Дорогой мой друг (Новелла) - 30 Глава

«Полагаю, вы двое уже знаете друг друга»

— В-ваша светлость? — испуганно молвила я.

— …

Я уставилась на дверь, не зная, что предпринять. Да, да, это точно Клод стоял за спиной Ксавьера!

Но… всего секунду назад лицо Клода украшала яркая улыбка, а теперь оно будто сморщилось. Сначала мне показалось, что он нахмурился, когда посмотрел на меня, но это было не так. Скорее, его лицо ожесточилось, когда он увидел Ксавьера.

Я медленно поднялась и подошла к двери. Я волновалась, из-за чего мне было трудно ступить и шагу, но, к счастью, у меня всё получилось, за исключением первого шага, когда я оступилась.

— Что-то не так? — начала я, но меня внезапно перебил другой голос.

— Ваша Светлость, у госпожи сейчас встреча с Его Высочеством.

Позади Клода появилась Флоринда, слегка запоздавшая со своим заявлением. Ее глаза расширились, только она глянула на происходящее. Решив, что ей не стоит вмешиваться, Флоринда тихо попятилась назад.

— …

— …

В комнате воцарилась неловкая тишина. Всё, что я могла сделать, это метать взгляд от одного героя к другому. Атмосфера между ними казалась тяжёлой и даже странной.

Спустя какое-то время Клод поклонился Ксавьеру с совершенно пустым выражением лица.

— Да здравствует Маленькое Солнце Великого Йонаса. Слава наследному принцу.

Это был как нельзя лучше правильный ответ с точки зрения здравого смысла: Ксавьер занимал более высокое положение. И, независимо от высокого положения герцога, Клода нельзя было сравнивать с Ксавьером, будущим императором.

— Герцог Экслифф, — коротко ответил Ксавьер.

— Я слышал, вы были заняты во дворце Турман, — на лице Клода появилась усмешка. — Полагаю, что это не так. Не ожидал увидеть вас где-нибудь…

— Как насчёт вас? Почему вы здесь?

— Как вы могли догадаться, — Клод взглянул на меня. — Я прибыл сюда, чтобы встретиться с леди Маристеллой.

— …

Глаза Ксавьера стали враждебными, я впервые увидела его холодную сторону: он был всегда добр и вежлив со мной. Мне редко выдавалась возможность увидеть его “холодную и бессердечную” сторону, что так ярко была описана в романе.

Атмосфера была гнетущей, что не могло не встревожить меня.

— Вы? — переспросил Ксавьер.

Клод на мгновение задумался, прежде чем ответить.

— Да.

— Но почему? — коротко произнёс наследный принц.

Клод установился на него, после чего перевёл взгляд на меня. когда наши взгляды встретились, я нахмурилась, чего нельзя было сказать о нём: его лицо расплылось в улыбке.

— Потому что мы обещали видеться каждый день, — произнёс он, отвечая на вопрос Ксавьера.

— …

“Что?”

Сбитая с толку, я приоткрыла рот, чтобы ответить Клоду, но он прервал меня, не успела я толком поразмыслить.

— Я хотел компенсировать ей моральный ущерб, но она отказалась, сказав, что мы не настолько близки. Поэтому теперь я каждый день навещаю особняк Беллафлёр в надежде подружиться с леди Маристеллой.

Ксавьер, уловивший странность в ответе Клода, приподнял бровь.

— Компенсировать моральный ущерб? Что вы имеете в виду?

— Как я уже упомянул, наследный принц, я причинил ей моральный ущерб.

— Просветите меня.

— Вероятно, вы могли слышать, что я целый месяц не посещал дворянские собрания.

— …

Ксавер выглядел удивлённым, будто бы он имел возможность услышать об этом только сейчас.

— Я не знал, — тихо произнёс он.

— Уверен, что вы просто не хотели ничего узнавать, я вам не интересен. Я думал, Император рассказал вам. Что ж, полагаю, он не посчитал нужным говорить это.

— …

Выражение глаз Ксавьера выглядело более пугающим, чем раньше.

Воздух казался удушающим. Я не знала, что между ними происходит, но было ясно, что до закадычных друзей им как до Луны.

— Хотите знать, почему у меня не было возможности посещать благородные собрания? — спросил Клод.

— А я должен? — ответил Ксавьер.

— Не думаю, что это обязательно, — Клод улыбнулся и покачал головой. — Но будет лучше, если вы всё же узнаете.

— Не ходите вокруг да около, переходите к сути. Разбрасываться пустыми словами — весьма дурная привычка, — процедил Ксавьер.

— Вы слишком прямолинейны, хотя… Это неудивительно, ведь вы не в том положении, чтобы лить воду.

— …

— Перейду к делу. Я виновник и жертва автомобильной аварии.

Глаза Ксавьера расширились в гневе, и через долю секунды он схватил Клода за воротник, прежде чем я успела что-либо предпринять.

