Дочь Зла: Изумрудная Колыбельная (Новелла) - 2.1 Глава

Лес очень спокойный.

Лес очень скучный

Лорд Элд всегда говорит мне, что это прекрасно.

Для тысячелетнего древа. Я узнала о множестве интересных вещей.

О цветке,

Семени,

Камне,

Весне,

Ветре,

Почве,

Но все еще, есть много чего, что я пока не знаю.

Я не знаю ничего, что есть за этим лесом.

Я не понимаю ничего в людях, живущих во внешнем мире.

Потому, я не знаю

Почему она плачет.

Я не понимаю.

Я хочу выучить еще больше

Об этих великолепных созданиях, названных «людьми».

.

Большое озеро растянулось перед моим взглядом.

Дул легкий ветерок, небо без единого облачка.

Это была идеальная погода для полета малиновки.

Там было большое озеро, к северу от леса Элда. Похоже люди зовут его «Озеро развлечений». Пожилой человек, что пришел к «Тысячелетнему древу» с паломниками на следующий день, с гордостью рассказал юноше, которого они привели с собой, легенду об озере. По их словам, это озеро было местом, где духи служившие великому лорду Элду приходили поиграть в ночь полнолуния. И в таких случаях, духи приносили четыре кристалла, называющиеся «камни синего духа». Говорят, что если забрать эти камни домой и закопать в землю, то у этого региона будет огромный урожай.

У меня было чувство ностальгии, услышав эту историю, но, к сожалению, это была правда лишь наполовину. В действительности, очень давно мы, духи, часто приходили к этому озеру поиграть. В ту эпоху было еще достаточно много людей, которые обладали способностью видеть духов. Среди этих людей, было значительное число групп, веривших в эту легенду, и захватывавших духов в надежде получить «камни синего духа».

До этого момента, это была правда. Но идея духов приносивших четыре «камня синего духа» была абсолютной чепухой.

Обычно, духи не могут чувствовать вкуса, но когда мы превращены в животных, это другое дело. Мы не испытываем голода, но бывает время когда мы наслаждаемся вкусом как поблажкой. Между прочим, есть одна вещь, которая нам очень нравится — это виноград.

Виноград был голубовато-фиолетовым плодом, который выращивали вдоль берега озера и рос он гроздьями. Внезапно, люди каким-то образом научились делать из него алкогольный напиток. Когда давным-давно духи приходили к озеру поиграть, те, кто ждал их, пытались забрать плоды себе домой. История о «камнях синего духа», должно быть, была вызвана тем, что человек увидел это и принял плод за драгоценный камень в лунном свете.

Еще более прискорбным было то, что благодаря этим анекдотам Лорд Элд запретил кому-либо ходить на озеро, чтобы ничего не случилось с другими духами.

Виноград не был фруктом из лесов Элда. Поэтому было множество молодых духов, которые никогда не пробовали его, и было чрезвычайно неприятно, что независимо от того, сколько я ни говорила с ними об этом, я не могла адекватно передать его привлекательность.

Видеть — значит верить, как говорится. Я приходила к озеру, как сейчас, в надежде собрать немного винограда.

Я пошла против того, что сказал лорд Элд, но было все еще светло, и если я быстро вернусь, не будет никаких проблем. Эллука сказала мне, что там едва ли можно встретить человека, который узнал бы во мне духа, пока я в форме животного. В любом случае, лорд Элд слишком сильно волнуется. Лес прекрасное место, но даже духам может надоесть проживание в нём на протяжении тысячи лет.

С высоты птичьего полета, я быстро нашла место, где рос виноград. Западное побережье было окрашено в голубовато-пурпурный цвет. Там была маленькая деревня, к северу отсюда, в которой жили люди, зарабатывавшие на жизнь производством вина (предположительно, так назывался этот алкогольный напиток из винограда).

Я почувствовала внезапную ностальгию придя в это старое место. С тех времен оно ничуть не изменилось.

Когда я приземлилась на одну из веток дерева, росшего возле поля, моя цель была прямо перед глазами. Не раздумывая, я чирикнула во все горло в сторону пышного винограда. Я чувствовала себя немного неловко, вырывая посевы, которые выращивали люди, но так мало из них были спелыми, так что они вероятно не будут возражать, если я возьму немного.

Сначала я попробовала один. Насыщенная сладость и легкая кислинка заполнили мой рот изнутри. Да, это было вкусно! Вкус казался еще более сильным, чем в прошлом; может это потому что я очень давно его не пробовала, или потому что навыки земледелия людей сделали его лучше? Интересно, что же из этого?

В форме маленькой малиновки, я не смогла бы унести большой подарок. Я выбрала гроздь, что казалось вкуснее, с более насыщенным цветом, и взяла столько, сколько могла унести. Этого должно быть достаточно, чтобы все попробовали немного.

Если им понравится, мы могли бы все вместе пойти и собрать его в следующий раз.

Ах, но если мы возьмем слишком много, это может навредить людям

До этого, возможно будет проблема выяснить, как скрыть это от лорда Элда.

Я еще раз взлетела в небо. Я немного покачивалась, возможно из-за того, что я с жадностью забрала такие большие фрукты, но это не составит трудности вернуться обратно в лес.

Шатаясь в воздухе, я поняла, что что-то приближается ко мне сзади. Когда я повернулась, там была большая черная фигура.

-Что?

Оно точно целилось на меня, следуя за мной с неимоверно большой скоростью.

Чувствуя опасность, я начала двигаться быстрее; но у меня не было той скорости, достигнутой большими крыльями моего преследователя. Шесть острых, толстых когтей постепенно приближались.

«Пожалуйста! Если это шутка, то прекрати! Это я, Микаэла!» Я вскрикнула от страха; хотя это и осталось без внимания. Преследовавший меня не был духом, также как и не был кем-то из леса.

Сразу же после этого, все мое тело было атаковано внезапным ударом. Пораженная болью, я выронила виноград. Когда я это сделала, он (или это была она?) отстал от меня, ринувшись за падающим плодом.

