Горизонт на Границе Пустоты (Новелла) - 4 Глава

Он что-то изучал на мерцающем в воздухе прямо перед ним голографическом дисплее. Свернув его, Нешинбара продолжил:

— И так все сто шестьдесят лет. Поскольку наш Дальний Восток постоянно находится под прицелом разных наций, нам приходится склонять головы и сотрудничать, оправдываться перед соотечественниками за прошлые ошибки. И несмотря на то, что мы организовали собственную практически независимую базу Дальнего Востока, нам всегда приходится двигаться, нигде не задерживаясь надолго. Иными словами, Мусаси ничего не может поделать.

— И кроме того, если студенты других Академий не имеют верхней возрастной планки выпуска, то мы должны будем закончить обучение в восемнадцать… и тогда уже никак не сможем повлиять на военную и политическую ситуацию.

— Вот и считается, что студенты самый привилегированный класс.

— А в странах Союза Завета часто говорят: «Те, кто не студенты, едва ли люди», так ведь?

В ответ на ядовитые слова Нешинбары среди студентов раздались редкие протесты. Из середины группы выступил парень, хрустящий снеками, упаковку с которыми он держал едва ли не у самого рта. На его одежду был прицеплен значок с именем: «Охирошики».

— Я, конечно, не уверен, но не слишком ли опасно говорить такое?

— А по-моему нормально. — ответил Нешинбара.

— Хоть Боги войны из Союза Завета и пасутся постоянно рядом с нашими кораблями, не будут же они вылавливать нас по одному из-за каждого слова? К тому же, мы на подлете к Микаве, глава которой — правитель Дальнего Востока и владелец Мусаси, Лорд Мацудара Мотонобу. Микава, конечно, тоже под наблюдением Союза Завета, но частично отделилась от него и находится также в альянсе с Владением П.А. Ода, которое в открытой конфронтации с Союзом Завета. Так что, пока мы находимся во Владении Микава, Союз Завета не может действовать слишком неосторожно. Не о чем беспокоиться.

— Да-а-а, ты такой взрослый и рассудительный. Но сейчас многие наблюдают за Микавой, среди них и Третья Испания. Еще я слышала, что Папа Канцер К.П.А. Италии прибыл, чтобы протестировать оружие массового поражения Логисмо Опло… Так что немного осторожности, самую малость, проявить не помешает.

Именно этими словами отреагировала Ориоторай, и ее губы изогнулись в улыбке. Встретившись с ней взглядом, Нешинбара театрально развел руки и сделал глубокий поклон. Все облегченно выдохнули…

— Ну что ж… — Пробормотала Ориоторай, склонив голову.

— Наша страна сейчас подавлена, — сказала она, — но вы же все знаете, что вам делать, так?

Группа, услышав ее вопрос, выдержала несколько секунд молчания.

Ориоторай не стала спрашивать снова, ведь наступившая тишина и была самым лучшим ответом.

«…Они все уже на третьем курсе.»

«Через год, примерно в это же время, все они могли бы занимать роли, которые показали бы мне, кто есть кто.»

— Последние дни по всему миру поднялась шумиха. Историческое пророческое писание, Завет, не было полностью воссоздано; описание заканчивается Вестфальским миром, и это практически равнозначно тому, что мы перед лицом Апокалипсиса. Всем вам известно, что течение лей-линий медленно нарушается, становится хаотичным, и это происходит повсюду. Например, феномены, известные как «Исчезнувший Крысолов» в М.Х.Р.Р. или «Пустые земли» в Святоруси.

И правда, студенты, владеющими боевыми заклинаниями, а также студенты из наследных семей, которые побывали в таких местах, отзываются о них очень ожесточенно. На территориях, где происходили подобные инциденты, такие отряды были развернуты, чтобы противостоять монстрам, порожденным искажающимися лей-линиями, так что у них было очень хорошее представление о том, что действительно происходит.

А эти ребята, вроде бы, жили вполне обыденной жизнью. Но иногда один вопрос все-таки терзал их.

И этот вопрос был очень прост.

— Если миру скоро придет конец, разве нас ждет что-то впереди, а?

Сказав это, Ориоторай-сэнсэй снова закрепила за спиной свои ножны.

