Дракон-пожиратель лжи и Певица цвета забытия (Новелла) - 4 Глава

Эфи растолкала меня. Просто я стал с трудом просыпаться в последнее время. Возможно, пора что-то делать со своей усталостью.

— Гм, сколько времени?

Это всё, что я хотел бы знать… Я достал часы из сумки рядом с кроватью. Было уже за двенадцать. Ничего себе поспал.

Я взял с собой Эфи и вышел из комнаты. И, как только открылась дверь, до нас донеслось чистое пение из нижней залы.

— Это поющая леди!— Она всегда здесь поёт?

— Ага, днём сюда приходят люди со всего города, и она поёт им и разговаривает с ними.

Я припомнил, как дворецкий Фил говорил что-то по поводу этого, когда мы впервые прибыли. Но я обычно в это время находился вне особняка, так что и не подозревал, что она добросовестно поёт каждый божий день. Люди то и дело прерывали её песню, чтобы с ней поговорить — довольно невоспитанно.

Пускай эти люди и выглядят весёлыми и беззаботными, но так просто расспрашивая их, я рискую получить нож в спину. Хотя притом можно предположить, что пение Миши исцелит меня.

— Давай послушаем, как она поёт.

— Ладно!

Глядя на банкетный зал со второго этажа, я внимательно слушал песню Миши. Она пела другую, не ту, что я слышал во время нашего прибытия.

— Голос поющей госпожи и правда удивителен, а?

— Её не за просто так певицей называют.

Пока я безучастно отвечал Эфи, началась наиболее эмоциональная часть песни.

— …Её песни похожи друг на друга?— Мм? — вышла Эфи из оцепенения. Видимо, ответ отрицательный.— Хммм… Я так не думаю.

— Ясно.

Даже учитывая то, что ответ прозвучал крайне неуверенно, Эфи не такая идиотка. Я мысленно сделал заметку, что Миша поёт каждый день новую песню, и сосредоточился на песне.

— О, Ал и Эфи! Добрый день, — поприветствовала нас Миша, наливая чай. — Если хотите, может, пообедаете с нами?

Чайник слегка качнулся в её руке.

Я вежливо отказался, сказав, что просто хочу немного поговорить.

— Знаете, в тот день, когда я приехал сюда, я вечером принёс Эфи поесть, и она говорит, что снова хочет то же самое… Но я забыл, что я покупал. Миша, вы тогда тоже были с нами, поэтому я подумал, что вы, должно быть, помните.

Лицо Миши ненадолго застыло.

— Вы приехали сюда… три дня назад, да? — медленно проговорила она.— Да, верно.

Я подождал ответа. Она погрузилась глубоко в свои мысли, затем огорчённо опустила голову.

— Извиняюсь… Я не знаю.

— Правда? Нет. Простите, что прервал ваше чаепитие. Пожалуйста, наслаждайтесь.

Я поклонился Мише и похлопал Эфи по плечу. Она ахнула и пошла за мной, махая Мише на прощание.

— Куда мы идём?

— Повидаться с тем дворецким.

Эфи говорила мне, что дворецкий и певица долгое время были хорошими друзьями. Так что он бесспорно должен кое-что знать о Мише.

У меня было два предположения. Первое гласило, что по какой-то причине Миша потеряла свои воспоминания.

Эфи провела с ней достаточно времени за последние несколько дней. Но она не рассказывала мне о том, что стала свидетелем какого-нибудь значительного происшествия, поэтому обязанность выяснить причину, почему она их потеряла, повисла не мне. Но, может быть, просто может быть, что это как-то связано с причиной странного поведения горожан.

Другое предположение допускало, что Миша, которую я встретил сначала, и эта Миша были разными людьми.

В этом случае я мог бы установить связь с привидениями, о которых упоминали мрачные жители, якобы они “выглядели, словно чей-то мёртвый дедушка”.

Но лично я не мог себе представить, что это были две разные Миши. Я не знаю, какая из них настоящая, но у той самой, по крайней мере, нет никаких оснований обманывать, и если бы она солгала, то Эфи-пожиратель-лжи должна была бы это заметить.

— Там господин дворецкий!