Ах, вот оно что. Их целью был виноград. Слава богу, я думала, что я… И в этот момент я почувствовала это. Тот, кто напал на меня… черная птица, оставила глубокую рану на моем крыле своими когтями.

Мое правое крыло не могло двигаться. Кровь развевалась в воздухе.

Дело плохо, я падаю!

Потеряв контроль, мое тело спиралью пошло вниз и упало на землю.

.

Даже когда я открыла глаза, я не могла сказать, где нахожусь.

Я была окружена обработанным камнем со всех сторон, я даже не видела неба. Это не выглядело чем-то похожим на то, что я видела в лесу.

…Нет, я уже видела что-то такое раньше.

Где же это было? Я ломала над этим голову. Ах, точно.

Дом мистера Пэнта.

Пэнт был лесорубом, что жил в лесу лорда Элда вместе со своей женой и ребенком. Когда я уже несколько раз прокрадывалась в его дом, внутри он выглядел точно так же. Просто различие в том, что дом Пэнта был сделан полностью из бревен, а это место было как из бревен, так и из камня.

Итак, я знаю, что я в обители людей, но как так вышло, что я оказалась тут? Насколько я помню, меня ударил какой-то черный орел в небе…

Черный орел не был птицей из Эльфегорта. Но случайная бродячая стая могла заблудиться в лесу. Я вспомнила, что у них были воинственные личности, поэтому лорд Элд сказал мне быть начеку, если я встречу одного из них.

Как же не везет. Я уронила виноград…

Как бы то ни было, сейчас мне нужно немедленно вернуться в лес. Лорд Элд и другие духи наверняка волнуются.

Но… как я выберусь отсюда?

Если бы я была в форме духа, я бы смогла пройти сквозь камень, но это невозможно в виде малиновки. Если я правильно помню, я вышла из дома Пэнта, отодвинув доску с ручкой называющуюся «дверь». Как-то так… так ли это было?

Я попыталась приблизиться к этой «двери», махая своими крыльями. Но,

-Ау!

Сильная боль пронзила мое правое крыло. Теперь, когда я думаю об этом, когти черного орла изо всех сил вцепились в это крыло. О нет, с меня хватит.

Более того, когда я оглядела крыло, я увидела, что что-то похожее на одежду обвивает его и им становится тяжело двигать. Хотя я пыталась как-то это убрать, когда я боролась, ткань развязалась наполовину и вплелась в мое тело еще сильнее

Ооохх-ну же-черт!

-О боже, похоже, ты попала в немного затруднительное положение.

Звук открытия двери, и женщина вошла внутрь. Она держала маленькую коробочку в правой руке – была ли это владелица дома? Она выглядела гораздо, гораздо более тощей, чем все остальные люди, которых я видела. Эта пожилая женщина с белыми волосами, связанными в пучок, оказывала очень сложное впечатление, хотя она была удивлена моим видом, но при этом она улыбалась.

-Видимо Кларисса не смогла наложить повязку правильно… Прости, маленькая пташка.

Она поставила коробку позади меня и нежно взяла на руки. После того, как она сняла всю ткань с моего тела, она снова начала заворачивать меня в нее. Ткань была завязана более туго, чем раньше, но, к удивлению, было легче двигаться.

-Мы должны аккуратно остановить кровотечение, пока твоя рана не заживет.

Теперь понятно, эта повязка для лечения моей раны. У меня никогда раньше не было ран, так что я не знала о… Хм? Травме?

…Точно. Я не должна быть в форме малиновки. Когда закончится превращение, все травмы будут излечены в момент – и тогда вернуться в лес будет проще простого, верно?

Почему я не подумала об этом раньше? Когда я решилась, я немедленно…Что?

Я попыталась превратиться, но не смогла вернуться в свою настоящую форму. Когда я подумала, почему, я тут же вспомнила ответ. Я могу превращаться только тогда, когда я в лесу.

Этот день одна большая суматоха…

Пока я летела спиралью вниз, в своей собственной глупости, я снова услышала звук открывания двери.

-…Я дома.

Та кто это сказала, была девушкой с такими же белыми волосами и мрачным выражением лица. Были ли у нее белые волосы, несмотря на то, что она была значительно моложе женщины передо мной, потому что она родилась с ними? Она держала большую корзину в обеих руках.

-Добро пожаловать домой, Кларисса.

Взглянув на слегка улыбающуюся женщину, девушка по имени Кларисса, поставила корзину в угол комнаты, не меняя выражения лица.

-Ты нездорова, Мама. Тебе нужно отдохнуть

-Ты можешь говорить это когда захочешь, но я чувствую что если не буду греться на солнце время от времени, мое здоровье только ухудшится… Ах да, Кларисса, малиновка, наконец, проснулась.

Она сказала «Мама», так значит эти двое родитель и ребенок? Если это так, то возможно белый цвет волос этой женщины вовсе не из-за ее возраста.

Ухмыляясь, мать поставила маленькую коробочку, что она отставила в сторону, передо мной. Что в ней было? Я попробовала подглядеть.

Ува-а-а-а!

Внутри были извивающиеся черви.

Улыбаясь во все лицо, женщина сказала «Время ужина». Возможно, для нормальной малиновки это было бы лакомством, но я была высокомерным духом, черви были, ну… я решила воздержаться.

-О боже, она не ест.

-Тогда, что на счет этого?

Не меняя своего обычного выражения лица, Кларисса подошла к корзине, что поставила на пол ранее, и достала оттуда что-то. Как я и думала, она была довольно необщительной девушкой, что-то прилетело ко мне от нее.

Хах-что!? Это… виноград!

С неожиданной радостью, я не смогла удержаться и принялась его есть. Прямо передо мной, мать сделала удивленное выражение лица.

-Малиновки обычно едят червей… Ты странная птичка, не так ли? Никогда не видела малиновку с такими красивыми зелеными перьями; возможно, ты действительно воплощение лесного духа.

-Это все сказки, — холодно вмешалась Кларисса, краем глаза оглядывая улыбающуюся мать.