— Да уж, тяжело думать о таком. Но все хорошо, ребятки, пока мы стоим на своем. Мы знаем, что миру скоро кранты, так что будем радоваться жизни.

— Значит, и вы так считаете, Мисс? «Мы все подавлены, но должны делать то, что должны».

Задавшая этот вопрос Наруз выглядела озадаченной. Слушая ее, Ориоторай вновь посмотрела на небо.

— Ну, вроде того… В общих чертах…

Ориоторай едва заметно улыбнулась. Она заговорила снова после короткой паузы:

— Лично я вспоминаю о том, как однажды думала о смерти. Какое-то время назад.

Ориоторай теперь окинула взглядом собравшийся перед ней класс, и ее улыбка стала немного шире.

«Что ж, эти ребята сами скоро прочувствуют боль от жизни в этом месте».

Она коротко кивнула и немедленно изменила свою стойку.

— Итак.

Ориоторай внимательно следила за теми, кто мгновенно отреагировал на ее движения.

— Итак, — повторила она, — если у вас есть кое-какие боевые навыки, вы последуете за мной. Да, следуйте за мной, но все серьезно: будьте готовы к гибели, даже если вам кажется, что шанс такого исхода крайне низок. Правила проще некуда: если сможете задеть меня и успеете сделать это прежде, чем я достигну штаба якудза…

Она сделала многозначительную паузу и продолжила:

— Я дам вам пять отгулов. Понятно? То есть сможете загнуть пять уроков.

Услышав ее последние слова, вся группа практически просияла.

Все поворачивались друг к другу и шептали эти два сокровенных слова: «пять раз».

— Другими словами, пять раз можно поспать с утра подольше? Раз так…

Вся группа приободрилась.

Подняв руку, один студент привлек внимание учителя. Он носил нашивку «Первый дежурный офицер: Тензо Кроссблок». Козырек его кепки был опущен так низко, что скрывал его лицо, и заговорил он одновременно со стоящим рядом «Вторым дежурным офицером, Кионари Укиагой», полудраконом.

— Мисс, говоря «сможете задеть меня», вы же не имеете в виду только ранение, верно?

— Верно, верно. Меня, вообще-то, не волнует, что именно вы будете делать и какими методами постараетесь добиться успеха. Важен результат.

Услышав это, Укиага скрестил руки. Взгляд его драконьих глаз остановился на Тензо.

— Ты это слышал? Эта женщина говорит, что мы вольны делать что угодно, Тензо. Ничего, если я сейчас на полную включу свое воображение?

— Джад. Я это слышал. Вот только… Помнишь историю Ауге-доно, в которой он якобы потрогал эту женщину, что в итоге привело к разрушению половины жилого района?

— Кхм, Тензо, даже столкиваясь с суровой реальностью, сила воображения не имеет себе равных. Печально, что ты, будучи ниндзя, все еще не осознал этого.

— Что ж, я понял. Тогда, кхм, Ориоторай-сэнсэй, наши отгулы ведь не будут вычитаться, вне зависимости от того, где мы сумеем вас коснуться? Кроме того, я думаю, нам полагаются бонусы, если мы сможем дотронуться до… определенных областей.

— Ха-ха! Вы двое решили помереть еще до начала урока, что ли?

Сказав это, Ориоторай прищурилась и показала язык.

— А теперь…

— Э?

Быстрее, чем кто-либо успел среагировать, Ориоторай прыгнула.

Она прыгнула назад, и ее фигура в черной майке в горизонтальном полете миновала ступени, опускающиеся от моста вниз и ведущие практически к самому носу Окутамы.

Она планировала приземлиться на дорогу как раз у подножья ступеней, следующих от школьного двора к носу корабля. Эта дорога вела к правому борту и проходила посреди естественных садов, разделенных на две половины аэродинамическими трубами, обеспечивающими циркуляцию воздуха в корабле.

…Проход с центра на правый борт, также известный как «Путь Раскаяния».

Такое название было дано этой дороге десять лет назад, после Большой Реконструкции Мусаси.

И Ориоторай знала, почему люди стали называть ее так.

В конце пути, ближе к переходу на правый борт, у дороги стояла каменная плита.

