Герой для одних, монстр для других (Новелла) - 11 Глава
Покинув город, группа направилась в том же направлении, что и Кейс до того, как отвлекся на город. Они остановились на опушке леса, который находился у подножия горы.
«Я думаю, нам следует обсудить расстановку, прежде чем мы продолжим путь», — сказал Джейсон. — «Эй, Кейс, не мог бы ты показать нам свою визитку, чтобы я мог понять, куда тебя поставить?»
Это довольно разумная просьба, но даже с этим Кейс неохотно соглашался. Поскольку Джейсон был лидером партии, ему было важно знать способности других людей, ведь от этого зависит успех операции. Однако это также раскроет несколько его способностей, что позволит им лучше спланировать будущую засаду. Кейс не шибко беспокоился о других данных в карте гильдии, так как они все равно поддельные, но при этом и не хотел так просто отдавать информацию. Он натянул улыбку и проговорил.
«Да, конечно», — ответил Кейс, протягивая свою визитку.
Джейсон осторожно взял ее и осмотрел. Кажется, он был весьма заинтригован тем, что в ней было выгравировано. Он потер свою щетину, обдумывая все написанное. Он вернул карту гильдии после того, как закончил ее изучать.
«Что ж, в общем-то и целом, это соответствует моим ожиданиям, как никак, ты все еще новичок в этом деле. Хотя тебе довольно повезло, ведь ты только начал, а уже есть два навыка в запасе. На данный момент, то что они пассивные — даже лучше». — Джейсон вздохнул, показывая некоторое раздражение. — «Только у меня и Ясмин есть навыки среди всей нашей группы, так что приятно иметь нового надежного товарища. Коннор! Можешь больше не беспокоиться о разведке. Думаю, этот парень справится с этим намного лучше».
«О, звучит просто замечательно!» — ответил Коннор и весь засиял. По всей видимости, довольный договоренностью. Заметив, что Кейс заметил это, он продолжил. — «Теперь мне не нужно так сильно волноваться. Разведчики несут огромную ответственность за жизнь товарищей, так как все обнаружение опасностей лежит на них и это нужно сделать до того, как они настигнут группы. Это растрачивает еще и дополнительные нервы, ведь постоянно беспокоишься о своих товарищах. Еще и нужно постоянно держать дистанцию со всеми, чтобы, не дай бог, никого не подставить! Уф-ф».
После этих слов, Кейс смог понять парня. Если верить словам Джейсона, то у Коннора нет никаких способностей, способных помочь ему в поиске, поэтому он полагается лишь на инстинкты и скорость реакции, что не всегда может сработать…
«Я займусь этим, у меня как раз есть способности для обнаружения, так что не составит труда!» — Кейс поддержал предложение.
Джейсон вытащил карту из рюкзака. Осторожно развернув ее, он опустился на землю вместе с картой. На ней обозначена местность. По всей видимости, они находились в провинции Халвар. В углу, рядом с этой местностью, было прописано: «Территория виконта Халвара».
«О, довольно интересная информация! Она может пригодиться в будущем», — подумал Кейс, изучая карту. Джейсон указал на одну из гор на территории карты.
«Это наше текущее местоположение. Гора Гарден. А вот место, в которое нам нужно добраться как можно скорее. Вот как мы проложим наш путь», — сказал Джейсон, проводя пальцем по пергаменту. — «Разведчики! Вы отправляетесь в путь первыми, чтобы в случае чего, предупредить нас об опасности. Если все будет в порядке, то встретимся на этом месте, после проверки территории. А затем продолжим путь до пристанища Саламандр».
Кейс спокойно изучил предложенный маршрут. Запоминание ориентиров, и в целом, местности — могли помочь ему, так как гоблины дали только приблизительное направление.
«Хорошо, раз тут не особо большая территория, то мы должны разведать ее до полуночи, верно?» — спросил Кейс.
«Да, именно. Саламандры слабеют ночью, так как им нужно солнце, чтобы согреться, по-другому они не могут существовать. Хоть они и нашли способ обойти это путем разжигания костров, все равно это не сравнится с их дневной силой. Что делает ночное время для охоты лучшим выбором. По крайней мере для охоты на этих существ», — ответил Поул. Он был одним из главных знатоков в группе. Поул лучше всех разбирался в монстрах и в их поведении в зависимости от окружающих условий.
Кейс молча кивнул, переваривая полученную ранее информацию.
«Ну, тогда я отправлюсь первым. Хах, надеюсь, мы не пересечемся, пока не доберемся!» — Кейс попытался разбавить обстановку, но не особо получилось. Но главное, чтобы они действительно не встретились раньше срока, ведь если они увидятся с друг другом, значит, что-то пошло не так. Кейс зарылся в капюшоне еще сильнее, чем прежде, и отправился в лес.
Он пробежал приличное расстояние между деревьями, делая все возможное, чтобы свести к минимуму явные признаки прохода, которые он оставлял позади. Через некоторое время он посмотрел на крепкое дерево перед собой.
«Это подойдет», — подумал он, быстро взбираясь по его ветвям до приличной высоты. Затем он оказался в слепой зоне того направления, откуда он только что пришел.
«Этого должно быть достаточно, чтобы подслушать».
***
«Знаешь, Джейсон, я против… Он может быть полезен в долгосрочной перспективе!» — Ясмин выбросила эту фразу в разговор группы.