Но ведь духи существуют~ Один из них, прямо перед тобой, поедает виноград~

-Такого понятия не существует.

Услышав ее слова, я вспомнила, как лорд Элд сокрушался:

-Сегодняшняя молодежь недостаточно набожна! — но есть духи, как есть и боги.

-В этом мире нет духов или богов… Если бы были, ты и я не жили такой тяжелой жизнью, Мама…

-Кларисса…

-И этот виноград… Он низкого качества, я никогда не смогу его продать. Даже несмотря на то, что он наконец-то дал плоды, после того, как я столько времени на него потратила…

Низкое качество? Это правда? Их форма возможно немного искаженная, но вкус не так уж плох.

Возвращаясь к ее хмурому взгляду, выглядевшему так, словно она пытается сдержать слезы, Кларисса еще раз посмотрела на меня. Только сказав:

-…Птичка должна успокоиться, — и она снова повернулась к двери.

-Куда ты идешь, Кларисса?

-…К старосте деревни. Сегодня меня снова туда вызывают.

Кларисса вышла, нахмурившись.

Ее мать выглядела очень расстроенной, но когда она заметила, что я съела весь виноград, она подошла к корзине и взяла еще.

-Мне очень жаль, маленькая птичка. Но, она действительно очень добрая девушка. Она принесла тебя сюда, когда увидела твои раны, и перевязала тебя тоже она. Так что, прости ее.

Мать снова улыбнулась.

Но по какой-то из причин, мне казалось, что это не искренняя улыбка.

Что же это была за тень, нависшая над их сердцами?

.

Прошло две недели.

Несмотря на то, что боль все еще немного ощущается, крыло уже зажило. Через два-три дня я уже смогу летать в небесах.

Ее мать в последнее время была не в самой лучше форме, потому она постоянно отдыхала в кровати. Из-за этого, забота обо мне лежала на Клариссе.

-Грюне, время ужина.

Сначала, Кларисса была очень холодна, но со временем начала всё чаще мне улыбаться. Грюне, это имя что мне дали. Очевидно, это означало «зеленый» в Эльфене. Это было довольно сильное имя, так что полюбила его.

Виноград, что, по словам Клариссы «был не годен», стал моей едой.

-Тебе нравится, Грюне?

О да, это прекрасно!

Я пыталась ответить ей, но ее уши слышали только чириканье. Но даже при условии, что мы не могли общаться, видимо Кларисса наслаждалась временем, проводимым со мной.

Она рассказывала мне о том, что случилось с ней тогда. «Сегодня я совершила ошибку», «Сегодня меня отругали за то, что я сделала что-то не так», что-то вроде того. …Почти всегда это были истории о ее ошибках. Это звучало так, словно она, к сожалению, была безнадежно неуклюжей.

Клариса работала за двоих в уборке, приготовлении пищи – вот и всё, чем она занималась. Возможно, она не замечала свое выражение лица, потому что она всегда была очень серьезна и сфокусирована на задании перед ней. Кроме того времени, пока она со мной, она абсолютно безэмоциональна.

Ради меня, она сделала птичью клетку из дерева что собрала. Она была очень искорежена и полна дыр. Если бы захотела, я могла бы выбраться из нее в любой момент, но даже так, она сделала ее для меня, несколько раз поцарапав свои руки во время работы.

В доме было одно маленькое окно. В ясную погоду, она оставляла клетку у окна, и я могла видеть внешний мир.

Однажды, я увидела ее работающей с остальными жителями деревни. Пока они отлынивали и общались, она упорно работала, без отдыха или общения с кем-либо. Помимо этого, ее работа заканчивалась позже, чем у других. Было ясно, что она не хотела так опаздывать, но я видела, что одной из причин этому, было то, что ее инструменты находились в потрепанном состоянии. Так же, никто не подошел и не помог ей или хотя бы предложил помощь, были даже такие, кто иногда мешал ей, например, натыкался на нее или топтал ее тяжело вспаханную землю.

Несмотря на такое плохое обращение, выражение лица Клариссы не менялось ничуть. Она всегда была безэмоциональна, прямолинейна. Она так же вела себя со своей матерью, но тем не менее, их отношения не были плохими. Кларисса слабо улыбалась, лишь тогда, когда была со мной.

Было очевидное различие между Клариссой и другими людьми. У всех них были зеленые волосы, но у Клариссы волосы были белые. Я думала, что это было красиво, я видела, как ее волосы блестят на свету, но, возможно именно это и было причиной плохого обращения к ней, разница во внешности.

У Клариссы всегда были раны на теле. По ее рассказам, я могла догадаться, что они были в основном из-за ошибок на работе, или из-за того, что она часто падала. Но были случаи, гораздо хуже, чем обычные, где у нее были серьезные раны и ушибы. Царапины были такие, что их не получишь при простом падении. Я беспокоилась о ней, хотела узнать, что случилось, но в такие моменты Кларисса просто ложилась спать, не сказав мне ни слова.

За те две недели, я почувствовала… что стала немного больше понимать эти вещи, называемые «люди»

.

На следующий день, Кларисса снова отправилась на работу, а ее мать спала как убитая.

Была солнечная погода, поэтому моя клетка была поставлена около окна. Но сколько бы я не смотрела туда, я не видела Клариссу. Возможно, она пошла в лес, собирать ягоды. Или, возможно она работала в поле, которое не было видно отсюда.

Из окна послышался какой-то лязг. Сначала, я подумала, что это мое воображение, но затем я услышала его снова. Когда я решила посмотреть что это, бурундук внезапно показался прямо из-за рамы окна, мастерски просунувшись сквозь щель.

-Я наконец-то нашла тебя, Микаэла.

-…Гумиллия!

Это была Гумиллия, еще один дух. Они пришли за мной, даже не зная, где я была.

-Тебя здесь держали, да? Пойдем, давай быстро вернемся домой.

Своими маленькими ручками, Гумиллия открыла задвижку, и жестами сказала выходить. Но я замешкалась.

-Ты идешь домой?

