Дочь зла: Янтарный эпилог (Новелла) - 4 Глава

Часть 1: Вожделенные близнецов

Сцена 1

Аллен ~Южный район Асида, столицы Королевства Эльфегорт~

У меня скрутило живот.

За шесть часов сидения в экипаже, мы наконец-то прибыли из Люцифении в столицу Эльфегорта – Асид. Солнце уже давно перевалило за полдень.

От поездки мне стало дурно. Ещё немного и меня вывернуло бы наизнанку. Дорога из Люцифении в Эльфегорт ужасная, но починить её у нас нет никакой возможности. Хотя страны и находятся по соседству, но приходится делать огромный крюк, чтобы объехать Лес Блужданий.

Ах, как бы хотелось сжечь этот лес ко всем чертям.

Когда эта мысль посетила меня, я не смог удержаться от зловещей ухмылки. Видимо, от Рилианны подхватил. Я глубоко вдохнул и выглянул в окно. На въезде в город дорога была уже лучше. Но пешеходы мелькали перед глазами, что не помогало самочувствию. Надо торопиться. По прибытии меня ожидает чаепитие… в три часа дня в особняке Фризисов.

Проблема голода в Люцифении была временно решена неожиданными поставками продовольствия из Эльфегорта и Марлона.

Хотя я очень рад, что Люцифения получила помощь от других стран, на самом деле всё достаточно сложно.

Я вспомнил прошлую ночь.

«Хм, могли бы и раньше помощь предложить…»

Из-за такого отношения они отказались поставлять продовольствие на долгосрочной основе. Что же до причин, почему они вообще захотели помочь… Ну, по крайней мере причина Марлона очевидна.

Свадьба Рилианны и Короля Кайла Марлона состоится в следующем году.

Она была запланирована уже очень давно. Ещё перед смертью, наша мать Королева Анна и мать Кайла вдовствующая Королева Прим договорились поженить их, как только Рилианне стукнет пятнадцать. Говорят, что Рилианна с Кайлом уже были в хороших отношениях.

Так что можно сказать, что Марлон здесь улучшает свои собственные позиции.

Причина же помощи Эльфегорта неизвестна.

Если я простой слуга, это ещё не значит, что я ничего не смыслю в политике. Собственно говоря, даже министры отдают должное моему уму. Более того, они предложили мне заняться этим делом.

«Покажи признательность их стране, и не забудь предложить тамошним слугам приехать к нам послужить во дворце. Премьер-министра или королевскую семью беспокоить тебе не надо».

Сначала это Минис должен был посетить соседние страны в знак признательности, но Эльфегорт отказался. Не единогласно, впрочем, другая партия не имела ничего против.

Миссия перекладывалась с одного человека на другого и в конце концов оказалась порученной мне. Нэй слегла с простудой, а Шартетта… нет уж. Если послать её в другую страну, она уничтожит каждое попавшееся под руку произведение искусства, а международные скандалы нам не нужны.

Цель миссии была неясна для меня, учитывая, что направиться нужно было не во дворец Эльфегорта, а в особняк Кила Фризиса.

Влияние Кила не ограничивалось Эльфегортом, даже у люцифенских и марлонских купцов была собственность в его распоряжении. Можно сказать, он главный босс всего местного бизнеса. Впервые я увидел его лично на том балу. Раньше я представлял его как бородатого здоровяка. На самом деле у него оказалось доброе лицо молодого человека. На носу у него были его знаменитые очки, и я невольно вздохнул – действительно ли этот человек заслуживает быть известным дельцом?

И вот сегодня я направляюсь в резиденцию Кила. На самом деле это он, а не король Эльфегора, предоставил продовольствие для нашей страны. Кил не первый раз предоставлял финансовую помощь Люцифении. Не думаю, что это можно было назвать подозрительным, но…

Я помотал головой. Не моё дело задумываться о таких сложных вещах. Я не политик и не король, просто обычный слуга. Моя задача – выполнить поставленную передо мной миссию, ничего более.

Наверное из-за времени суток рынок Асида был полон людей. Цвет их волос действовал успокаивающе на меня. Куда не посмотри, от мала до велика у всех прекрасные зелёные волосы.

Тем не менее, они вовсе не были у всех одинаковыми. У кого-то оттенок был ближе к жёлтому, у кого-то – к рыжему, так что их можно было отличить друг от друга. Но в целом они все были зелёными.

Так что я наконец понял, почему же это место зовут Изумрудным Королевством.

Люцифению в свою очередь называют Янтарным Королевством. По идее, это должно значить, что у нас живут одни блондины, но на практике это не всегда так.

То же самое с Лазурным Королевством Марлон. У Короля Кайла синие волосы, но почти у всех его стражников черные или каштановые. Но Лазурной эту страну зовут ещё и за то, что она расположена на острове посреди моря.

«Не похоже, что я смогу выполнить просьбу Гумилии» – я вспомнил, что ученица Эллуки, Гумилия, попросила меня кое-что сделать, пока я в Асиде.

Сцена 2

Аллен ~Помещение для прислуги в Королевском Дворце Люцифении~

Это было несколько часов назад.

Пока я собирался для поездки в Эльфегорт, молодая девушка появилась в дверях.

Она молча смотрела на меня, так что я заговорил первым.

– Доброе утро. Если не ошибаюсь, ты ученица Эллуки, Гумилия?

– Да.

– …

– …

– Ты что-то хотела?

– Да.

– …

– …

Она безучастно молчалива. Ну сколько можно? Что она хочет сказать?

– Прежде всего… – сказала Гумилия, нарушив тишину, – я старше тебя.

Я и не знал, выглядит она года на два младше.

– Надо говорить «вы». Тем, кто старше, надо говорить «вы».

– Простите мою невежливость, Гумилия, – искренне извинился я.

Как неосмотрительно с моей стороны. Даже будь она моложе меня, рано или поздно она унаследует у Эллуки пост придворной чародейки.

Со смертью Леонхарта, Мариам осталась единственным действующим из Трёх Героев, ведь Эллука отошла от дел (кстати говоря, наша страна много лет воевала). Гумилию называют одной из Новых Трёх Героев.

– Да, я старше тебя, старше на много-много лет… – пробормотала Гумилия, и наконец сказала, – у меня к тебе просьба.

Неожиданная смена темы.

– Ты направляешься в Эльфегорт?

– А? Ну да, по приказу Премьер Министра я должен…

– Передай это моей подруге в Эльфегорте, – сказала она, доставая из рукава луковое перо…

– Это… зелёный лук?

– Да. Зелёный лук. Очень особенный Зелёный Лук.

Откуда у тебя в рукавах зелёный лук? Лучше не буду спрашивать.

– Этот лук действительно такой особенный?

– Не вдаваясь в подробности – да. Очень, очень особенный.

– Я-а-а-а-асно…

– …

– …

Нет, ну она же ждёт от меня ответа, но я даже не знаю, что сказать. Придётся мне брать инициативу.

– А ваша подруга?..

– Подруга? А, у неё зелёные волосы. Как у меня, тоже зелёные.

– …

– У неё прекрасные зелёные волосы, самые красивые.

В этот момент издалека раздался голос:

– Гумилия! Где ты есть?

Это была Эллука.

– Я должна идти. В общем, просто передай это.

Гумилия отдала мне Зелёный Лук и направилась к выходу.

– Подождите! Этого мало…

– Подругу зовут… Микаэла, – сказала она и покинула комнату.

