Домик из сладостей 〜уютное гнездышко〜 (Новелла) House of Sweets ~un petit nid~ - 4 Глава

Когда утренняя суета улеглась, Чисэ принялась готовить выпечку на обед. Касэ сварил нацумикан[1], следуя указаниям из рецепта записанного специально для него. Кисло-сладкий аромат распространился по всей кухне. Аги подошел к нему, когда тот помешивал сверкающие золотистые дольки.

[1] Нацумикан — биол. съедобный гибрид кислого апельсина и помело (значительно кислее любого помело или грейпфрута).

— Ты неплохо управляешь руками. Ты раньше работал в ресторане?

— Нет, это просто потому, что я долго живу один.

— Хм-м. Я думаю, что могу назначить тебя ответственным за питание персонала.

— Питание персонала?

— Да, обед для всех присутствующих. Просто приготовь что-нибудь из того, что найдешь в холодильнике. О, просто чтобы ты знал, я ненавижу овощи. И я очень-очень сильно ненавижу перец шишито[2]. Что бы ты ни готовил, никогда не клади его туда.

[2] Перец шишито («ши-ши» — это лев, поэтому в стране восходящего солнца этот перец также называют «Перцем с львиной головой».) — сладкий перец из горных районов Японского города Танабэ. Интересной особенностью этого перца является, так называемый эффект «русской рулетки» — каждый двенадцатый перчик слегка острый. Причём, чем южнее он выращивается, тем эта пропорция увеличивается и наоборот.

Ты разве не взрослый, м?

Касэ кивнул ему с отсутствующим выражением лица.

Как только полуденный наплыв посетителей в пекарню закончился, было уже два часа дня. Касэ заглянул в холодильник и решил приготовить немного якисобы из овощей и китайской лапши, которые там нашел. Наверное, было бы хорошо еще приготовить и суп, который бы подошел к лапше. Пока Касэ нарезал овощи, позади него раздался тихий голос:

— Я дома.

Это был Рио.

— С возвращением, Рио, — крикнула Чисэ. — Сегодня было весело?

— Да, сегодня меня только четыре раза назвали тупицей.

Рио игриво обнял Чисэ за талию.

Аги приблизился к нему.

— Ты же дал им хорошую затрещину, как только они это сказали?

— Нет, — сказал Рио, покачивая головой. — Я не буду их бить. Потому что я действительно глупый.

Аги расхохотался, а Чисэ криво усмехнулась и вздохнула:

— Честное слово…

Рио подошел к Касэ.

— Дяд—… Ой, Хиро… Хиро… ки-кун? Я дома.

— ……

Он чуть было снова не назвал его «дядей». И даже имя его перепутал. Касэ, вероятно, следовало бы тоже сказать «с возвращением», но разве это не означало бы, что он опустит эту ошибку? Рио улыбнулся Касэ и вцепился в лямки своего рюкзака. Когда напряженное молчание затянулось, Аги снова встал между ними скептически вздохнув.

— Хироаки, когда кто-то говорит тебе «я дома», ты говоришь «с возвращением». Его зовут Хироаки. Ну, его имя довольно трудно запомнить, так что давай просто остановимся на Хиро-куне. И все будет хорошо.

Все было не хорошо. Однако, прежде чем Касэ успел возразить, Рио воскликнул:

— Хиро-кун, я дома.

Когда ребенок улыбнулся ему, Касэ отвел глаза и неохотно ответил:

— С возвращением.

— Хиро-кун, а что ты делаешь?

Рио посмотрел на капусту, которую нарезал Касэ.

— Якисобу.

— О, я люблю якисобу~ Я тоже хочу. Я уже пообедал в школе, но все равно съем ее как закуску.

Касэ молча достал из холодильника еще одну пачку лапши.

— О, я хочу якисобу с жареным яйцом сверху.

