Дорогой мой друг (Новелла) - 7 Глава

Жизнь дворянки была сплошным удовольствием, по сравнению с тяжелыми рабочими буднями в Корее.

После того, как я вставала с кровати утром, я умывала лицо водой из роз, одеваясь в прекрасное платье с помощью горничных, а затем шла завтракать. Я неторопливо проводила время за чтением, вышивкой, либо распитием чая и общения с другими молодыми леди. Вкратце, это было то, о чём я, безработная, мечтала в Корее.

— Ах, мне больше ничего не нужно, если я могла бы жить так всегда, — пробормотала я, раскачиваясь на кресле-качалке. Нет ничего лучше чтения книги в месте, наполненном солнечным светом, не так ли? Я напевала себе под нос, пока кусала овсяное печенье, принесенное Флориндой.

В дверь постучались.

— Войдите, — отозвалась я. Дверь открылась и кто-то вошёл в комнату. Если судить по звуку шагов, то это, скорее всего, Флоринда.

— Что такое, Флоринда? — спросила, не отрывая глаз от книги.

— Ах, моя леди. Как вы поняли, что это я?

Как я узнала? Она единственная, кто заходит в мою комнату. Но я выдала ответ, который произведёт на неё большее впечатление.

— Я слышу твои шаги на протяжении многих лет, как я могла не узнать их?

— Моя леди… Я так тронута, — произнесла она растроганно. Секундой позже, Флоринда вспомнила, зачем пришла сюда. — У вас гость.

Я перелистнула книгу.

— Гость? Кто?

— Леди Доротея.

—…

На этих словах я прекратила листать и подняла взгляд на Флоринду.

— Хватит шутить. Кто там на самом деле? — тихо спросила я.

— Леди Доротея. Из семьи Корнохн.

Я нахмурилась. Её не приглашали.

— Что-то случилось?

— Она не объяснила причины, по которой захотела увидеть вас.

—…

Обычно считалось вежливым предупреждать заранее перед тем, как нанести визит. Похоже, Доротея понятия не имела об этикете. Я вспомнила, как её родители смотрели на моих сверху вниз, и, кажется, это перешло и в наши с ней отношения.

Я глубоко вздохнула. Хотелось выгнать её, но, к сожалению, я не могла себе этого позволить.

— Где она ожидает? — поинтересовалась я.

— Она дожидается вас в комнате отдыха.

— …Ясно.

— Что мне следует сказать ей? — спросила Флоринда.

Я пожала плечами. Не стоит её раздражать.

— Я сейчас спущусь к ней.

Набросив на себя тёмную шаль, которая до этого тихо покоилась на стуле, я направилась прямиком в комнату отдыха. Она находилась за углом на первом этаже. Медленно вышагивая, я дошла до неё. Глубоко вздохнув, постучалась. Ровно через три секунды дверь распахнулась.

— Ох, Мари! — взвизгнула Доротея, приветствуя меня. Я надеялась, что она пока воздержится от наших встреч, учитывая неприятный осадок от последней стычки, но, вероятно, я ошибалась.

Я выдавила из себя улыбку и подошла к столу, за которым сидела Доротея.

— Что привело тебя сюда?

— Должно ли это быть особым делом для меня, чтобы навестить тебя? Извини меня, Мари.

—…

Это могло быть дружеским визитом, но вся соль в том, что я не хотела видеть её вовсе. Я даже не захотела бы её видеть, будь это действительно особым делом.

— Совсем ничего, Роти? — я задала ей вопрос.

— Мм, ну… я, наверно, могу назвать это делом. К слову, где твоя семья? В доме так тихо.

Граф Беллафлёр уехал в Императорский Дворец, а графиня с Мартиной отправились за покупками в город. У меня нет никакого желания делиться этим с Доротеей, так что я ответила более расплывчато.

— Все заняты своими делами. Я дома одна, — добавила я, предупреждая. — Я также думала о том, чтобы прогуляться, но, в конце концов, решила остаться. Так что, будь добра уведомлять меня о своём прибытии заранее. Меня просто может не быть дома, и твоё посещение будет напрасным.

— Хорошо, — безразлично ответила Доротея. Я почувствовала нотку раздражения, потому что, казалось, она пропускала мимо ушей то, что я говорила. Но ладно, я спущу ей это с рук. Хотя эта встреча ещё блаженство по сравнению с прошлой.

— Эта комната выглядит убогенько. Тебе стоит её изменить.

— …

Нет, даже не нужно сравнивать прошлое поведение Доротеи. Она стала намного грубее. Ну, чего я еще я могла ожидать? Что она поменяется?

— Это потому что у тебя проблемы со зрением, — я поддела её. — На самом деле, мне нравится вот этот антикварный столик. Он имеет большое значение. Прямо как дворяне.

Доротея всё также не слушала меня, и я абсолютная недоумевала, как вообще Маристелла могла считать эту женщину “лучшим другом”. Возможно, не будь она дурочкой, она могла бы заметить.

Затем Доротея что-то протянула мне. Я до сих пор была не в настроении, но приняла это с озадаченным видом.

— Почему ты даёшь это мне?

— У тебя же нет его, верно?

— …

Я старалась не показывать раздражение.

— Ты не можешь этого сделать, Роти. Почему ты отдаёшь мне своё?

То, что протягивала мне Доротея, было приглашение… приглашение посетить банкет, на котором будут праздновать день рождение Кронпринца, и состоится оно в Императорском дворце. Доротея получила приглашение, но не я, хотя я тоже графская дочь и мой статус такой же как у неё.

— Пошли на банкет со мной, Мари, — Доротея ухмыльнулась на мой вопрос.

