Гордость убийцы (Новелла) - 1.5 Глава
— Фух… Фух… Да кто же вы такие!
Мадера направила на эту троицу свой меч и не отрываясь следила за Тыквоголовыми, которые начали смеяться. Мадера подняла меч и напала.
— АЯ-Я-Я-Я!
Она взмахнула мечом отточенным движением. Но в тот момент, когда деревянный меч прикоснулся к похожей на тыкву голове монстра девушку отбросило и она упала на землю.
— Кья?!
Тренировочный меч, который мадера держала в руках сломался напополам. Тыквоголовому не нужно было даже пытаться избежать такого попадания, после удара он так и остался стоять на месте издевательски смеясь.
Именно поэтому обычные люди не способны бороться с ланкаслами. Монстры не получают вреда от атак обычным оружием. Пробить их защиту можно лишь используя божественный свет, или ману. Только потому, что аристократы способны противостоять монстрам, Фландрия до сих пор существует. И именно поэтому, аристократов почитают, и на их обучение тратятся огромные средства и ресурсы.
— Ку…
Сжав покрепче меч девушка съёжилась. Её синяки, после дневных боёв с женщиной-инструктором и Куфой, до сих пор не зажили, и как и в тех боях, её попытки были бесполезны, и она даже не могла защититься.
Всё трио тыквоголовых, как один подбежали к девушке, и один из них легонько задел её ногой по руке, будто проверяя её силу. С громким криком, девушка выпустила из рук остатки меча, которые полетели в неопределённом направлении, вращаясь в воздухе.
— Ах… Вы…
Мадера сжала кровоточащую ладонь второй рукой, и поднялась на ноги. Широко раскрыв глаза и смеясь, тыквоголовые начали приплясывая кружить вокруг девушки, легонько тыкая её пальцами. Мадера пыталась устоять, но в конце концов всё же упала лицом вниз на землю.
— Тьфу… Вы…
Трио подошло поближе к девушке, лежащей в грязи. На тыквенных лицах показались отвратительные улыбки, и эта троица, продолжая пританцовывать, начала поддевать девушку огромными клоунскими ботинками.
И каждый раз, когда девушка стонала от боли и перекатывалась, они указывали на неё пальцами и начинали дико смеяться.
— Ау…
Но даже после таких издевательств, девушка изо всех сил пыталась подняться.
«Да что же ты творишь?» — подумалось скрывающемуся в саду Куфе.
Люди, не способные использовать ману никак не могу навредить Ланкаслам. Это привилегия аристократов, и в обычных школах этому учат в первую очередь. Поэтому обычные люди должны убегать как можно дальше, при первой же встрече с ланкаслами, а аристократы наоборот, находиться в первых рядах, защищая обывателей.
Мадера не может использовать ману, так что она должна находиться в лагере спасаемых. Но тогда почему девушка пытается сражаться с монстрами? Зачем продолжает эти отчаянные попытки?
На девушке красная форма одной из лучших академий города. Стоит ей только крикнуть, и сбежиться городская стража, которая за считанные секунды разберётся с этими низкоуровневыми ланкаслами. Может она беспокоиться, что в переполохе могут пострадать служанки из поместья? Но ведь она должна понимать, что в поместье находится ещё один человек способный разобраться с монстрами…
Пока Куфа пытался найти ответ, ситуация коренным образом изменилась.
— Достаточно на сегодня… Уходите…
Лёжа на земле бормотала Мадера. Однако тыквоголовых это только развлекло.
Похоже, что это и есть давление оказываемое дедушкой Мадеры, время от времени на неё нападает эта троица, и это происходит не в первый раз. Похоже, что каждый раз эти три ланкасла приходили к Мадере, избивали её и после этого отступали. Как же давно это началось…
Но похоже, что сегодня случилось что-то новенькое. Один из тыквоголовых опустил руку на пояс, и с щёлкающим звуком пристегнул к руке боевые когти. Второй рукой он поднял девушку с земли за волосы.
— Чт… Больно!
Первый раз Мадера вскрикнула от боли. Тыквоголовый взял её волосы в руку и поднёс к ним когти.
Увидев к чему всё идёт девушка изменилась в лице,
— Отпусти… Остановись! Не трогай волосы!
Девушка тут же попыталась вырваться, но её подхватили двое других тыквоголовых. Тыквоголовый потянул Мадеру за волосы и помахал когтями перед лицом девушки, издав издевательский смешок.Мадера завопила, а на её лице читались отчаянье и боль.