Я повернулась на звук голоса. Мать, которая, я так думала, спала, проснулась и смотрела в нашу сторону.

-Твой друг дух пришел за тобой, так?

-Что? Как ты узнала что я…? — я ответила не подумав. Я не думала, что мои слова дойдут до нее.

-Ну, я знала это с самого начала.

-Ты шутишь. Ты можешь понимать меня?

-Давным-давно, я была кем-то вроде шамана. Кларисса не верит во что-то подобное, поэтому я не говорила об этом.

Я была удивлена этому. Много времени прошло с тех пор, как я встретила кого-то, помимо Эллуки, кто мог слышать мою речь.

-…Вы очень хорошо обо мне заботились. Спасибо вам большое за то, что спасли меня.

-Это мне стоило бы сказать спасибо. Хоть и не долго, но Клариссе, видимо, очень нравилось проводить с тобой время.

-…Да, мне тоже.

Даже, несмотря на то, что я не могла поговорить с ней, мне нравилось проводить с ней время, она стала моим первым другом-человеком. Хотя, если бы я сама была человеком, я бы хотела погулять с ней, поиграть и послушать ее проблемы.

-Много времени прошло с тех пор, как я в прошлый раз видела ее улыбку. Ты была самым близким другом Клариссы, я полагаю.

-У нее нет друзей?

-А разве ты не поняла этого после всего того времени, которое ты следила за ней из окна? Эльфы остерегаются кого-либо из Нетсумы, как например Клариссы.

-Значит, люди с белыми волосами это Нетсума, и люди с зелеными это Эльфы? Тогда ты тоже Нетсума?

-Мой цвет волос стал таким от возраста. Даже с учетом этого, я не Эльф, но по всей видимости, меня все равно остерегаются из-за того, что я удочерила Клариссу. Тем не менее, я благодарна за то, что могу жить в этой деревне так, как живу сейчас.

Если она была удочерена, значит эти двое не родитель и ребенок. Они стали семьей даже не имея кровных связей, и сейчас они подвергаются дискриминации просто из-за расовых отличий. Люди такие странные существа.

-Как странно, что люди плохо относятся к другим без причины.

-Ха-ха. Мне кажется это что-то, что духу не понять. Ах, точно, держи. Возьми это как подарок.

Женщина взяла одну гроздь винограда, и положила рядом со мной.

-Спасибо. Правда, спасибо вам большое.

Я еще раз выразила благодарность, и попробовала взмахнуть крыльями, два, три раза. Немного болит, но я смогу полететь.

-Я вернусь, чтобы еще раз поиграть, я обещаю!

Я выпрыгнула из окна с Гумиллией, которая видимо, уже устала ждать, а мать Клариссы улыбаясь, махала мне на прощание.

.

Неся с собой виноград, я направилась в лес с такой скоростью, чтобы не отставать от Гумиллии. В то же время, сохраняя бдительность, чтобы не встретить снова никаких черных ястребов. Я не смогла бы смириться с тем, что меня снова собьют.

Я искала Клариссу на протяжении всего пути, но, в конце концов, не смогла ее найти.

Это было обидно. Я бы хотела попрощаться.

.

«Лес Тысячелетнего Древа», где обитал лорд Элд, всегда был тих. Но прошлой ночью все было совсем не так.

-Ты, глупое дитя!

Лорд Элд ждал меня в лесу, а по возвращении злобно упрекал. Похоже, я сильно ошибалась, думая, что он доброжелательно и со слезами на глазах примет меня обратно.

В итоге, я сидела и выслушивала нотации от него всю ночь, о том, что я нарушила запрет и ушла из леса, и даже потерялась.

-Уууух, это было так ужасно~! Ему не нужно было так сильно ругать меня~! — жаловалась я Гумиллии, которая якобы пришла меня утешить на следующее утро.

Однако,

-Это твоя вина.

Прямо к сути.

-Но я ничего не могла сделать! Я не знала, что меня атакует черный ястреб—Я не могла двигаться!

-Твоя вина в том, что сама ушла из леса.

-Аууух…

Где-то вдалеке, другие духи хихикали надо мной.

Гумиллия всегда судила спокойно и по делу. Она была из тех, кто называет вещи своими именами. Тем не менее, могла же она посочувствовать мне хоть немного!

-Микаэла, мы все бессмертны. Пока лорд Элд не увянет, мы, его иждивенцы, тоже не умрем. Но это только если мы духи. Если мы превращаемся в лесных зверей, мы можем принять участие в живом мире. Но в то же время, наши тела становятся способны воспринимать внешнее воздействие, из этого живого мира. Если мы получим раны, мы можем даже умереть.

-Это так, но…

-Если ты умрешь, ты исчезнешь из этого мира. Я не хочу этого. Я правда, не хочу, чтобы ты исчезала.

Гумиллия может и говорит откровенно, но они не плохие люди. Совсем.

-…Да, ты права. Прости Гумиллия. Я больше не сделаю ничего подобного.

Но если мы не можем взаимодействовать с живым миром, тогда в чем смысл нашего существования?

Я пошла к лорду Элду и еще раз извинилась за то, что сделала. Похоже, он уже остыл с той ночи.

-Пожалуйста, постарайся понять. Не заставляй меня слишком волноваться, Микаэла. Для меня — ты драгоценная ветвь, драгоценное дитя.

-Да. Мне жаль. Я больше не уйду из леса самостоятельно.

-Хм, я рад это слышать. Тогда, я попробую снова заснуть…

Как только он это сказал, он сразу заснул.

-Что ж, думаю я поем виноград со всеми, раз уж лорд Элд спит.

Только я собралась вернуться, я почувствовала присутствие рядом. …Кто-то шел сюда. Паломник? Не похоже что это Эллука…

-Кларисса! Что ты здесь делаешь?

Кларисса встала на колени перед лордом Элдом, молясь ему. Она говорила, что не верит в богов, так почему она делает это? Кажется, она что-то тихонько шепчет, я подошла ближе и стала внимательно слушать.