Сцена 3

Аллен ~Центральный район Асида, столицы Королевства Эльфегорт~

Я не мог больше этого терпеть. Я попросил кучера остановить лошадей и вышел из экипажа передохнуть.

Обеспокоенный моим самочувствием, кучер дал мне лекарство, которое я тут же выпил. Как он сказал, ему часто приходится иметь дело с людьми, которых укачивает в экипаже, так что у него всегда припасено немного лекарства на всякий случай. Теперь я был готов прогуляться и развеяться, хотя мне всё ещё было немного стыдно…

Центр Асида был более оживлён, чем его южная часть, которую мы только что проезжали, но центром внимания не был рынок. Тем не менее, множество людей собралось в одном месте.

Заинтересовавшись, я направился к толпе.

Подойдя ближе, я услышал приятную мелодичную песню. Толпа собралась вокруг поющей девушки.

Люди наслаждались её пением, некоторые не могли сдержать слёз.

Не знаю почему, но слушая её песню, мне было так тепло на душе.

Она напомнила мне колыбельную, которую пела мне мама в детстве. Хотя я не помню её, но этот голос как будто заставляет меня вспомнить давно забытые детские воспоминания о нежной улыбке матери.

Девушка была одного со мной возраста, может чуть постарше. Судя по её одежде, она не аристократка, а обычная горожанка.

Но её голос и внешность столь прекрасны.

Я видел во дворце и жён аристократов, окружённых роскошью, и милых коллег-служанок. Но красота этой девушки была отлична и от тех и от других. И не только внешне, но и… ах, ну как описать что-то настолько восхитительное? Она исполнена нежности и в то же время кажется хрупкой как стёклышко. Эти два качества сочетаются в ней.

Говорят, в пенях есть волшебство. Есть древняя легенда о Сиренах, которые заманивали мореплавателей сладким пением и  больше их никто не видел. Чудесная песня, очаровывающая людей.

Может быть, я попал под власть этих чар.

Я вдруг понял, что моё самочувствие полностью восстановилось.

Закончив песню, девушка слегка поклонилась толпе, раздался град аплодисментов.

– Это прекрасно!

– Замечательно, несравненно!

– Ты действительно заслуживаешь звания Дивы, Микаэла!

… Микаэла?

Девушка ещё раз скромно поклонилась.

К ней подошёл мальчик.

– Спасибо, сестрица Микаэла!

– Не за что… Ну как ты? Взбодрился?

– Угу! Я пойду работать! Даже один, я не сдамся!

Мальчик попрощался с певицей и ушёл, остальные люди тоже разбрелись кто на рынок, кто на работу.

Понимая, что девушка по имени Микаэлла сейчас тоже уйдёт, я подбежал и остановил её.

– П-простите…

– Чем могу помочь, чужеземец? – спросила Микаэла, сладко улыбнувшись.

Я хотел было разозлиться на слово «чужеземец», но одного взгляда на девушку хватило, чтобы это чувство вылетело из головы.

Её прекрасные зелёные волосы были действительно бесподобны. Должно быть, она и есть подруга Гумилии.

– Эмм… вы случайно не знаете девушку по имени Гумилия?

Лицо Микаэлы засияло.

– Так ты друг Гумилии?

– Не так, чтобы друг… Я просто слуга из дворца Люцифении… и Гумилия тоже во дворце…

– Как Гумилия поживает? У неё всё хорошо?

Радость Микаэлы передалась мне. Да одной её улыбки достаточно для счастья.

– Да, всё хорошо. Она попросила меня передать вам кое-что.

Я достал из сумки Зелёный Лук, который Гумилия дала мне. Пока он там лежал, вся сумка пропахла луком.

– Э-… это же Зелёный Лук!.. Вовсе не обычный зелёный лук! Это очень особенный Зелёный Лук!

Микаэла была в восторге от Зелёного Лука… Он действительно такой особенный?

– Этот Зелёный Лук действительно такой особенный?

– Благодарю, он очень особенный! Очень-очень особенный!.. Ах, как тебя зовут?

– Меня зовут Аллен.

– Спасибо тебе, Аллен!

Как бы то ни было, просьбу Гумилии я выполнил, так что могу теперь расслабиться.

– Пожалуйста. Теперь же извините, но меня ждут дела.

– Подожди, Аллен! – остановила меня Микаэла. – Я хочу отблагодарить тебе, не пройдёшь со мной?

– Простите, но Принцесса послала меня к купцу Килу Фризису, я очень спешу.

– …! Отлично! – ответила Микаэла. – Мы как раз туда и направляемся! Я живу у господина Кила Фризиса!

Сцена 4

Аллен ~Северный район Асида, столицы Королевства Эльфегорт~

Сидя в экипаже, мы с Микаэлой приехали в северную часть города. Кучер сказал, что особняк Фризиса уже совсем рядом.

Микаэла показала, как можно срезать путь, что было весьма кстати из-за незапланированной остановки в центре города. Теперь мы можем успеть на встречу с Килом в назначенное время.

По пути мы с Микаэлой много разговаривали. Сегодня она ходила в центр города купить мыла.

– Микаэла, а почему вы пели там?

– Ты ведь видел того мальчика на площади? Этот мальчик… его родители умерли от болезни, и теперь он несчастен. Я хотела подбодрить его своей песней и не думала, что соберётся народ…

– Вы прекрасно поёте. Часто выступаете перед публикой?

– Нет, не часто, только иногда… и вообще!

– …! Что?..

– Хватит мне «выкать»!

– Прошу прощения, меня учили обращаться к старшим на «вы».

– Ох, Аллен, тебе сколько лет?

– В этом году исполнилось четырнадцать.

– Ну вот, а мне… так… шестнадцать! Разницы-то какие два года! Не будь так педантичен! – сказала Микаэла, окинув меня весёлым взглядом.

«Не будь так педантичен!..» Жермен сказала то же самое при нашей первой встрече. Теперь, когда отец мёртв, что мне делать? Я вдруг заскучал по приёмной сестре, с которой не виделся уже целый год.

– Как скажете, Микаэла.

– …

– Ой, то есть, как скажешь! – исправился я, но она осталась недовольна.

Разговаривая с Микаэлой, я заметил, что её лицо очень богато на эмоции, и она никогда не скрывает своих чувств. Глядя на неё, я не мог не подумать о том, что хоть она и подруга Гумилии, но по характеру – полная противоположность.

Микаэла рассказала, что родилась в деревне неподалёку от Тысячелетнего Леса. Позже они с подругой покинули деревню и отправились на поиски работы, но они не завершились удачей. Тогда руку помощи протянула жена Кила, госпожа Фризис, наняв их служанками.

– В этой стране процветает расовая дискриминация… – помрачнев сказала Микаэла. – Моя подруга… Клариса её зовут. Она не похожа на других… С детства все над ней издевались. Даже когда мы пришли в Асид, ничего не изменилось. И даже с моей помощью, Клариса не могла найти работу…

Микаэла улыбнулась своей блестящей улыбкой и продолжила:

– Но госпожа Фризис не оставила нас в беде. Я слышала, они сами иммигранты из Марлона.

Кил родом из Марлона? Никогда об этом не слышал.

– Хозяин сказал, что ему тоже нелегко приходится как иммигранту. Наверное, поэтому он понял Кларису и позволил нам работать у него.

Микаэла вспомнила ещё что-то, что хотела у меня спросить.

