Дорога Надежды (Новелла) - 3 Глава

Тень вышла из сумрака, держа в руках вычурный меч. На убийце были надеты рыцарские доспехи и маска, практически полностью закрывавшая его лицо, за исключением глаз. Взмахнув клинком, он бросился ко мне. Подпустив его как можно ближе, я швырнул в него бутылкой вина. Наемник непроизвольно уклонился вправо. Воспользовавшись этим секундным замешательством, я выпрыгнул в окно. Я обернулся и помахал несостоявшемуся убийце, а затем прогулочным шагом побрел к центру города.

Именно в центре находился единственный паб в радиусе ближайших 20 километров. Я открыл дверь и направился к прилавку. Рядом сидел мужчина, потягивавший пиво. Я тоже заказал себе бутылку и сел рядом с ним.

— Парень, чего это ты щеголяешь по улице в банном халате?

— Ко мне снова вломились.

— Ха-ха-ха, уже пятый раз на этой неделе.

— Сколько бы я их не убивал, им нет конца. Бесит.

— Только давай ты не будешь претендовать на мою кровать?

— Поздно. Я иду к тебе домой. Найди постоялый двор, или другой вариант ночлега.

Я вышел из паба и зашагал вниз по улице, по направлению к дому Соколиного Глаза. Буквально через пару метров, я услышал поступь преследователя. Я неспешно свернул в темный переулок, остановился и обернулся. Напротив меня появился силуэт человека, сразу же обнажившего свой меч.

— Плохо делаешь свою работу, наемник.

— Ты должен был умереть от рук варваров.

— Понятно, тебя послала королева.

— В уме тебе не откажешь, вот только ты безоружен.

— Такую крысу я убью и без меча.

— Ублюдок.

Он ринулся на меня, выставив клинок перед собой. Я быстро увернулся и схватил его за руку. Так как сменить направление движения у него не было ни шанса, я легко опрокинул нападавшего, схватил его меч и наставил на него. Наемник ненадолго впал в ступор, а затем поднял руки, прося пощады. Он попытался встать, но я, в качестве предупреждения, отрубил ему пальцы. Убийца завопил и стал кататься по земле, извиваясь от боли. Передо мной появился счастливый до неприличия Соколиный Глаз.

— Что это тут у нас?

— Обычная подпольная крыса.

— Мм-хм. Посмотри на этот герб на доспехах. Разве это не королевский рыцарь?

— Я его никогда не видел.

— Эй, Крысеныш, ты кто такой?

Рыцарь, корчась от боли, схватил свою правую руку, залитую кровью. В конце концов, он поднял на нас взгляд. Его лицо выражало целую гамму эмоций: отвращение, злость и дикие мучения. Он открыл рот, пытаясь произнести хоть слово, но из его рта вырвался лишь рваный вздох. Он попытался вновь.

— Меня назначили твоим рыцарем, хренов кронпринц. Но дворяне приказали мне шпионить за тобой, поэтому я притворился одним из солдат. Ты и представить не можешь, насколько слеп.

Он загоготал, как сумасшедший, а затем кинул на меня оценивающий взгляд. В порыве дикой ярости я отрубил ему руку. Кровь залила все вокруг, а он заорал так громко, что я быстро лишил его головы и хмуро пошел прочь.

— А я и не знал, что в тебе дремлет безжалостный убийца.

— Я ухожу. Пусть его тело сгниет в этом переулке.

— Халат – вот кто тут настоящий герой. Что бы ты ни творил, он с тебя так и не слетел.

А в это время, королева занималась активной подготовкой дворца к предстоящему празднованию дня рождения ее сына. Она размахивала руками, объясняя горничным, что, куда и как ставить. В этом году Цезарю исполнится двадцать лет, в честь такой знаменательной даты дворец посетит множество влиятельных дворян. Елена планировала поженить Цезаря на дочери семьи Гремори, самой могущественной семьи королевства, многие члены которой получили рыцарские титулы.

Внезапно напротив нее появилась служанка с письмом в руках. Королева взяла конверт и отпустила девушку. Та поклонилась и исчезла.

На конверте не было ни сургучной печати, ни какого-либо другого указания на личность отправителя. Осмотрев конверт, королева достала письмо, вчитываясь в написанные строки. Чем дальше она пробегала по листку глазами, тем свирепей и яростней становился ее взор. В гневе она отбросила письмо и помчалась в свои покои.

«Как он умудрился выжить?!»

Вопросы проносились в ее голове один за другим. Она села и налила себе стакан воды. Все ее планы были под угрозой. Постучав в дверь, в комнату вошел Цезарь, поприветствовал мать и посмотрел на нее.

— Мама, возникли какие-то проблемы?

— Он все еще жив.

— Да быть того не может!!!

— Нужно срочно придумать другой план.

Она нахмурила брови от собственных мыслей и подошла к сыну. Королева медленно поднесла ладонь к его щеке. Затем быстро повернулась и встала у окна.

— В ближайшие два года я устрою тебе свадьбу с дочерью семьи Гремори. Ты должен укрепить свое положение, чтобы стать следующим королем.

— Мама, кто эта девушка?

— Вскоре ты сам ее увидишь.

Прошло несколько лет с тех пор, как произошли эти события. Я сидел во дворце за рабочим столом, вспоминая жестокие битвы на севере. Уже долгое время я находился в столице, но так и не встретился с королем, да и он до сих пор не потребовал моего присутствия. Судя по всему, король собирался официально объявить, что вскоре он назначит наследника престола. Изнывая от беспокойства, я повернулся к Алексу:

— Где сейчас король?

— Мне лишь приказали сопроводить Вас в качестве Вашего рыцаря, — с сожалением ответил Алекс.

— Что насчет королевы? Я не видел ее во дворце, — я пристально смотрел на Алекса.

— Королева живет в другой части дворца, — на мгновенье запоздал он с ответом.

— Я возвращаюсь в свои покои. Ты свободен.

Я повернулся, открыл дверь и вышел из кабинета. Дворец поражал своими размерами и роскошью убранства. Мой кабинет и личные комнаты были расположены в его северном крыле. Путь к моим покоям лежал через огромный коридор из белого мрамора, его пол устилал длинный, изысканно украшенный ковер. У стен этого прохода стояли всевозможные статуи. По дороге ко мне подошла служанка и спросила:

— Ваше Высочество, Вы будете ужинать в обеденном зале?

— Нет, я поем в своей комнате. Кроме того, приготовьте мне ванну и бутылку вина.

Вскоре я подошел к своей спальне и открыл дверь. Большая комната в центре которой с потолка свешивалась золотая люстра. По левую руку стояла огромная кровать, украшенная балдахином из самых великолепных золотых тканей, что змеями спускались по деревянным столбикам к покрывалу. По правую руку напротив кровати расположился небольшой диван. Свет в комнату пропускали два широких окна, прикрытых розовыми занавесками.

— Джеймс, — позвал я.

Вскоре из дальнего угла комнаты выступила тень, едва различимая в приглушенном свете горящих свечей.

— Чем могу помочь, Ваше Высочество? – ответил мужчина с длинными белоснежными волосами, собранными в низкий хвост у затылка. Пустые голубые глаза и поза натренированного война. Очень даже красивый парень.

— Ты выполнил мою просьбу?

— Вот мой доклад, — Джеймс подошел ко мне и протянул оранжевый конверт.

Я сломал печать и достал письмо. Пробежавшись по строкам полученного донесения, я застыл в изумлении. Поверить своим глазам было, мягко говоря, сложно.