Горизонт на Границе Пустоты (Новелла) - 3 Глава

Небо.

Чистое утреннее небо. Утопленные в его лазури, плавали две бледных луны, и под ними тянулась цепь темно-зеленых гор, уходящая вдаль.

Бесконечное небо нависало над неровными зубчатыми вершинами гор.

Бессчетные ряды сооружений, похожих на столбы, подпирали это небо. Устремляясь вверх от самой земли, они были похожи на колонны, разделяющие все на сегменты. И подобно тому, как бегущие по небу облака, едва достигая этих колонн, рассеивались, словно ударяясь в незримую преграду, вся растительность на земле также не могла пересечь этот барьер, огибая его, и многочисленные столбообразные структуры словно красовались, возвышаясь над всем вокруг.

Число сегментов было безмерным, их расположение беспорядочным, а размеры сильно разнящимися.

Небо, поделенное таким образом, имело три особенности..

Первой был ветер. Атмосферные потоки этого горного региона крепли, сливаясь и переплетаясь, рождали облака, а затем иссякали.

Второй были волны. Их блестящая рябь покрывала все небо. И очертания этих волн — не облаков, именно волн, иначе и не назвать, — тянулись во все стороны по всему небосводу.

И последней было кое-что особенное, что плавает между облаками и создает эти самые волны.

Корабли.

Опережая создаваемый ими шум, восемь белых кораблей плыли между колоннами, разделившими небо, прокладывая путь мимо рубленых горных вершин.

Огромные тени Воздушных Городов-Кораблей, несущих на своих палубах целые кварталы, улицы и парки, застыли рядом, когда достигли гор. Эти тени выстроились в линии — две в центре и по три справа и слева, — в ущелье, опоясанном многокилометровой горной цепью.

Каждое из судов создавало волны, тянущиеся от носа корабля в небо, и эти волны эхом распространялись по всему небосводу.

Каждый корабль был связан с остальными толстыми тросами, которые, казалось, разрезают создаваемые волны. Изредка, когда корабли немного меняли курс, сцепляющие их тросы чрезмерно натягивались и отцеплялись.

Название каждого из восьми кораблей было выведено на носу черными буквами. Эти составные наименования имели одинаковую для всех часть «Мусаси» и следующую за ней особенную для каждого корабля.

Первый справа: «Синагава»

Второй справа: «Тама»

Третий справа: «Такао»

Центральный ведущий: Мусасино»

Центральный замыкающий: «Окутама»

Первый слева: «Асакуса»

Второй слева: «Мураяма»

Третий слева: «Оуме»

Их формация на всем пути оставалась такой, что тройки кораблей слева и справа выполняли роль внешнего корпуса для центральных двух.

Раздался звук.

Это была песня, и ее дрожащее эхо тянулось с кладбища в наружном сегменте носа «Окутамы».

«Позволь мне пройти»

Позволь пройти, позволь пройти.

Если ступлю я на этот узкий путь, куда он меня приведет?

Эта дорожка ведет в небо прямо к богам.

Твое мнение не важно. Ты не можешь пройти.

Я спешу отпраздновать десятый день рождения этого дитя

И преподношу эти два талисмана.

Переход может быть легким, но возвращение страшно.

Могу ли я пройти, невзирая на страх?

Звучащая в воздухе песня в конце концов затухает.

Она заменяется новой нотой. Перебивая шум волн от движения судов, раздался мерный колокольный звон. Колокол зазвенел раз, второй, третий — и продолжал звенеть, казалось, монотонной, ненарушаемой мелодией. Однако колокол всего лишь отсчитал время, и скоро его перебил транслируемый из рубки голос.

— Всем гражданам. Сообщаю, что сейчас на борту Воздушного Города-Корабля класса Псевдо-Бахамут Мусаси 8:30 утра в соответствии с колоколом Академии Эриадаст Мусаси. В настоящий момент судно выходит из Коридора Сагарматха и направляется на юго-запад. Во второй половине дня будет сделана остановка в порту Дальневосточной части Владения Микава. Пока мы не окажемся на дружественной территории, Мусаси будет двигаться в режиме маскировки, вследствие чего возможен перерыв в работе информационных сервисов. Таким образом, мы надеемся на вашу кооперацию. Конец связи.

Источником звука и голоса была структура в верхней части Окутамы, центрального корабля.

По соседству с ней стояли два длинных деревянных трехэтажных здания, в которых и звонили колокола. У входа в каждое из них висела металлическая табличка, гласящая: «Академия Эриадаст Мусаси».

Территорию от зданий школы до входных ворот занимал школьный двор и возвышающийся над ним мост, который был последней частью пути, ведущего к Академии Эриадаст Мусаси.

Протяженность школьного двора по диагонали около ста метров. Ступени моста, пересекающего двор, начинаются от входных ворот и постепенно возрастают, а сам мост упирается в арку на втором этаже фронтального здания школы.

И как раз в этом месте прозвучал женский голос, едва только угас звон колоколов, будто она только и ждала этого момента.

— Ита-а-а-ак.

Этот голос, кажется, разлетелся по всему школьному зданию.