– Аллен, ты ведь слуга во дворце? Королевский Дворец Люцифении должно быть намного больше особняка господина Кила, трудно наверное там прибираться, – вздохнула Микаэла, глядя прямо на меня.

– Ну, работа есть работа, но в мои обязанности входит служить Принцессе. Уборкой и всем таким обычно занимаются другие, так что не всё так плохо.

– Так ты работаешь под прямым руководством Принцессы? Высокий пост! – впечатлилась Микаэла.

Мне было приятно, что она похвалила меня.

– Не так уж это и здорово… Принцесса своенравная и подозрительная, а ещё у нас одна служанка каждый день что-нибудь ломает…

Мы ещё много говорили о работе.

Королевская семья и дом богатого купца. У нас разные хозяева, но мы оба слуги – у нас было что-то общее, и, не знаю почему, я был этому очень рад. Она была готова с радостью выслушать мои жалобы, а я был счастлив выслушать о её проблемах.

Её пение чисто и прекрасно, словно у загадочных фей, но разговорившись с ней, я обнаружил, что она необычайно милая обычная девушка и очень общительная.

Мы болтали и болтали, вдруг я сменил тему. Я несмело указал на её грудь и сделал комплимент:

– Это ожерелье тебе очень идёт.

У неё на шее было ожерелье из ракушек. Когда я протянул руку и прикоснулся к нему, Микаэла слегка смутилась:

– А, это… мне подарили…

Хоть я и сказал, что ожерелье ей очень шло, на самом деле я так не думал. Микаэле вообще не пойдут украшения, они только нарушат её природную красоту. Не знаю, что за вкус у человека, подарившего ей это ожерелье. Я бы на его месте не стал.

– А, вот уже и особняк! – заметила Микаэла.

Я посмотрел вперёд и увидел здание, намного большее, чем остальные. Роскошный особняк притянул мой взгляд. Резиденция Кила, хоть до Королевского Дворца и не дотягивала, но всё равно заслуживала называться огромной.

«Не мог бы экипаж ехать помедленней?» – подумал я.

Не знаю почему, но я хотел слушать её речь вечно.

Сцена 5

Аллен ~Особняк Фризиса, Королевство Эльфегорт ~

Кил оказался занят разговором с другим гостем, так что я ожидал в другой комнате.

Внутри здание было не таким роскошным, как я себе представлял. Конечно, обычный городской дом по сравнению с этим – жалкая халупа. Но если здесь живёт купец, знаменитый на всю страну своим состоянием, то тратит он его явно не на роскошь. Хотя чего тут было в достатке, так это предметов искусства и антиквариата, я  даже не представлял себе, сколько они стоили. Наверное, солидных денег.

Я слышал, что коллекционирование – очень популярное занятие в Марлоне. Если это правда, то, наверное, Кил и впрямь родом оттуда.

Я выглянул в окно. У колодца две девушки стирали одежду.

Одна из них – это Микаэла, прилежно справлявшаяся с работой. Похоже, она неплохая служанка и из неё получится отличная жена.

Вторая… работала безо всякого толка. Мало того, что она откровенно тормозила, так ещё и перестирывала одну и ту же одежду снова и снова.

В отличие от остальных зеленовласых людей в Эльфегорте, у этой были белые волосы и красные глаза… вот такая вот…

«Моя подруга… Клариса её зовут. Она не похожа на других…»

Это и есть та самая Клариса?

– Белые волосы… потомок клана Нэцума.

Я обнаружил, что человек с клинком на поясе стоит рядом со мной.

Он был очень красив, но оказался мужчиной. Из-за его длинных волос, я сначала принял его за женщину.

– Я думал, что клан Нэцума погиб давным-давно… не думал, что кто-то ещё остался в живых, – продолжил мужчина, говоривший сам с собой.

Цвет его волос также отличался от обычного в этой стране, он был фиолетовым.

Меня заинтересовал его необычный меч.

– Интересная форма у вашего клинка, – прямо сказал я, нарушая этот драматичный момент.

Видимо, ему часто это говорят, так что он не изменился в лице.

– Это называется катана… действительно редко встречается, – ответил он. – Мальчик, слыхал я, что ты служишь люцифенской принцессе, это так? – он посмотрел на меня, неожиданно сменив тему.

– Да, я служу Принцессе Рилианне, меня зовут Аллен.

– Аллен, спрошу тебя, слышал ли ты о люцифенском Сопротивлении?

– Сопротивлении? Никаких войн за последние годы не было… ничего о таком не слышал.

– Правда?.. Ох, я забыл представиться. Моё имя Гаст Веном, я наёмник. Работы пока нет, так что я остановился здесь, неподалёку от Люцифении. Если Принцессе или министрам нужны будут люди, не стесняйся обращаться ко мне… договорились?

Гаст Веном. Мне приходилось слышать это имя. Его ещё зовут Демоном Асмодеи, очень искусный воин.

– Хорошо, буду иметь в виду.

– Благодарю. Как я уже сказал…

Гаст вдруг уставился на моё лицо, я невольно сделал шаг назад.

– Тьма в твоих глазах… не свойственна обычному слуге. Аллен, тебе приходилось убивать?

– О ч-чём вы говорите?

В этот момент раздался стук в дверь, она открылась, и в дверях появился среднего возраста дворецкий.

– Господин Аллен, господин Кил ожидает вас. Пройдёмте сюда.

– А, точно! Простите, Гаст, продолжим беседу позже, когда представится возможность.

Я направился от Гаста к двери. Он пожал плечами, и я покинул комнату.

В комнате Кила было ещё больше вещей, чем в предыдущей.

Чучело медведя, золотые сосуды, заводные куклы, чёрные кристаллы… у него действительно множество редких вещей.

– Вы проделали немалый путь, прибыв сюда, Аллен, – владелец сей роскошной коллекции Кил Фризис энергично улыбнулся.

Его лицо выражало такое дружелюбие, что я сразу успокоился. Но сначала нужно выполнить порученное мне задание.

– От имени нашей Принцессы, выражаю безграничную искреннюю признательность за поддержку, предоставленную Люцифении. В знак благодарности я привёз некоторые подарки, которые, я надеюсь, вы любезно примете.

Я передал Килу привезённые подарки.

– О, это же перо Ло Лам и превосходная бумага. Примите мою благодарность, такие вещи непросто достать в Эльфегорте.

Похоже, Кил был очень доволен. Эти подарки были лично выбраны Минисом. Бестолковый Премьер Министр ещё раз доказал, что лучше всего у него получается угождать другим.

– Рад слышать, что подарки пришлись вам по душе. Мы слышали, что Ваше Превосходительство Кил увлекается литературой.

– Не столько я, сколько мои дети. Моя старшая дочь, которой скоро будет девять, обожает книги.

– Она, должно быть, очень умна для своего возраста.

– Вы так думаете? О, она обожает читать книги, а последнее время подумывает о том, чтобы написать свою, – Кил с удовольствием говорил о своей дочери, похоже, он хороший отец.

– Кстати говоря, Аллен, вы только что беседовали с Гастом Веномом, не так ли?

– Так и есть. Вы давно с ним знакомы?

– Нет, это была наша первая встреча. Он хотел приобрести один из предметов моей коллекции.

Это Гаст был его предыдущим посетителем.

Кил достал меч, который выглядел очень старинным. Он имел необычный вид, также как и меч Гаста.

– Меч Венома… Похоже, он принадлежал одному из его предков. На самом деле он не так много стоит, но я умышленно поднял цену, а он просто развернулся и ушёл. За это я и не люблю всяких наёмников и тому подобных.