Крик Эфи вывел меня из размышлений. Я посмотрел туда, куда она указывала. Позади террасы Фил ухаживал за огромным садом.

Он остановился, чтобы посмотреть на нас:

— О, добрый день! Что-то произошло? Ты снова потерялась?

— Неа! Сегодня я не терялась! — воодушевлённо ответила Эфи.

Она действительно так потерялась в особняке, что забрела сюда? Мы находимся довольно далеко от банкетного зала… Но сейчас не время спрашивать об этом.

Я развеял дружелюбную атмосферу между этими двумя и спросил у Фила:

— Извините, можно с вами поговорить?

***

Я защищу её. Только бы она улыбалась и жила счастливо.

С малых лет я делал всё ради неё. Без каких-либо веских причин. Я просто поступал так, потому что хотел.

Когда я прибирался в саду, у меня возникла неожиданная мысль.

А правильно ли то, что я делаю?

Прежде, чем я ответил на этот вопрос, сзади послышались шаги. Я обернулся и увидел двух путешественников — брата и сестру, которые прибыли сюда несколько дней назад — Ала и Эфи.

— …Насчёт чего?

Я уверен, эти двое ищут что-то с тех пор, как приехали в город. Моё сердце заколотилось быстрее.

— Насчёт госпожи Миши… Простите за мою грубость, но она всегда была такой забывчивой?

Внезапно он спросил то, о чём я сильнее всего не хотел слышать, и у меня слова будто замерли на языке. Как мне ответить?

— Я попросил её припомнить детали события, свидетелем которого она стала, когда мы только прибыли в особняк. Но она не смогла. Может, она это так небрежно забыла по чистой случайности… Но, побеседовав с ней несколько раз, я всё же задумался.

— …И почему же?

— Если быть точным… Она реагировала так, словно её только что научили тому, что она уже должна была знать. И всё же, не похоже, что она пытается обмануть или разыграть нас. Так что я подумал, что что-то случилось с её воспоминаниями.

Меня переполнили тревога и нетерпение:

— …Вы спрашивали Мишу об этом?

Это было бы ужасно. Мише не нельзя говорить, что её воспоминания исчезли. Потому что это заставит её грустить.

И это не единственное, чего она не должна знать. Ещё…

— Нет, конечно, я не мог спросить её: «Неужели вы ничего из этого не помните?» Я задал достаточно вопросов, чтобы сделать предположение.

Невзирая на моё молчание, Ал продолжил. Я буду держать себя в руках. Я не должен проболтаться о чём-нибудь.

— Итак… Может, она получила сильный удар в голову? Или ещё… Я слышал, что болезнь или плохая генетика могут привести к забывчивости ещё в молодости. Или, может, кто-то намеренно стирает ей воспоминания. Вы знаете что-нибудь, Фил?

— Вы исследовали город ради этого?

Ал кивнул:

— Да.

Полагая, что это, возможно, вызовет ещё больше проблем, я не спрашивал, что побудило их к расследованию. Но подумал, что это может быть связано с Мишей.

— Раз так, то… Ну, скорее всего, вы встретили Шарлотту.

— Шарлотту? – глаза Ала округлились после моего внезапно уверенного ответа.

Была ли это правда? Скорее, нет. Это неожиданно для меня. Совершенно случайная ложь сорвалась с моих губ.

— У Миши есть сестра-близнец, которая приехала к нам в гости по некоторому делу.

Разговорившись так сильно, я уже не мог остановиться. Не сказать, что я ничего не чувствовал, когда врал.

Но… У меня не было выбора.

Я ощутил, как на меня навалилась тяжесть. Из-за чувства вины, полагаю. Или нет, постойте…

Это и реальная тяжесть?

— Ох!

Чёрное существо обернулось вокруг моей ноги. Своей формой оно смахивало на кота и казалось милым, но в то же время было покрыто какой-то тёмной грязью, частично отслаивающейся — нечто явно за гранью моего понимания.

Я отчаянно пытался стряхнуть это с себя, но монстр не сдвинулся ни на дюйм в сторону от моей ноги.

— Так вы солгали.

Услышав слова Ала, я посмотрел на него.