Эта плита, обложенная цветами, была около полуметра в высоту. Одно предложение было выбито на ее поверхности:

— 1638. Все жители Мусаси молятся за Горизонт Э., желая ей счастья в следующей жизни.

«Горизонт, а? Для ребят это имя определенно положило начало всему».

Ориоторай посмотрела в сторону моста. С ее точки зрения казалось, будто тот крутится в бешеном темпе. В короткое мгновение она успела различить свой класс. Ребята еще стояли на мосту, не успев вовремя среагировать на ее прыжок.

Наивные. Если бы такой была их реакция на выстрел с борта вражеского линкора, они все были бы уже мертвы.

Они хотя бы подумали об этом?

Гул голосов, зародившийся на мосту, слился в один-единственный звук:

—…ля-я-я.

Ориоторай прекрасно слышала их голоса.

«Похоже, они только что дружно выругались. Неужели мои ученики раздосадованы? Им бы следовало.

…Ведь их так легко перехитрили.

Я думаю…

Я думаю об этих ребятах, об офицерах канцлера и членах студенческого совета.»

Академия Эриадаст Мусаси: Перечень студентов

Офицеры канцлера:

• Канцлер: Аой Тоори

• Вице-канцлер: N/A

• 1й дежурный офицер (разведка): Тензо Кроссблок

• 2й дежурный офицер (юстициар): Кионари Укиага

• 3й дежурный офицер (полевые операции): Марго Найто

• 4й дежурный офицер (полевые операции): Мальга Наруз

• 5й дежурный офицер (полевые операции): Нейт Митоцудайра

• 6й дежурный офицер (полевые операции): Наомаса

Студенческий совет:

• Президент: Аой Тоори

• Вице-президент: Хонда Масазуми

• Казначей: Широджиро Бертони

• Помощник казначея: Хейди Аугсвейр

• Секретарь: Туссен Нешинбара

…Еще были некоторые ребята, не входившие сейчас в ее группу, а также просто отсутствующие. Но если в целом, то ей удалось собрать рядом с собой всех самых необычных личностей.

И, наверное, не только эти ученики. Вообще все они в каком-то смысле были полны сюрпризов.

Интересно. Она думала об этом и улыбалась. Улыбалась, когда услышала, как ее студенты дружно завопили с моста:

— Схватить ее!

***

Этот гул голосов, пожалуй, слышно было на каждой палубе каждого корабля.

Пальба, лязг мечей, скрежет металла и грохот разрушений донеслись до них с центрального замыкающего корабля — Окутама.

«Они двигаются по Пути Раскаяния прямиком к носовой части!»

Шум продолжал двигаться, и с точки зрения стражей-постовых, несших свою вахту на каждом корабле, его источник направлялся от правого борта судна Окутама к среднему кораблю из правой линейки — Тама.

И потому-то жители Окутама вздохнули с облегчением и спокойно принялись готовиться к своим послеобеденным занятиям, а обитатели третьего правого корабля, Такао, собравшись на палубе так, чтобы их было видно с корабля Тама, прокричали троекратное «Ура!»

В ответ на это, с Тама на них сыпались ругательства вперемешку с боевыми заклинаниями и яростными криками «Банзай!»

— Мы закрываемся!

Так кричали лавочники, спешно заколачивая ставни в свои магазины, пытаясь сохранить в целости хоть что-нибудь. Некоторые магазины, особенно крупные и престижные, накрывались особыми защитными заклинаниями.

И хотя почти повсюду началась паника, часть торгового района все же продолжала вести дела.

— Что поделать, такое происходит постоянно. Я просто буду молиться, чтобы они не направились в эту сторону. А если все-таки направятся… что ж, я буду разорен.

— Ну, в свое время мы точно так же забавлялись. И, кажется, предыдущее поколоние тоже. Так что в каком-то смысле это традиция Мусаси!

Рассуждая так, торговцы просто распихивали все свои счета и ценные бумаги по самым дальним углам прилавков — и на всякий случай рвали когти.

А потом собирались вместе, чтобы сделать ставки на победителя сегодняшнего урока.

— …Но даже если так, учитель дьявольски сильна и быстра. Она ведь тестер «Изумо», разве нет?

— Джад, а у ребят нет вице-канцлера, так кто же встанет во главе их атаки?