Похоже, купец не ценил одарённых и опытных наёмников.

– Когда не знаешь, где попадётся лучшая сделка, разумно запросить столько, сколько у клиента есть на руках – это знает любой торговец.

– Ясно. В таком случае, почему вы пожелали потратиться на помощь нашей стране?

Я с самого начала хотел понять, зачем Килу предоставлять помощь Люцифении. Так что я просто спросил его прямо, чтобы развеять все сомнения.

– А… ну, в вашей стране много богатых людей. Если она рухнет, останется меньше людей, поддерживающих мой бизнес. Это одна из причин.

– Есть и другие?

– Есть и другие… Меня попросил мой дорогой друг Кайл, так что я делаю это ещё и ради него. Это вторая причина.

– Вы знакомы с Королём Кайлом Марлоном?

– Ещё с тех пор, как жил в Марлоне. Он добрый человек и, похоже, относится к Принцессе Рилианне как к своей младшей сестре, так что пойдёт на всё, чтобы помочь ей в нужде.

Похоже, Кил гордился своим другом. Тем не менее, другие страны не могут знать правды – это не Принцесса в нужде, а народ.

– Король Кайл и Принцесса Рилианна вскоре женятся, так что в каком-то смысле это очень логичный шаг.

Кил улыбнулся. Но я заметил, что цвет его глаз как будто изменился. Я хотел ответить, но Кил заговорил первым.

– Но как ни крути, деньги имеют свойство кончаться. Я не торгую себе в убыток… для этого вы мне и нужны.

Я был окончательно сбит с толку. Что купец от меня хочет?

– Не волнуйтесь, сущий пустяк. Для купца деньги, конечно, очень важны, но есть кое-что важнее, и это – информация. Узнать информацию раньше других и уметь её применить – вот секрет успеха.

Сам он успеха точно добился, так что, видимо, так и есть.

– Я хочу узнать, что на самом деле происходит в Люцифении. Спрашивать министров бесполезно, они только и могут, что восхвалять Принцессу. Поэтому я и хотел встретиться с кем-то, кто близок к Принцессе, но не касается политики и узнать мнение простого человека.

Не удивительно, что он отверг Мариам в качестве посла. На самом деле мало кто знает, что она одна из Трёх Героев, потому что она специализируется на шпионаже и никогда не действует публично. Тем не менее, Кил, очевидно, долго собирал информацию и знал, кто она на самом деле.

Кил спросил меня ещё немного о делах в Люцифении, и я дал надлежащие ответы. Так как он был проницательным человеком, я называл вещи своими именами, не давая ему причин усомниться в моих словах.

– Вот оно, значит, как. Хотя и слышал об этом, но не думал, что самоуправство Принцессы так жестоко.

– Однако, последнее время ситуация налаживается. Благодаря вашей помощи, продовольственная проблема решена, так что недовольство народа уменьшилось. И насчёт предстоящей свадьбы с Королём Кайлом Принцесса настроена очень положительно.

Минис направился в Королевство Марлон. С одной стороны, он должен был выразить признательность за помощь с продовольствием, с другой – обсудить предстоящую свадьбу Короля Кайла и Принцессы Рилианны. Сейчас он должен быть где-то в Эльфегорте по пути домой.

– Свадьба… надеюсь, всё будет в порядке… – мрачно пробормотал Кил.

Что он имеет в виду?

Тут-тук – кто-то постучал в дверь. Кил велел войти, и дверь открыла Микаэла.

– Прошу прощения, я принесла чай.

– Спасибо, поставь сюда… О, эти пирожные выглядят потрясающе, надо попробовать.

Кил незамедлительно отправил пирожное в рот.

– Мммм! Объеденье! Это ты приготовила, Микаэла?

– Нет, это Клариса.

– О-о-о, она делает заметные успехи в готовке. Аллен, не хотите попробовать?

Я поблагодарил и взял одно пирожное. Действительно потрясающе, очень вкусные.

– Очень вкусно. Я иногда занимаюсь готовкой, но с этим не сравнить. Я хотел бы, чтобы Клариса поучила меня, когда представится случай.

– Ха-ха, я уверен, Клариса будет рада это услышать. Можете навещать нас, когда пожелаете.

Микаэла поклонилась и вышла из комнаты. Когда она проходила мимо меня, на мгновение мы встретились взглядами. И я улыбнулся ей в ответ. Кил поинтересовался, чему это я улыбаюсь.

– А, встретили её по пути, значит… хм? У вас лицо покраснело. Неужто она запала вам в сердце?

– Это…

– Настоящая любовь в таком молодом возрасте… Но, простите, на неё и так большой спрос, – Кил посмеялся надо мной. – Вы наверняка уже знаете, как прекрасно её пение. Когда я устраиваю вечеринки, то часто даю ей спеть на них для добавления веселья.

– …

– Многие влиятельные люди были пленены её голосом и красотой. Честно говоря, даже не знаю, сколько богачей и знати хотели забрать её себе в жёны.

Судя по толпе, собравшейся послушать её песню на городской площади, было понятно, что она популярна, но я и не знал, что настолько.

Да и то ожерелье из ракушек, я даже не знаю, кто подарил его ей.

– Но сколько бы предложений она не получала, всегда отказывалась. Какая жалость. Но я уважаю её мнение… О, я, наверное, слишком много болтаю?

Я посмотрел в окно – солнце клонилось к закату.

– Спасибо за ваш визит Аллен, мне было приятно с вами общаться.

– Была ли моя информация полезной? – спросил я так спокойно, как позволяло моё горящее лицо.

– Вы мне очень помогли, – довольно улыбнулся Кил.

Выйдя из особняка Кила, я увидел как Микаэла разговаривает с кучером. Я присоединился к беседе, поболтал немного с Микаэлой и сел в экипаж. Должно быть, я вернусь во дворец немного позже, чем планировалось.

Из отъезжающего экипажа я смотрел на удаляющийся особняк. Кое-кто махал мне рукой и кричал: «До свидания, Аллен!» Я высунулся из окна и помахал ей в ответ. Её улыбка глубоко отпечаталась в моём сердце.

Микаэла, надеюсь, мы встретимся снова.

Сцена 6

Аллен ~Зал Звуков Королевского Дворца Люцифении~

На следующий день.

Чтобы доложить об итогах моей поездки к Килу, я был приглашён на заседание в Зале Звуков. Здесь присутствовали Рилианна, Минис с остальными министрами и Эллука.

Согласно плану встречи, сначала должен был доложить я, а потом Минис о своём визите в Марлон. И я и Минис вчера вернулись очень поздно.

Я преклонил колено перед Рилианной и вкратце рассказал о нашем с Килом разговоре. Первый раз мне приходится делать доклад, и я немного нервничал, но успешно справился.

– Ясно… значит, он хотел узнать из первых рук о положении дел в стране.

– Да, именно так.

– Ну и ладно. Он всего лишь купец, вряд ли он замышляет что-то серьёзное.

Когда я закончил с докладом, министры выразили свои точки зрения, наполнив Зал Звуков суетой обсуждения. Рилианна кивала, но я знал, что она не вникает в разговоры – её взгляд не выражал никакого интереса. Наверное, единственное, о чём она думает – что сегодня будет к чаю.

– Подытоживая сказанное, – высказалась после всех Эллука, – мы не должны спускать глаз с Кила в будущем и должны следить за каждым его шагом… Аллен, ты хорошо поработал.

