Герцогиня и Дьявол (Новелла) - 1 Глава

Чистое небо было окрашено в серый цвет, лишь жёлтая молния пару раз вспыхивала сквозь облака, напоминая драконий хвост. Вскоре после начала похорон, дождевые капли хлынули на холодную землю, ознаменовав начало непогоды.

Взоры скорбящий были устремлены в небо, которое было под стать атмосфере царящей на похоронах, и не похожие друг на друга голоса смешались воедино. Из-за капель дождя, льющихся с неба, и без того мрачная атмосфера становилась ещё более давящей.

Взгляды присутствующих были направлены в центр, на женщину в чёрной бархатной шляпе с вуалью. Её чёрное как смоль платье развевалось от ветра. Из-за чёрного облачения, издалека её можно было принять за мрачного жнеца, несущего смерть.

“Как так вышло…ведь он был так молод.”

“О чём я и говорю. Должно быть герцогине очень тяжело.”

Шёпот голосов не утихал. Он полнился стандартными словами поддержки. Среди этих людей, никто не соболезновал ей искренне.

На самом деле, всех присутствующих действительно интересовали мысли герцогини. Они были прекрасно осведомлены о разногласиях между герцогом и его женой, об этом уже знала вся столица.

Эти злобные взгляды устремились на тонкую и неподвижную спину. Оплакивая смерть своего мужа, она стояла не шевелясь, словно собиралась стать камнем, ожидая его.

Легендарная верная жена, будто окаменела в ожидании мужа.

Глубокий чёрный гроб, с выгравированным крестом, занял своё место в свеже вырытой земле.

Когда чёрная земля намокла, гроб засиял, отражая её.

Взгляд герцогини, когда она смотрела на небо, был так же холоден, как и дождевая вода падающая с небосвода.

“Миледи.”

Один из рыцарей, следовавший за гробом, мягко окликнул её. Только тогда герцогиня подняла глаза. Она была в шляпе, поэтому дождь не мог попасть ей на лицо, но веки её были мокрыми, будто они были озером. Её лицо вызывало жалость у тех, кто его видел. Герцогиня кивнула, не проронив ни слова. Это было знак, что можно приступать к погребению. Четыре рыцаря принялись засыпать гроб землёй. Они были довольно сильны физически, и не выглядели измотанными долгой работой лопатой.

После того как герцогиня Джудит смахнула дождевую воду со щеки, она холодным взглядом уставилась на гроб, постепенно тонувший в земле.

“Он и правда мёртв.”

Он был тем, кто делал людей счастливыми до самого конца.

На похоронах Джудит не могла расслабиться. Если она это сделает, то не сможет удержать презрение, которое она испытывала к ненавистному мужу.

В любом случае, когда похороны подошли к концу, она почувствовала сильную усталость. Изображать жалкую, благородную и чистую, которая утопает в печали из-за смерти мужа, было действительно утомительно.

Как только погребение завершилось, Джудит развернулась. Стоило ей это сделать, как она столкнулась с многочисленными взглядами, направленными на неё, и начала анализировать выражения их лиц. Дворянки, хоть и были с печальными лицами, но не скрывали любопытства и интереса. Дворяне же с трудом могли отвести взгляд, хоть и стояли рядом со своими спутницами, от красивой и вызывающей сострадание Джудит.

Атмосфера была тревожной, но на удивление спокойной.

“Я искренне благодарна всем вам за посещение похорон.”

Ей была отвратительна эта обстановка, ведь её голос дрожал, и казалось ещё немного и он сломается. Тем не менее, никто не задавал её вопросов, они находили это очень печальным. Какое облегчение. Проводив отбывающих дворян, Джудит вошла в особняк и сняла шляпу, которая ужасно на ней сидела, удержавшись от соблазна сорвать её. Затем она передала ей служанке, следовавшей за ней.

Не имея ничего, чем можно было бы скрепить их, её аккуратно уложенные волосы ниспадали до талии. Серебристые волосы сияли и сверкали, приобретая бледно-розовый оттенок, исходящий от лампы. Также, она передала служанке чёрные шелковые перчатки и брошь, в форме пера, сняв её с груди.

“Выбрось всё это. Я больше никогда этим не воспользуюсь.”

“Всё-всё это?”

-переспросила горничная широко распахнув глаза. Джудит, дав ответ кивком, стала подниматься по лестнице.

Посмотрев на спальню второго этажа, она перевела взгляд в окно коридора. После благополучного завершения похорон, слуги занялись уборкой.

На мгновение она замедлила свой твёрдый шаг.

Сегодня он был похоронен здесь только для публики, но когда всё уляжется, она отдаст приказ выкопать его и выбросить где-нибудь на горе Кемел, которая примыкала к задней стороне особняка. Если бы кто-нибудь узнал о её намерениях, то посчитал бы её холодной бесчувственной женщиной, но Джудит было наплевать.

