Ересиарх (Новелла) - 2 Глава
Sketch stories
Ученики и инквизиторы
От самых высоких пиков гор, к самым глубоким пещерам, наполненных непроницаемой тишиной и скрежетом кристаллов, от самого холодного северного ледника, к самому жаркому сердцу пустыни. От небольшой деревушки к самому богатому городу в мире, в бескрайности степей и чаще непроглядных лесов Панзена не найти тех, кто помнит истинные легенды древних времён. Иногда, решения, вершащие судьбу целых стран, не определяют ничего. А битвы, поражающие своим размахом и ужасающие чудовищным ревом, от исхода которых зависит грядущее миллионов, не подымут ни единого дуновения ветра.
Но иногда, стоит лишь выйти за поворот и свернуть на верную тропу, в тот же миг узришь еще не познанный мир, мир, который живет там, где истории еще не были написаны, а песни спеты. Столь прекрасный, манящий к себе, и обрекающий на гибель тех, кто не заметив тьму, таящуюся в его глубинах, рвался вперёд в поисках славы и богатства.
Именно там, путник, быть может повстречает прекрасную нимфу или столкнется с потусторонним ужасом. Быть может именно там зарождается самый яркий свет, способный пробиться сквозь любую тьму. И там же таится мрак, по сравнению с которым даже самая безлунная ночь покажется ярким днем. Древние храмы, веками стоявшие в безмолвии, хранят в себе давно позабытую историю, старые боги замирают, ожидая своего пробуждения. А самые, казалось бы, слабые люди находят в себе мужество противостоять невообразимым силам.
Но с чего же начинаются все истории? Они начинаются с одной фразы.
— Убью, я убью этого идиота!
В покоях, уставленных книгами и алхимическими колбами, раздались яростные крики. Эти покои были одними из многих находящихся в здании коллегии инквизитория, где обучались новички ордена, который находился в столице королевства Мингвард, Алтее.
— О нет, похоже меня раскрыли, — сказал молодой парень, чистивший от налета небольшой витиеватый стилет. На вид ему было лет двадцать три; небольше, его немного небрежно торчащие волосы, были темно-каштанового цвета, а глаза ярко-янтарными, что выдавало в нем южную кровь Дерисийцев.
В тот же момент как он промолвил эти слова, двери в его комнату, прикрытые на легкий деревянный засов, просто выбили ногой.
— Дарочка, неужели что-то стряслось?! — произнес он фигуре, стоявшей на пороге, убирая в ящик стола инструменты для полировки и поспешно открывая окно, на случай необходимости побега от разъяренной особы. То была высокая девушка, с малиновыми волосами и темными зелеными глазами, буквально пылающими от гнева, словно поле диких трав ранней весной. Она была одета в тонкую кожаную накидку синего цвета и тёмно-серый сюртук, с вышитым на нём, ярко-серебристым знаком ордена. Серебряный цветок, сплетенный из замысловатых узоров, по бокам от которого находились меч и серебряный щит. Вряд ли найдется в королевстве человек не знающий этого символа.
— Стряслось ли, спрашиваешь?! — гневно выкрикнула девушка.
— Я знаю, что это был ты, ведь никто больше во всей академии не полезет в мою алхимическую мастерскую! Ты хоть понимаешь, что ты израсходовал ингредиенты, на которые я потратила свою выручку!
— Да, но ведь все же вышло в конечном итоге.
В этот момент Кай сунул руку в карман небольшой сумки, что была прикреплена к поясу и вытащил оттуда маленький стеклянный шар с корковой крышкой и золотистым порошком внутри.
— Вот он — “луч солнца”.
Торжествующе сказал юный экспериментатор, расплываясь в улыбке. Смотря на девушку, он ожидал похвалы за старания. Но та в ответ лишь сильнее нахмурила брови.
— Кай Финлонд, несмотря на это, ты растратил все мои запасы. Попутно расплавив каменный стол для смешения ингредиентов, а они мне дорого обошлись. Надеюсь, ты понимаешь, что тебя ожидает?!
Девушка сжала кулаки так, что костяшки на них побелели.
— Похоже на этот раз я немного перегнул палку, дела плохи… — пронеслось в голове у парня, смотрящего на то, как хрупкая на вид девушка становится в боевую стойку для рукопашного боя.
Плавно опустив плечи и немного согнув ноги в коленях, Дара вытянула правую руку вперед, с чуть приоткрытой ладонью, а вторую сжала в кулак и прижала к корпусу, на уровне талии. Ее взгляд, мгновение назад пылавший огнем, стал острым и холодным словно осколок льда.
— Дара, остановись, подумай: мастер Грис сделает выговор нам обоим если ты продолжишь, — попытался он утихомирить девушку умоляющим голосом.