— Итак, третьегодки. Все ли здесь?

Несколько фигур стояли перед Академией, на мосту, в том месте, где этот голос был слышен отчетливей всего.

Первой была фигура женщины, застывшей у двери в горделивой позе. Она была одета в черную майку в стиле «легкой брони». За ее коротко стриженными волосами можно было разглядеть ножны, закрепленные за спиной.

В них покоился длинный меч, выкрашенный белым. Его эфес был изготовлен из сверкающего металла.

Вся сцена представляла собой стоящих друг напротив друга эту женщину и группу молодых людей, одетых в черные и белые униформы; некоторые из них определенно были людьми, другие вовсе нет. Женщина приветствовала их улыбкой.

— Ну что ж… Начнем урок физкультуры!

***

Выдерживая тот же тон, учитель обращалась к студентам, собравшимся на мосту.

— Теперь к делу. Правила довольно просты.

Не двигаясь, она подбородком указала вперед, на самое острие группы кораблей.

— Внимательно слушаете?.. Сейчас я планирую устроить забег до офиса якудза в передней части Синагавы, чтобы задать им хорошую взбучку; я надеюсь, что вы все в состоянии за мной успеть. Как только прибудем на место, то сразу же приступим к нашему практическому занятию. Все ясно?

Коллектив учеников отозвался дружным: — Э-э?

Учитель проигнорировала эту вспышку недовольства и продолжала улыбаться.

— Тех, кто опоздает, имею полное право заставить делать уборку класса… так что ваш ответ? Джад?

— …Джа-а-ад.

Этим словом каждый из них подтвердил свое полное понимание и согласие.

Как только все умолкли, высокий парень поднял руку. На его капитанской повязке было написано: «Казначей: Широджиро Бертони».

— Ориоторай-сэнсэй… Каким образом наша физическая подготовка связана с якудза в Синагаве? Может, тут дело в деньгах?

— Не дури, Широджиро. Физическая подготовка — это выполнение физических упражнений, так? А избиение людей самое лучшее упражнение! Знаете, у нас большие проблемы, если вы, ребята, не в состоянии понять такую простую аналогию.

Фигура в женской униформе подергала Широджиро за рукав. Длинноволосая девушка (также имевшая капитанскую повязку с надписью: «Ассистент Казначея: Хейди Аугсвейр») с улыбкой сказала:

— Знаешь, Широ-кун, Ориоторай-сэнсэй не так давно получила новое жилье в верхнем ярусе. Но она отпраздновала это с таким диким размахом, что ее тут же выслали на нижний уровень, а землю выкупили. После этого она всерьез забухала, нанесла несколько тяжких телесных неповинным людям, расколошматила стену, после чего получила серьезный выговор от учительского собрания… В общем, всё, что начинается где-то с середины этой истории, уже только ее вина, однако… если иметь в виду ее истинные намерения, то дело тут в мести.

— Это вовсе не месть! Я просто чувствую легкое раздражение и хочу доставить его другим.

— Так о чем и речь!

Все загалдели, пытаясь ее вразумить, но Ориоторай-сэнсэй, похоже, их доводы никак не трогали.

Она сняла закрепленный за спиной меч в ножнах и взяла в руки, после чего с невозмутимым видом принялась любовно протирать выгравированную на ножнах эмблему торговой марки «Изумо». Затем положила ладонь на рукоять, слегка изогнутую по специальной технологии «Изумо», призванной увеличить режущую способность меча.

— Кто-нибудь отсутствует? Пожалуй, неисправимая Мириам Поку… А кроме нее, Азума, я надеюсь, подтянется к полудню. Но вот что касается остальных прогульщиков…

Буквально почувствовав невысказаный вопрос, все в группе заозирались, глядя друг на друга.

Осмотревшись, золотоволосая девушка в черной треугольной шляпе взяла слово. Она носила повязку «Третий дежурный офицер: Марго Найто». Она говорила, а шесть золотистых крыльев за ее спиной едва заметно покачивались:

— Насколько Наи-тян может судить, наш любимый канцлер отсуствует.

В ответ девушка с черными крыльями, которую Найто не так давно обнимала, «Четвертый дежурный офицер: Мальга Наруз» покачала головой.

— Масадзуми собиралась посетить Академию Тама в качестве инструктора, а во второй половине дня должна сопровождать президента Сакаи по Микаве, так что ей неявка простительна. А что до канцлера… Понятия не имею, где Тоори.

— Хмм, здесь вообще хоть кто-нибудь в курсе, где этот наш «Невозможный» Тоори?

Услышав вопрос учителя, вся группа одновременно повернулась и посмотрела на одного-единственного человека. Стоявшая в задних рядах девушка с волнистыми каштановыми волосами скрестила на груди руки и недовольно скривила губы.

— Уфф… Ну ладно, слушайте сюда! Хотите побольше узнать о моем непутевом братце Тоори? О, ну конечно хотите, не так ли? Ну так вот. Могу сказать, что он у нас канцлер и президент студенческого совета. Верно? Уфф… А больше я вам ничего не скажу!