— Не нужно волноваться. Это лишь маленькая ложь. Пока вы не будете завираться, она не нападёт на вас.

— Можно мне съесть её? – спросила Эфи, которая стояла рядом с Алом, сверкая глазами.

Что вообще происходит в этом мире?

— Блин, ты чего, голодная?

— Я хочу съесть её!

— Хорошо-хорошо. Иди и ешь.

Обменявшись парой слов с Алом, Эфи прыгнула к моей ноге. И сделала она это с такой силой, что я потерял равновесие и упал назад.

— Тц… Ах, извините. Просто останьтесь так и позвольте мне договорить, пожалуйста.

Я был не в состоянии сказать нет. Монстр так крепко схватился за мою ногу, что я не мог даже сбежать. Я слабо кивнул.

— Хорошо… Я объясню появление монстра, который обернулся вокруг вашей ноги, но сначала я расскажу об Эфи. Во-первых, Эфи — дракон. Вам ведь известно о драконах?

— Естественно. Вид с необычными способностями, да?

— Правильно. В случае Эфи, эта способность позволяет есть ложь. Когда кто-нибудь обманывает, она может придать лжи форму и съесть её. Монстр на вашей ноге и есть ложь.

Я снова взглянул на свою ногу — монстр исчез; теперь он был в руках у Эфи.

Набив им щёки, она сделала довольное лицо, будто скушала нечто вкусное. Она определённо съела это существо.

— Ну, кажется, вы понимаете. Итак. Почему вы солгали?

Я внезапно ощутил на себе свирепый взгляд. Он видел меня насквозь.

— Простите меня…

Извинения вырвались из моих уст. Я не мог лгать этим людям. Я вполне отчётливо осознавал это.

— Миша… больна. Из-за врождённой болезни все её воспоминания исчезают раз в три дня.

Я медленно начал рассказывать ему о Мише. Ал слушал меня с озабоченным видом.

— Кажется, она помнит о том, что для неё важно: имя, семью. То, что она любит петь. Все остальные воспоминания… даже обо мне, стираются раз в три дня.

Мой голос дрожал. Я долго пытался принять всё это, и сейчас моё сердце трепетало в груди.

— Но… если ей расскажут… Если сказать, что в течение этих трёх дней она забудет даже о своей болезни… то она будет грустить. Я сказал ей однажды, давным-давно… И я не хочу, чтобы она почувствовала себя так же снова. Вы ведь… не расскажете ей? —  умолял я с низко опущенной головой.

Что я творю? Лгу им, а затем прошу о чём-то… Но я был зажат в угол.

— Всё в порядке.

Я поразился, услышав голос добрее, чем ожидал.

— На самом деле, о том, что Эфи — дракон, людям знать не стоит, поэтому… Знаете, за редкостями охотятся активнее всего. Я тоже сейчас был поставлен не в то положение, чтобы скрывать это. Так что пусть всё останется в секрете? — тоже попросил меня с усмешкой Ал.

Его теперешний настрой омерзительно сильно отличался от всех этих неустанных умозаключений минуту назад. Я решил, что он может скрывать нечто большее.

— …Понимаю.

Я встал из своей позорной позы на земле. Ал протянул мне руку, помогая подняться.

— Господин дворецкий, вы больше не будете лгать?

Внезапно Эфи ударила меня в самое больное место, и я ощутил укол сожаления, напоминающее усталость. Она выглядела сытой и похлопывала себя по слегка надутому животику.

…Она и правда ест ложь. Драконы и в самом деле странные создания.

— Нет. Теперь я знаю, что не могу лгать тебе.

Лицо Эфины отразило небольшое разочарование. Она на мгновенье понадеялась на меня?

— …Что ж, у нас ещё осталось незаконченное расследование.

Ал поклонился и улыбнулся мне. Я извинился снова, поклонившись, и проводил их взглядом.

— Ты в порядке? Кажется, это было тяжело.

Как только Ал и Эфи скрылись из виду, сзади прозвучал голос, оттуда, где никого быть не могло.

Обернувшись, я увидел Синюю Птицу позади себя.

— Синяя Птица…

Хоть она и звалась Синей Птицей, у неё были лишь большие птичьи крылья на человеческой спине. Поэтому я всё никак не могу привыкнуть  к этому имени.

