Домик из сладостей 〜уютное гнездышко〜 (Новелла) House of Sweets ~un petit nid~ - 5 Глава

Аги сказал, что Касэ будет работать до 4 часов вечера, но из-за увеличенного потока клиентов после позднего дневного пика Касэ решил остаться и работать до закрытия, так как дома ему все равно нечего было делать. Он не был силен в человеческих отношениях, но работа не была для него проблемой.

Касэ помог закрыть пекарню, и к тому времени, когда он вышел было чуть больше 7:30. По дороге домой он увидел кошку, рывшуюся в мусорных мешках перед овощным магазином с опущенными ставнями. Это был черный силуэт с грубой шерстью… О, это же тот самый бродячий кот, которого он видел сегодня утром. Очевидно, эта была его территория. Кот в отчаянии цеплялся за мусорные мешки, но они были слишком прочными, чтобы их можно было разорвать.

Касэ открыл бумажный пакет, который держал в руках. Внутри были остатки нераспроданных круассанов, и он бросил один коту. Кот отпрыгнул назад примерно на метр, удивленный неожиданно полетевшей в него выпечке. Он ощетинился и зашипел на Касэ.

Он мог напасть в любой момент, и он был готов защищаться по мере необходимости. Два блестящих глаза сверкнули, и все его тело напряглось.

Все в порядке. Я не буду тебя трогать.

Касэ отвел взгляд и снова зашагал. Прежде чем свернуть за угол он оглянулся через плечо. Кота нигде не было видно, и круассан тоже исчез.

Касэ зашел в супермаркет, чтобы купить еды, прежде чем вернуться домой. Он убрал еду в холодильник, решив переодеться после этого. Яйца, овощи, вода в бутылках. Он закрыл холодильник и пошел было переодеваться, как вдруг его взгляд упал на ряд приправ и специй на полке.

По какой-то причине он потянулся к контейнеру с солью. Он открыл крышку и поднес ее к носу. Естественно, ничем не пахло. Он попробовал сунуть палец в соль. Полупрозрачные кристаллы прилипли к кончику его пальца.

«Касэ-кун тебе не кажется, что лапша слишком соленая?»

Касэ закрыл глаза и медленно положил кончик пальца на язык. Он втирал соль в язык и небо. Возникло какое-то ощущение от растворения кристаллических гранул, и он сосредоточился на реакции, которую не особо чувствовал. Но сколько бы он ни ждал, раздражения на языке не появлялось. Касэ открыл глаза.

Он попробовал еще раз, на этот раз с большим количеством соли. Но он по-прежнему ничего не чувствовал. Еще больше. Еще больше. Когда он уже взял большую щепотку соли, он, наконец, смог почувствовать вкус.

Касэ стоял пребывая в шоке. Он спросил себя: «Что за шутка?». Когда он начал терять чувство вкуса? Когда он подумал об этом, он ведь ни с кем не ел с тех самых пор, как расстался со своим бывшим. В лучшем случае он просто сидел за одним столом с коллегами в кафетерии. Он не вступал с ними ни в какие личные разговоры.

Не было никого—

Он вздрогнул и пошел в комнату. Он даже не подумал включить свет. Снял с вешалки лимонно-желтую рубашку, висевшую на стене, и сел в крошечное пространство между кроватью и столом. Положил рубашку на колени и уставился в пустое пространство.

В следующий раз, когда он влюбится в кого-то, он решил, что будет добрым и нежным для этого человека.

Однако правда заключалась в том, что у него не было друзей, не говоря уже о тех, кто ему мог нравиться. Не было никого, с кем он мог бы поболтать даже о пустяках. У него ни с кем не сложилось каких-либо отношений. Вот почему никто не догадывался о том, что вкусовые рецепторы Касэ практически отсутствовали. Он и сам этого не заметил.

Касэ подумал, что это ужасно, что он ни с кем не был связан.

Ему хотелось, чтобы кто-нибудь нежно прикоснулся к нему. Ему хотелось, чтобы кто-нибудь погладил его по волосам. Ему хотелось бы быть рядом с тем, кто скажет ему, что все в порядке. Ему нужен тот, кто скажет ему, что они всегда будут вместе. Так он мог бы быть к кому-то добр.

Нет, это было неправильно. Все должно быть наоборот. Касэ первым должен стать добрым для кого-то. Но что значит быть добрым и нежным?

Туман, отделявший его от мира, постепенно сгущался. Он был похож на мутный дрожащий гель и неприятный на ощупь. Это было что-то, что он создал, и даже если он надавит на него, оно только деформируется, и он не сможет выбраться. Даже если он ударит, туман не издаст ни звука. Было облачно, и никто с другой стороны не может его увидеть. Под этим плотным и массивным гелем, который окружал его, Касэ крепко обнимал рубашку не зная, что ему делать.

