Добро пожаловать в неприступный замок Короля Демонов~ Тёмный маг, которого выгнали из команды Героя из-за его ненужных дебаффов, получает приветствие от высшего начальства армии Короля Демонов~ (Новелла - 3 Глава

Глава 2. В этот день Чёрный маг остался без работы

Приходить в это место после работы у нашей группы это стало как-то незаметно обычаем. Оно больше известно, как закусочная для героев, и гости здесь только те, кто связан с ассоциацией авантюристов.

Мы сидели за круглым столом. После тоста [Воин] Альба залпом опустошил деревянную кружку доверху наполненной алкоголем. Выпустив *пхааа*, лицо его немного сморщилось, будто ему было приятно, и с грохотом опустил кружку на стол. Ближайшую официантку он попросил налить ещё порцию, а затем румяным лицом злобно уставился на меня. Злобный вид был смягчён оставшейся пенкой у уголков рта.

– Ндаа, а ты тот ещё абузер, да?

Я вздохнул про себя. Можно сказать, это стало обычной практикой, при каждом удобном случае в последние дни это стало главной темой.

– Альба…

– Да хватит тебе его защищать, Феникс!

Что касается этой темы стоит разъяснить, что единственный, кто может что-то сказать в мою защиту, так это [Герой] Феникс. Именно он сейчас начал что-то говорить, будто делал замечание Альбе.

Красные волосы, словно разгорающееся пламя, и мягкая улыбка, хорошо соответствующая его аккуратным чертам лица. На первый взгляд кажется, что он высокий и худой, но физически он закалён. Он среди местных авантюристов, участвующих в захватах подземелий, большинство из которых со вспыльчивыми характерами, на редкость оказывает впечатление рассудительности, к тому же красавец. А ещё мы друзья детства с одной деревни. Обещание быть авантюристами, которое мы дали друг другу ещё в детстве, и сегодня сдерживаем. Однако в последнее время уговор наш находится на грани провала. И естественно причиной этому – я.

[Святого рыцаря] Ларк жевал орешки, и кажется, его происходящее вообще не волнует. [Охотница] Лили поднесла бокал плодового вина ко рту с таким изяществом, но она, кажется, прислушивалась к нашему разговору. А я обхватил кружку обеими руками с натянутой неловкой улыбкой на лице. Что, по всей видимости, разозлило Альбу ещё сильнее.

– Сказать честно? Ты в это группе лишь потому, что ты давнишний друг Феникса. А я, Лили и Ларк потому, что мы сильные. И каждый, каждый раз мы даём результат. Ну а ты что? Ты используешь чёрную магию, но есть ли польза от неё, вообще не понятно! Как можно назвать подобное полезным? Аа?

Когда исполняется десять лет, в нашей стране [Работа] выясняется в храме. Проще говоря, бог даёт подходящую нам работу. Так же есть не связанное с авантюристами: [Повар], [Торговец], [Кузнец], [Ювелир] и так далее. Это говорит о том, какой род занятий подходит человеку больше всего.

Это не означает, что люди должны придерживаться этого, однако, например, если [Кузнец] захочет стать поваром, его никто не возьмёт в ученики, и даже если он откроет свой бизнес, процветать ему будет сложно. Все любят есть вкусную еду, и [Повар], несомненно, приготовит её лучше всех. Выбрав жизненный путь, идущий вразрез [Работе], будет очень труден.

А когда дело заходит об авантюристах, становится всё намного строже. Регистрируют только тех авантюристов, у кого есть пригодная для этого [Работа]. Если я хочу быть авантюристом, я должен быть только [Чёрным магом].

Всё же чёрная магия подлинна, а эффект для интуитивного восприятия сложен. Естественно сам-то я понимаю какое влияние она оказывает, но это не относится к моим компаньонам и зрителям. И даже если и стану упорно это доказывать, для них это будет выглядеть как оправдание.

– Нуу… ахаха…

– Да нет тут ничего смешного!

Альба взревел, и повеяло от него запахом спиртного.