— А мне плевать, ты получишь то, что заслужил! — с хищной ухмылкой проговорила девушка.
В следующий момент, одним быстрым рывком, преодолев расстояние в два метра, раздался хлопок и деревянный стол в комнате Кая разломился словно сухая деревяшка.
Но парня уже не было на том месте куда целилась девушка, одним ловким движением он выпрыгнул в окно, прокрутившись словно кот в воздухе, приземлился на ноги.
— Фух еще бы чуть-чуть.
Поднявшись на ноги, Кай посмотрел на окно, из которого он только что выпрыгнул. В нем он увидел развивающиеся малиновые локоны, тут же осекся. Дара уже встала на оконную раму и приготовилась прыгать.
— Ну никто и не думал, что все так просто закончится, — обреченно прошептав эти слова, он бросился бежать вдоль арок и колонн во внутреннем дворе академии, в котором он оказался. Здесь находилось множество макетов для тренировок и стандартного вооружения, выставленного на стойках. В центре него находилась большая площадка, уложенная гранитными плитами, а вокруг нее несколько площадок поменьше, с манекенами и деревянными колоннами для отработки ударов.
Несколько новобранцев, находившихся на тот момент во дворе, сразу же обратили свое внимание на парня, который несся словно ужаленный и начинал срезать к центральному выходу через тренировочные площадки.
— Снова они за свое…
— Тревога, наша сладкая парочка опять беснуется!
Выкрикнул какой-то учащийся, стоящий на краю тренировочной площадки.
— Это в который раз за последние полгода? Они ведь только вернулись.
А виновник переполоха бежал что есть мочи к заветному выходу, слыша за собой быстрые шаги Дары, огибая манекены и колонны на площадке.
— Вне стен здания ордена тебе запрещено применять силу, помнишь?
Крикнул он не отстающей от него девушке.
— Я поймаю тебя раньше, чем ты успеешь открыть дверь!
И в тот момент когда беглец уже был у самого выхода, массивная дверь отворилась и внутрь вошел человек, облаченный в пластинчатые рыцарские доспехи, с небольшим каплевидным щитом на руке. Понимая, что уже не успеет остановиться, Кай попытался отскочить в другую сторону от неизвестной персоны. Но рыцарь, перехватив покрепче щит, сделал короткий и резкий выпад в сторону несущегося на него парня.
Всего на мгновение щит сверкнул золотым, а в следующие мгновение удар достиг его груди. Мощный, словно от удара молотом толчок, мгновенно выбил воздух из легких молодого инквизитора и послал его в полет. Врезавшись и сбив с ног бегущую за ним девушку, Кай и Дара покатились кубарем по каменному полу, и стукнулись о стену.
— Ух, кха… Ауч. Дара, ты как, жива?
С трудом вставая на ноги и подавая своей подруге руку, поинтересовался Кай.
— Кхе, да иди ты!
Оттолкнув его руку, сказала девушка. Отряхнув свою одежду от пыли, она выровнялась и тут же замерла, словно окаменевшая, заметив третьего человека, стоящего возле входа. Став по стойке смирно, и сложив руки за спину она немедленно представилась. Кай, поняв кто стоит перед ними, сделал тот же жест уважения.
— Ученики инквизиторы — Дара Карнезия и Кай Финлонд, приветствуют вас, госпожа-рыцарь Исиль!
В унисон воскликнули они персоне что вне всяких сомнений заслужила такое отношение.
— Ну и ну, и чем только занимаются ученики, которые только недавно получили свое звание младших инквизиторов и выполнили от силы пару заданий?
Промолвила спокойным тоном женщина, полностью одетая в боевое обмундирование. На ней были надеты латные пластинчатые перчатки с гравированными рунами серебряного цвета, наплечники и такие же поножи по самые бедра. Полы темно-бордового акетона с белыми лилиями, свисали до колен, а на ее кожаном поясе красовался полуторный меч с фигурной оплеткой рукояти в чёрных ножнах, а грудь защищал полный стальной нагрудник с барельефной белой лилией. Под белоснежными, прямыми волосами, на лице, словно из мрамора, красовались два прекрасных, но серых словно камень глаза, чей острый взор пронизывал двух молодых людей.
Но вдруг на ее лице появилась едва заметная улыбка.
— Что Кай, ты все так же тренируешься с парным оружием и кинжалами? А ты Дара, уже овладела секирой и знаниями алхимии?
Спросила Маллен, все так же пронзая двоих взглядом.
— Да госпожа, мы прилагаем все усилия для совершенствования своего тела и духа, во имя защиты и порядка, — выпалили двое словно тренировали эту сцену уже не один раз.
