Гонтлетт (Новелла) - 12 Глава

Ева лежала в моей постели.

Этот конкретный факт заставил мои мысли рикошетить внутри моего черепа, когда я лежал рядом с ней, рассеянный и расфокусированный. Моя большая двуспальная кровать была прижата к стене напротив двери, главное окно над нашими ногами в конце кровати. Окно было закрыто, жалюзи опущены, шторы задернуты, но обычно я смотрел в звездное небо, пытаясь заснуть.

Мне нравилась эта ночь, не то что многим другим, которые ее боялись. Мир был таким спокойным в ранние часы, успокаивающим и тихим, мой странно устроенный ум наслаждался этим.

До последних нескольких лет, когда напряженность во всех штатах начала расти, у меня вошло в привычку тайком выбираться из дома с моим лонгбордом. Я крутился по пустым улицам, скользя взад и вперед от одной стороны дороги к другой, наслаждаясь спокойствием этих моментов.

Мир за моим окном сейчас был каким угодно, только не мирным. Он бушевал, неистовый и живой так, как я никогда раньше не испытывал, разрывая город, как обезумевшее и бешеное животное.

— Это похоже на ураган, — пробормотала Ева, ее голос был полон благоговения.

Я молча кивнул. — За исключением того, что он живой.

— Похоже на то, да, — согласилась она, поворачиваясь ко мне лицом.

— Нет, я имею в виду буквально, — тихо объяснил я, не зная, сколько еще я должен сказать.

— Что вы имеете в виду? — обеспокоенно спросила она.

Блеск ее глаз в темноте отвлек мое внимание от мягко колышущихся занавесок. Я сделал паузу на несколько долгих мгновений, пытаясь понять, как сказать ей, что происходит, не выдавая слишком много. Я был почти уверен, что знаю, что это было, одна из самых старых книг дедушки описывала что-то подобное.

— Я думаю, что да. … Я думаю, что это душевный шторм, — ответил я в конце концов, надеясь, что она не смогла увидеть половину правды в моем выражении лица.

— Что это? — спросила она, широко раскрыв глаза и поиске.

— Ладно, пожалуйста, не думай, что я странный, но одна из вещей, которые меня всегда интересовали, это странный фольклор, старые мифы и все такое. Что-то такое, за что меня сожгли бы за колдовство лет триста назад, — начал я, излагая свою легенду. — После всего, что произошло за последние два дня, я вижу, что кое-что из этого сбывается.

— Как будто ты очень милая девочка-лисичка, и духи деревьев там, на Амазонке, и все такое? — взволнованно спросила она, придвигаясь ближе в постели. Хорошо, что было темно, иначе она заметила бы румянец, заливший мои щеки.

— Да, все это, — кивнул я. — Итак, в далеком прошлом некоторые древние германские племена писали о таких вещах, которые назывались душевными бурями. Когда огромное количество людей умирает, например, от битвы или чего-то еще, их души могут быть захвачены ветром.

Ее голос был тихим и нетерпеливым, когда она спросила: — Серьезно?

— Да, и с каждым умирающим повсюду из-за ковида, их души засасываются западными пассатами, которые бегут вверх по восточному побережью, — объяснил я, чувствуя себя все более и более нелепо из-за моей теории, хотя я знал, что она, вероятно, была правильной.

— Да, Нью-Йорк недалеко отсюда, — задумчиво пробормотала она. — Но откуда нам знать, что это не просто случайный шторм?

— Мы не знаем, — сказал я ей извиняющимся тоном. — Это всего лишь моя теория, и я не уверен, что древние германские племена вообще знали, о чем говорят. Просто потому, что какой-то старый чувак записал какую-то хрень в книгу, не делает это правдой.

Она рассмеялась и снова легла на спину. Какое-то время мы молча смотрели друг другу в глаза. Это было своего рода сумасшествие, как много другая девушка фигурировала в моей жизни.

Мы знали друг друга очень давно, с тех пор, как начались мои воспоминания. Наши матери были подругами или кем-то вроде того в колледже, подробности были неясны. Так или иначе, они снова встретились, когда нам с Евой было около двух лет, и с тех пор мы были довольно хорошими друзьями.

Но не абсолютные лучшие друзья навсегда, как говорится. В реальной жизни так не бывает. С годами мы то сближались, то отдалялись друг от друга, но никогда не говорили, что она не была одной из моих самых близких подруг, хотя бывали периоды, когда мы почти не разговаривали. Другие приоритеты разделяют нас, что-то в этом роде.

— Той ночью, во время акции протеста, — сказала Ева, возвращая меня в настоящее. — Эта девушка, супергерой или кто там еще… Я говорила с ней.

— О-о, Кхм… неужели? — спросил я, ненавидя себя за то, что заикаюсь. Играй спокойно, Ития — Тиа… играй спокойно!

Моя подруга кивнула. — Да, она была такой классной… симпатичной, как ты. Это было странно, она была такой потрясающей и уверенной, когда сражалась с этими придурками, но, когда она разговаривала со мной, она была такой… почти застенчивой.

— Я… э-э… понимаю, — пробормотал я, не в силах поддерживать зрительный контакт, поскольку в этом разговоре я использую только односложные слова.

— Она сказала, что ее зовут Летта, но я почти уверена, что это было просто прикрытие или что-то в этом роде, — объяснила она с легким смешком. — Я чувствую, что любой, кто бегает вокруг, используя магию и прочее, не сказал бы какой-то случайной девушке, которую она встретила на протесте, свое настоящее имя.

Я сглотнул и кивнул, притворяясь, что устало закрываю глаза на мгновение. — В этом есть смысл.