— Да дело даже не в этом, просто вспомните, как было в прошлый раз — и теперь то же самое. У них не было ни шанса поразить ее. Ни единого. Ну… у них почти получилось в последнем раунде… и все равно это было то еще позорище.

— Мммм, — гудели лавочники. По мере того, как шум отдалялся от Окутама, каждый из них записал на бумажке свою ставку и передал ее бухгалтеру.

И по всему городу подобная компания собралась далеко не одна.

Однако в центре города один магазин все еще оставался открытым и ждал посетителей.

Это было кафе на среднем правом бортовом корабле, расположенное на аллее практически по центру верхней палубы корабля Тама.

Два знака были установлены перед булочной. На одном значилось: «Лавочник производит доставку», а на другом: «Мы открыты».

И еще одна вывеска была закреплена над дверью, на ней красовалось название: «Голубой Гром».

В кофейне совсем не было клиентов, однако молчаливый силуэт ожидал их за прилавком. Он стоял почти недвижно и, обращенный к дороге, неотрывно смотрел на нее.

Это была беловолосая кукла, выглядящая практически как человек. Эта модель имела кожу, изготовленную на биологической основе и синтезированную таким образом, чтобы ее было не отличить от человеческой, а главные движущиеся элементы и суставы были покрыты эластичным композитным материалом.

Кроме того, ее плечи и грудь тихо вздымались и опадали в такт ее дыханию.

Это кукла, которая работает совершенно автономно. Автоматон.

***

Слегка опустив голову, за стойкой «Голубого Грома», в фартуке, стояла автоматон. Положив испечённый хлеб на полку сзади, она даже не смотрела в сторону дороги.

Однако, внезапно её голова повернулась вглубь магазина. Там была хлебная печь, наверху которой находилась столешница с конфоркой на остаточном тепле.

Её взгляд был направлен на эту столешницу и лежащую там кухонную утварь.

Так, она замерла, словно что-то её заинтересовало. Однако:

«——»

С улицы послышалось множество быстрых шагов и шум разговора. Голоса принадлежали взрослым мужчинам и женщинам:

— Нужно поскорее возвращаться, как не посмотри это всё движется сюда. Смех городских плотников будет просто не остановить.

— Да даже если вкалывать вусмерть, то просто не будет времени трать заработанные этим деньги. Кстати, этот ваш автоматон на подработке, … P-01s да? Разве он не может проявить благоразумие и закрыть магазин?

— Мы не собираемся закрываться. Я бывший самурай, так что закрыть магазин в рабочие часы стало бы позором. Она это тоже хорошо понимает. Поэтому даже в такое время ждет посетителей, которые могут прийти позавтракать, — сказал приближающийся голос.

— Народ всё ещё не привык, но она уже год как приходит к нам в утреннюю смену, а мы известны тем, что работаем с самого рассвета. Я была очень удивлена, когда она впервые появился перед дверью. У ней не было жилья и она не знала ничего, кроме имени P-01s, так что я даже не знала что и делать. Но знаете,… Я рада что наняла её. У нее есть характер. Что ни говори, но в последнее время мне даже не надо проверять утреннее меню.

— Да какой характер может быть у автоматонов? У них ведь нет чувств…

На этом голос остановился, поскольку фигуры дошли до магазина.

Владелица магазина, женщина средних лет, повернулась к части из проходящих мимо людей и с улыбкой на кончиках рта сказала:

— Она моя гордость и радость. Уже даже начала задумываться о собственных рецептах. И если в будущем мы добавим их в меню, то я не собираюсь подавать это всяким докучливым типам?

— Jud., жуть.

Смеясь мужчины и женщины пошли дальше. Владелица же магазина, зайдя внутрь спросила:

— Эх, и ведь все кто работает должны быть равны между собой. Но тебя то эти вещи не волнуют, да, P-01s?

Услышав ее вопрос, автоматон повернулся к ней и кивнул.

Владелица магазина, стоя напротив, положила руки на бедра и вздохнула.

— Не воспринимай их слова всерьез. Что ж… закрывать магазин мы не будем, но я пойду заберу вывеску и разбрызжу воду*. Как закончится весь этот ворох снаружи, можешь отдохнуть и возвращаться домой. Кстати, можешь взять с собой столько выпечки, сколько захочешь. А пока, не хочешь испечь ещё немного?