Это было только потому, что умер её муж, а не она. Если бы на его месте была она, он поступил бы так же. Её действия были довольно мягкими, если сравнить с тем, что сделал бы он. Поскольку он сильно ненавидел жену, то вообще бы не устроил её похорон.

“Прощай, Деррик.”

Джудит в последний раз попрощалась со своим мужем, заключённым в могилу. И возобновила свои шаги. Только звук её каблуков разносился по холодному коридору.

Сегодня её муж, Деррик Вайсил, был действительно мёртв.

* * *

Джудит Липис.

Она, самая любимая младшая дочь в семье маркиза Липис, приобрела хорошую репутацию после дебюта в высшем свете. Причина крылась в её юном и невероятно красивом лице, похожем на лицо феи.

Её серебристые волосы, которые при детальном рассмотрении имели розовый оттенок, красиво струились. Красивые черты на маленьком личике, были так чисты, что даже те, кто просто проходили мимо, не могли её забыть. Баланс глубоких глаз, острого носика и красных губ действительно казался фантастичным.

Когда она впервые появилась, весь бальный зал погрузился в тишину. Это была настолько известная история, что её вспоминали ещё долгие годы.

Таким образом, она вышла замуж в более раннем возрасте, чем предполагалось. Её партнёром стал герцог Вайсил, один из самых престижных и влиятельных мужчин империи. Хотя их отцы были связаны лишь деловыми связями, которые были с юных лет, теперь они связаны единством их потомков.

Джудит знала, что брак это вечное обещание любви, но она понимала как абсурдна была эта мечта.

Так как она уважаемая леди из семьи маркизов, её брак был не “обещанием”, а “бизнесом”.

Ей старший брат Винсен Липис, был единственным, кто был важнее её. Надёжный наследник, который в будущем возглавит семью маркизов. Джудит была опорой для Винсена и могла оказать ему поддержку. Проще говоря, она была корнем, который помогал расти дереву прямо на месте.

Она должна была обеспечить Винсену непоколебимую силу через свой брак. Именно в этом была её роль как юной леди из семьи маркизов.

Если кто-то внезапно сталкивался с этой истиной, то чувствовал несогласие и отвращение. Это было похоже на продажу незнакомцу, только для того, чтобы укрепить положение семьи.

Однако Джудит изначально знала что жертвовать семьёй – естественно. Она приняла брак без любви, как само собой разумеющееся. У неё не было причин верить в любовь.

Она больше была тихой и спокойной, чем весёлой. Обычно популярностью пользовалась дама с безупречными манерами и активная, но в этом обществе, где внешность решала многое, её молчаливость посчитали соблазнительно прелестной.

Джудит была настолько популярная в высших кругах, что ходила шутка, что количество молодых людей, посещающих банкет, напрямую зависит от её присутствия.

Тихая она, естественно, не любила шумные места и не посещала каждое мероприятие. Поэтому, когда шёл слух, что она будет присутствовать, вход в банкетный зал был переполнен людьми.

Обычно, если она всё-таки посещала банкет, то находилась в относительно спокойном месте, не зависимо от того, было около неё шумно или нет.

Обыкновенно, она танцевала один танец со своим старшим братом Винсеном и продолжала коротать вечер в беседах с девушками, которых знала. Она вела себя так аккуратно, что невозможно было даже представить себе скандал, который мог бы вызвать ажиотаж на чаепитии.

Юные лорды старались удержать её на вечере, но обычно теряли её из виду. Хотя из-за неё и поднимался шум, сравнимый с тайфуном, она была спокойна, как и всегда. Поскольку она была таким человеком, то не вела себя необычно даже впервые встретившись со своим женихом, которого не видела прежде.

Причина встречи была проста. Герцог и маркиза просто случайно оказались в одном месте, где они и встретились.

В этот день Джудит впервые встретила своего жениха, Деррика Вайсила.

Это была первая встреча, но он не чувствовал себя незнакомым с ней, потому что был так же известен в обществе. Если символом Джудит была “красота”, то символом, который олицетворял Деррика, была “распущенность”. Он вёл настолько развратную жизнь, что в высшем свете не осталось ни одной уважаемой молодой леди, не прошедшей через его руки.

Джудит испытала сильные чувства при встрече с ним.

“Кажется, мы не подходим друг другу.”

Так она подумала.

Ей беспокойства были не беспочвенны. Деррик Вайсил был их тех мужчин, которых не может сопровождать только одна женщина. Он был распутным, дешёвым и грязным. Его внешность, знаменитая не меньше его блудной репутации, была так красива, что с лёгкостью пленяла сердца женщин. Джудит мало что в нём заинтересовало и она смотрела на него скептично.

Она ненавидела едкий запах сигарет, исходящий от него. У него не было манер и он пытался скрыть этот факт, но он всё ещё был очевиден.

Деррик проявил к ней большой интерес, после их первой встречи. Не колеблясь сделал первый шаг на нескольких свиданиях, которые у них были и являлись формальностью до свадьбы.

Но Джудит не была в восторге от его легкомысленных слов и действий, лишённых искренности. Она постоянно вела себя с ним холодно.