— Нет, отпустите! Это моя память о смерти мамы! Они такие же как у мамы! Если я лишусь волос, я буду её недостойна!
— Хи… хи… хи…
Наслаждаясь этим зрелищем тыквоголовые довольно-таки громко рассмеялись.
Видимо в этот раз тыквоголовым было приказано прикончить Мадеру. К девушке приставили профессионального убийцу, и понимая это, её дедушка потерял терпение. «Раз уж она не паладин, неважно как она умрёт». Скорей всего такие мысли были в голове у старика. В этот раз тыквоголовые не остановятся.
— Ау… Отпустите!
Измотанная Мадера пыталась вырваться из хватки тыквоголовых, и по всей видимости в ней остались силы. И если бы она хотела, она могла бы крикнуть.
«Дура, почему ты не зовёшь на помощь?!»
Непонятное беспокойство терзало парня.Тело Куфы уже почти само по себе рвануло к девушке, но в самый последний момент он удержался. Неизвестный импульс почти заставил парня её спасти, а в голове бился только один вопрос:
Почему? Почему? Почему?..
И ответ неожиданно нашёлся в бормотании Мадеры.
— Я… Должна оберегать свои волосы… Я должна вступить в «Защитников Святилища»… Потому что… Потому что, если я не смогу… Значит я и правда не из семьи Анжел…
Будто бы невидимый электрический импульс внезапно прошёлся по телу Куфы.
Он ведь читал о роде Анжел перед тем как приступить к заданию. Он мельком вспомнил записи.
«Рождённые в роде Анжел Паладины, всегда вступали в «Защитников Святилища»»
Мадера прекрасно понимает своё положение. И она на самом деле верит, что способна принять на себя ту же ношу, и обращаться с тем же оружием, что и остальные паладины. Вот только если ей сейчас никто не поможет…
Вот оно что, позвав на помощь, она признаёт себя «бездарной».Она не аристократка, не ребёнок семьи Анжел. Это покажет, что она с этим согласна.
Куфа тяжело вздохнул. Вот как всё обстоит на самом деле.
«Похоже, всё так и закончится…»
— Ки-и-и-и…
Тыквоголовый занёс над девушкой когти. В этот самый момент центр его тела пронзил кинжал издав неожиданный чпокающий звук протыкая тело.
Несмотря на то, что ранение не нанесло особого вреда, тыквоголовый остановился от неожиданности.
— Ты и пальцем её больше не тронешь!
Тыквоголовые повернули голову на вышедшую из укрытия фигуру в военной униформе.
Глаза парня блеснули, в них не осталось ни единой эмоции.
— Сдохни.
Секунду спустя голова тыквоголового уже подлетела в воздух. Используя свою скорость Куфа вытащил кинжал из тела монстра и нанёс быстрый горизонтальный удар. Несмотря на то, что тыквоголовый мог видеть движения парня, ему нечем было ответить на подобную скорость.
Однако, вместе с этим, кинжал, не выдержав давления маны, разлетелся на куски. Это был обычный кинжал, не предназначенный для битвы с Ланкаслами. Куфа тут же вооружился стальной нитью, которая висела у него на поясе. Его руки двигались с невероятной скоростью и были размыты для обычного глаза. На шею ошеломлённого тыквоголового была немедленно накинута стальная нить, поблескивающая от маны.
Наконец поняв своё положение, монстр попытался избавиться от нити, бормоча нечто вроде:
— Помогите…
Куфа даже не моргнул.
— Да кто тебя после такого отпустит?
Незамедлительно парень натянул нить в обоих направлениях отсекая тыквоголовому голову. С лёгким щелчком его голова отделилась от тела и свалилась на землю.
Третий тыквоголовый побежал ещё до того, как Куфа принялся за второго. Видимо он с первых движений парня ощутил разницу в силе. Когда голова второго тыквоголового оказалась на земле, третий уже добрался до стены, окружающей поместье.
Куфа не мог позволить ни одному тыквоголовому добраться до сира Мордрю. Собрав ману в ладони, он использовал один из своих дальнобойный навыков.
— «Тройной призрачный клинок»…
Мана, горящая синим пламенем на ладони парня, быстро приняла форму трёх полупрозрачных мечей. Полупрозрачные клинки двигались вместе с рукой Куфы.