Он молча вытащил яйцо для Рио. Закончив с приготовлениями, Касэ продолжил готовить. Сначала он сварил суп, а потом поджарил овощи и лапшу по отдельности, прежде чем соединить их и приправить. Рио все это время стоял рядом с Касэ, его глаза сияли от предвкушения еды. Касэ раскладывал готовую якисобу по тарелкам, и Рио сказал:

— Хиро-кун, мне сюда.

И подал ему пластмассовую тарелку в форме самолета. Очевидно, это была личная тарелка Рио. Касэ выложил на нее немного якисобы и использовав отдельную сковородку поджарил яйцо, и бросил его поверх лапши.

— Ух ты, а выглядит неплохо, — прокомментировал Аги.

Пока Касэ расставлял тарелки на столе, Аги и Чисэ принесли с собой четыре стула.

— И правда. Я рада, что есть еще и суп.

— Мамочка. Хиро-кун приготовил и для меня. С жареным яйцом.

— Вот как. Касэ-кун, спасибо за хлопоты.

Касэ ответил на благодарность одним лишь взглядом, и Аги фыркнул.

— Ты можешь перестать делать что-то подобное? Я сейчас говорю о том, что ты вечно молчишь.

Все сели и сказали:

— Спасибо за еду.

И в тот момент, когда они съели немного лапши, настроение в комнате изменилось. Рио вскрикнул и нарушил эту странную тишину.

— Какая соленая[3]~!

[3] С японского слово переводится как «соленый», «острый» и «пряный».

Рио быстро потянулся за чашкой с водой.

Соленая? Что было соленым? Он ведь не использовал много специй, потому что готовил для ребенка. Касэ обвел взглядом сидящих за столом, чтобы проверить, как там остальные. У Чисэ было неописуемое выражение лица, когда она жевала. Аги быстро проглотил свою порцию и нахмурился, глядя на Касэ.

— Эй, не забудь попробовать еду, когда готовишь. Ты добавил сюда невероятное количество соли.

Этого не может быть. Он попробовал блюда заранее. Касэ поспешил откусить кусочек. Он прожевал его и проглотил. С едой все было в порядке, и он откусил еще. На этот раз он жевал более тщательно. Он не мог понять не в чем дело. На вкус все было нормально.

Аги и Чисэ тупо уставились на Касэ, пока тот пытался понять, в чем проблема.

— Касэ-кун тебе не кажется, что лапша слишком соленая?

— У тебя что, простуда?

Он чувствовал себя прекрасно. Касэ отрицательно покачал головой. Однако он понял, что на него смотрят как на пришельца, и ему становилось не по себе. Он долгое время жил один и готовил довольно прилично. Он редко выходил поесть в разные заведения, но когда он покупал себе в офис ланч-боксы, то часто думал о том, что в них было недостаточно приправ.

Когда он в последний раз выходил поесть? Наверное, на днях в кафетерии офиса, где он раньше работал. Еда там была дешевой и ужасной. Все на вкус было пресным, что бы он ни заказывал. И это напомнило ему, что пончик, который он получил на днях был совсем не сладким. Не потому ли, что что-то было не так с его вкусовыми рецепторами? Неужели до сих пор он этого не замечал? Этого не может быть. Но он уже быстро терял уверенность в себе.

— Ну, как бы то ни было, это всего лишь небольшая неудача. Мы же не умрем от переизбытка соли.

Аги закатал рукава и потянулся за палочками.

— Ага. Хиро-кун, если ты превратишь это в рамен, то будет вкуснее.

Рио прихлебывал лапшу, налив в тарелку горячей воды.

— Рио, не делай этого. Это странное сочетание.

Аги поморщился, глядя на ребенка.

Чисэ попробовал кусочек с тарелки Рио и удивленно посмотрела на него.

— Ого, это действительно очень вкусно. Давайте думать об этом как о якисобе с бульоном.

— Бульоном?.. Ты должно быть шутишь.

— Есть же вроде такое популярное местное блюдо где-то в Аомори. Что-то вроде раменской версии якисобы.

— Я пас. Я предпочту соленое.