— Я надеюсь, что она убежала от этих страшных полицейских, хотя один из них был очень страшным, преследуя ее и все такое, — сказала она, продолжая бессвязно говорить, когда ее глаза начали опускаться все дальше и дальше.

— Я в этом не сомневаюсь, — ответил я, стараясь не морщиться, вспоминая в мельчайших подробностях, каково это — не сбежать.

— Да, — улыбнулась Ева, снова открыв глаза и уставившись на меня. С минуту она молчала, а потом вдруг спросила: — Можно мне потрогать твое ухо?

— Э-э, что? — я моргнул.

— Твое ухо, — повторила она, вытаскивая руку из-под одеяла и указывая на него. — Я хочу потрогать его, оно такое пушистое.

Мой голос стал неуклюжим и скрипучим, когда я покачала головой: — Откуда все это берется?

Надув губы, она перешла на умоляющее: — О… пожалуйста?

Я испустил долгий, разочарованный, смущенный вздох. — Хорошо.

— Да! — хихикнула она, бросаясь к моему пушистому придатку.

Скривив лицо от странного ощущения ее пальцев, исследующих мое ухо, я обнаружил, что слегка рычу от раздражения.

Еве, казалось, было все равно, улыбка расплылась по ее лицу, когда она играла с ним. — Ух ты, какой у тебя мягкий мех. Мне нравится, как хорош пух внутри него.

Я извивался, пытаясь вырваться из ее досягаемости. — Ладно, прекрати! Это щекотно!

— Прекрасно, прекрасно, — сказала она с широкой нахальной улыбкой. — Сейчас я тебя отпущу…

Я бросила на нее свирепый взгляд, когда она отступила на свою сторону кровати, но в остальном молчала.

Не обращая внимания на мое ворчание, она перевернулась на спину и глубоко вздохнула.

— Да, — признал я, а затем повторил с большей искренностью: — Да, это было весело.

Мы долго лежали так, и тишину, которую только что нарушил наш разговор, заполняли звуки бушующей в доме бури.

Я уже начал думать, что она заснула, когда она снова заговорила. — Я бы тоже хотела превратиться, — пробормотала она. — Тогда я могла бы быть такой же, как ты.

Издав звук легкого несогласия, я покачал головой, даже если она не могла видеть этого в темноте. — У меня такое чувство, что многие люди не будут такими понимающими, как ты и твоя мама.

— Я буду бороться с ними, — пробормотала она, зевая, и ее руки скользнули через пространство между нами, чтобы обхватить мою руку. — Я буду бить… их.

Улыбка скользнула по моему лицу, когда я наблюдал, как она засыпает, бормоча защитные угрозы насилия над любым, кто осмелится причинить мне боль. Она была чертовски хорошим другом.

Когда она заснула, я смог оторвать ее пальцы от своей руки и заменить их одним из моих плюшевых. Я смутно помнил, как она говорила, что спит со своей старой мягкой игрушкой, потому что это было привычкой, поэтому я решил, что она будет спать лучше с чем-то, за что можно держаться.

Мне потребовался почти час, чтобы заснуть, пока я обдумывал все, что произошло со мной за последнее время. Я чувствовал, что реальность моей новой ситуации ударит меня, когда я меньше всего этого ожидал. Это должно было случиться, верно? Я слишком хорошо привык к этому, когда все средства массовой информации, которые я когда-либо видел, говорили, что я должен волноваться.

Я читал мангу и смотрел несколько аниме, где персонаж трансформировался в противоположный пол, и каждый раз они волновались о своем потерянном достоинстве. Но я-то? Мне было наплевать на вялого слизняка, который жил у меня между ног.

Я заснул, пытаясь понять, что я чувствую по поводу своих крошечных сисек, и снова проснулся через несколько часов без видимой причины. Буря утихла, и, судя по тому, как мой магический резервуар был спокоен и уравновешен, я бы сказал, что вся магия, которая была снаружи, теперь исчезла. И все же что-то не давало мне покоя, какое-то неописуемое чувство.

Я осторожно сел и осторожно раздвинул занавески, чтобы выглянуть в темноту. Ветер все еще дул сильный, но в остальном все на заднем дворе выглядело прекрасно. То есть, пока что-то не сдвинулось.

Тревога заморозила мои конечности на месте, когда я смотрел, но это удивление быстро уступило место сильному любопытству. На лужайке, глядя на меня снизу вверх, сидел лис. Его глаза светились слабым и неземным серебром, и как будто он понял, что я заметил его, существо зевнуло и наклонило голову, все еще глядя на меня.

— Алло? — спросила я едва слышным голосом.

Лис дернул ухом и сел, продолжая наблюдать за мной. Я дернул ухом назад. Мои брови поползли вверх, когда он, казалось, засмеялся и щелкнул обоими ушами в унисон. Я сделал то же самое, теперь уже улыбаясь. Что, черт возьми, происходит?

Я не успел узнать, потому что на нашу изгородь запрыгнул кот, напугав моего нового друга. Лис бросился в клумбу, а оттуда на забор напротив незваного гостя. Он повернулся, взгромоздился на деревянный столб и подмигнул мне. Потом он исчез, растворился в ночи.

Какая странная встреча.

Хотя поначалу я был встревожен, что-то внутри меня знало, что лис не хотел причинить мне никакого вреда. На самом деле, это было похоже на то, что он пытался завести друзей, каким-то образом связаться со мной.

Я снова лег в постель с мыслями, полными вопросов, и когда я начал видеть сны, мне снились серебристые лисы и приятные леса. По какой-то странной причине я тоже был лисой, приняв свой истинный облик, когда гнался за другой лисой между кривыми дубами.