— Почему ты ничего им не сказал?

— Разве не ты мне говорила, что о твоём существовании не должны знать люди?

— Я?

Она включила дурочку, но потом спокойно улыбнулась. Тёмно-синие крылья на её спине покачивались на ветру.

Я встретил Синюю Птицу, когда разбирал кладовку особняка.

Хотя, если вдаваться в подробности, тогда она ещё не выглядела так, как сейчас. Когда я обнаружил её, она была только гигантским яйцом.

«Чьё это яйцо?» — подумал я. Но если бы я оставил его здесь, оно наверняка бы разбилось. Поэтому я аккуратно подобрал его, и тогда по скорлупе побежали трещины.

О нет, я поднял его слишком грубо? Пока я переживал насчёт этого, трещины расползлись по всему яйцу. Вскоре существо, похожее на человеческого ребёнка, выглянуло наружу.

Я говорю «похожее на ребёнка» из-за огромных крыльев, что росли из её спины. Прекрасные крылья, которые, казалось, таили в себе голубое небо. На несколько секунд я пленился их красотой.

— …Кто ты?» — спросил я, пытаясь выяснить, кем является этот ребёнок.

— А? Я? Хмм… Кем я могу быть?

Она только ответила вопросом на вопрос. Не зная даже, как реагировать, я криво улыбнулся.

— О, я знаю. Я пришла, чтобы исполнять твои желания.

— А?

Исполнять… мои желания?

— Раз так… Может, ты «Синяя Птица»?

В нашем городе ходила старая сказка о таинственном существе, что исполняет все желания и делает людей счастливыми.

Глядя на синие крылья у неё за спиной, я почувствовал, что это она.

— Если тебе угодно так меня назвать.

Какой двусмысленный ответ. Но для меня это не имело значения. Куда важнее было то, что она может воплощать мои мечты в жизнь.

— Да, это неожиданно… но могу я загадать желание прямо сейчас?

— Да? Какое?

У меня всегда было только одно желание.

—…У меня есть подруга, которую зовут Миша. Я хочу, чтобы ты излечила её болезнь.

— Хммм…

Она правда может исполнить моё желание? Она не просит у меня соответствующей платы, верно? Я быстро почувствовал себя крайне неловко, осознав, как решительно выпалил своё желание.

Тем не менее, Синяя Птица покачала головой.

— Не думаю, что моя сила может осуществить это, — ответила она отстранённо.

Что?.. Значит, она не может исполнить любое желание?  Я был явно разочарован, и она, казалось, решила отплатить мне и спросила снова:

— Что-нибудь другое?

Но желание, что я загадал ей, было моим единственным. Ничего другого не приходило на ум. Я только хочу, чтобы Миша… Вдруг у меня появилась идея.

— Ах… Ну тогда, счастье Миши… Я хочу, чтобы Мише никогда не было грустно, и она всегда радостно улыбалась.

Как только я произнёс своё желание, я осознал, что оно получилось весьма расплывчатым. Может, оно тоже не подходит.

— Ахх, может, я смогу осуществить его. Конечно.

— Да?

Правда? Услышав этот неожиданный ответ, я ощутил беспокойство, на самом ли деле я хорошо поступил.

— Не волнуйся. Твоя Миша определённо будет счастлива.

Затем Синяя Птица широко расправила крылья.

Когда они объяли всю кладовку, комната озарилась светом.

— Теперь твоё желание исполнено.

Я неуверенно открыл глаза. Синяя Птица стояла примерно с тем же выражением на лице, что и раньше.

— …Это всё?

— Ага.

Я был разочарован. Хотя я не выглядывал наружу, потому не знал, как всё могло измениться.

— Твоё желание исполнено, возможно, — похвасталась Синяя Птица, закончив словом, которое только ещё сильнее смутило меня.

— Я Синяя Птица. А как мне называть тебя?

Точно, я ведь не назвал ей своего имени.

— Эмм…

— …Фил.

Я поднял голову и взглянул на Синюю Птицу.

— …Ты действительно исполнила моё желание, верно?

— Если тебе угодно так считать.

