— Добро пожаловать, — повторила Чарм, слегка поклонившись Кассии.

— Спасибо вам.- Кассия выглядела так, словно ее искренне порадовал такой теплый прием.

Некоторое время спустя я поднялся по лестнице на второй этаж с недопитой бутылкой «Меди Гилханна» и двумя стаканами. Я остановился перед дверью Чарм и легонько постучал.

— Войдите, — сказала она.

Чарм сидела на кровати и читала книгу при свете фонаря. — В чем дело, хозяин?

— Я принес тебе выпить, — сказал я, ставя два стакана на ее тумбочку. — Я так и думал, что ты не захочешь находиться в толпе.

— Мне сейчас тоже ничего не нужно, господин.

— Да ладно тебе, это хорошая штука, даже по твоим меркам. — Я налил на два пальца в ее стакан и на один в свой.

Я подумал, что она снова надуется и откажется от выпивки, но, к моему удивлению, она поднесла стакан к носу и понюхала его. Затем она сделала маленький глоток.

— Неплохо, — сказала она.

— Эй, не груби, сначала нам нужно поприветствовать друг друга.

Я поднял свой бокал, обдумывая тост, но передумал и ничего не сказал. Она чокнулась со мной бокалом, и мы оба сделали по глотку.

— Хорошо, правда?

Чарм кивнула. — Как он попал к хозяину?

— Подарок от дочери Эмдарка.

Чарм снова кивнула и ничего на это не ответила, но сделала еще глоток.

— Мое тело согрелось, как будто я стою у огня, а музыкант играет песню, которая мне нравится.

Я улыбнулся. — Я же говорил, что это хорошая штука.

Закончив, мы некоторое время сидели молча. — А теперь я хочу спать, — сказала Чарм.

Я кивнул, встал и отнес стаканы и бутылку в свою комнату. Я подумал, не выпить ли еще стаканчик в одиночестве, но тут же отогнал эту мысль. Нужен веский повод выпить «Меди Гилханну», — сказал я себе. Поэтому я убедился, что пробка затянута, и убрал ее обратно под кровать.

Я лег в постель и напомнил себе о том хорошем, что произошло сегодня. Многих ловушек удалось избежать. Это была чистая победа.

Я не мог ошибиться сильнее.