— Успокойтесь, я ведь сейчас не на задании. Давно я вас не видела, еще с заключительного экзамена в младшем отделении, насколько я помню? — сказала она с улыбкой, но взгляд ее оставался холодным и чистым подобно хрустальному кристаллу. Этот взгляд, еще с ранних лет обучения вселял трепет и толику страха во многих новобранцев. Кай и Дара, так же не были исключением.
— Да миледи, уже прошел целый год. — Подтвердила юная девушка, все с таким же почтительным тоном.
— Так все же, чем вы были заняты, что чуть не сбили меня с ног?
Дара сверкнула глазами, взглянув в сторону Кая. Тяжело вздохнув, она ответила:
— Ну понимаете ли, мы только недавно вернулись и у нас с Каем возникли некоторые разногласия, в алхимических вопросах.
Еще раз взглянув на парня она тихо добавила:
— Будешь мне должен.
Оценив взглядом своих учеников, беловолосая женщина искренне рассмеялась.
— Ха-ха-ха! Вот как, очень похоже на вас двоих. Ты действительно без причины учинил переполох? Заная тебя, Кай, я бы сказала, что ты пытался повторить увиденное в какой-нибудь книге зелье, но не имея достаточного опыта крупно напортачил. Это так? — вопросительно посмотрев на юношу, сказала рыцарь.
— Верно, все верно. Но все это было не напрасно. Сейчас, хм, где же он? — начал шарить рукам по карманам парень.
— Это ты об этом пузырьке? — спросила леди-инквизитор, протянув ему левую руку, в которой она держала тот самый круглый пузырёк с порошком.
— А, что, когда вы успели? — удивился Кай.
— Я просто подобрала его пока вы валялись на земле. Поведаешь что это?
— Ну, как бы сказать, я пытался объединить огненные и световые элементальные частицы в одном взрывном эликсире. И кажется, у меня вышло, — гордо заявил Кай, хотя его голос звучал не слишком уверенно.
— Хмм, тогда, думаю стоит его испробовать. Ей вы там, а ну уйдите с площадки!
Сказав это, Исиль немедля, без лишних раздумий метнула колбу в центрального манекена, попав тому точно в голову. В следующие мгновение раздался хлопок, и яркая вспышка, осветила внутренний дворик академии. Засияв на пару мгновений, она тут же потухла, не оставив после себя ни следа. Голова манекена так же была невредима.
— Хаха, вот видишь говорила же я тебе, что облажаешься, — насмешливо сказала Дара.
— Ну, Кай Финлонд, похоже тебе еще нужно усердно трудиться. Помни, алхимия дается далеко не каждому, нужно иметь предрасположенность, — спокойно промолвила рыцарь Маллен. Кай стоял с полностью пораженным выражением на лице, не веря, что ничего не вышло.
— Быть того не может, я ведь рассчитал все абсолютно верно, должно было быть совсем не так, — причитал он, с расстроенным видом.
— Да хватит тебе уже, мы и так задержали госпожу Маллен. А к слову, зачем вы пришли в академию инквизитория, мастер?
В ответ на вопрос Дары, Исиль смерила своим ледяным взглядом двух стоявших перед ней, бывших учеников, которых она успела выучить за тот недолгий срок, что была преподавателем искусства фехтования и рукопашного боя.
“Думаю они все же готовы, для настоящего испытания на инквизитора,” — сделала про себя вывод рыцарь.
— На самом деле, меня послал за вами мастер Артемий. Он передал, что желает видеть вас двоих в круглом зале и чем скорее, тем лучше. Там так же будет присутствовать мастер Вильван, так что сами понимаете, вам лучше не медлить.
Услышав сказанное их бывшим учителем, они оба сильно удивились. Кай, немного нахмурив брови все же решил прояснить ситуацию.
— Как-то странно это, мастер Исиль. Артемий или Вильван не сказали вам в чем дело? Ведь мы только неделю назад вернулись с миссии сопровождения, а сбор молодых инквизиторов еще не скоро.
— И правда странно, — соглашаясь с ним, кивнула Дара.
В ответ их бывшая наставница лишь покачала головой.
— Нет, они мне не говорили. Но главы ордена не вызвали бы вас по пустякам, — все так же отрицала она.
— Хорошо, тогда мы немедленно отправимся в главное учреждение. Только наденем официальную форму, — с рвением заявила девушка. И окликнув Кая, они вдвоем быстро покинули тренировочную площадку, рассуждая о том, за чем же они понадобились главам ордена. Проводя своих учеников взглядом, Исиль тихо промолвила:
— Догадываетесь… И все же, что вас ожидает? — тихо проговорила Маллен.
Но в душе она никак не могла подавить тревогу за них. Тут ее взор пал на манекена, в которого она не так давно запустила флакон. От того места куда он попал, исходил небольшой дымок. Подойдя поближе и приглядевшись, она тихо улыбнулась, думая про себя.