• • •

Прошел месяц с тех пор, как он начал работать в пекарне, и Касэ наконец-то привык к этой работе.

Он намазал сливки на золотисто-коричневые дениши, которые только что достал из духовки, и добавил ягодный джем. Вкус был бы лучше со свежими фруктами, покрытыми глазурью, но из-за большого количества детей и пожилых людей, проживающих в этом районе, Чисэ решила готовить джем даже летом. Один из клиентов сказал, что такое внимание к жителям района было одной из причин того, что эта пекарня так популярна.

Касэ добавил последние штрихи на дениши и направился к газовой плите. Мясо и овощи уже тушились в воке, и оставалось только приправить их. Сегодня на обед были еще помидоры и тушеная курица с салатом.

— Рио, помоги мне, — позвал Касэ.

Рио сидел в углу кухни и тихонько рисовал. Летние каникулы начались на прошлой неделе, и Касэ вместе с Рио готовили еду для сотрудников. Касэ готовил, а Рио пробовал. Ребенок подошел к плите, Касэ немного посолил тушеное мясо и дал Рио попробовать его на вкус.

— О, очень вкусно, — Рио одарил Касэ ослепительной улыбкой.

— Оно ведь не слишком соленое, правда?

— Все хорошо. Ты мог бы даже добавить к нему еще немного бульона.

Касэ кивнул и добавил немного в рагу. Рио плохо учился в школе, но у него было хорошее чувство вкуса. Касэ раскладывал тушеное мясо, когда Аги зашел на кухню из зала.

— Хироаки, два кофе со льдом и два чая с молоком. Подай их сам.

Касэ бросил на него недовольный взгляд, но Аги уже вернулся к стойке сделав вид, что ничего не заметил. Было уже далеко за полдень, и из обеденной зоны доносился счастливый смех.

— Спасибо за ожидание.

Касэ принес напитки, и из-за стола на него посыпались возбужденные голоса. Это была группа из четырех женщин лет сорока пяти, завсегдатаев пекарни, и в будние дни они всегда здесь обедали.

— Мы слышали, что именно ты приготовил сегодня те ягодные дениши, Касэ-кун.

— Чисэ-сан была той, кто выпек их. Я только добавил начинку.

— Хм, на вкус они были несколько слаще, чем обычно, — с улыбкой сказала веселая женщина с короткой прической.

Другие женщины защебетали:

— Ой, прекрати, — и ухмылялись. — Может быть это потому, что их сделал Касэ-кун.

Касэ склонил голову в знак извинения.

— Ох… Возможно я где-то ошибся в рецепте.

Женщины на мгновение разинули рты и разом расхохотались.

— О-о-о, вот что делает тебя таким милым, Касэ-кун.

Они дразняще хихикали, и Касэ догадался, что неправильно их понял. Он пошел прочь от этого места так быстро, как только мог. Вот почему он не любил выходить в зал.

Ему не хотелось возвращаться на кухню, вместо этого он вышел через черный ход во двор. Это был жилой дом, переделанный под пекарню, и он ничем не отличался от обычного дома если смотреть на второй этаж или задний двор.

Яркий солнечный свет заливал двор, и Касэ подошел к дереву с темно-красными цветами. Кажется, оно называется креп-мирт[1]. Он осматривал яркий летний двор стоя в тени.

[1] Лагерстремия (индийская сирень, креп-мирт) — многолетний кустарник (реже дерево), имеющий цветы необычной формы.

Даже отсюда он слышал смех исходящий от Аги и покупателей.

На первый взгляд Аги выглядел сурово, но он пользовался популярностью у женщин-посетителей из-за своего великодушного гостеприимства и сурово-красивой внешности. Обеденная зона всегда была довольно оживленной. Касэ не хотел быть похожим на него, но он хотел хоть немного лучше реагировать на клиентов. Каждый раз, когда случалось что-то подобное, он ненавидел себя за то, что показывал свою глупость.

Касэ присел на корточки и увидел, что по земле маршировали муравьи, неся что-то крошечное и белое. Этим маленьким парням было хорошо. Они следовали порядку естественного мира, работая молча и до конца жизни, а потом просто умирали. Они явно не беспокоились о том, были ли их социальные навыки с другими хорошими или плохими.

— Как мрачно.

Неожиданно прозвучавший голос удивил его. Касэ поднял голову и увидел Аги, прислонившегося к двери черного хода.