*Разбрызгивание воды на улице Uchimizu (打ち水) — не обязательно именно перед магазином, это японский обычай. Имеет как гигиеническое, так и ритуальное значение. В жаркий период так же служит для охлаждения окружения и прибивания пыли.

Услышав это, автоматон ответила лёгким кивком.

После чего, она слегка сместила взгляд, что не скрылось из виду владелицы магазина:

— Кухня?

Не спеша вернув взгляд обратно, автоматон вновь ответила кивком.

В ответ на кивок хозяйка словно соглашаясь сказала:

— Хоть ты и стала пытаться сделать что-то своё, запомнив мой репертуар, и пока у тебя сплошные промахи, но… главное это иметь хорошие основы.

—… Jud., — тихо ответил автоматон.

После чего она продолжила голосом без всяких эмоций:

— Чтобы добиться воспроизводства продукции уровня госпожи хозяйки потребовался примерно год. На данный момент, кроме ремарки от посетителей: «Как то без души?», нет никаких проблем. Оригинальные завтраки от P-01s находятся в разработке, но поскольку целевой уровень качества не ясен, P-01s сейчас в раздумьях на этот счёт.

— В таком случае, просто делай покуда сама не будешь довольна. Даже глазунья хранит в себе множество тайн, — ответила хозяйка слегка смеясь.

И положив руку на голову автоматона, она стала гладить её, слегка взъерошивая волосы:

— Дети которые с ответственностью относятся к своей работе — хорошие дети… Как закончишь, приготовь порцию, как мы обычно делали на практике. Хоть ты и автоматон, но твоему типу всё равно нужна еда.

— Jud. — кивнула автоматон.

И тут же, со стороны кормы, стали доносится взволнованные голоса.

— Н-ну вот и они…

***

Второй корабль по правому борту — «Тама», несёт на своей поверхности каменный город и природный парк.

По всему городу стояли указатели с надписью «Туристический город — Тама» на нескольких языках, и поэтому здесь было полно людей с европейской внешностью, высунувшихся посмотреть из окон на шум снаружи. И все они, живущие на поверхности, смотрели наверх. Туда, наверх разновысоких крыш из дерева, соломы и камня.

Там, буквально над их головами, балаган гнал что есть мочи.

Всё началось внезапно.

Сперва это был ворох вспышек наверху торгового квартала со стороны правого борта.

—?

Все, кто смотрели в это время из окон домов, видели множество пуль, стрел света и атаку, похожую на стену из световых лучей.

Владелец магазина канцтоваров, пробормотал себе под нос закрывая ставни:

— Хм, значит не благословенная стрельба с акцентом на скорострельность. И заклинания того же типа. По прямой линии на крыше этого вполне достаточно, ничего лишнего… чтоб попасть по обычному противнику.

Противник. Словно преследуемый градом летящего света, по крышам бежит силуэт оппонента.

Это была женщина. На бегу она взяла на изготовку свой длинный меч на уровне груди и занесла ножны над головой:

«..!»

Встретив преследующий её свет и пули лоб в лоб, она сбивала, блокировала и отражала их прямо в полёте.

Так, она бежала по крышам задом наперёд. Но несмотря на это ей удавалось не оставлять за собой летящих обломков. А всё благодаря тому, что она бежала в особой манере, ступая на опоры и стропила, и отпрыгивая с них.

Но это было не всё.

Всё это время, продолжая отбиваться от летящих в неё атак, она ещё и уворачивалась от них. И хотя крыши центрального торгового района были несколько десятков метров в длину, её скорость совершенно не падала. Более того, каждый раз, когда она принимала атаку, казалось, что она ещё и возрастала.

Преследовавшие её тоже выкладывались изо всех сил. Они нападали прячась за и полагаясь на выстрелы товарищей. Кооперируясь со стрелками в тылу: один бежал прямой линией по крыше, другой обходил по карнизам первого этажа, а кто-то стал приманкой, притворившись, что нападает с воздуха.

Но все их атаки были отражены ножнами и разбиты вышедшим вперёд эфесом:

«… ха!», — и один из них был отправлен пинком в полёт.

Так, ветер выл, порождаемый симфонией из скорости, атак, звуков, уклонений и защит.