-Боже, у меня нет друзей, — шептала Кларисса. Я не могла узнать ее выражения лица сквозь ее челку. — С момента моего рождения, меня преследовали и презирали. Когда я была ребенком, я не могла понять, почему я прохожу через такие испытания. Когда я выросла, я смогла понять, что мои белые волосы и красные глаза были следами тех, кого не жалуют в этой стране. Были случаи когда меня проклинали ребенком дьявола , или в мою сторону тыкали горящими крестами.

Мне говорили, что любого из Нетсумы, всегда презирали, но я не имела даже понятия, что с ними настолько плохо обращаются. Она продолжила свой монолог.

-Мое сердце быстро становилось все слабее и слабее, и я стала очень робкой. Я ничего не могла поделать с тем, насколько другие люди стали для меня страшными. Я ничего не могла сделать, только чувствовать, что другие люди и я сама это абсолютно разные существа, и что я не должна с ними общаться. Все о чем я могла думать, это о том, насколько моя жизнь бесполезна. И о том, что мне нет смысла жить.

Я все еще не могла разглядеть ее выражения лица. Она как всегда была безэмоциональна, но даже так—

-И в один день, я нашла Грюне – малиновку, раненой на берегу озера. Я принесла ее домой и перевязала. Я чувствовала, что время, проведенное за заботой о ней, было самым спокойным, какое у меня было когда-либо. Если я могу доверять себе рядом с этой малиновкой, тогда нет причин, почему я не могла бы делать тоже самое с людьми, с которыми я могла бы общаться. Грюне придала мне немного смелости. Я смело пригласила девушку, что жила рядом, пообедать со мной… Ее ответом стала ужасная насмешка. Она сказала, что не станет есть рядом с грязной Нетсума… Видимо я приняла желаемое за действительное, раз подумала, что смогла бы общаться с другими людьми.

Я ничего не дала Клариссе. Даже так, она говорила, что мое существование как-то повлияло на нее. И это, с другой стороны, снова ее поранило. Я всегда оставалась в доме, так что я и понятия не имела, какие грустные вещи происходят с ней.

-Вчера, Грюне улетела, пока меня не было. Но, я думаю, это было неизбежно. У нее наверняка есть друзья и дом, к которым надо вернуться. …Даже если мы не кровные родственники, у меня есть моя мать. Так что, я не одинока. Но у нее смертельная болезнь, и возможно ей осталось уже совсем немного. Я не знаю, как я продолжу жить, когда стану сама по себе…

Кларисса немного тряслась. Я придвинулась, чтобы быть поближе к ней, и посмотреть на ее лицо.

-Боже, я никогда не верила в твое существование до этого. Но если есть… в этом мире что-то такое, как бог…

Ее щеки стали мокрыми от слез. Мне это показалось очень красивым, и так же очень грустным.

-Я хочу друга, не важно, кто это будет…

.

Кларисса ушла домой.

Я несколько раз хотела превратиться в малиновку. Но я не могла. Ей нужна была не малиновка. Ей нужен был друг в форме человека.

Сегодня она наверняка снова будет работать в поле, вернется вечером домой, позаботится о своей матери, ляжет спать, и снова пойдет на работу на следующий день. Все это время, держа одиночество у себя в груди.

К сожалению, бог, которому молилась Кларисса, сейчас находился в стране снов. Ее просьба не дошла до него. Единственная, кто услышал плач ее сердца, была я. Но я… ни бог, ни человек, не могу исполнить ее желание.

Все это, было очень неприятно.

.

Несколько дней спустя, когда лорд Элд наконец-то проснулся, я спросила его о Клариссе.

-Хмм, Нетсума, да? Значит немного еще осталось в Эльфегорте. Не так много, как было давным-давно, но похоже, расовая ненависть все еще есть среди эльфов.

-Ты не можешь ничего с этим сделать? Что если она сбежит в другую страну?

-Возможно, ей будет лучше, если она сбежит. Но возможно ей будет сложно забрать больную мать с собой. И гораздо сложнее, чем ты можешь себе представить, покинуть место, в котором ты привык жить. Ты сама недавно это на себе испытала, Микаэла.

-Да, это так… Аааахх, разве нет какого-нибудь решения…?

Кларисса заботилась обо мне, и сделала для меня клетку. Она рассказала мне много историй. …Я хотела что-то для нее сделать.

-Микаэла. Я тебе уже говорил, но тебе не следует так увлекаться людьми. Они не такие как мы. Боги и те, кто приближен к ним, не должны взаимодействовать с людским миром.

Он всегда это говорил. И потому, мы всегда старались не выходить из леса, и избегать людей.

Но…

-У тебя правда есть право такое говорить, Элд?

Я посмотрела в направлении источника голоса, и стоявшая там, была розоволосой и очаровательно красивой женщиной.

Это была колдунья, Эллука Клокворкер. Она была подругой лорда Элда, и странной женщиной служившей стране поблизости, Люцифении. Лорд Элд сказал, что она «человек», но я никогда не видела другую человеческую сторону Эллуки, жившую уже на протяжении пятисот лет. Более того, когда я впервые встретила Эллуку, она выглядела иначе, нежели сейчас. Это не потому что она выросла или что-то подобное, она была абсолютно другой персоной. Похоже, Эллука периодически использует что- то, что называется «Техника Обмена Телами», чтобы перемещаться из одного тела в другое и продолжать свою жизнь.

Тем не менее, прошло уже три сотни лет с тех пор, как Эллука приняла свою нынешнюю форму. У нее есть какой-то секрет в сохранении своего красивого внешнего вида?

Осторожно откинув упавшую на щеку прядь длинных волос, она приблизилась к лорду Элду, тонко улыбаясь.

-Если ты говоришь не взаимодействовать с людьми, тогда как ты назовешь эту ситуацию?

-Эллука… Я никогда напрямую не был связан с «Сосудами Греха». Из-за того, что я, будучи богом, не мог вмешаться, я попросил тебя, «человека», позаботиться об этом.