Синяя Птица всегда расплывчато отвечала на мои вопросы.

—О чём задумался?

— Просто вспоминал о том, как я встретил тебя.

— О да… Я была нага, так что ты очень покраснел.

…Я бы предпочёл, чтобы мы это не обсуждали.

— Это нормально, что ты не стал счастливым, Фил?

— Ничего страшного. Если счастлива Миша, то и я счастлив, к тому же… Ах, да, я не доубирался. Я должен к вернуться к уборке…

Я взял метлу, валяющуюся в стороне. Да. Даже если я и не стал счастливым, всё в порядке.

***

— Что мы будем делать сегодня?

Ал шёл быстро. Я делала всё возможное, чтобы не потеряться в пыли.

— Я иду искать Синюю Птицу.

Когда мы дошли до большой двери в прихожую, Ал, наконец, остановился.

— Держать оборону?

— Да.

Снова… Но хорошо. Я хорошая девочка, поэтому я сдержу обещание!

— Эфи, оставайся в особняке. Если найдёшь Синюю Птицу, ты можешь просто сказать мне, когда я вернусь.

— Почему ты так спешишь осмотреть всё вокруг?

— Я начинаю подозревать, что Синяя Птица — это дракон.

Синяя Птица — дракон?.. Но это же птица.

— Дракон? Как я?

— Да. Я не могу представить, что это может быть делом рук человека. В городе стали происходить странные вещи, как только кто-то заявил, что видел её. Если Синяя Птица действительно существует, то весьма вероятно, что она дракон, которой и является причиной всех этих странностей.

Ал погладил меня по голове и потянулся к дверной ручке.

— И если Синяя Птица дракон, то в чём её сила?.. Создавать провалы в памяти? В этом случае горожане, у которых стёрли плохие воспоминания, возрадовались жизни, а те, у кого стёрлись счастливые воспоминания, стали мрачными… Возможно. Но силы у драконов варьируются, поэтому я не могу сказать наверняка…

Бормоча о чём-то сложном, Ал покинул особняк.

— Поющей леди здесь нет…

Я посмотрела под круглым столом в холле, за карликовыми деревьями и везде-везде, но не смогла найти её.

— Может, она решила вздремнуть?

Но даже если так, Ал говорил мне, что входить в чужие комнаты без разрешения — плохо.

— Что мне делать?..

Я помотала головой и поразмыслила. Ал всегда так делал, когда думал.

Ах да, господин дворецкий раньше был в том большом саду. Может, я смогу поговорить с ним?

— Вперёд!

И вот, спустя шесть секунд пришла к разгадке.

— А?

Я вернулась в большой сад, но господин дворецкий уже ушёл.

— Ммгх…

Не думаю, что он уже вернулся. Но что это сейчас было?

— Привет.

Пока я переживала о том, что мне делать, рядом раздался голос. Я никогда не слышала его ранее.

Я обернулась и увидела странную личность с синими крыльями, сидящую на заборе, которым был огорожен сад.

— Привет! Я Эфина! Но с Эфи всё хорошо!

Я выкрикнула моё суперважное приветствие. Синекрылая личность, кажется, немного удивилась.

— Ты такая энергичная, да? Я Синяя Птица.

— А?

Синяя Птица? Ал сказал, что ищет Синюю Птицу, верно?

— Но ты не птица, не так ли?

— Раз ты, Эфи, так говоришь, значит, возможно.

Возможно? Хммм… Она говорит слишком сложно. Но я запомнила, что сказал мне Ал.

— Госпожа Синяя Птица, ты дракон?

— Я Синяя Птица.

Синяя Птица. Она представилась мне, но ложь не появилась. Значит, госпожа Синяя Птица не врала. Но что это значит?.. Я не знаю.

— Я искала кого-нибудь, чтобы поговорить. Хочешь поболтать?

— Да, конечно.

Хорошо! Если мы поговорим, то, может, я услышу что-нибудь от Синей Птицы. Ал так хотел узнать о ней, и я полностью уверена в том, что он обрадуется, когда я расскажу ему об этом!

— Кто такие драконы? — спросила Синяя Птица, спрыгивая с забора.

— Эхх, ну, у них есть все эти силы и, эм… Они могут летать!