Я уже собрался уходить как…

– Погоди, Аллен, – Рилианна остановила меня, – что сегодня на полдник?

Так я и знал.

– Пирожные, – коротко ответил я.

Потом была очередь Миниса. Он боязливо преклонил колено перед Принцессой, его лицо было ещё бледнее, чем обычно.

– Мм…. Прежде всего, вдовствующая Королева Прим и Король Кайл были довольны нашими подарками… так что они велели мне доставить ответный подарок.

Минис дал слугам сигнал принести подарок. Небольшой стеклянный контейнер, украшенный золотом и серебром. Он был наполнен водой, и внутри плавало странное восьминогое существо.

– О… это ещё что такое? – Рилианна сморщила лицо.

– Они сказали, что это детёныш осьминога – таких часто ловят у берегов Марлона, но из-за их странного вида никто не хочет их есть.

– Что за хрень? Это прикол такой?

– Нет… Это подарок для Эллуки. Вдовствующая Королева Прим сказала, что её должно понравиться.

Я посмотрел на Эллуку. Её глаза сияли, глядя на осьминога. В смысле – сияли сильнее, чем обычно.

– Это же… отличная вещь! Это очень особенный Осьминог!

– … В каком месте он особенный?

– Он весь особенный… очень особенный!

Что-то мне это напоминает.

Увидев реакцию Эллуки, Рилианна сказала нетерпеливо:

– Хорошо, раз он вам так нравится, забирайте, Эллука. У меня есть дела и поважнее. Свадьба, например. Что братец Кайл сказал о нашей свадьбе? – Рилианна встала с места, не терпя узнать новости.

Лицо Миниса вдруг снова побледнело.

– П-по поводу свадьбы… Кайл передал мне письмо для вас, Ваше Высочество Рилианна.

Рилианна взяла письмо из рук Миниса и внимательно вчиталась.

Видя как её лицо искажает злоба, Минис поспешно добавил:

– Я никогда бы не подумал… что такое может произойти.

В глазах Рилианны вспыхнул гнев.

– Король Кайл сказал, что у него уже есть любимая, – продолжил Минис, – поэтому свадьба отменяется.

Рилианна с трудом сделала пару шагов, яростно бросила письмо на пол и закричала:

– Кто?!

Впервые я видел её настолько разозлённой.

– КТО ЭТА СУКА, ЧТО СОБЛАЗНИЛА БРАТА КАЙЛА?!

– Король Кайл не назвал мне её имени… Мне известно лишь, что это прекрасная девушка с зелёными волосами.

Эллука с контейнером с осьминогом у руках спросила Миниса:

– А Прим?.. Вдовствующая Королева Прим согласилась с этим? Я не думаю, что она может такое допустить.

– Ну… не совсем. Вдовствующая Королева сказала лишь, что если это собственное решение Кайла, то она должна уважать его мнение.

Рилианна вдруг крикнула:

– Аллен! Мариам! Мариам сюда!

Мариам прибыла в Зал Звуков, хотя была где-то занята приготовлением обеда.

Я лично не знаю этого Кайла.

Они с Рилианной познакомились уже после того, как меня усыновил Леонхарт. Хотя они как брат с сестрой, насколько у них близкие отношения и способны ли они помириться, я не знаю.

Но каждый раз, когда Рилианна говорит о Кайле, она светится счастьем, очевидно, она в него влюблена.

Я не знаю, чем всё это закончится.

Но если он посмеет огорчить Рилианну, мне придётся избавиться от него.

И даже если мне вновь суждено окрасить руки кровью, я не поколеблюсь.

Сцена 7

Жермен ~Лес Блужданий, Королевство Люцифения ~

Со времён того случая в детстве, мне больше не доводилось бывать в Лесу Блужданий.

Но в последнее время я часто сюда прихожу.

«Не думала, что однажды буду пользоваться этим домом…»

Заброшенный дом в глубине леса служил схроном разбойников.

Он уже давно в плачевном состоянии и может обрушиться в любую секунду. Даже после того, как мы его несколько раз ремонтировали, он представлял жалкое зрелище.

Я постучалась в дверь в соответствии с тем, как было обговорено заранее.

Два стука. Пауза. Потом пять стуков. Потом два. И снова пять.

– Кто там? – спросил голос из-за двери.

– Это я, Жермен. Откройте.

Человек внутри приоткрыл дверь, удостоверившись через щёлочку, что это действительно я.

– Хорошо, входи.

Дверь полностью открылась, навстречу мне вышел большой одноглазый мужчина.

– Молодец, Йорк, бдишь.

– Все собрались. Хочешь выпить?

– Сначала доложи обстановку. Как идут дела?

– Не сказал бы, что хорошо…

Кроме меня в доме было четыре человека – Йорк, Минаж, Секка и Марк. Эти люди – ядро организации Сопротивления, призванной положить конец тирании Принцессы – Дочери Зла.

– Во-первых, люди. Минаж, сколько тебе удалось набрать?

Минаж почесал затылок и ответил?

– Есть много недовольных Королевским Дворцом, так что мне удалось собрать много народа. Но большинство даже не умеет держать меч. Я хотел попросить Йорка обучить их, но…

– Я и не ожидаю слишком многого. Секка, что со снабжением?

– Купцы не решаются дать ответ, особенно знатные. По моему мнению, надо обратиться к их боссу.

– Боссу, тому самому Килу Фризису, значит? Я слышала, что это очень умный человек. Хорошо, мы должны будем обдумать этот вопрос. Далее,..

До того как я договорила, Марк сказал, пожимая плечами:

– Информация о Дворце, да? Для этого нужно воспользоваться имеющимися возможностями. Жермен, ведь твой брат работает во дворце? И бывшие подчинённые твоего покойного отца, Дворцовая Стража, не можем ли мы получить информацию от них?

– Если мы раскроемся, конечно, многие люди захотят помочь… но ещё не время.

– Да, если Королевский Дворец узнает о Сопротивлении, это будет конец, – вздохнул Йорк.

Нам многого не хватает. До сих пор мы ничего не добились.

Но я не сдамся.

Когда-нибудь судьба предоставит нам шанс.

Часть 2: Механизм запущен

Сцена 1

Аллен ~Покои Рилианны в Королевском Дворце Люцифении~

Рилианна приказала Мариам выследить пассию Кайла.

Мариам Футапье – одна из Трёх Героев, что у неё лучше всего получается, так это шпионаж. Даже собираясь скоро уходить в отставку, она всё ещё проводит расследования в других странах в соответствии с приказами Рилианны и министров.

И обычно она возвращается с ценной информацией. Но в этот раз удача оказалась не на её стороне.

– Прошу меня простить, я сделала всё, что в моих силах… но у нас всё ещё нет ни зацепки, – Мариам поклонилась Рилианне и доложила с сожалением.

В комнате сейчас было четыре человека – недовольная Рилианна, только что вернувшаяся из Эльфегорта Мариам, скучающая Эллука, и убирающий комнату я.

– Единственное, что нам известно – что у неё зелёные волосы, – добавила Эллука. – Но там ведь у всех зелёные волосы.

Рилианна хранила молчание.

– Хотя есть информация, что Король Кайл сейчас в Эльфегорте… в конце-концов нам ничего не удалось выяснить. Как будто кто-то водит нас за нос.

«Для купца деньги, конечно, очень важны, но есть кое-что важнее, и это – информация. Узнать информацию раньше других и уметь её применить – вот секрет успеха» – вспомнил я слова Кила. Уж не он ли за этим стоит?