Для меня это выглядело как ответ, и в то же время это не было им. Просьба о чем-либо у «человека» — это взаимодействие в чистом виде, не так ли? Это было немного странно, что лорд Элд, запретивший нам взаимодействовать с людьми, сам дружил с Эллукой.

Эллука продолжила говорить, видимо, не замечая, о чем я думаю.

-Это правда. Итак, что же ты решил? Ты подумал над тем, о чем мы говорили раньше?

-О чем мы говорили раньше? — в смятении спросил лорд Элд.

В этот момент, Эллука тут же нахмурилась и надула губы. Портя ее с трудом заработанный прекрасный образ.

-Не уклоняйся от вопроса, старик! Мы говорили о превращении одного из твоих духов в человека и их становлении моим учеником!

-Ох, я совсем забыл об этом. Но…

-Разве я тебе не говорила, что в этом замешаны Сосуды Греха!? В любом случае, мне нужно обучить ученика прежде, чем мой вещий сон станет явью, и изгнать «демона» из Риллиан! …И есть еще одна маленькая вещь, что меня волнует, — Эллука внезапно посмотрела на небо в северо-восточном направлении. — слабо, но я могу чувствовать присутствие «Сосуда Греха» в Эльфегорте. Возможно, оставшиеся части зеркала, о котором ты говорил… где-то здесь, в стране.

-Понятно… — после коротких раздумий с хмурым выражением лица, лорд Элд оглянулся своими лицами на других духов и Эллуку. И затем медленно раскрыл свой рот. — Раз уж так, тогда как на счет этого: Я дам тебе двух своих духов. Одного из них ты должна вырастить как своего ученика. Но второй останется здесь и будет искать «Сосуд Греха». Если все пойдет как задумано, тогда все будет улажено.

-…Ты уверен? Если честно, я думала ты откажешься, — Эллука сказала это, сомневаясь в мотивах лорда Элда.

Я тоже так подумала. Он ведь только что говорил мне не взаимодействовать с людьми.

-До сих пор в этом лесу рождались разные вещи. Деревья, цветы, насекомые, животные, духи…и «Сосуды Греха». Но я просто их принимал, никогда не беря на себя ответственность за них впоследствии. Мы, боги, были небрежны в своих начинаниях. Возможно, это наша справедливая кара за то, что мир отделился от рук богов, а люди растоптали его ногами.

-Элд…

-Это позор, что «Сосуды Греха» пришли из этого леса. Я обязан взять ответственность за это. Но, как ты можешь видеть, я не могу отсюда сдвинуться. Однако, я всегда думал, что должен хоть немного тебе помочь, вместо того, чтобы просто надеяться, что ты справишься сама. …Не говоря уже о том, я не знаю сколько веков ты, бестолковая, будешь их искать.

-Да да, пардон за мое существование. Итак, кого я могу забрать?

-Гумиллия будет хорошей ученицей. Она с головой на плечах и сможет справится с тем, чтобы ты не уклонялась от своих задач.

-Значит я стану еще и нянькой, так?…

-Следующим будет… Микаэла, что на счет тебя?

-Что?

Я уставилась на лорда Элда, когда диалог внезапно повернул ко мне.

-Похоже, ты заинтересована в людях. Ты можешь воспользоваться возможностью, чтобы изучить их получше. …Постарайся только не делать ничего опрометчивого. Эллука, твой лимит времени — три года. Как только три года пройдут, преврати их обратно в духов. Если сможешь это обещать, тогда я выполню твою просьбу.

-Этого достаточно. Все будет выполнено к тому моменту.

Диалог между Эллукой и лордом Элдом продолжился.

Что это значило? В их обсуждении было много того, что сложно понять, так что я полностью всего не поняла. Но когда все было сказано и сделано…

.

Значило ли это, что я стану человеком?

.

…С того момента прошло несколько часов.

.

Я направилась к месту, на запад, немного дальше от сердца леса, где обитал лорд Элд. По его словам, там было место, что астрологически наиболее подходило для проведения ритуалов. На полпути через лес, Эллука пробормотала, «Эльд заботится о нас по-своему. Ты и я.»

-Я?

-Хо-хо, или он пытается использовать тебя. Один только страх перемен, может заставить тебя перестать двигаться дальше. Возможно Элд пытается заставить тебя понять людей лучше, смешиваясь с ними, хм?

-Эм, не понимаю.

-Тебе и не нужно. Ты должна делать то, в чем видишь выгоду.

-Как ты?

-Ха-ха-ха, думаю, ты права.

После какого-то странного смешка, Эллука начала рисовать магический круг на земле. Наконец, она собиралась исполнить ритуал превращения меня и Гумиллии в людей.

-Что, конкретно, мы должны будем делать?

-Точно, мне нужно, чтобы вы вызвали в своем воображении образ одного человека, среди всех людей, что вы видели до этого. Если возможно, красивую эльфийку.

-Среди всех людей, что я видела.

-Это станет вашим внешним видом, как людей. Пребывание эльфом будет особенно удобно для тебя Микаэла, так как ты будешь жить в Эльфегорте. Только, не вспоминайте тех, кто еще жив. Выберите кого-нибудь, кого видели, как минимум, полвека назад. И убедитесь, что между вами нет никакого совпадения. Будет проблемно иметь двух людей с одним и тем же лицом.

После объяснения всего этого на одном дыхании, Эллука, кажется, начала что-то вспоминать и глубоко вздохнула.

Гумиллия и я спросили друг у друга имена женщин, о которых мы подумали, чтобы убедиться, что мы не выберем одного и того же человека.

-…Кстати, а почему красивая девушка? У нас нет пола, так почему бы не стать мужчиной…? – спросила я.

Эллука ответила без заминки:

-Это просто мои предпочтения.

Она удовлетворенно хмыкнула. Похоже, она закончила чертить магический круг. Его форма была несколько искажена, возможно, потому что он был нацарапан на грязи.

-Все точно пройдет хорошо с этими каракулями?

-Я его всё равно только для красоты нарисовала. Итак, начнем.

Если честно, я очень нервничала. Действительно ли это сработает?

