Герой для одних, монстр для других (Новелла) - 9 Глава
Когда наступило утро, раздался скрип ворот — они открылись. Именно в тот момент, торговые лагеря начали свою работу. Они выглядели словно собственное мини-муравьиное государство: у каждого из них своя работа.
Когда караваны собрались и заняли свои места перед стражниками, вчерашний торговец вновь начал разговор с Кейсом.
«Знаешь, если ты втиснешься во всю эту толпу, то можешь присоединиться к нашей группе. Так сказать, избавить себя от ожидания в этой адской текучке».
«Ах, спасибо, Генри. Тогда не буду медлить и присоединюсь к вам», — ответил Кейс. Они неплохо сдружились после вчерашнего разговора до поздней ночи.
Усевшись на заднюю часть ведущего экипажа Генри, Кейс неторопливо наблюдал, как охранники повторяют процедуру проверки каждого каравана. Когда подошла их очередь, один из охранников подозрительно посмотрел на Кейса.
«Кто это такой, Генри? У вас обычно другой состав группы».
«Ах, не беспокойтесь, это новый охотник, которого я нанял собирать меха во время наших путешествий, будем продавать и их».
«Хм, вы планируете расширяться? Думаю, это означает, что ты можешь позволить себе купить немного выпивки позже, а?» — сказал охранник, смеясь. Он по-дружески хлопнул Генри по спине.
«Конечно! Недавно я получил часть прибыли, так что не составит труда, выпьем вместе! Ха-ха-ха».
Кейс слегка выглянул из-под капюшона. Ему показалось, что Генри был вынужден ответить именно так, будто он намеренно пытался угодить охраннику. Это было заметно по изменению поведения и тона: обычно он сам по себе довольно дружелюбный, а сейчас он звучал слишком притворно.
«Думаю, это помогает договариваться, чтобы вести свою работу», — Кейс подумал об этом и мельком взглянул на охранника, который проводил их внутрь основной группы.
Перед ним раскинулся город, который окружали высоченные стены. Старые каменные дома стояли вдоль центрального переулка. Первыми в глаза бросаются магазины, таверны да гостиницы.
«Думаю, этого и следовало ожидать».
Пока взрослые ходили взад и вперед, изучая товары в витринах, дети играли на улице. Некоторые были одеты в довольно роскошную одежду, но таких было мало. Большинство из них были одеты в обычную одежду, которая была похожа на подаренную Васкрой. Также были и те, кто ходил в каких-то лохмотьях. Худые фигуры, явно истощенные и покрытые грязью с ног до головы. Вероятно, это были либо сироты, либо дети из бедных семей.
Живя с гоблинами, он понял, что они ни в чем не нуждались и ни от кого ничего не требовали. Они заботились о себе сами.
А люди были довольно эгоистичными и жадными. Думают лишь о себе, готовы идти по головам, чтобы добиться успеха в этой жалкой жизни. Даже по головам близких людей. Эти мысли заставили Кейса задуматься, не изменилось ли его мышление после перерождения. Когда он подошел к караванной группе прошлой ночью, он обнаружил, что Генри и остальные ребята держались с ним на расстоянии. Как будто они были дикими животными, готовящимися к убою.
Спрыгнув с кареты, Кейс спросил Генри, есть ли в городе что-нибудь достойное внимания.
«Что ж, у нас есть мэрия, вон там. Это точно стоит внимания! Замечательная вещь, которая не идет в сравнение с чем-либо еще. А на той улице находится гильдия «Охотников». Эта стая охотится на монстров и животных за определенную плату. Думаю, твои навыки пригодились бы им. Еще есть гильдия наемников, они работают в качестве телохранителей, бандитов и всего подобного, главное предложить достойную плату. А, и да, еще есть филиал Магической Ассоциации. Но, поверь мне, от них лучше держаться подальше. В последнее время ходят разговоры о том, что так называемые «Герои» теперь тоже перемещаются караванами, но я пока что не видел их».
Последние предложения привлекли внимание Кейса. Однако его раскрыли бы, спроси он об этом. Видя, как Генри рассказывал обо всем так, словно это общеизвестные факты, Кейс разочарованно закусил губу. Он ничего не мог с собой поделать, хотя стоило бы во всем этом подробно разобраться, если представится такая возможность. Размышляя в этом русле, он отбросил свое любопытство на задний план.
«Спасибо, Генри, я отыщу тебя, если у меня найдется что-то новенькое на продажу».
«Ах, какой же ты славный паренек! Именно это я и хотел от тебя услышать!» — весело ответил он, подмигнув Кейсу.
Помахав им на прощание, Кейс не мог решить что же делать дальше. У него, самое большее, была пара дней до того, как он должен был вернуться в Племя «Короткозубых».