Джейсон вздохнул. Он знаком с Ясмин уже семь лет. И хоть остальные не знали об этом, но они были супружеской парой. Да, парой ублюдков, которые только и делали что врали и воровали. Они планировали сыграть свадьбу, и сразу после этого, вернуться к более нормальной жизни, такой, как у всех. Им даже почти хватало совместного дохода, чтобы осуществить свою мечту. Джейсон был уверен, что это будет их последней гнусной работенкой. Для начала — нужно разобраться с мальцом, а после… И со всей группой. После этого, его так называемая семья, могла больше не работать и спокойно встретить старость.
«Да, мог бы быть… Но, разве кому из нас эта золотая монетка будет лишней? Не думаю», — Поул и Коннор моментально согласились с его ответом.
«Цц, почему вы, ребята, не видите более широкой картины? Мы могли бы добиться большего, если бы он был в нашей команде!» — прикрикнула Ясмин от нарастающего гнева на группу полудурков.
«И почему ты не понимаешь! Если мы позволим парнишке присоединиться, то сколько времени пройдет, прежде чем он станет достаточно сильным, чтобы, возможно, сделать то же самое с нами? Эти его навыки будто специально созданы для убийств!» — Джейсон яростно крикнул в ответ. — «Ты хочешь спать с одним открытым глазом? Но особо выбора не будет, если мы позволим ему остаться!»
Ясмин тяжело вздохнув, облокотилась на дерево. Она и не знала что ответить, поэтому затихла, а затем попыталась сменить тему, не до конца обдумав произошедшую ранее ситуацию.
«Мне нужно немного отдохнуть. Можем ли мы остаться тут еще ненадолго? Минут десять или около того. А то ноги совсем никакие…»
«Ладно, отдыхай», — ответил Джейсон, выражение его лица стало мягче, когда он посмотрел на Ясмин. Его взгляд зацепился за внезапное движение, заставившее озираться вокруг. Однако, он так и не нашел источник шума.
«Что-то не так, босс?» — спросил Коннор, немного обеспокоенно.
«Ничего, просто показалось что на дереве что-то зашевелилось. Наверное, просто птица», — сказал он, почесывая затылок. — «Ладно, давайте собираться. Не будем заставлять Кейса ждать слишком долго».
***
Кейс услышал все, что ему было нужно, поэтому в ту же секунду он бросился вперед по деревьям, чтобы опередить группу. Его подозрения подтвердились, что заставило его задуматься, хорошо это или все-таки плохо. С одной стороны, это было хорошо, так как теперь у него не было бы угрызений совести. Произошедшее позже, можно будет засчитать за самооборону и действия инстинкта. Но в то же время и плохо, ведь небольшая группка, наподобие этой, могла бы ему помочь в начале пути, как минимум — в развитии навыков.
Он вздохнул про себя, перепрыгивая с одной ветки на другую. Однако проблема, с которой он столкнулся, заключалась в том, что его превосходили числом. Как он мог справиться со всеми ними? Нож к горлу, пока они спали? Нет, они могут начать действовать до того, как у него представится возможность поднести нож. Броситься в лоб тоже было нельзя, ведь кто знает, чем это закончится.
Стоило обдумать ситуацию со всех сторон, даже если это займет довольно много времени. В целом, можно попытаться сбежать сразу после столкновения с Саламандрами. Хотя… Они ведь могут подставить все как несчастный случай, и вновь, Кейс окажется в западне.
Кейс размышлял над этим несколько часов, маневрируя среди деревьев. До того момента, пока он не осознал, что почти ступил на территорию Саламандр. Видимо, он переусердствовал, и ушел дальше, чем положено. Он чувствовал себя подавленным. По пути сюда, он так и не смог найти верного решения, хотя прошло довольно много времени…
ВАААА!
Темнеющее небо разрезал болезненный животный крик. Кейс склонил голову, пытаясь определить его происхождение. Звук раздался снова, и в этот раз он был уверен в его направлении. Будучи любопытным парнем, он проворно двинулся по бесплодной каменистой земле. Вдали от пышного леса, который он окаймлял. Ему потребовалось всего несколько минут с момента второго крика, которые раздавались с завидной регулярностью, чтобы встретиться лицом к лицу с виновником.
Выглянув из-за большого камня, он увидел громадную ящерицу с красной чешуей. По его оценке, монстр был не менее 4 метров в высоту. У него были ярко-желтые глаза и небольшие выступы вдоль лба и подбородка. Его красные чешуйки казались немного тусклее, чем он ожидал, но сомнений в том, что это одна из Саламандр — не осталось. Так что, видимо, пришло время охоты!
По мере того, как крики продолжались, он понял, что никто не собирался проводить расследование.
«Может, он изгнанник? Или слишком старый? Может вообще заболел чем?» — Кейс не мог понять что именно не так, но подумал: «Не так уж и важно, зато это облегчает мою задачу».
Он подкрался к нему, но это было бесполезно, ведь тот сразу заметил его. Когда Кейс смотрел ему в глаза, он не мог заметить ни малейшего следа страха! Большое существо просто выпустило прозрачную слезу и закрыло глаза. И больше не открывало их…
Кейс недоверчиво уставился на это. Не желая верить, что он только что печально погиб. Это был столь грустный уход из жизни, а все, а о чем Кейс мог думать, было: «ЧЕРТ! МОЙ ОПЫТ!»