Резонирующий звук сталкивающегося металла заставлял окна домов трястись, а особо сильные атаки, временами, сокрушали воздух словно гром.

Дрожь пробирала опоры домов и заставляла дрожать даже землю на которых они стояли.

Отраженный свет разлетелся по всем направлениям, рассекая воздух белыми осколками и все украшения отражали в себе лишь его.

И, всё постепенно уходило дальше.

Но даже подчиняясь эффекту Доплера, уходящие всё дальше звук и свет не теряли своей силы.

Внезапно женщина с длинным мечом прокричала:

— Смотрите! Адель и Хассан выбыли!

Там, в направлении её голоса, на соломенных крышах лежали две фигуры.

Упав вниз лицом, запыхавшись и с раскинутыми в стороны руками (大), это были: девушка в очках с белым копьём сломанным у острия и парень с тюрбаном обмотанным вокруг головы.

Среди бегущих, парень с очками прокричал:

— Итокен! Помоги им вмести с Нэнджи!

Вместе с этими словами, силуэт отделился от отряда. Он выглядел как голый мускулистый мужчина, но растущие за его спины чёрные крылья, как у летучих мышей, выдавали в нём демона сновидений. Это был Инкуб. Лысый, он поднял руку в воздух:

—… Доброе утро! Я определённо не подозрительный тип! Меня зовут Ито Кенджи, я — инкуб, дух разврата! Прошу прощения за доставленные вам всем неудобства!

Все бегущие впереди на секунду посмотрели на него закатав глаза, но Итокену всё равно!

Так же от бегущих отделилось нечто, выглядящее как метровый полушар. Киноварного цвета, оно имело полупрозрачное тело из липкого вещества. На верху лицевой части у него распологались чёрные сенсорные органы формирующие глаза, брови и рот.

Она нагнало Итокена, который двигался на кончиках пальцев, положив руки на бёдра, и вместе они продолжили бежать в сторону тех двоих, развалившихся на крыше поодаль. Подняв руку в приветствии сровнявшегося с ним создания:

— Йо! Сегодня твоя липкость и прозрачность выглядят просто прекрасно, Нэнджи! Залипуче просто!

На эти слова, липкотелый Нэнджи, ответил подняв свои густые сенсорные органы-брови:

— Хм. Сегодня мы в роли спасателей. Значит я как раз…

Хотел было закончить Нэнджи, но тут на него наступила, наконец то добежавшая до сюда, девушка с именной табличкой «Аой Кими».

Сопровождаемый липким звуком, Нэнджи разлетелся во все стороны.

— А…

Впереди гнавшихся за Ориторай, были отряды ближнего боя и стрелки малой дистанции. С отставанием за ними следовали маги, поскольку среди них было много людей не с лучшей физической подготовкой. Там были фигуры и помимо Кими, но все они проследовали мимо:

— Прости, Нэнджи! — со смешком бросила она вслед. — Я очень плохо поступила! Я серьёзно! Я всегда всё делаю серьёзно!!

В одиночку бежавшая по улице девушка, с качающимися из стороны в сторону объёмными серебристого цвета волосами, прокричала ей в ответ:

— Кими, когда извиняешься, хотя бы делай это искренне. Благородной даме следует…

— Этот ёкай мне лекции тут читать будет, — со злобным смешком ответила Кими. — Хотя, Митоцудайра, чего это ты бежишь по земле? Отчего бы тебе не «бахнуть» своими цепями, как ты это обычно делаешь?

— Ты знаешь, что эти земли — мои владения?! А вы тут устроили.., слов нет!

— Вы посмотрите, наша леди-рыцарь, не способная победить учительницу завыла волком*. Да и куда тебе, тяжёлому то танку.

* Митоцудайра — наполовину оборотень.

Так, слова Кими и ответы Митоцудайры, подчиняясь эффекту Доплера постепенно терялись вдали. После них остались только, машущий всем рукой Итокен и разлетевшийся по крыше Нэнджи.

Глядя со стороны машущего всем рукой Итокена, на разбрызганного по округе Нэнджи, было видно, что его киноварная липкотелость стала постепенно собираться воедино. Прерывистыми интервалами, голос Нэнджи, через телепатию произнёс:

— Ха, хаха, вот сейчас было опасно…

— Нэнджи-кун! Мужества тебе конечно не занимать, но в игровых терминах, ты всего лишь слизь с 3-мя хитами! Так, что тебе следует всегда быть настороже!

