Дорогой мой друг (Новелла) - 26 Глава

Вскоре после окончания разговора у меня скрутило живот.

Прежде всего, информации, которой я располагала, о герцоге… к сожалению, было крайне мало.

Клод Истван фон Эсклиф.

В романе герцог Эсклиф занял место умершего год назад отца, став главой семьи. Сейчас он и Кронпринц Ксавьер соревнуются за первое и второе место в номинациях: “Мужчина, которого я хочу видеть своим зятем” и “Холостяк, за которого я хочу выйти замуж”.

“Боже мой.”

Когда мой взгляд остановился на Клоде, я поняла, почему его считают одним из самых завидных женихов королевства наряду с Ксавьером.

“Он действительно такой красавчик…”

“Его лицо затмевает даже Ксавьера.”

Помимо богатства, власти и всего прочего, он действительно прекрасно выглядел.

Серьезно.

Если лицо Ксавьера походило на ледяное изваяние, то у Клода оно напоминало тёплый дружелюбный солнечный день. Конечно же, внешне они различались, но я не могу отрицать того факта, что внешне оба чертовски привлекательны.

— Здравствуйте, леди Маристелла, — поприветствовал меня Клод.

— …

“Вау, его голос просто услада для моих ушей.”

Если бы в этом мире существовала профессия радиоведущего или сейю*, его голос идеально подошёл бы. Я безучастно смотрела вперёд, позволяя его бархатному голосу ублажать мой разум. Но когда я поняла, что нужно дать ему ответ, то моментально взяла себя в руки.

— Ах, герцог Эсклиф. Рада приветствовать вас, — я почувствовала какую-то недосказанность в своём ответе, поэтому, немного погодя, добавила. — Добро пожаловать в в дом графа Беллафлёр.

“Оу… Я, вероятно, переборщила. Не похоже, что он пришёл сюда, чтобы обсудить со мной что-то хорошее.”

Нет, он прибыл сюда, потому как я выжила в дорожном инциденте.

“Разве это не хорошая новость..?“

Когда я в спешке повернулась, до меня дошёл смешок Клода. Я покраснела, а он извинился, не желая оказаться непонятым.

— Ах, прошу прощения, леди Маристелла. Я не смеюсь над вами, — произнёс он. — Я ничего не мог поделать, потому как вы слишком милы… Приношу свои извинения. Мне жаль, если я как-то обидел вас.

— Нет, эм… Всё в порядке, — должно быть, я стала более щедрой, потому что даже этот смешок казался привлекательным: герцог был подобен живой античной улыбающейся статуе. Я кивнула и предложила ему присесть. Я не могла позволить покалеченному гостю стоять слишком долго.

— Присядьте, милорд. Уверена, что вы тоже не очень хорошо себя чувствуете.

— Ах, — Клод неловко улыбнулся. — К счастью, мой доктор недавно дал мне разрешение на свободное передвижение.

— Хотела бы я оказаться на вашем месте, — произнесла я с завистью. — Мой доктор велел оставаться в постеле ещё месяц.

— Ах, вы до сих пор в плохом самочувствии?

— Не думаю. Я довольно юна, так что быстро восстанавливаюсь… практически все мои кости срослись. Но мой доктор не совсем обычный… Конечно, лучше находиться в безопасности, — я неудовлетворённо покачала головой. — Думаю, я схожу с ума из-за того, что два месяца не могу передвигаться и просто лежу в постели. Человек не должен так проводить своё время.

— Ах, — Когда Клод услышал это, выражение его лица опустилось и он вскочил с места. Я вопросительно посмотрела на него, и герцог внезапно встал на колени передо… мной?

— Прошу прощения, леди. Я совершил ужасный грех.

— Пардон..?

— Полагаю, мне стоит попросить прощения для начала. Я искренне сожалею, миледи. Это всё моя вина.

Я удивлённо моргнула.

— Ну… вы ведь тоже являетесь жертвой в этом происшествии. Не похоже, что вы намеренно подстроили это.

— Это моя вина, а вы полностью невиновны. Примите мои извинения. Семья Эсклиф возьмет ответственность за финансовый и моральный ущерб, который был нанесён вам в этой аварии.

— …

Финансовый ущерб это одно, но как он будет возмещать моральный..?

Заинтересовавшись этим, я без раздумий спросила.

— Как вы собираетесь расплачиваться за нанесённый мне моральный ущерб..?

— Ах, — Клод поднял на меня свой взгляд. — Есть ли что-то, что вы желаете получить в качестве компенсации?

“Нет, но почему ты спрашиваешь меня о таком?”

— Разве вы не сказали это лишь из-за того, что у вас было что-то на примете?— спросила я.

— Конечно, у меня есть некоторые идеи, но, во всяком случае… Я понимаю, что компенсация должна соответствовать желаниям пострадавшего.

— Ну, ничего особенного… — я удивилась, но быстро взяла себя в руки. — Конечно, я не уверена, получила ли я ПТСР* из-за аварии, но сейчас я в порядке.