Это было единственное определение дракона, которое я могла сформулировать.

Естественно, я умела летать, но Ал велел мне не делать этого в одиночку, поэтому большую часть времени я не летала.

— О, это здорово.

— Я не могу, потому что мне сказали не летать одной, но у тебя же есть крылья, да?

— Да. Никогда ими не пользовалась, но, может быть, летать я могу.

Госпожа Синяя Птица подпрыгнула и взмахнула крыльями. Издавая хлопающие звуки, она поплыла в воздухе.

— Вааау!

— Но я птица, поэтому я должна уметь летать, верно?

— Думаю, да…

— У нас есть крылья, есть интересные силы. Да, возможно, мы похожи.

— Но ты не дракон, верно?

— Эхех. Я ведь Синяя Птица. Фил так меня называет, поэтому я думаю так же.

Из-за господина дворецкого? Ал сказал мне: «Ты Эфина», — вот почему я тоже так себя называю. Может, так происходит с каждым?

— Значит, господин дворецкий… Фил твой папа, госпожа Синяя Птица?

— Хмм, может и нет. Фил – это Фил. Если можно так сказать, то, возможно, он мой друг.

Когда я родилась, я инстинктивно знала, что Ал мой папа. Ал сказал, что это «характеристика» драконов. Может, госпожа Синяя Птица и вправду просто Синяя Птица?

— Ах да, оставь моё существование в секрете от остальных, ладно?

— Почему?

— Нет особой причины, Я просто говорю это каждому, — сказала она невозмутимо. Но я всегда держу обещания!

— Ладно! Я никому не скажу!

— Хорошо.

Значил ли этот ответ, что я обещаю?

— Что ж, я хочу спать, потому пойду-ка я передохну.

Синяя Птица зевнула, и я зевнула в ответ.

— Ты тоже устала, Эфи? Ну, спокойной ночи.

Синяя Птица вспорхнула с земли и скрылась по ту сторону забора.

— Эхх… Включу это в отчёт! Госпожа Синяя Птица — это госпожа Синяя Птица… и она может летать! Это всё!

Хорошо. И когда Ал вернётся, я расскажу ему всё!

***

— …Извините, у Вас найдётся минутка?

Я заговорил с горожанкой, которая проходила мимо меня. Или, если точнее, мимо скульптуры, за которой я прятался до этого.

— А? О, эм, я…

— Только на минуточку! — я умолял так, что меня было невозможно принять за грубого и серьёзно настроенного человека. И мрачная женщина средних лет согласилась на мою просьбу.

— Вы знакомы со слухами о Синей Птице?

— О да… Думаю, они появились около года назад.

— Год назад?

Эта информация может являться крайне полезной, если правдива. Я хотел в этом убедиться.

— Я слышала об этом у моего хозяина… Около года назад он, по-видимому, встретил Синюю Птицу. Она даже представилась как Синяя Птица, и у неё были синие крылья…

— …Синяя Птица умеет говорить?

— Видимо, да. Он сказал, что у неё на спине были крылья, но она была больше похожа на человека.

Внешность, как у человека… Может, Синяя Птица действительно дракон.  Несмотря на то что… существуют и люди, которые тоже имеют крылья. У меня есть такая пернатая знакомая.

— Эм, это всё? — озабоченно спросила женщина.

— А, да. Спасибо, что рассказали об этом.

Я поблагодарил её, поклонившись, и быстро оборвал разговор. Уж я-то достаточно хорошо знаю людей, и среди мрачных горожан может очень быстро расползтись слух о том, что путешественник хватает людей и выманивает у них информацию.

«…Было бы неплохо, если бы у Эфи тоже появились какие-то предположения», – подумал вдруг я, как только женщина скрылась из виду.

Сегодня я с тех пор, как покинул особняк, занимался прочёсыванием города на предмет Синей Птицы. Горожане, которых я спрашивал, рассказывали мне всё, что знали, но всё это я уже слышал.

И я решил не спрашивать мрачных людей вроде той женщины. Из-за того, что они избегали меня, я мог рассчитывать только на минутный разговор. Однако трое из них встречали Синюю Птицу или знали того, кто встретил, что позволило мне получить вполне достоверные сведения.