– Ты же сам знаешь, что по правилам в состав группы может входить только пять человек. Ограниченные бездарностью люди сидят на месте и не продвигаются выше. Мы не та группа, которая будет торчать на четвёртом месте. Именно поэтому все пять человек должны быть первоклассными и тогда всё получится!

Альба правильно говорит. Я и сам это прекрасно понимаю. Если бы я считал себя каким-нибудь второсортным, не достойным стоять рядом с Фениксом, мне даже не нужно было бы об этом говорить, я ушёл бы. [Чёрный маг] непопулярен, и это факт, но не считаю, что работа, проделанная мной, хуже, чем у моих компаньонов. Но я думаю, убедить в этом Альбу невозможно. Пусть даже мою роль признают, ничего не изменится. Ведь причина в том, что он просто хочет выгнать меня. Неважно, бездарен я или нет, он ненавидит больше то, что вообще существует [Чёрный маг].

Продвижение авантюриста сильно зависит как от его силы, так и от популярности. Захват подземелий невозможен, если нет силы, но даже если делать это не так зрелищно, на это не обратят внимание. Внутренние качества, конечно, важны, но тут суть больше в том, что легче завоевать популярность внешней красотой. Печально, но таков мир.

– Вот поэтому хватит уже паразитировать на Фениксе!

В далёком прошлом люди с риском для жизни вторгались в подземелья, чтобы подавить демоны, которые питали злобу к людям, или за сокровищами. В наше же время захват подземелий превратился в источник для прибыли, а авантюристы и демоны теперь всего лишь профессия. Само собой, битвы реальны и не постановочные, однако захваты транслируют, и у всего мира появилась возможность наблюдать за этим. То, что для людей проще всего понять, то, что их очарует, например, яркие бои и хорошая внешность авантюристов, влияют на количество зрителей и положительных мнений.

Это здравый смысл, что [Чёрный маг] не достоин занимать места [Работы]. В реальности люди с такой профессией не популярны, можно даже сказать, что, получив её, жизнь человека зашла в тупик. Среди демонов такие имеются, но даже если они использует какую-нибудь среднюю чёрную магию, выдающийся авантюрист может силой прорваться через неё, из-за чего немногие люди хотят видеть такого человека в своей группе.

– Альба, это было слишком грубо. Извинись перед Леме! – сказал Феникс, не скрывая возмущения. И предполагаю, что свяжут это лишь с дружбой.

– Да, виноват. Грубовато сформулировал. Прошу прощение. Но вот не считаю, что содержание было неверным.

– Нет, неверным. Леме――

– Да хватит уже, ты опять его защищаешь. Я присоединился, так как думал, что с тобой смогу подняться выше, а не ради абуза и делёжки вознаграждения. Он ведь твой друг, а остальные не обязаны из-за связи этой содержать его.

Гр… Феникс стиснул зубы.

– Почему ты не можешь понять. Леме не бездарный. Он нужен этой группе.

– Я так не думаю. А вы, ребята, что думаете? – спросил он мнение двоих, которые до этого сидели молча.

– Да как-то… ну, есть он или нет, не очень меняется… наверное. – приглушённым голосом ответил [Святой рыцарь] Ларк.

– Ха, да лучше же, когда нет его! Так-то по крайней мере сможем взять кого-нибудь полезного.

– …ннн, наверное. Если вступить кто-нибудь активный, наверняка станет проще…

– А я о чём!? Даже какой-нибудь невзрачный [Белый маг] лучше подойдёт, чем Леме. Эй, Лили, а ты что думаешь?

Прекрасная [Охотник] Лили презрительным взглядом посмотрела на Альбу.

– Грубые слова, вырвавшиеся из твоего рта, ужасно неприятны.

– Аах, да, да. Плохое воспитание. Ну так, выскажите ваше мнение по поводу этого вопроса, Лили-сама!

– … я не думаю, что Феникс будет удерживать недостаточно сильного товарища из-за личных чувств. Но факт в том, что действительно сложно ощутить эффект от чёрной магии. Однако мы из тех типов, которые быстро продвигаются в захвате с высокой наступательной силой, поэтому считаю, что желательнее была бы непосредственная боевая мощь, чем роль поддержки.