– Аааах! – Рилианна вдруг вскочила, схватила коробочку с драгоценностями с полки и кинула её на пол. Из коробочки посыпались украшения, подаренные ей Кайлом.

– Достало! Меня это достало! Ну почему, братец Кайл? Почему?! Почему?! Почему ты не слушаешь меня? Потому что я дура? Потому что я такая упрямая?

– Что случилось, Ваше Высочество Рилианна?! – услышав крики прибежал Минис.

– Минис, – Рилианна тут же успокоилась.

А потом… она произнесла почти неслышно:

– Путь от Изумрудного Королевства… от Эльфегорта камня на камне не останется.

Все присутствующие застыли. Мы не проронили ни слова.

– Мы не знаем, кто она… Ну и хорошо! Значит, убьём их всех! Минис, готовь войско к походу! Убейте всех зеленовласых женщин!

– Н-но Рилианна, Ваше Высочество… – произнёс Минис после долгой паузы. – Это невозможно. Наши страны разделены Лесом Блужданий и Тысячелетним Лесом, через них в Изумрудное Королевство не пройти. А обходная дорогая слишком узкая для армии.

– Если лес мешается, просто сожгите его дотла!

– Кхе-кхе, мне хотелось бы вставить пару слов, – вмешалась Эллука. – Вы понимаете, о чём говорите? Сжечь лес? Но там же Дух Тысячелетнего Дерева! Это лишь навлечёт на всех нас его проклятье. Кроме того, уничтожить целую страну просто от ревности? Не глупите!

Эллука поняла, что больше некому возразить Рилианне, в её обычно спокойный голос стала различима нотка злости.

– Конечно, мы с вашими родителями захватили много стран и погубили много людей, но ни в коем случае не из-за таких эгоистичных намерений! У нас были на то свои причины, это было, чтобы защитить всех остальных от войны!

– Отрубите этой грубиянке голову!

О нет. Она совсем вышла из себя. Что же делать? Надо что-то сделать или сказать. Но когда две такие влиятельные особы выясняют отношения, я не могу пошевелить и пальцем.

– Теперь вы меня ещё и казнить собрались? Довольно! Я ухожу. Если так хотите меня убить – можете послать за мной погоню. Конечно, если вы действительно этого хотите.

Сказав так, Эллука покинула помещение.

– Подожди! Эллука! – Мариам взволновано последовала за ней.

– Аллен! Чего встал?! Поймай Эллуку и убей её!

Я поколебался с мгновение, но увидев наполненный яростью взгляд Рилианны, отбросил идею переубедить её. Теперь она уже никого не послушает.

– Минис, вам лучше остаться здесь, – сказал я дрожащему министру, выходя из комнаты.

Я увидел Эллуку сразу у выхода. Она разговаривала с остановившей её Мариам.

– Теперь, когда Арт и Анна мертвы, мне больше нечего делать в этой стране. Даже если ты решила остаться, я лишь хотела обучить преемника и уйти… вот и всё.

– Эллука…

– Теперь я заберу Гумилию с собой. У неё зелёные волосы, так что Принцесса точно убьёт её, останься она здесь.

– Что ты собираешься делать?

– Отдохну и отправлюсь в путешествие. Может, даже посещу восточные страны, в которых ещё никогда не была… чёрт, – Эллука заметила меня.

– Что такое, Аллен? – сказала она, улыбнувшись. – Хочешь остановить меня? Или выполнить приказ сестры убить меня?

Эллука говорит такие вещи с добрым выражением лица, я же, напротив, находился в затруднении. Это будет как битва с Леонхартом, нет, в этот раз даже сложнее. Превосходство явно не на моей стороне

– Аллен, позволь мне сказать тебе кое-что. Эта страна… Люцифения вскоре погибнет.

– …!

– Ни я, ни Мариам не сможем предотвратить это с момента смерти Леонхарта. Что бы мы ни делали, это уже не остановить. Механизм запущен.

Предсказания придворной чародейки Эллуки… ещё ни разу не были ошибочными. Они всегда исполняются.

– Зная это, что ты собираешься делать? Хочешь сбежать из страны, как и я?

– Я… я хочу защитить эту страну и Рилианну!

– О?.. Тогда мне нечего больше сказать. Позаботься о своей сестре.

Закончив разговор со мной, она снова обратилась к Мариам.

– Мариам, время, которое я провела с тобой и Леонхартом… я была действительно счастлива. Как я уже говорила, я была очень одинока. Я действительно хотела бы побыть с вами дольше… Но эта девчонка не позволяет этому быть.

Мариам не ответила. Слёзы появились в её глазах.

– С моим уходом ты последняя из нас останешься. Прощай, – сказала Эллука напоследок и ушла.

Вернувшись в покои Рилианны, я не застал там ни её саму, ни Миниса. Остались только рассыпанные на полу украшения.

Я подобрал их одно за другим и стал складывать обратно в коробочку. Вдруг, одно из украшений привлекло моё внимание.

Ожерелье из ракушек.

Такое же, как у Микаэлы.

Это ожерелье – один из подарков Кайла Рилианне.

… О нет, значит возлюбленная Кайла…

Этой ночью солдаты Люцифении предали огню Лес Блужданий.

Сцена 2

Жермен ~Лес Блужданий, Королевство Люцифения~

– Быстрее! Воды сюда!

– Не поможет! Огонь распространяется слишком быстро! Его не остановить!

– Ах… лес… лес горит…

Всего за один день пламя окутало половину леса. Хотя я собрала столько людей, сколько смогла, на его тушение, это было бессмысленно.

– Похоже, скоро огонь перейдёт на Эльфегортскую часть леса, – пробормотал Минаж.

Он сам иммигрант из Эльфегорта.

– Мы некоторое время не будем использовать нашу базу. Но это только временно.

– Базу всегда можно новую построить. Сейчас главное – остановить пожар.

Это разговаривали Йорк с Секкой, отчаянно таская воду.

– Прекратите! Немедленно прекратите тушение! – перед нами появился отряд люцифенских конных солдат.

– Вы, наверное, хотите сказать «прекратите пожар»?.. – неверяще переспросил Марк. – Если его не остановить, выгорит весь лес!

Однако ответ солдата был ещё более неожиданным:

– Я всё правильно говорю. Лес подожжён по прямому приказу Принцессы Рилианны. Тушить его не нужно.

– Охренеть! О чём эта Принцесса думает?! За каким рожном…

– Чтобы очистить путь для атаки на Эльфегорт.

– Атаки… на Эльфегорт? – Минаж был ошеломлён словами солдата.

Зачем нападать на Эльфегорт? За последние несколько десятилетий никаких конфликтов между нашими странами не возникало. Скорее наоборот, мы жили в мире и гармонии. Взять хотя бы их помощь с продовольствием.

Кроме того… выжечь целый лес ради одной военной операции? Вы шутите, да? Может и не так много, но в лесу тоже люди живут! Она их собирается заживо спалить?

Я уже собиралась возразить люцифенским солдатам, как…

Буль!

Я почувствовала как что-то упало на мою щеку. Капля воды? Я подняла взгляд и увидела как тёмные облака заволокли голубое небо. Собирался дождь.

В один момент дождь обратился сильнейшей бурей, что мне доводилось когда-либо видеть.

Вода лилась с небес и постепенно тушила пожар… пока он окончательно не прекратился.

Вот так совпадение.