-Все в порядке? Вы четко представили картину в своей голове? Выбор должен упасть на красавицу, помните. Что же, поехали—

В этот момент, раздался голос Эллуки и мое сознание было наполнено ощущением парения в воздухе.

Мое парящее сознание плыло все выше, выше, невероятно высоко.

Сквозь лес, сквозь облака, сквозь даже небо.

И там, было пространство с ничем.

Сразу после этого, я спустилась.

Я падала, падала, падала до самого конца.

Падая гораздо быстрее, падая с гораздо большей высоты, чем когда меня сбила та птица.

Я падала и падала, а там, где я падала, меня ждала – она.

Она плакала. Ее кто-то преследовал. Держала двух детей в своих руках.

Именно там, я потеряла сознание.

.

Лес, где жил лорд Элд и все мы, простирался еще дальше за пределы Люцифении. Люди называют северную часть большого леса, часть, что принадлежит Эльфегорту, «Лесом Тысячелетнего Древа», и южную, принадлежащую Люцифении, она называли «Лесом Замешательства». Наш заброшенный дом, был как раз в этом «Лесу Замешательства», и был он местом тренировок, а так же временным жильем.

По словам Эллуки, это здание было построено примерно пятьсот лет назад. Возможно, из-за того, что оно не обслуживалось должным образом, когда мы впервые туда прибыли, оно было очень потрепанным. Однако, здесь были некоторые признаки недавней жизни (будто несколько воров устроили тут свое убежище в прошлом, что-то в этом роде); найти что-то вроде столового серебра и мебели внутри, было той еще находкой. Используя все это, мы втроем смогли укрепить дом, чтобы он защищал нас хотя бы от дождя. Тем не менее, он больше походил на временное убежище.

-Эй-эй, уже утро~ Пора вставать~ Время для трениро-о-овки!

Я стучала ковшиком по ржавой сковородке, пытаясь разбудить Эллуку. Эллука вяло поднялась со своего матраца, из-за громкого стука, сонливо протирая глаза.

—Зевок- , доброе утро Микаэла. Как всегда рано, да?…

-Утречка. Гумиллия всё равно встала раньше. Она уже позавтракала и ушла. Давай, быстрей, быстрей Эллука!

-Да да, я шевелюсь… О?

На середине растяжки, Эллука пододвинулась к моему лицу, будто она что-то заметила.

-Микаэла, у тебя что-то на глазах. Внешний вид для женщины очень важен. Иди умой лицо более тщательно.

-Хорошо-о-о.

Я убедилась, что Эллука снова не заснет и вышла из дома. Стоя на месте, на улице была одинокая девушка, играющая со своими короткими зелеными волосами.

-Гумиллия, Эллука проснулась. Я думаю, она скоро выйдет.

-Поняла… Ты куда это?

-Пойду умоюсь еще разок~

Рядом с домом был маленький родник. Вода было очень чистой, ее, наверно, даже можно было пить. Я заглянула в родник, и оттуда отразилась девушка с зелеными глазами, волосы были заплетены в длинные зеленые хвосты, а на лице сохранились среды невинности. Я усмехнулась, и то же самое сделала она.

Да – та, кто отражалась в роднике, была настоящая я – эта девушка.

Это было лицо Микаэлы, превратившейся в человека.

Если не считать некоторой путаницы с нашими воспоминаниями сразу после превращения в человека, наше превращение прошло без сучка и задоринки.

Для того, чтобы стать частью мира людей, нам нужно было выполнить несколько сложных приготовлений. История страны, география, обычаи, образ жизни… Мы начали учиться у Эллуки всем вещам, все необходимые знания для жизни в человеческом мире, и таким образом прошел целый месяц. На протяжении этого времени, она так же рассказала нам про людей, в которых мы превратились.

Когда она превратилась, Гумиллия представляла внешность первой женщины министра Эльфегорта, Гумины Глассред. Будучи эльфом, Гумина жила как дворянка в Асмодине – тем не менее, после того, как она дезертировала в Эльфегорт по какой-то причине (по словам Эллуки, это имело некую связь с «Делом Веномании»), она часто посещала лорда Элда во время паломничества (она была энтузиасткой в секте Эльда). Гумина была женщиной с благородной внешностью, взглядом, в котором читалась некоторая доля печали, и была окружена своеобразным настроением. Она жила примерно триста лет назад.

Я думала, что вечное спокойствие Гумины, прекрасно подходит внешнему виду Гумиллии.

С другой стороны, при виде моего превращения, выражение лица Эллуки стало каким-то растерянным.

-Внешний вид «Первородной Грешницы» всего сущего…

Самая гнусная злодейка, послужившая толчком к созданию «Сосудов Греха», «Первородная Грешница». Я лично видела то, что она творила… Это была ужасная трагедия. Но, несмотря на то, что она была обезумевшей женщиной, всецело поглощённой злобой, она, несомненно, была весьма красива.

Эллука работала в замке, и, как и следовало ожидать, она не могла оставаться в заброшенном доме, так что сейчас она вернется к ним. Поскольку принцесса, которая только что стала монархом, в то время эгоистично предавалась роскоши, это, казалось, стало для нее довольно тяжелым испытанием.

Извлекая пользу из всего того времени, что она могла выделить нам из своего плотного графика, Эллука учила нас различным вещам о мире люде, и так же о магии. Хотя, эта часть в основном исполнялась Гумиллией, которая собиралась быть ученицей. Однако, меня учили заклинаниям, необходимыми для того, чтобы найти «Сосуды Греха». И этим заклинанием было…

-Итак. Ну, Микаэла, попробуй спеть, как я тебя учила.

-Да! Хорошо, начина-а-аю!

Я посмотрела на небо, широко раскрыла рот и глубоко вздохнула. Затем, в спокойном ритме, я начала петь нежную мелодию.

-Лу ли ла, лу ли ла—♪

Мой голос был достаточно громким, чтобы пересечь лес, пересечь небо и звучать оп всему региону. Но я сделала это так, чтобы это звучало не грубо, а скорее как нежные объятия для растений, животных и людей. Я вложила такие чувства в мой голос, пока пела.