Клод казался неудовлетворенным моим ответом, поэтому серьезно взглянул на меня.

— То есть, вы отказываетесь от компенсации за моральный ущерб?

— Ах, нет. Это не то, что я имела в виду, — быстро проговорила я, — Что вы подразумеваете под “компенсация за моральный ущерб?”, милорд?

— Хороший вопрос, — просиял Клод.

Эта его улыбка стоила бы миллион долларов… Я неосознанно сглотнула.

“Не могу поверить, что существует мужчина с такой чудесной улыбкой.”

Улыбка Ксавьера также была очаровательна, но она больше походила на выработанную улыбку, а улыбка Клода была подобна изящному мазку кисти на картине… А вообще, они во многом были похожи.

— Я думал, что вам будет довольно скучно просто находиться в постели, — произнёс Клод.

— Это так. Я читаю книги и беседую со своей сестрой, но ничего не могу поделать со скукой. Мне запрещено даже выходить из комнаты.

— Тогда я буду навещать вас до полного выздоровления.

— Хорошо… Нет, с-стойте, — удивлённо проговорила я, заикаясь. — Ч-что вы только что сказали?

— Ох… вы меня не расслышали, — сказал Клод с легким сожалением в голосе, затем снова заговорил, чётко проговаривая каждый слог. — Я сказал, что буду посещать особняк Беллафлёр до вашего полного выздоровления.

— Мне не нужна компенсация такого вида, милорд, — вежливо отказала я, но Клода, кажется, шокировали мои слова.

— Почему…

“Нет, ты серьёзно не понимаешь?”

— У нас не настолько близкие отношения, чтобы… видеться каждый день, — осторожно произнесла я, стараясь не обидеть его ненароком. Я незаметно посмотрела на Клода, но он до сих пор стоял в ступоре.

Конечно, лицо Клода была практически национальным сокровищем, так что я буду счастлива, просто наблюдая за ним. Но как он мог решить, что мы будем общаться каждый день после всего одной встречи!

“Воу, даже мысль об этом заставляет чувствовать неловкость.”

Неважно, насколько мне нравился прекрасно выглядевший мужчина, я знала, что это не очень хорошая мысль. Не говоря уже о том, какое мнение может сложиться о герцоге, посещающего особняк одинокой молодой леди “каждый день”, а не просто по-дружески “иногда”?

Идеальная ситуация для нелепых слухов…

— Я не думал о таком, миледи, — сказал Клод.

Ах, наконец-то до него начало доходить, насколько неказистым оказалось его предложение. Я кивнула, ощущая гордость.

— Благодарю за понимание, милорд, — произнесла я. — Этого единственного посещения уже…

— Для начала нам нужно заиметь более близкие отношения.

— …Что?

Господи, как он вообще пришёл к такому умозаключению? Я замерла, тупо уставившись на него, сомневаясь в его разумности.

Я неуклюже прочистила горло.

— Герцог, вы не обязаны делать этого.

— Почему?

— Ну…

“Если он спрашивает о причине, то, увы, мне нечего ответить ему. Да и… почему бы и нет? Он хочет сблизиться со мной. Есть ли у меня право препятствовать ему? Не похоже, что он мне не мил, тогда зачем мешать?”

Разные мысли всплывали в моей голове, пока Клод лучезарно улыбался, глядя на меня.

Хаа, такой милашка.

— Выглядит, будто вы не нашли достойной причины, — сказал он.

— …

Он был прав.

Я потеряла дар речи и неосознанно закрыла рот. На губах Клода растянулась всё та же улыбка.

— Мне кажется, я довольно интересная личность. По крайней мере, со мной не будет скучно, — сказал он радостно.

— Но я ничего о вас не знаю.

— Вы медленно будете узнавать меня, леди Маристелла. Это не так уж и важно.

Клод, приняв своё спонтанное решение, сразу же взглянул на часы, а потом снова на меня.

— Мне пора, леди Маристелла. Я не могу и дальше обременять вас сегодня.

— …

— Я навещу вас завтра.

— Нет, не стоит…

— Не заставляйте себя отказывать мне.

— …

“Подумать только, такой красавец как вы, мистер Клод, будет приходить ко мне каждый день. Не считаете ли вы, что это никак не скажется на моём сердце? Не думаете ли вы, что это довольно обременительно? Это значит, что теперь мне нужно быть осторожной каждый день!”

— Заботьтесь о своём здоровье, леди Маристелла, — произнёс он.

— Вы у-уже уходите?

— Оу, — румянец покрыл лицо Клода. — Вы хотите, чтобы я остался?

— Поторопитесь и уходите…

——————————

Сейю — японские актёры озвучивания.

*ПТСР — посттравматическое стрессовое расстройство, тяжёлое психическое состояние, возникающее в результате единичного или повторяющихся событий, оказывающих сверхмощное негативное воздействие на психику индивида.