— «Клык Пустоты».
Рука парня вспыхнула и он сделал короткий шаг в направлении тыквоголового.
Клинки из маны понеслись к монстру, по дуге и с разных сторон пронзили его голову. Клинки подлетали к цели с разных сторон, однако настигли её одновременно и тело в клоунских одеждах рухнуло на землю.
Коснувшись земли голова монстра разлетелась на три части с хлюпающим звуком.
Несмотря на то, что в этом бою Куфа использовал не свою точность и скорость, а самые обычный воинские навыки, Мадере казалось что всё произошло мгновенно. Несколько хлопков, вспышка и хлюп. Это всё, что девушка успела увидеть и услышать.
Часто моргая он посмотрела на высокую фигуру в военной униформе.
— Учитель?…
Услышав голос девушки Куфа обернулся.
«Что я только что…»
Но сердце подсказывало парню, что он сделал всё это по своей воле.Чтобы сир Мордрю ничего не заподозрил, придётся тщательно позаботиться о телах. Потому что, если этих тыквоголовых найдут, получится что Куфа помешал их миссии. «Значит придётся сделать так, чтобы трупы никогда не нашли…»
Но в тот момент, когда парень посмотрел на Мадеру, все эти мысли оставили его голову.
Ни один волос не упал с её головы, но она была полностью покрыта грязью и кровоподтёками от ударов, и на её «аристократическом» лице создалась странная смесь из крови и слёз.
— …Простите, госпожа. Я опоздал.
Встав на одно колено Куфа протянул девушке руку, опираясь на неё Мадера, с повреждённой ногой поднялась.
После этого она положила руки на лицо, чтобы вытереть слёзы, но только ещё больше размазала грязь.
— Нет… Вам пришлось из за меня драться… Мне очень жаль…
— Госпожа.
Внезапно Куфа схватил девушку за руку и притянул к себе.Парень взял ладонь Мадеры обеими руками, согревая её холодные пальцы.
— Госпожа. Позвольте вам помочь. Позвольте стать вашей опорой.
Как бы ни была сильна буря, я смогу услышать в ней ваш голос.
— …
До этих слов девушка покусывала губы, но услышав их наконец расслабилась.
А из широко раскрытых рубиновых глаз потекли потоки слёз, которые девушка была не в силах сдержать.
Из её груди вырвался крик, разнёсшийся по всем уголкам сада.
«Эти слёзы не сотрут из памяти сегодняшний ужасный день». — подумал парень.
† † †На дорожке дворового сада были видны фигуры госпожи и её слуги. Мадера, вдоволь наревевшаяся на груди Куфы, наконец успокоилась. И, как ребёнку знатного рода и просто девушке с сильным характером, ей было очень стыдно после того, как кто-то видел её слабость.
Прогуливаясь по саду они держались за руки, и девушка мельком взглянула на Куфу.
— Эм, учитель… Вы ведь запомнили девушку по имени Элиза, она была сегодня в Академии?
— А? Да, я слышал она ваша двоюродная сестра, госпожа.
— Вы же видели, как мы поругались…
Мадера неловко посмеялась. Видимо её очень беспокоило, то что видел Куфа возле собора. Парень уже понял, что Мадера принимает всё очень близко к сердцу.
Девушка постаралась продолжить разговор в беззаботном, весёлом ключе.
— Раньше, мы были очень близки. Элли всегда была не особо эмоцианальной, и поэтому окружающие люди почти никогда её не понимали. А ещё, раньше она была очень слабой девочкой, и вообще плаксой… Так что я дала обещание защищать её.
Мадера мило улыбнулась, но на её лице отразилась печаль.
— …Но когда мы поступили в школу, отношения между нами изменились.
— Изменились?
— Неважно, сколько времени прошло, я так и не научилась пользоваться маной. Но в Элли, очень рано пробудились силы паладина, и все вокруг её признали. Я и не помню в какой точно момент меня отодвинули на второй план. Но в итоге, меня превзошёл человек, которого я должна была защищать… Это ведь меняет всё что случилось «до этого».
Мадера произнесла это, будто для неё это была насмешка. И именно поэтому она не может смотреть Элли в глаза.
— Вы же видели, что твориться в школе? Даже если надо мной потешаются, даже если меня обижают, всё что я могу, это улыбнуться в ответ, а когда меня унижают на глазах у Элли… Разве я имею право говорить с ней после такого?