Все за столом переменились в настроении и продолжили есть. Касэ разочарованно уставился в свою тарелку, а Рио смотрел на него. Лапша свисала у него изо рта пока он хлебал ее, разбрызгивая бульон.

— Хиро-кун, ты правда не чувствуешь, какая лапша соленая?

Дети действительно бестактные. Касэ недовольно нахмурился, но Рио все продолжал:

— Если ты не можешь определять вкус, то это же хорошо. Зато ты можешь есть морковь и болгарский перец.

— …Ха?

Касэ был застигнут врасплох, а Аги расхохотался.

— А ведь действительно. Если я ничего не буду чувствовать, то смогу съесть и перец шишито.

— Но с другой стороны, ты не сможешь наслаждаться алкоголем или суши.

В ответ на поддразнивание Чисэ, Аги покачал головой.

— Тьфу ты. Я не могу этого допустить.

— Ах да, я помню, что видела что-то об этом в новостях. Бывают случаи, когда люди испытывали расстройства вкуса из-за стресса или усталости, и чем дольше, тем хуже становится. Они назвали это современным заболеванием, так что возможно ли, что ты испытываешь то же самое, Касэ-кун?

Касэ не нравилось то, к чему склонялся разговор. Вероятно, его начнут расспрашивать в рамках небольшой беседы, есть ли у него какие-либо проблемы, с которыми он на данный момент столкнулся. Касэ кисло погрузил палочки в свою якисобу думая, что это абсолютно не ее дело, когда Аги заговорил.

— Она имеет в виду, что сейчас нет никого, кто не испытывал бы никакого стресса.

Он легко перевел разговор в другое русло.

— Я вот в последнее время сильно устаю. Когда я на днях ходил по магазинам, то решил сесть в одно из тех массажных кресел, которые были выставлены для всеобщего использования, и я фактически попал в рай. Я даже купил его, не задумываясь. Боже, я был им соблазнен.

— Хм, но разве это не немного другое?

— Все равно, все равно. По-видимому, даже у детей начальной школы сейчас имеются стресс и тревоги. Правда, Рио?

Рио серьезно кивнул.

— Да, у меня тоже есть свои заботы, — сказал он Касэ. — Как бы я ни старался, я не могу набрать больше 17 баллов на тестах. И бегаю я медленно. И когда я хожу в школу мне не нравится, что другие дети называют меня «мокрицей» вместо «Рио».

Мокрица? Неужели над этим ребенком издеваются в школе?

— Да, детский мир жесток. Эти отродья наполовину животные, и они могут совершать довольно жестокие поступки, — со вздохом проворчал Аги. Он повернулся и наклонился к Рио.

— Рио, в следующий раз я научу тебя драться. Есть идиоты которые не знают, когда остановиться, поэтому если ты чувствуешь, что умираешь или если они так и продолжают причинять тебе боль, не стесняйся кидаться на них с кулаками.

Рио удивленно округлил глаза.

— Меня убьют?

— Твое тело можно убить да, но ты также можешь почувствовать, что тебя убивают вот здесь, — Аги несколько раз хлопнул себя по груди. — Раны на твоем теле могут зажить, но раны в этом месте могут остаться навечно, в зависимости от того, что произошло. Вот почему если ты думаешь, что больше не можете этого вынести, тебе нужно начать бороться всем, что у тебя осталось.

Рио, похоже, ничего не понял, но все же кивнул Аги.

— Хорошо, я понял. Если меня убьют, я просто начну сопротивляться.

— Нет, нет, это будет слишком поздно. Бей их, пока они тебя не убили.

— Хм-м, хорошо? — ответил Рио, прихлебывая якисобу в бульоне. Он ничего не понял.

— Этот парень действительно слишком добрый и спокойный. Не могу поверить, что в нем течет кровь Юдзуру.

— У Юдзуру действительно был вспыльчивый характер. Но он был довольно милым, когда дело касалось стариков.