— Не опускай голову, чтобы смотреть на муравьев в такой прекрасный день. Ты напугаешь людей.

Аги подошел к нему говоря это.

Касэ встал и почувствовал легкое головокружение.

— Тебя что-то ранее обеспокоило?

— ……

Касэ с кислым видом отвел глаза. Он чувствовал себя неловко от того, что другие пытались проникнуть в его чувства.

— Не принимай все так близко. Это была просто маленькая шутка. Это не хост-клуб, так что тебе не нужно заставлять себя быть очаровательным. Просто будь собой, будь нормальным.

Он не мог этого сделать, поэтому и впал в депрессию. У него не было навыков в обслуживании клиентов. Он не был создан для работы в компании, и его трижды увольняли из-за этого. В основном конечно это была его собственная вина, потому что он всегда ходил такой мрачный. Он знал это. Он хотел что-то сделать с этим, но не получалось. И он уже был сыт по горло тем, что так долго ничего не мог с этим поделать.

— Ну, как бы там ни было, все в порядке. Ты немного неуклюж, но спокойно делаешь свою работу. Меня немного беспокоит, что ты слишком тихий, но когда дело доходит до работы, ты никогда не расслабляешься. Это гораздо лучше, чем если бы ты вел себя дружелюбно только для вида. Хм, если хочешь, можешь стать учеником Чисэ и попробовать стать пекарем.

— Пекарем у которого нет чувства вкуса?

Аги склонил голову в ответ на вопрос, в его голосе так и сквозил сарказм.

— Значит, у тебя что-то вроде расстройства вкуса? Это неизлечимая болезнь или что-то в этом роде?

— Откуда мне знать, — не подумав, выплюнул Касэ.

— Если не знаешь, тогда иди в больницу, — спокойно ответил Аги. В его голосе не было и намека на гнев.

— Ты ведь не родился без чувства вкуса, верно? И Чисэ уже упоминала, что под воздействием усталости или стресса люди могут потерять его. Можешь сходить провериться в больницу, разве ты не хочешь это исправить?

Касэ отвернулся. Он ненавидел подобного рода вещи.

Не вмешивайся в мои личные дела.

Аги вздохнул, пока Касэ игнорировал его. Он положил руку на ствол дерева, загораживая Касэ.

— Эй, перестань подходить ко всему так, будто отверг все с самого начала.

Ох, просто заткнись. Уйди. Оставь меня в покое.

— Если ты так от всех отгораживаешься, то в конце концов будешь несчастен.

Аги протянул руку к Касэ. Он попытался отступить, но его спина ударилась о ствол дерева. Большая рука нависла над его лицом. Неужели его собираются ударить? Если так, то он нанесет ему ответный удар. И в тот момент, когда Касэ сжал руку в кулак, Аги провел пальцами по его челке, и Касэ широко раскрыл глаза. Он был так удивлен, что не мог пошевелиться.

— Не надо так бояться.

— А к-кто боится?..

— Ха-ха, ты как бродячая кошка, которую поймали.

Аги слегка приподнял его челку, и он застыл, уставившись на него.

— Я знал кое-кого, кто был очень похож на тебя…

Пробормотал Аги почти про себя. Его взгляд был отстраненным. Глаза смотрели на Касэ и в то же время смотрели мимо него, словно видели кого-то другого. Однако Аги быстро пришел в себя и смущенно улыбнулся Касэ.

— Ну, хватит.

С этими словами Аги вернулся в магазин.

Задняя дверь закрылась, и Касэ снова остался один. Смысл слов Аги постепенно дошел до него, и он снова опустил голову.

Ветер дул между листьев и красными цветами дерева, и мало-помалу его голова остыла.

«Ты как бродячая кошка».

Это было подходящее описание. Он всегда был голоден, искал всюду еду, но когда ее ему предлагали, враждебно выставлял когти. Слабое, но агрессивное существо.

Муравьи все еще маршировали у его ног. Они знали, что им было нужно. Они просто шли к своей цели, не нуждаясь ни в притворстве, ни в бахвальстве. Сильно отличались от него самого, который не знал, где и с чем он может столкнуться. Касэ смотрел себе под ноги, когда дверь с громким звуком открылась.

— Хиро-кун~ Я голоден, дядя Аги сказал, что мы срочно должны поесть.

Маленькая ручка вцепилась в его поварскую форму. Касэ вернулся на кухню, и его глаза встретились с глазами Аги через стеклянную витрину. По какой-то причине Аги улыбнулся и помахал ему, но Касэ не знал, как ответить на этот жест, и отвернулся.