Монолог девушки пробудил в Куфе самые глубокие чувства. В психологии это явление называется тенью. Быть униженным на глазах у человека, к которому испытываешь эмоции, гораздо хуже, чем просто быть униженным.
— Я в чём-то вас понимаю, госпожа.
— Учитель тоже? Врать нехорошо, знаете ли…
— Я родился во тьме.
Глаза Мадеры удивлённо распахнулись и, видимо, она не совсем поняла смысл этих слов.
— Вы имеете в виду какие-нибудь трущобы на городской границе?..
— Место где я родился, очень далеко от городской границы. Если уж на то пошло, я прибыл во Фландрию из области тьмы.
Глаза девушки казалось сейчас выпадут из орбит, и она почти перешла на крик.
— Э-Э-Э-Э?! За пределами Фландрии тоже живут люди?!
— Скорей не живут, а выживают. Даже в проклятой тьме, люди не становяться монстрами моментально. Конечно, таких людей мало, но они существуют, люди, которые по каким-то причинам остаются во тьме и мирно живут, прячась от ланкаслов.
— Эх…
Взглянув на ошеломлённое лицо девушки Куфа усмехнулся.Об этом не написано ни в одном учебнике, но одной из миссий исследовательских отрядов, является не только поиск ресурсов, но и спасение выживших.
Куфа взглянул на фонарь, где-то вдалеке, освещающий другой район города.
— С малых лет, сколько себя помню, я бесцельно бродил по тьме. Окружённый сокрушающей тьмой, и одинокий… Я до сих пор помню то чувство постоянного одиночества. Нам с матерью очень повезло найти этот город и выжить.
— А что с мамой учителя?!
— М-м-м-м. После того как мы поселились во Фландрии, она прожила недолго.
На лице Мадеры отразилась грусть, а Куфа продолжил.
— Её тело уже было отравлено проклятьем тьмы, и истощено, но ещё больше её вымотало отношение к людям, рождённым во тьме. Как вы уже поняли, рождённых во тьме презирают.
— Презирают?
— «Те кто пришёл из тьмы грязные и заразные. И если с ними общаться, можно подхватить проклятье». Когда я был ребёнком, другие дети называли меня «Бациллой».
— Это ужасно!!!
Куфа отметил для себя, что хмурая Мадера выглядит довольно мило.
— Разумеется, это просто слухи. Но люди верят не тому, что «Такого ни разу не было», скорей они поверят в то, что «Сказал вон тот парень». Так что все эти поверья засели в головах людей очень глубоко… В общем это не важно. В конце концов, моя мать, даже лёжа на смертном одре, беспокоилась только о том, чтобы я прожил счастливую жизнь.
— …
Мадера не стала расспрашивать о том, как безродный ребёнок потеряв дом и кормильца жил дальше. Было бы очень интересно узнать о мужчине, взявшем на себя заботу об этом мальце и его службу в «Тёмной армии, которой на самом деле не существует».
О том, что Куфа спит с кинжалом под подушкой, о адских тренировках, которые ему пришлось вынести и о тёмных делах, которыми он сейчас зарабатывает…
— И именно поэтому госпожа, я завидую.
— Завидуете?
— Несмотря на то, что меня обучили, я никогда не был в настоящей школе. Я завидую всем этим ученикам, их униформе, на которую я могу только смотреть. Смеяться с друзьями, посещать занятия, сидеть после занятий в каком-нибудь кафе, ходить на свидания с девушками по выходным… Я завидую тем, кто может так прожить свою юность.
Куфа повернулся к Мадере и улыбнулся.
— Хотя ведь и у учеников есть свои трудности, так ведь?
На какой-то момент девушка замялась, но очень быстро ответила улыбкой.
— А вы не знали? Да Академия, это настоящее поле боя!
Куфа и Мадера одновременно рассмеялись. Во время этой прогулки, девушка немного пришла в себя.
«Вот и пришло время разговора». — Куфа остановился подумав об этом. В этот момент его лицо стало очень серьёзным.
— Госпожа.
Мадера испугалась внезапной перемены настроения. Она тихонько замерла.
— Д-да.
— У меня есть к вам предложение.
— Предложение?
Мадера удивлённо склонила голову. Вообще, этот груз не для тринадцатилетней девочки, и Куфа продолжил тщательно подбирая слова.
