Герцог, пожалуйста, остановитесь, мне больно (Новелла) - 2 Глава
Непоколебимый ответ графа заставил девушку почувствовать себя пойманной в ловушку птицей. Семья Линерио. Семья, о которой ходило множество неприятных слухов. Даже слухи про Молли были ничем по сравнению со сплетнями о герцоге.
Говорили, что хоть он и герцог, но у него низкопробная кровь. Более того, для человека с его титулом, публичные выступления были крайне ограничены. А сплетники всё не могли оставить мужчину в покое. Некоторые говорили, что в нем течет кровь дьявола, другие, что ему нравилось убивать каждый день, и что он не мог избавиться от запаха крови, как бы ни мылся.
В частности, нынешний герцог Линерио уже несколько раз сражался на поле боя, откуда возвращался залитый кровью врагов. Этого было достаточно, чтобы ужаснуть даже его, что уж говорить о других. Всем было страшно встретиться с ним как с врагом.
Вступление в брак с такой семьей означало смерть хрупкой Молли.
— Я не могу выйти за него замуж! — все-таки сказала она.
— Не можешь? Думаешь, у тебя есть выбор?! — спросил граф Клеманс. От гнева вены на его шее вздулись. — Ты задумывалась о том, что будет с тобой, если откажешься от этого брака? Ты же не хочешь жить там, где не сможешь позволить себе дорогие лекарства?
— Нет-нет, просто… — прошептала Молли и резко умолкла.
Она хотела сказать, что еще есть время, что может быть поступит еще предложение, но перед разгневанным графом она смогла лишь прикусить губу и сдерживать слезы.
— Что тогда? Может, ты хочешь разрушить Дом Клеманс? — потребовал ответа граф.
— Нет… Я выйду замуж, отец, — сказала девушка.
У нее не было выбора, поскольку предложение руки и сердца было только одно. Брак был для нее целью: единственной возможностью выбраться из дома. Но суровая реальность заставила ее загрустить: оказаться в ловушке в своей спальне или быть убитой.
Граф откашлялся, когда увидел ее подавленный взгляд после того, как она не смогла больше сопротивляться.
— Отлично. Если тебе удастся выйти за него замуж, престиж нашей семьи будет восстановлен.
Граф не заботился о ее благополучии, ему было все равно. Глядя на отца, который думал только о семье, но не о ней, Молли вздохнула.
Процедура наполовину принудительного брака пролетела очень быстро, и приближался наспех устроенный день свадьбы. За неделю до главного события девушка посетила последний банкет, которым она могла бы насладиться как одинокая девушка.
Обычно она отказывалась от приглашения по причине состояния здоровья, но на этот раз все было по-другому. Ее специально отправили на бал в качестве невесты герцога, чтобы поднять престиж семьи.
Как и предполагалось, к Молли никто не подошел, даже те, кому было любопытно. Известие о ее замужестве с грозным герцогом пока никак положительно не повлияло. И все предпочитали присоединяться к своим знакомым, чем пытаться познакомиться с ней. Банкет продолжался, а люди смеялись и болтали.
— Ага, кому я нужна, — вздохнула Молли.
Ей было одиноко даже среди толпы общительных людей. От рождения до замужества все шло почти нормально, но она не могла отстаивать свои собственные интересы. У нее даже не было права принимать решения о событии, которое изменит ее жизнь — о замужестве.
Она снова вздохнула. Сверкающий банкетный зал душил ее, поэтому вместо того, чтобы остаться в нем, девушка нашла относительно уединенную террасу. На открытом воздухе было немного прохладно, но это позволило ей вдохнуть полной грудью. Когда она прислонилась к перилам, от мраморного пола поднялся холодный ветерок.
Тело Молли слегка задрожало. После этого вечера она вновь будет занята подготовкой к свадьбе. Ей так надоело думать о свадебных подарках, скопившихся в ее комнате.
«Хотела бы я поскорее решить эту проблему», — подумала она.
Именно в этот момент ей на плечи опустилось тяжелое пальто, не пропускающее к телу холод от ветра. Девушка подняла глаза на человека, пораженная внезапной теплотой.
— Почему прекрасная девушка дрожит здесь одна? — спросил мужчина, увидев удивленный взгляд Молли.
Осознав, что пялится на него из-за его странного поведения, к которому она не привыкла, она покраснела. Обычно люди просто притворяются, будто ничего не заметили.
— Люди заняты танцами, разговорами, а вы здесь, на пустой террасе. Вы уникальны, — сказала Молли.