Мужчины яростно уставились друг на друга. я была встревожена, не зная, стоит ли мне вмешаться. я должна была их остановить, но чувствовала, что нужно подождать до поры до времени, чтобы не усугубить ситуацию.

— Так это твоя вина? — прорычал Ксавьер.

— …

— Я спросил, это ты подверг опасности леди Маристеллу, герцог Экслифф?

Клод не поддался властной ауре наследного принца и ответил спокойным голосом.

— Как я уже говорил, я и преступник, и жертва. Это был несчастный случай, мне пришлось провести в постели больше месяца.

— Ваше благополучие меня никоим образом не интересует. Леди Маристелла серьёзно пострадала по вашей вине.

— Лошадь случайно съела галлюциногенную траву. Я беру на себя ответственность за ненадлежащий уход за лошадью. Мне нечего сказать в своё оправдание.

— …

Голос Клода, словно лёд, раздражал и без того расшатанные нервы Ксавьера.

— Не могли бы вы отпустить меня? Не думаю, что такое поведение присуще наследному принцу.

Ксавьер бросил на него очередной яростный взгляд, после чего ослабил руку, будто потеряв все свои силы. Выпрямившись, Клод поправил измятую рубашку.

— Я решил, ей нужно возместить ущерб, что она понесла от меня. причём не только моральный, но и финансовый, — пояснил он.

— И ты думаешь, это возможно осуществить, лишь разговаривая с ней один раз в день, — произнёс Ксавьер, пренебрежение отчётливо слышалось в его голосе. — Какое хорошее оправдание! Можно подумать, что вы намеренно подстроили эту аварию.

— Следите за своими словами, Ваше Высочество, — предупредил Клод.

— Ха, — усмехнулся Ксавьер, он устремил пристальный взгляд на Клода. — А вы осмелели с тех пор, как стали герцогом. Как вы смели сказать мне следить за своей речью?

— Потому что ваши слова могут дискредитировать меня. я знаю о вашей ненависти ко мне, но разве это позволяет вам распространять ложные слухи обо мне?

— …

Ксавьер промолчал, и у меня наконец-то появилась возможность вмешаться в разговор.

— Ах, будет лучше, если вы зайдёте в комнату, не хотелось бы, чтобы слуги слышали…

Двое молодых людей посмотрели на меня. мягкость в их глазах совершенно разнилась с тем выражением, с каким они смотрели друг на друга секунду назад, это было удивительно.

Я неловко улыбнулась, хватая каждого за запястье и заводя в комнату. Конечно, у меня не было возможности затащить насильно двух взрослых мужчин, поэтому, вероятно, они добровольно пошли за мной.

“Боже, может, мне стоит их поблагодарить?”

— Хорошо, садитесь оба, — почти приказала я.

Я вернулась к своей кровати и усадила их по разные стороны от себя. Эти двое оказались лицом друг к другу, но у меня не было выбора: если бы они сели по одну сторону, атмосфера стала бы ещё хуже.

— Ах, выпейте по чашке чая и успокойтесь, — я отпила из своей чашечки. Чай остыл, поэтому его вкус был не таким замечательным, как раньше.

Я обвела их взглядом, оба, к счастью, казались более расслабленными, чем раньше. Я выдохнула и наугад выбрала тему для отвлечения разговора.

— Полагаю, вы двое уже знакомы.

— …

— …

Ответа не последовало.

“Они меня игнорируют?”

Я моргнула, переживая неловкость, когда кто-то наконец-то заговорил. Это был Ксавьер.

— Мы заканчивали вместе академию, — произнёс он.

Императорская академия была учебным заведением, в котором учились дети из благородных семей в возрасте от 9 до 19 лет. Зачисление было добровольным, так как это не было обязательным учебным заведением, и можно было выбрать домашнее обучение. В Империи Йонас девочки, а также часть мальчиков обучались дома.

Для мальчиков, которые собирались заниматься политикой в будущем, поступление в Академию было необходимостью, поскольку не было лучшего места для налаживания связей, которые могли бы принести пользу в будущем. Там царили школьные отношения, регионализм* и родство.

— Да, леди Маристелла, — вздохнул Клод. — К сожалению, мы были в классе 52.

Ксавьер бросил на Клода раздраженный взгляд, вероятно оскорблённый словом “к сожалению”.

— …

Клод проигнорировал его взгляд и продолжил.

— Наши отношения в то время были иными, — очевидно, Клод ударился в воспоминания.

Я мысленно вздохнула, чувствуя облегчение.

— Вы оба являетесь огромными столпами империи. Было бы хорошо, если бы вы ладили .

—————————————————————————————————————————————————————————

Псс, в группе вконтакте уже 31 глава 😉

Регионализм — различные формы социально-культурной и политической самоидентификации территориальных сообществ, проявляющих себя в идеях, направленных на сохранение самобытности региона или повышение его статуса в системе государств-наций.