— Став вашим наставником, я увидел всё случившееся своими глазами… И кое-что понял. Если вы, госпожа, продолжите обычные тренировки, шанс на пробуждение вашей магической энергии минимален.
На лице Мадеры отразилось множество эмоций.
— Э-эм…
— Так как мана передаётся по наследству, очень редко в семьях аристократов рождаются дети, которые не могут её контролировать. И если выясниться, что подобное произошло в семье рыцаря-Герцога, я думаю это может ввергнуть город в хаос…
Куфа попытался обойти стороной слухи о происхождении девушки, она не должна задумываться о подобном.Девушка покраснела, прижав руки к груди.
— Ясно… Наверное так и будет…
Однако Куфа не дал девушке времени на грусть и напористо произнёс:
— Как я и сказал, у меня есть предложение. Госпожа, готовы ли вы доверить мне свою жизнь?
— Э?
— Возможно, этот способ сможет пробудить дремлющую в вас ману, но он опасен.
Судя по выражению лица девушки, она будто набрела на оазис в бескрайней пустыне.
Хватая губами воздух она наконец смогла произнести вопрос.
— И что нужно сделать?..
— Использовать экспериментальное лекарство, о котором пока умалчивают. Это специальная смесь препаратов, с добавлением маны другого человека, в данном случае, моей. Оно пробудит дремлющую в вас силу… Возможно.
Сказанное парнем верно только наполовину. Вещь о которой он говорит называется «Трансплантацией маны».
Этот метод похож на пересадку органов.
Взяв частицу маны Куфы, её пересадят в Мадеру. И если всё пройдёт нормально, то эта частица начнёт расти сама по себе. Некоторые люди, после такой пересадки, даже становяться равны аристократам по силе.
— Но этот метод опасен. Только в 70% всё проходит нормально, то есть в трёх случаях из десяти всё кончается плохо.
— Насколько плохо?
Куфа хотел немного приуменьшить свой рассказ, но решил всё таки рассказать начистоту.
— Побочные эффекты.
— Какие побочные эффекты?
— Я не знаю, что именно случиться. В одном из случаев у человека на руке выросла чешуя, у второго кожу на руке постоянно разъедало, оголяя плоть. У третьего лицо изменилось на демоническое и его убили, посчитав монстром, четвёртый полностью позеленел… Ни один доктор не сможет вылечить эти побочные эффекты, и самые худшие из них приводят к смерти.
— …
Как и ожидалось, Мадеру это здорово испугало.Даже Куфе было не особо приятно представлять что хороший человек может умереть, от подобных неприятных симптомов, или если его примут за монстра. Хотя, если это будет какой-нибудь безумец из подпольной организации, можно с гордостью заявить «вот к чему приводят эти ваши игры в Бога».
— Я не собираюсь вас принуждать. Что вы выберете?
— …
С первого взгляда понятно, что девушка очень крепко задумалась над этой возможностью.
Это не тот случай когда можно просто попробовать, или вот так сразу отвергнуть этот выбор.
Это решение, разделит жизнь Мадеры на «До» и «После».
И это тот редкий момент, когда судьбоносное решение она должна принять сама.
Прошло несколько минут, и Куфа подумал, что всё же не стоило ставить перед таким выбором тринадцатилетнюю девушку.
— …
Прошло ещё около пяти минут. И Куфа продолжил более мягким тоном.
— Разумеется, какое бы решение вы не приняли, я не перестану быть вашим наставником. Я буду учить и сопровождать вас, до самого вашего выпуска. И вы можете просто принять решение позже, что насчёт этого?
— Я согласна.
Мадера ответила.
Невозможно точно описать выражение лица девушки когда она произнесла это сжав кулаки.
Она не плакала, она не радовалась, девушка просто была рассудительна.
И собравшись повторила ещё раз.
— Я согласна.
— …Ясно.
Куфа кивнул, и встал на одно колено, на каменистой садовой дорожке.
Среди пышной зелени, разросшейся от света фонаря, в окружении цветов, парень вежливо взял руку Мадеры и поцеловал её пальцы.
— …My Little Lady.
— Э?
— Раз уж вы доверяете мне свою жизнь, я готов поставить на кон свою.
Мадера непонимающе смотрела на парня, который ответил на этот взгляд улыбкой.
— Нужно всё подготовить. Может сразу вернёмся в поместье?