В показаниях тех трёх было кое-что общее. Они все сказали, что Синяя Птица говорила на человеческом языке и выглядела как человек с крыльями, растущими из спины.

Как я уже сказал, некоторые человеческие виды тоже имеют крылья. Но я никогда не слышал о людях, имеющих особые силы, такие как способность делать других счастливыми.

— …Пора возвращаться.

Просто размышлять бесполезно. Пока я целыми днями только и делал, что спрашивал людей, у меня постепенно нарастал стресс. Возможно, я рановато прерываюсь, но лучше я вернусь в особняк днём.

Как только я открыл дверь, на меня напрыгнула Эфи. Она обхватила меня прямо за живот так, что я чуть не упал, охнув.

— Что такое? Ты ужасно возбуждеённая.

— Эм, я встретилась с Синей Птицей!

— !..

О господи. Эфи действительно добыла немного информации самостоятельно. Как удачно.

— Ох, правда? Хорошая работа. Ну, давай вернёмся в комнату и поговорим.

— Ладно! А!

Эфи вспомнила о подарке и протянула руку.

— Где сегодняшнее угощение?

— Ой.

…Я совершенно забыл.

— …Ну же, выше нос.

— Но ты нарушил обещание, Ал!

Эфи остановилась, как только мы зашли в комнату. Она не смотрит мне в глаза. Я её ужасно обидел.

— Так или иначе, я никогда не говорил, что буду каждый день тебе что-нибудь покупать.

— Ммгх… — она мельком взглянула на меня.

Я полез в сумку у кровати за конфетами, которые принёс в другой день, и протянул их в сторону Эфи:

— Вот оставшиеся конфеты. Ты сегодня ела ложь, так что довольствуйся этим.

Взгляд Эфи немного приободрился, и она спокойно взяла их из моей руки.

— Я в деле!

— Теперь расскажи мне о Синей Птице. Ты встретила её, верно?

— Ммф, фхах-мхх-мгх-мхах.

— …Выплюнь конфету изо рта, прежде чем говорить.

Эфи быстро проглотила конфету и заговорила, хотя ещё и не совсем разборчиво.

— Госпожа Синяя Птица не дракон. Я спросила: «Ты дракон?» — а она ответила: «Я Синяя Птица!»

— И не появилось не одной лжи?

— Неа. Так что госпожа Синяя Птица — это госпожа Синяя Птица! Ох, и она летала!

Эфи руками изобразила хлопающие крылья.

— У тебя тоже есть крылья… Есть ли смысл в этих жестах?

— Ну, мои крылья не такие огромные, как у госпожи Синей Птицы…

Так у неё большие крылья? Я слышал, размер драконьих крыльев показывает степень их могущества.

— Просто чтобы удостовериться. Синяя Птица выглядит как человек, так? Только у неё большие крылья на спине.

— Да, верно!

Опять же, это совпало с рассказами, что я услышал от горожан. Но я и представить себе не мог, что она появляется в особняке.

— И куда ушла Синяя Птица? Когда она появится в следующий раз?

— Эмм… Я без понятия…

Эфи рассказала мне, что Синяя Птица сообщила, что хочет спать, и удалилась. Если она действительно появляется лишь раз в неделю, как говорили горожане, то ожидание явно будет утомительным. Не говоря уже о том, что…

— Значит, она не дракон.

Если не появилась ложь, то это должно быть правдой. Я чувствую, что приблизился к истине, но также и отдалился от неё.

— …Я пойду спать и обдумаю всё это.

— Разве во сне такое возможно?

— Когда люди спят, их мозг раскладывает по полочкам всю информацию самостоятельно.

По крайней мере, я где-то такое слышал. Я не знаю, точно ли это, но меня это никак не колышет. Я по опыту знаю, что голова лучше работает, когда хорошо поспишь, а не сидишь часами без сна.

— Ну, я тоже немного устала! Спокойной ночи!

— Погоди.

Она поспешила забраться в постель, но я схватил Эфи за шиворот и поднял.

— Чего?! Я пытаюсь лечь в кровать!

— Это моя кровать.

Эфи показала мне язык и отвернулась.