– Ура! Это подарок небес! – ликовали люди.

Люцифенские солдаты стояли в оцепенении, а когда наконец пришли в себя, то развернулись и поспешили ко Дворцу.

– Они могут вернуться и снова поджечь лес, – пробормотал Йорк, глядя им вслед.

– По крайней мере, пока так льёт, всё будет хорошо. Когда же дождь закончится… Нужно нам внимательно следить за лесом. Нельзя позволить этому повториться.

Убедившись, что солдаты ушли, народ стал расходиться по домам. Я тоже собиралась уходить, как вдруг…

Я увидела тень в лесу. Знакомый силуэт. Это же…

Я последовала за ней в глубину леса.

Там я увидела двух женщин с усталыми лицами. Я уже видела их ранее на похоронах отца – это были придворная чародейка Эллука и её ученица.

– Фьюх… Хорошо получилось. Жаль только, что пришлось потратить осьминога. Ты молодец, Гумилия, твоя магия заметно улучшилась.

– …

Магия? О чём это они?

– Дождь должен помешать им на время. Хорошо, что мы справились с пожаром до того, как он достиг Тысячелетнего Дерева.

Эта внезапная буря… была вызвана ими?

– Госпожа Эллука, – открыто сказала я, подойдя ближе.

– О, ты ведь… дочь Леонхарта, верно?

– Да, меня зовут Жермен. Вы выглядите очень уставшими. Я живу недалеко от леса. Если вы не против, то можете отдохнуть у меня.

– У тебя на редкость доброе сердце, но нам придётся отказаться, так как мы сейчас в розыске, – Эллука озорно улыбнулась, сообщая такой ошеломляющий факт.

Придворная чародейка Эллуку в розыске? Но почему?

Эллука с ученицей встали и ушли в глубину леса.

Лес собираются сжечь.

Один из Трёх Героев в розыске.

«Что же происходит во Дворце?..»

Я направила взгляд в сторону Дворца сквозь ливень.

Сцена 3

Аллен ~Тысячелетний Лес, Королевство Эльфегорт~

Сейчас я был в Тысячелетнем Лесу на территории Эльфегорта.

Из-за того, что Лес Блужданий наполовину сожжён, путь от Дворца до Тысячелетнего Леса оказался не таким долгим.

Глубоко в лесу, который постепенно расширялся, были следы пребывания человека и небольшой старый колодец.

Используя лестницу внутри колодца, я спустился под землю. Хоть он и выглядит как маленький засохший колодец, на самом деле он удивительно глубокий. Если с самого дна взглянуть наверх, то солнце будет выглядеть размером с горошину.

На дне в стене колодца была крепкая железная дверь. Но она не была заперта. Я открыл дверь и попал в небольшой подвал. Это тайник Кила на случай чрезвычайной ситуации.

Внутри я увидел молодую девушку. Она похудела с нашей последней встречи. Но её лицо и волосы остались всё так же прекрасны.

Заметив меня, она удивлённо воскликнула:

– А… Аллен! Что ты здесь?..

– Микаэла! Ты в порядке?!

Хотя план по сжиганию леса и был остановлен неожиданной бурей, той части, что успела сгореть, оказалось достаточно, чтобы Люцифенские войска могли пройти в Эльфегорт.

Армия Люцифении ворвалась на территорию Эльфегорта и немедленно заняла его столицу Асид.

Что было потом… это была даже не война, это была просто бойня.

Солдаты убивали всех зеленовласых женщин и посмевших сопротивляться мужчин. Не было числа разрушениям и смертям…

Это было началом Изумрудной Охоты.

Два дня назад знаменитый эльфегортский купец Кил Фризис был арестован и посажен в темницу Королевского Дворца Люцифении. К счастью, он и его семья были иммигрантами, не зеленовласыми.

Но он позволил своим слугам сбежать, среди которых, конечно, были и зеленовласые женщины. За это он и был арестован, но казнить его пока не спешили. Его смерть обрушила бы экономику не только Эльфегорта, но и Люцифении. Так что, наверное, с него просто возьмут баснословный штраф и отпустят.

Рилианна не отказалась от своей затеи. Тем не менее…

Когда я встретился с Килом в темнице, он был жизнерадостен как обычно:

– Ах, какая досада. Я должен был раньше понять, что она хочет сжечь лес в Люцифении. А теперь уже поздно.

– Принцесса ищет подружку Короля Кайла. Это Микаэла?

Улыбка исчезла с лица Кила. Убедившись, что с нами больше никого нет, он прошептал:

– Кто-то ещё знает об этом?

– Нет, думаю, что только я это заметил.

– Эта новость, наверное, разбила тебе сердце, да? Но на самом деле, она не то, чтобы его подружка… Как бы это сказать? Кайл стал жертвой безответной любви.

Я осмотрелся вокруг, ещё раз убедившись, что нас никто не подслушивает, и спросил:

– С Микаэлой всё в порядке? Вы знаете, где она?

Кил задумался.

– Я… честно говоря, я в смятении. Если бы я сдал Микаэлу, то мог бы спасти многих других людей в Эльфегорте. Но Микаэла,.. как и другие слуги,.. они для меня как члены семьи. Я не могу просто… позволить им умереть.

– …

– Мне действительно неловко… Всю свою жизнь мной двигала жажда наживы, и вот я беспокоюсь о всего-лишь слугах… Но разве это не правильный поступок? Независимо от здравого смысла и морали, у всех есть… то, что они хотят защитить. Для меня… это семья.

Хотя я не знаю, что за жизнь он прожил, но его ценности… понятны мне.

– У тебя ведь тоже есть? Что-то, что ты хочешь защитить любой ценой?

Первым, что пришло мне в голову после вопроса Кила, была Рилианна… но её сменила улыбка Микаэлы.

– Аллен, я доверяю тебе, поэтому скажу, где прячется Микаэла. Что делать с этой информацией – решай сам. Что бы из этого ни вышло, я приму это… Прости, что взваливаю такую тяжёлую ношу на твои плечи.

В этот момент тень промелькнула у лестницы. Я поспешно обернулся. Никого. Должно быть, показалось.

Кил продолжил:

– До того как меня арестовали, я написал письмо Кайлу, где написал о местоположении Микаэлы. Но Марлон далеко, а война ещё больше всё усложняет… Если верить Кайлу, они смогут прибыть за Микаэлой в срок около недели. Если ты позаботься о ней до тех пор… То ещё не всё предрешено.

Микаэла покинула особняк вместе со своей подругой Кларисой, и они направились к укрытию под колодцем.

– Однако, по пути мы оказались разделены, – печально сказала Микаэла.

– По пути нас чуть не нашли солдаты Люцифении. Но Клариса сказала «Я отвлеку их» и выскочила прямо перед ними. Она сказала «всё будет хорошо, ведь у меня белые волосы, так что меня не убьют»… Я ужасна, как только я могла оставить мою дорогую Кларису и убежать…

Микаэла плакала в мерцающем свете керосиновой лампы.

– Мне очень жаль, Микаэла…

– Тебе не нужно извиняться, Аллен. Хоть ты и из Люцифении, но это знать развязала войну.

Но приказ о нападении отдала моя родная сестра.

В словах Кила была доля истины. Если убить Микаэлу, Изумрудная Охота окончится. Но ведь… сидящая рядом со мной девушка так мила и добра. Лишить её жизни… не в моих силах.

Наверное, она мне нравится… это и называется любовь? Может, бежать вместе ней вдвоём? – такая мысль вдруг нахлынула на меня.