Поэтому ему нужно с умом провести данное время. Об Ассоциации магов не могло быть и речи. По крайней мере, до тех пор, пока он не получит хоть немного маны. Так что остался выбор только между гильдией «Охотников» и «Наемников».
Ему не потребовалось много времени, чтобы принять окончательное решение. В конце концов, у него был довольно своеобразный способ становиться сильнее.
Приняв решение, он двинулся в указанном ему Генрихом направлении. Прогуливаясь по улицам, он замечал все красоты города и эти громкие, но счастливые звуки.
Почувствовав любопытство, он даже нашел время, чтобы осмотреть несколько из витрин. Ему не потребовалось много времени, чтобы понять, что Генри, возможно, не доплатил ему, но он не особо возражал.
Проходя через темный переулок между двумя зданиями, он услышал приглушенное завывание. Сделав паузу, он украдкой взглянул, чтобы увидеть, в чем дело. Два парня-шкафа держали другого, более щуплого парнишку у стены. Тот, у кого ноги свисали с земли, был одет в довольно красивые одежды.
Между двумя головорезами стояла женщина, лаская нож, как если бы это был ее любовник. На ней был темно-коричневый корсет, поверх которого красовался укороченный расстегнутый пиджак. Снизу же она была одета в кожаное подобие шорт и небольшие сапоги, которые закрывали ее до бедер и украшали длинные ноги. Эта нелепая сцена была похожа на вымогательство. Кейс затаил дыхание и пошел, как можно тише, в сторону этого переулка, желая понаблюдать за ситуацией.
«Что ж, Роджер, я предлагаю тебе попросить твоего «папочку» впредь давать тебе побольше карманных денег. В конце концов, мои мальчики подвергают себя опасности, чтобы обеспечивать тебе постоянную «защиту». Разве ты не согласен с тем, что их жизни стоят чуть дороже этой парочки монет?!» — женщина злобно ухмыльнулась, зачесывая короткие темные волосы за уши.
«Я… прости, Роза! Я принесу все в следующий раз. Клянусь!» — захныкал маленький богатый ребенок по имени Роджер.
«Ой, какой хороший малый! Как хорошо, что ты прислушался к здравому смыслу. Я же говорила вам, мальчики, не так ли? Роджер — порядочный мальчик, который заботится не только о своих интересах, но и о ваших тоже», — Роза ответила, и ее слова вызвали хор смеха этих двух головорезов.
Кейс больше не мог сдерживаться. По какой-то причине он был в ярости. И почему людей не считают монстрами?!
«Хм, побыть с ними вежливым или не стоит? Пожалуй не буду сдерживаться», — подумал он, и в его золотых глазах появился отблеск азарта.
К тому моменту, он уже достиг теней, находящихся позади этой троицы. Даже Роджер, стоявший перед ним, казалось, не замечал его существования. Резко выйдя из темноты, он положил руку на затылок бандита стоящего справа. Затем он сделал небольшой вдох и спокойно начал разбивать голову этого бедняги прямо о стену. Свободную же руку он положил на плечо Розы, пока та не успела среагировать. Затем он слегка перенес свой вес и оперся на девушку.
«Так-так-так. И что это у нас такое? Я знал, что у роз есть шипы, но не думал, что они такие большие. Это все твоя защитная реакция?» — сказал он, сверкнув злобной ухмылкой во все тридцать два зуба, отразившуюся в ее зеленых глазах.
Пока трио все еще было ошеломлено, он быстро ударил Розу по сонной артерии. Он не знал наверняка, попал ли, но надеялся что она хотя бы вырубится. Как и ожидалось, она все-таки свалилась с ног, попутно задыхаясь.
Другой головорез быстро отпустил Роджера. Видимо у него хватило ума понять, что жертва здесь теперь не маленький мальчик.
Однако, прежде чем он смог полноценно отреагировать, Кейс проскользнул между его руками. Глядя ему прямо в глаза, он одарил головореза той же улыбкой, что и Розу. Прямо перед тем, как поделиться с ним эффектным апперкотом. 1:0 в пользу Кейса.
Он тихонько фыркнул, выходя из переулка. Роза наблюдала за исчезающей фигурой, вплоть до потери сознания. Последним ее воспоминанием стали тихие голоса Роджера и его спасителя:
«С-спасибо! Я никогда этого не забуду!» — признательно сказал Роджер.
«Я это сделал не ради тебя», — пробормотал себе под нос Кейс.
Он так и продолжил небрежно слоняться по улицам города, вплоть до места назначения.
Потребовалось еще несколько поворотов и вынужденных остановок парочки стариков, чтобы наконец найти то, что он искал.
Он завернул за последний угол и увидел большое здание, стоящее в одиночестве на окраине. Над дверями висела большая вывеска, на которой жирным шрифтом было написано: «Гильдия Охотников».