Более или менее мнение отражало её мнение, но в основном выводы их совпадали. Все трое считают, что лучше будет взять кого-то более способного, чем оставить меня. Альба терпеть меня не может ещё с того времени, как он вступил в группу, и постоянно искал удобный случай, чтобы выгнать меня. И этот разговор всплывал не один раз и не дважды.

– Скажи хоть что-нибудь, Леме. Я этого говорю не потому, что ненавижу тебя, понимаешь? Если твоя магия действительно полезна при захвате подземелий, я извинюсь. Оо, точно, а попробуй для теста использовать её на мне. Позволь мне проверить её на собственном опыте.

В который раз он меня так дразнит. Хотя мне на мгновение и хотелось поддаться на эту провокацию, но не на практике. Мой учитель запретил мне это делать, и я не собираюсь идти против его наставлений ради себя.

Такое объяснение заставит его лишь смеяться. Он всё равно будет насмехаться, поэтому я бы предпочёл промолчать. Пусть лучше только на меня будет смотреть он свысока, чем ещё и насмехаться над моим учителем.

– Ну же, не будешь, что ли? В конце концов ты и сам в себе не уверен. С таким как ты, группа не станет лучше. Да?

Альба ударил меня в плечо, поднялся со своего места и, оглянувшись вокруг, заговорил громким голосом.

– Эй, и кого бы нам лучше взять вместе [Чёрного мага]!? Кажется, этот паренёк намеревается от нас уйти!

Из-за голоса Альбы теперь все взгляды собрались на нашем столе. И до них постепенно дошло, что здесь происходит. Пьяницы вокруг наперебой предлагали ему [Работы], унижали [Чёрного мага] и хохотали.

– Паренёк скоро станет безработный, может кто хочет его подобрать? Он будет халтурить, поэтому, прошу, обсудите вопрос о делении вознаграждения!

Весь зал разразился громким смехом, и говорить не стоит, что никто не проявлял к этому интерес. От этой сцены улыбка Альбы стала ещё шире.

– Ты понимаешь, Леме? Мы на четвёртом месте в мире, естественно будем привлекать внимание. Здесь есть наши коллеги, которые тоже смотрят наши запись. И почему такая реакция? Да всё просто. В тебе нет нужды, спроса – ноль. Прошу, перестань тянуть нас всех четверых за собой из-за своих обстоятельств.

– … Альба, этого достаточно. Я больше не позволю тебе――

– Да неважно, Феникс. – прервал я его.

Мне, конечно, очень приятны его намерения, но сколько бы он их не пытался убедить, на них это никак не повлияет. Доверие к Фениксу может пошатнуться, ведь дело касается только меня. Он защищает какую-то мелочь лишь потому, что он его друг. Нет смысла доказывать, что они ошибаются. Ведь всё из-за того, что я [Чёрный маг]. Я им не нужен? Им не нужен [Чёрный маг].

– Ладно… я уйду.

– Чт――

– Ха! Ну наконец-то ты решился, Леме!

Я скинул руки Альбы со своих плеч.

Раз всё так идёт, действительно, не имеет смысла оставаться в этой группе. Изо дня в день с ног до головы обливают грязью, – это не то, к чему я когда-то решил стремиться.

– Феникс. Я найду другую группу и заберусь выше, чем вы.

– Леме…

В прощание близких друзей вмешался Альба.

– Да какая группа захочет брать тебя! Да что уж там, слушать даже долго никто не будет! И к слову, ты уже посторонний, так что сваливай.

Сказал он мне освободить моё место, и из-за его отношения Феникс уже был на грани срыва, но сдержался. Должно быть он понял, что я бы не хотел этого.

– … Леме. Погоди――

– Не беспокойся, Феникс. Всё нормально.

Мы с ним близкие друзья. А теперь и конкуренты. Другие из группы ничего не говорили. Ларк не то что не смеялся, он вообще не реагировал. Хотя Лили высказалась из-за грубой манеры поведения Альбы, по поводу моего ухода, кажется, даже и не возражала.

Вышел я из закусочной так ни разу не оглянувшись.

В этот день я стал безработным.