– Я ещё вернусь, Микаэла.

– Аллен… береги себя.

Я поднялся и открыл железную дверь.

Кайл прибудет ещё через пять дней.

Что же мне с этим делать?

Сцена 4

Жермен ~Резиденция семьи Авадония, Королевство Люцифения~

Число членов Сопротивления заметно возросло, и мы уже готовы организованно выступить, но информация о дворце пока только поверхностная.

В этот критический момент, ко мне вдруг вошла посетительница. Хотя я была немного удивлена, но приняла её и угостила хлебом и супом.

Её лицо было скрыто за капюшоном плаща, которого она не снимала. Она стала рассказывать о положении вещей во Дворце и в Эльфегорте.

Изумрудная Охота… до меня доходили слухи о ней, но я и не думала, что всё настолько ужасно…

И только подумать, что вся эта война только из-за любовных проблем Принцессы! Я была вне себя от гнева.

Посетительница рассказала мне ещё много интересного о войне. Потом она сказала, что ей нужно ещё кое-куда сходить и ушла.

Я проводила её и предалась размышлениям.

Война унесла множество жизней, это ужасная трагедия.

Но что, если это и есть наш шанс?

Я не могу упустить такой редкой возможности… тем не менее…

Что же мне с этим делать?

Сцена 5

Аллен ~Помещение для прислуги в Королевском Дворце Люцифении~

Вернувшись во дворец я застал Рилианну в помещении для прислуги вместе с Нэй.

– Только пожалуйста… не говорите, что это я сказала.

– А… молодец. От него никакого толка.

Я редко видел Рилианну такой счастливой. О чём они говорят?

– Рилианна, Ваше Высочество, что вы здесь делаете? Почему вы в комнате прислуги? – спросил я.

Заметив меня, Нэй жёстко сказала:

– Боюсь, я должна вас покинуть. Прошу прощения.

И она вышла из комнаты.

– Аллен… присядь-ка, – Рилианна была рассержена. – Где ты был?

– А, у нас зелёный лук кончился, и я сходил купил немного.

– Ага, зелёный лук? Что за зелёный лук? Он ещё жив?

Капля ледяного пота выступила у меня на лбу.

– … Я не понимаю, о чём вы говорите.

– Тогда позволь мне выразиться иначе. Эта зеленовласка ещё жива?

Мне стало тяжело дышать.

– И зовут эту зеленовласку Микаэла, так? Почему-то ты мне про неё ничего не рассказывал, Аллен… какая жалость, я никогда бы не подумала, что ты предашь меня.

Рилианна написала что-то на кусочке пергамента.

– Однако, я весьма великодушна. Ты мне… нравишься. Так что я дам тебе ещё один шанс.

Она опустила записку в бутылочку и передала мне.

– Прочитай.

Но я и так знал, что там было написано.

«Убей Микаэлу».

Покинув комнату, я наткнулся на извиняющуюся Нэй.

– О… о, Аллен, прости… я просто… не могла промолчать…

– Не извиняйся, Нэй. Я знаю, у тебя не было выбора. Принцесса всё равно бы всё узнала. На твоём месте я поступил бы также.

– И… что ты теперь будешь делать?.. Ты исполнишь приказ… и убьёшь… зеленовласку?

– Я… не знаю. Может быть… пока.

– Аллен…

В тот день я так и не нашёл ответа.

Но Рилианна не будет ждать вечно.

Принцесса приказала мне устранить Микаэлу. Я должен ответить. И я поклялся, что ради того, чтобы защитить Рилианну, я даже стану злом.

Но…

За бессонной ночью последовал рассвет.

Сцена 6

Кто-то

Где-то

В тёмной комнате разговаривали двое.

Один из них удивлённо спросил:

– К-кто ты?..

Аллен ~Тысячелетний лес Королевства Эльфегорт~

Следующей ночью я наконец-то решился и направился к колодцу.

Я сделаю это, я предам её доверие.

Наверное, мне потом придётся нести этот тяжёлый груз на сердце.

Её лицо всплыло в моих мыслях, но я тут же выбросил его из головы.

Мне действительно жаль.

Прости, прости меня.

Но у меня нет выбора.

Всё равно, пожалуйста, прости меня.

Прости моё своенравие.

Аллен ~Подземелье Фризиса, Королевство Эльфегорт~

ААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА!!!……

Аллен ~Райский Двор Королевского Дворца Люцифении~

Рилианна, Нэй и Шартетта наслаждаются прекрасным днём во дворе.

Нечасто Рилианна общается с ними, настолько отличающимися от неё.

– Ах, Рилианна, Выше Высочество, обязательно прочтите эту книгу! Это такая замечательная история! И очень трогательная!

Шартетта хвалила свой любимый роман. Это хорошо, хотя я никогда не думал, что она читает книги. В детстве моим первым впечатлением о ней было – девчонка, которая целыми день носится кругом. Видимо, она подросла…

– Ах, так вот значит, зачем ты из дворца сбегаешь – книжки покупать.

– Н-но Нэй тоже постоянно сбегает!

– Я п-просто… встречаюсь с друзьями…

– О, что за друзья? Парни, небось?

– Н-нет!.. Я не это имела в виду!..

Девушки продолжали весело беседовать. Рилианна в конце концов обычная четырнадцатилетняя девочка.

Моя милая сестра, почему ты отдаёшь такие жестокие приказы?

Вдалеке звонят колокола Собора Левина. Раз… Два… Три…

– Ах, пришло время полдника.

Я поставил блюда на стол.

– Сегодня на полдник пирожные.

Ты улыбнулась мне в ответ своей невинной улыбкой.

Сцена 7

Жермен ~База в Лесу Блужданий, Королевство Люцифения~

Она пришла и на базу сопротивления, всё ещё скрываясь за капюшоном плаща. Её информация о Дворце для нас очень важна. Хотя я уже встречалась с ней у себя дома, я задумалась – не опасно ли было сообщать ей местоположение нашей базы?

Информатор из дворца, посещающий нашу базу… это как азартная игра. Но пока она держит слово, всё будет хорошо, так?

Я не раскрыла ей все наши силы, только сказала адрес. С тех пор, как она ходит к нам, у Сопротивления стало меньше проблем. Мы действительно изменились.

Тук. Тук. Тук.

Кто-то постучал в дверь.

Количество туков не сходилось. Значит, стучащийся не из Сопротивления.

Все присутствующие, даже девушка в плаще, взяли в руки оружие.

– Кто это? – спросил Йорк, подойдя к двери.

– Пожалуйста, откройте. Я пришёл помочь вам, – ответил молодой мужской голос.

– Помочь? Я не понимаю, о чём вы. Наверное, вы ошиблись адресом.

– Нет, откройте! Я пришёл помочь сопротивлению! – человек за дверью повысил голос.

Я крепче взяла меч.

Если он не член Сопротивления, то кто он?

– Что будем делать, Жермен? – спросил Йорк.

– Я нахожу это стоящим внимания. Минаж, можешь выглянуть?

Минаж прислонился к отверстиям в стене и выглянул наружу.

– Это не люцифенский солдат, по крайней мере он не в форме. Кроме того, он один.

Он всего один, а нас, считая меня, шестеро.

– Тогда давайте откроем дверь. Если это враг, просто убьём его.

– Хорошо, входите, – Йорк открыл дверь.

На пороге стоял человек в маске.

В своей правой руке он держал окровавленное ожерелье из ракушек.