— Ты не собираешься идти вместе со своими родителями? Обычно молодые дворяне посещают банкеты семьёй, даже если они разделены на партии. Я посмотрела на неё с любопытством.

—Они слишком заняты работой, — она надулась. — Им действительно нужно работать именно в этот день? Они только делают, что спят или работают.

— …

Я сохраняла молчание, не зная, что ответить. Доротея продолжила:

— Так что пойдем вместе, Мари.

— …

Мне захотелось ответить: “Прости, Роти”, и я так и хотела сделать, но… Кое-что важное всплыло в моей памяти. ‘Разве Доротея и Кронпринц не встретились впервые на этом банкете?’ Тогда, следуя роману, Доротея станет наложницей Кронпринца. Если не случится ничего необычного, то я последую за ней во дворец в качестве служанки. Затем меня казнят на гильотине, ложно обвинив в покушении на Кронпринцессу Оделетту.

‘Нет!’

Я не могу позволить этому произойти вновь. Я внутренне покачала головой. Сейчас я на месте Маристеллы, так что не позволю этому случиться. Есть только один способ.

‘Нужно не дать этим двоим встретиться.’

Однако, структура этого мира может остаться верна оригинальной истории. Если это так, то у меня не будет выбора, кроме как попытаться остановить ход романа своими силами. Я должна оставаться подле Доротеи и как-то помешать их встрече. Это может быть немного подло, но у меня нет выхода. Меня окатило бы горячей водой, если эти двое влюбились, как в оригинальной истории, а Оделетта, которая должна была стать Кронпринцессой, оказалась бы в нищете. Вообще, мне по душе быть от Доротеи на максимально возможном расстоянии, но на этот раз я должна сделать шаг, дабы обезопасить свое будущее.

Я натянула улыбку на лицо.

— Хорошо, Роти. Я пойду с тобой.

— Правда?

— Конечно.

— Кьяяя! Ты самая-самая, Мари! — Доротея позволила вырваться этому бурному восклицанию, в этот же момент подаваясь вперёд, чтобы обнять меня. Мои глаза расширились от неожиданного соприкосновения. Если она была так благодарна, то, может, попыталась бы для начала убедиться, что я не упаду?

— Я знала, что ты пойдешь, Мари. Ты же моя лучшая подруга, в конце концов.

— …

Я становилась её лучшей подругой, когда это было удобно. Для неё друзья — это те, кто делает то, что она хочет. Я внутренне вздохнула.

***

Граф Беллафлёр не выказал какой-либо особой реакции, когда я сообщила ему, что собираюсь на банкет вместе с Доротеей, но Мартина была категорически против. Она, наверное, уже подумала, что я забыла своё обещание не быть служанкой Доротеи.

Я не могла назвать Мартине настоящую причину, что я иду туда предотвратить встречу Доротеи и Кронпринца, так что я попыталась успокоить её, рассказав более правдоподобную версию.

Когда настал день рождения Кронпринца, я решила надеть белое платье, которое будет сочетаться с черными волосами Маристеллы. Её рубиновые глаза создавали таинственную атмосферу. После того, как на мои длинные волосы прицепили серебристые украшения с цветочным орнаментом, а также подобрали такого же цвета ожерелье и серьги, приготовления завершились. Когда я посмотрела на себя в зеркале, не смогла удержать очарованного вздоха.

— О, я такая милашка.

Неловко говорить о себе так, но описать себя по-другому я не могла. Конечно, я могла бы сказать это более уверенно, комментируя тело Маристеллы, но сейчас речь идёт о моем. Я улыбнулась и принялась изучать каждый уголок своего отражения в зеркале перед тем, как стук в дверь прервал меня.

— Кто там?

— Это я, моя леди.

Флоринда. Я вздохнула с облегчением.

— Входи.

Дверь открылась, а затем она вошла, также застыв в восхищении.

— Боже, неужели это вы, моя леди? Вы так прекрасны.

— Благодарю за комплимент, Флоринда. Что-то случилось?

— Ах, нет. Леди Доротея прибыла.

— Ох, — скверное выражение вскользь мелькнуло на моем лице, но я быстро избавилась от него. Вместо этого, я вышла из комнаты с изящной улыбкой. Когда я спустилась и показалась из-за двери, я увидела Доротею, ожидающую меня прямо напротив экипажа, промо как в первую нашу встречу.

— А вот и ты, Мари! — Она улыбалась так ярко и невинно. Её платье было такого же пламенного цвета, как и волосы. Мне было знакомо это платье. Я уже знала его. Такое же платье было на Доротее из книги, когда она и Кронпринц влюбились.

‘Если она посетит банкет, будучи одетой в этот наряд, то Кронпринц, наверняка, влюбится в нее с первого взгляда.’

Все происходило точно так, как описано в романе. Оделетта стала Кронпринцессой через политический брак, а Доротея оказалась наложницей Кронпринца. В результате они вели ожесточенную схватку, а я умерла ради Доротеи.

‘Я не могу позволить этому случиться.’

Я не была такой же добросердечной и наивной как Маристелла и поэтому испытывала неприязнь к Доротее. У меня не было никакого желания умирать за неё. Я успокоила свой разум, пока натягивала перчатки.

С этого момента я буду скрупулезно разрушать оригинальную историю. Главной героиней теперь будет Маристелла, а не Доротея. Злодейкой, чье разрушение обязано произойти, будет Доротея, а не Маристелла. Роли поменяются. В кои то веке всё встанет на свои места?

— Здравствуй, Роти. — Я подошла к Доротее с дружелюбной улыбкой.

Берегись, Доротея. Твоя гибель начинается прямо сейчас.