— Э-э, да? — Кажется, все были сконфужены.

Девушка многозначительно кивнула.

— Потому что когда я проснулась утром, где-то около восьми, его уже не было!

— Ты проснулась немного поздновато, если что.

— Ой, да все в порядке, макияж-то я успела сделать. Это, если что, я даю понять, каким я, Белле Флора Аой, обладаю хладнокровием по утрам. А вот мой глупый братец свалил куда-то с утра пораньше и даже не подумал приготовить мне завтрак… Эх, вот было бы здорово, если бы его приговором после смерти была красная карточка от Суперарбитра, которая отправила бы его прямиком в ад! Это я к тому, что всех нас все равно ждет Апокалипсис!

— Эм, Кими-тян?

Кими обернулась на голос Найто, слегка приподняв брови.

— Маргоша… Не называй меня так, хорошо? Аой Кими… имя, которое звучит не лучше, чем любое «бла-бла-бла» и которым можно назвать какую угодно дрянь. Просто запомни, что теперь я Белле Флора, ладно?

— Наи-тян просто интересно, но… Разве ты не была Жозефиной три дня назад?

— Накамура-сан, ну, которая живет от нас через три дома, назвала свою собаку Жозефиной, так что я не хочу больше носить это имя. Никогда больше! Представь себе: ты Жозефина, а где-то рядом есть старый человек, имеющий милое хобби надевать на Жозефин ошейник, поглаживать их и тренировать — совсем голыми! Мне не по себе только от одной мысли о чем-то подобном. Нет бы просто обнимашки… Ну неужели я такая неудачница?

Пока это все происходило, учитель Ориоторай молча отмечала посещаемость в списке, который только что достала из выреза своей майки.

— Значит, Тоори… хм… опоздал и без уважительной причины? И это при том, что он президент студенческого совета и канцлер? Ну такое никуда не годится…

Слушая ее, ученики могли только беспомощно улыбаться. На их лицах читалось: «Л-ладно…»

Ориоторай снова обратила на себя внимание класса.

— Ну что поделать. Будет, пожалуй, немного опасно, если канцлер Мусаси вдруг надумает однажды взять себя в руки. Кроме того, есть у него свои причины, по которым он такой вот…

После того, как удостоверилась, что теперь все точно слушают ее внимательно, она продолжила:

— Все это довольно сложно. Несмотря на то, что раскинувшиеся прямо под нами Божественные Владения должны были принадлежать нам, теперь они находятся под управлением других стран. И коренные жители преследуются на своей же земле, называемой теперь Дальним Востоком. Я все еще не могу поверить, что Мусаси — единственное, что осталось от прежних Божественных Владений.

Учитель Ориоторай произнесла последние слова медленно, устремив взгляд в небо…

***

…Учитель Ориоторай медленно произнесла последние слова, устремив взгляд в небо.

— …Гармоничные Божественные Владения, которые обрушились на нашу землю во время Крушения Гармоничного Мира примерно сто шестьдесят лет назад, слились с реальными Божественными Владениями и проложили трещины между ними. После Гармоничной Войны Объединения эти территории были полностью оккупированы странами Гармоничного Мира, а название наших земель было изменено на Дальний Восток.

Ориоторай смотрела на дрейфующие по небу облака, будто проткнутые или рассеченные тянущимися вверх бесчисленными колоннами. Слушая ее слова, весь класс замер в молчаливом ожидании.

Наконец, Ориоторай-сэнсэй продолжила:

— Несмотря на печальный для нас итог войны, в то время еще существовал договор, по которому Гармоничные Божественные Владения не могли полностью контролировать военную или политическую власть. Принимая это во внимание, они создали Союз Завета и сформировали Академию, которая стала выступать в качестве военного и политического учреждения. Используя эту лазейку, они смогли обойти условности договора и взяли нашу землю. Именно поэтому все главенствующие страны делают ставку на Академию как на важнейший государственный и военный объект в соответствии с нормативно-правовыми актами Союза Завета. И таким образом они подчинили Дальний Восток и разделили его между собой. Используя действующих правителей, которых держат под своим контролем, они разыгрывают оригинальные исторические сражения, как и описано в Завете, в виде противостояний разных Академий.

И это было еще не все.

— Отделенный от всего Дальнего Востока, раздробленного и взятого под контроль, город Мусаси сейчас является единственной территорией, которую можно считать настоящим Дальним Востоком. Но даже так, мы все еще остаемся под пристальным взором Союза Завета. Ну а что касается Канцлера и Президента студенческого совета…

Она, кажется, собиралась продолжить, но ее речь прервали.

— Они выбрали на эту роль наименее сильного и самого неприспособленного человека во всем мире. Ага, кого-то вроде Тоори. И даже зашли настолько далеко, что приписали ему прозвище «Мистер Невозможный».

— А рассуждали, видимо, примерно так: «На самом деле, сильный лидер не нужен, и это будет доказывать исключительно мирный настрой Дальнего Востока».

Произнесший эти слова молодой человек в очках носил повязку: «Секретарь: Нешинбара Туссен».