«Нет, эти двое действительно хороши.»
В голове манекена было небольшое, всего с мизинец толщиной, сквозное отверстие. Посмотрев на его затылок, она увидела, что вся задняя часть головы манекена была обожжена, а отверстие что на входе было размером с мизинец расширилось до размера кулака.
— Не плохо, совсем не плохо, Кай… — сказав это, она посмотрела в синее весеннее небо, вспоминая что-то свое и думая о судьбе, что ожидает этих двоих.
Зайдя в холл академии, со множеством колонн и портретов выдающихся учеников, когда-то окончивших академию, двое наконец-то вдохнули полной грудью.
— Надо же, не думала, что увижу нашего гениального учителя фехтования так внезапно.
— Да, я тоже этого не ожидал, но давай не расслабляться, Дара. Я пойду в свое крыло, и после буду ждать тебя возле выхода через пять минут, — добавил Кай с серьезными нотками в голосе. Пронзив его взглядом, девушка цыкнула в его сторону, с видом будто ест кислый лимон.
— Явиться в центральное управление инквизиции под ручку с тобой? Вот уж увольте, видеть тебя не желаю. И еще ты поаккуратнее в следующий раз с ингредиентами, а то сваришь Триль-кристаллы ненароком. А мне потом придется убеждать старика Гриса, что ты не пытался незаконные вещества варить.
— Ха-ха, — издал немного нервный смешок парень, — Ну что ты, я бы так никогда не ошибся.
— Ох, ты безнадежен…
Помотала головой девушка и добавила:
— В общем, когда вернемся, выплатишь мне компенсацию, — с железным взглядом заявила Дара, после чего молча направилась к лестнице в конце холла. Кай же пошел в другой конец, вдоль длинного арочного коридора, со спокойным выражением лица. Дара, проходя мимо дверей, ведущих в комнаты других учеников академии, все никак не могла подавить свой гнев, которому так и не дали выплеснуться.
В длинном коридоре, возле окна, в это же время стояли две юные послушницы. Судя по виду их одежды, только недавно вступившие в академию. Оторвавшись от своего разговора, они ненароком встретились взглядами с яростным взором Карнезии, шагающей на встречу им в ритме боевого марша. Они невольно попятились назад, боясь, что гнев незнакомки направлен на них, но пройдя мимо она не обратила никакого внимания на испуганных девушек.
Хоть их и распределили в группу, еще в начале обучения в академии, Дара все же абсолютно не понимала ход мыслей её напарника.
— О чем только думает этот дурак, как будто мы тут играем! — возмущенно рявкнула она, рывком закрывая двери в свою комнату. Сделав пару шагов, она остановилась возле открытого окна; закрыв глаза и сделав глубокий вдох девушка все же успокоилась. Вспомнив предупреждение наставницы о том чтобы они поторопились явится по вызову старейшин, она начала осматриваться в поисках униформы, которую уже давно не одевала. Но приказ явится от глав ордена — это официальное событие — ученики, подобные им, не могут пренебречь дисциплиной в таких обстоятельствах.
Большая, застеленная белой простынёй кровать, письменный дубовый стол с парой ящиков, прекрасное резное кресло, обитое красной тканью, и столь же прекрасный резной шкаф, стоящий в углу комнаты. Слишком вычурно для комнаты обычного послушника академии. Подумала про себя владелица комнаты, открыв шкаф и ища среди нарядов ту самую тёмную, базальтово-серую форму, выданную им в день выпуска из младшего корпуса ордена, в честь официального становления учениками инквизиции.
Комната действительно была слишком богато украшена, а мебель слишком выделялась. Девушка совсем не желала так отличаться, вступая в орден. Тем не менее её семья, будучи владельцами торговой гильдии, всё еще напоминали ей про высокое происхождение. И все же была пара вещей, которые резко выделялись из общего фона, а именно пара больших железных гирь, совершенно не подходящих, как казалось, хрупкой девушке, и огромная двуручная секира из тёмной стали, с выгравированным на обухе черным солнцем. Секира, находясь на стойке, доставала девушке до талии.
— Наконец-то я тебя нашла! — радостно заявила девушка, держа в руках форму. И уже через несколько минут она была возле выхода, одета в церемониальную одежду.
— Как и ожидалось его тут нет, вот и славно, но на встречу ему лучше не опаздывать.
Открыв двери, ведущие из внутреннего двора на улицу, она пошла к центральным районам столицы. Все наполнилось, гулом города, шумом торговых и пассажирских повозок, запряженных разнообразными животными, от обычных коней до прирученных вардлингов, похожих на больших антилоп с четырьмя рогами. В шуме горожан, окруженных каменными зданиями, силуэт девушки незаметно растворился.