Когда я закончила петь, я тихо закрыла глаза и навострила уши.

-…Ну, Микаэла? Слышишь что-нибудь?

-Да…

Эхо, что распространялось вдаль, отразилось и вернулось ко мне. …Внутри эха, была одна отличающаяся вещь… слабый, нечистый диссонанс был смешан с ним.

-Ты знаешь место, откуда исходит этот шум?

-Где-то на севере отсюда… Где-то за пределами леса лорда Эльда… Но, я не могу сказать точное место…

-Понятно. …Что ж, это хорошо, — Эллука легонько хлопнула ладонями. Это было знаком, что сегодняшний урок окончен. — Тебе не обязательно знать подробностей на данный момент. После этого, Микаэла, ты должна будешь сама повторить это несколько раз, сделай несколько проб и ошибок. Если будешь практиковаться, тогда сможешь указать на более точно место.

В песне было ничтожное количество магии обнаружения – результат всех моих учений под присмотром Эллуки, такой ход вещей был мне по душе. После примерно месяца, это было единственное заклинание, которое я могла выучить. Хотя я должна была, в основном, изучать человеческий мир, так что с этим ничего не поделать.

Гумиллия же, казалась гением в магических искусствах, даже лучше, чем ожидала Эллука. Она могла почти идеально точно предсказать, какая погода будет завтра, и могла заставить увядшие цветы, снова цвести. После этого, казалось, она будет официально принята в качество «ученицы придворного колдуна», и начнется ее обучение полноценным заклинаниям.

.

Наша совместная жизнь закончилась в тот день. После этого утра, я буду в одиночку искать «Сосуда Греха».

-Сначала ты должна отправиться в столицу Асид. Там много людей, так что будет проще собирать информацию, — Эллука направила меня в самый разгар нашего последнего совместного ужина.

-Пойти в… Асид?

-Да. Видишь ли, до сих пор есть множество случаев, когда «Сосуды Греха» встречаются у влиятельных людей, как антиквариат. Король Торни Эльфен, Герцог Паркаж Мельд и лидер торговой ассоциации, Кил Фризис – они главные подозреваемые… Они все живут в Асиде, так что тебе стоит попробовать начать оттуда.

-Да… Я, ух, поняла.

Моя голова немного кружилась. Я не могла нормально отвечать на слова Эллуки.

-Что такое? …Ты плохо выглядишь.

-Мое тело какое-то… горячее…

-Ох, ты больна? Тебе лучше заботиться о себе – человеческим телам нужна еда, они могут заболеть, не то что духи. Если не будешь о себе заботиться, ты не сможешь оправиться от этого.

Если подумать, то с тех пор как я стала человеком, уже были разы, когда я чувствовала себя так же.

По сравнению с моим нынешним состоянием, они были пустяком, так что я ничего не рассказывала об этом Эллуке.

-Когда я была бурундуком, ничего такого не было, — Добавила Гумиллия, потянувшись за хлебом.

-Это потому, что твоя трансформация в животное, была совершена благодаря силе Элда. Не путай мои возможности и возможности бога. Трансформация и превращение это разные вещи, прежде всего. Сейчас, помимо ваших магических способностей, вы ничем не отличаетесь от обычных людей. Не забывайте это. Эллука предупредила нас несколько подчеркнуто. Вероятно, это действительно была иная ситуация, чем когда я превращалась в малиновку.

-Да…

-На сегодня, тебе следует проглотить это и отдохнуть.

Эллука достала какой-то порошок из ее сумки. Это выглядело, как медицинские травы.

.

В конце концов, у меня осталось немного еды от ужина.

Я проглотила травы, что дала мне Эллука, и сразу легла спать.

-Что ж, скоро мы отправимся в путь.

На следующее утро, когда я проснулась, эти двое уже собирали вещи, что бы покинуть этот старый дом.

-Это было недолго, но спасибо вам за это. ..Берегите себя.

-Ты тоже. Как ты себя чувствуешь? Ты в порядке?

-Похоже, что травы подействовали. Мне уже гораздо лучше.

Когда я повернулась к Гумиллии, чувствуя ее взгляд на себе, я увидела, что она была взволнована.

-Микаэла, ты будешь одна. Я немного волнуюсь.

Я взяла Гумиллию за руку и усмехнулась ей в ответ.

-Не волнуйся! Я – в форме духа – жила в Эльфегорте, так ведь? Это родная территория лорда Элда, так что мне нечего бояться. Будь осторожна. Я не знаю какой станет Люцифения после этого.

-Микаэла.

Было множество раз, когда Гумиллия выглядела безэмоциональной, возможно из-за того, что она не умела выражаться. Эта тема действительно казалась сильной стороной меня, когда меня похвалила Эллука.

Я одарила ее широкой улыбкой, и Гумиллия тоже улыбнулась, повторяя мою. Но ее выражение лица все еще выглядело неправдиво, и выглядело более как оскал, чем улыбка. Гумиллия заговорила с этой жуткой улыбкой на своем лице.

-Микаэла, если ты встретишь какую-нибудь опасность, я всегда приду, чтобы спасти тебя. Не важно как, я точно приду, чтобы спасти тебя.

-Спасибо, Гумиллия. И ты когда будешь в беде, я тоже приду, чтобы спасти тебя.

Я нежно ее обняла ее. Я чувствовала ее сердцебиение. Будучи духом, я не знала, что тела людей такие теплые.

-Эльд сказал, что мы должны успеть за три года. К тому моменту мы должны убедиться, что все сделано… В любом случае, когда наши цели будут выполнены, встретимся все здесь.

После слов Эллуки, она и Гумиллия отправились в Люцифению.

—После этого, я тоже в скором времени закончила приготовления и покинула хижину.

.

Я не смогу выполнить свое последнее обещание, данное Эллуке.

Это «я», переродившаяся в человека.

Это был последний раз, когда я видела их обоих, как людей.