— Он был, он был. Когда он заметил старшеклассников, сидящих на специально отведенных местах для пожилых людей, он немедленно подошел и начал с ними драку. Он зарычал на них: «Вставайте, ублюдки!» и надрал им задницы, а когда поезд прибыл на станцию, его утащили в кабинет начальника станции.

Аги и Чисэ весело болтали о ком-то по имени Юдзуру. Скорее всего, это был покойный отец Рио. Касэ почувствовал облегчение, что разговор теперь был не о нем. Как и говорил Аги, в наши дни стресс есть у всех, но Касэ было неприятно, когда расспрашивали его об этом так, как на светской беседе.

После ужина Касэ мыл посуду и водил языком у себя во рту. Все думали, что якисоба была пересолена, но для Касэ она была нормальной, и ему было трудно осознать то, что с его чувством вкуса что-то не так. Где-то здесь должна быть ошибка. Но тревога все равно оставила за собой след.

— Хироаки.

Касэ обернулся, и Аги нахмурился.

— Что случилось? Ты выглядишь не очень хорошо. У тебя что анемия с таким то огромным телом?

Большая рука потянулась к нему, чтобы коснуться щеки Касэ. Касэ рефлекторно отступил, а Аги криво усмехнулся и отдернул руку.

— Хм, насчет завтрашнего дня.

Касэ подумал: «О, я уволен». В конце концов, его ведь наняли помощником на кухню. Одно дело не иметь никакого опыта, но другое, когда его вкусовые рецепторы были никакими? Аги, вероятно, теперь думал, что он бесполезен.

— Итак, начиная с завтрашнего дня, когда ты будешь при готовке приправлять еду, подходи ко мне или к Чисэ, мы тебе поможем.

— А?

— А и еще. Ты видел, что у нас кончаются ингредиенты, верно? Если у тебя будет немного времени попозже, то сходи и купи немного мяса и овощей. Хм? Ты выглядишь немного странно. Что-то не так?

— Я думал, что ты… ты собираешься меня уволить.

— Что? Это еще почему?

— Из-за моих испорченных вкусовых рецепторов, а я ведь должен помогать на кухне. Я бесполезен для тебя.

Аги озадаченно посмотрел на него.

— С чего бы? У Чисэ имеются рецепты на весь ассортимент, да со всеми граммовками. Ты просто должен следовать этим рецептам. Это работа, которую может сделать любой, кто умеет читать по-японски. [п/п: (╥﹏╥)] Аха-ха, ты похож на бандита, но ты довольно чувствителен, правда? Вместо того, чтобы беспокоиться о таких глупых вещах, просто принимайся за работу.

Аги прижал большой палец ко лбу Касэ и принялся водить им взад-вперед. Касэ отмахнулся от его руки, но Аги подумал, что это довольно смешно, и продолжал дразнить его. Рука Аги тянулась к нему, а Касэ отбивался. После того, как он повторился это несколько раз, Чисэ повысила на них голос.

— Эй, вы двое, не бегать по кухне. Из-за вас мука витает в воздухе.

Аги и Касэ резко остановились, словно дети, которых отчитывала мать.

— Боже мой.

Она уперла руки в бока и повернулась к Касэ.

— Касэ-кун.

Он был поражен, но Чисэ лишь улыбнулся.

— У тебя все хорошо получается, так что не волнуйся. Ты делаешь все именно так, как я и хотела.

Чисэ подняла контейнер. Внутри лежал мармелад из нацумикана, приготовленный Касэ.

Рио посмотрел на Касэ из угла кухни, где сидел и рисовал картинки.

— Да, и рамен тоже был вкусным.

— Рио, это был не рамен, это была якисоба… ну, должна была быть.

Аги захохотал из-за Чисэ, которая потеряла уверенность в своих словах. Чисэ тоже рассмеялась заразившись его смехом, а Рио улыбался всем, не понимая, что было не так в его словах. Касэ не знал, как реагировать на их поведение по отношению к нему, и опустил глаза.

Ему почему-то было не по себе. Но это было не такое уж плохое чувство.