— Хмм, и я ведь как положено принял защитную стойку…

— Стойку?

— Ну, вот так вот…, – собравшийся воедино Нэнджи, продемонстрировал свою защитную позу.

Спустя немного времени, присев, Итокен положил руку на место, походившее на плечи Нэнджи.

— Да, — пробормотал Нэнджи. — Всегда есть завтрашний день…

И, сразу после этих, по ту сторону крыш, в носовой части корабля, раздался голос.

Народ гнавшийся за Ориоторай, к чему то приступил.

***

Зачинщиками выступали бойцы ближнего боя, бывшие в авангарде.

Место — носовая часть «Тамы», крыша коммерческой зоны, идущей после жилых кварталов. Там, с обеих сторон, располагались высокие здания крупных предприятий.

Цель — чем выше эти стены, тем меньше места для уклонения.

И в бегу по крыше, напоминавшей теперь дно долины из-за стен окружавших её зданий, в мыслях у них было одно: «Надо спешить»

А всё потому, что конец второго корабля по правому борту — «Тама», был уже близок.

И когда они выйдут за пределы коммерческой зоны, то придётся выпрыгнуть за пределы корабля.

Снаружи же корабля, по ту сторону носовой его части, была корма первого корабля по правому борту — «Синагава». В верхней части которой была грузовая зона, где не было ничего, кроме одних деревянные складов. Хотя их целью был офис якудзы, находящийся в узком жилом районе на носовой палубе, но вот ведущий туда путь из складских крыш, был равниной без всяких препятствий.

И поэтому, если они войдут в «Синагаву», то нагнать её уже будет сложно.

— Поэтому…, — на конце этих слов, в мыслях у всех было одно: «Пора решить исход этого поединка»

Первым:

— Я пойду вперёд..! — среди бегущих, издал свой выкрик Тэнзо.

— Так и думала, что это будешь ты, — присвистнув сказала Ориоторай.

На что Тэнзо лишь коротко ответил:

— Jud.!

***

«— Да, это по моей части!» — на бегу подумал Тэнзо.

Сейчас, Ориоторай гнала по прямой линии на крыше, где под ногами была не лучшая для этого поверхность. Но даже перепрыгивая через уступы, трубы, различные выемки на крышах и даже между сами крыш, её скорость совсем не падала.

Но с их стороны всё было не так. Девушки замедляли ход, когда им надо было через что-либо перепрыгнуть, а парни, если бы ускорились, то просто по запинались бы на этих крышах.

Но я ниндзя. И я выбрал курс тренировок по преодолению труднопроходимой местности. И когда “Мусаси” пришвартовывался в горных областях, я проходил курсы выживания и бега в горных ущельях.

Ясно, что я буду первым кто сможет приблизиться к Ориоторай в данной ситуации. И если сейчас не заставить её снизить скорость, то она обретёт преимущество с которым нам уже не совладать.

Поэтому, настал мой черёд.

Она уже сумела отразить простые удары мечей и даже сбить выстрелы. Поэтому мне ничего не остаётся, кроме как нападать всерьёз.

Ниндзя — специалист по преодолению труднопроходимых местностей, или в соответствии с классовым разделением, установленными Англией школьными правилами:

— Стиль (боевой тип), Ninja Forcer (Специалист инидзюцу ближнего боя) — Тензо…

— Ой ой, когда это ниндзя кричать стали?

Мне всё равно.

— Я иду!

Вместе с криком Тэнзо поднял скорость. До бегущей впереди Ориоторай было примерно 15 метров. По занимающей эту дистанцию крыше Тэнзо бежал заняв нижнюю стойку, словно карабкаясь по стене.

Иду. Уже всё ближе.

Ориоторай использует длинный меч. Не лучшее оружие при беге задом-наперёд. Тем более, длинными объектами сложно бить по низким позициям. Взмах меча идёт по круговой траектории, поэтому эти места сложно достать. Если же она попробует, то ей придётся опустить бёдра и выгнуться вперёд и тогда её меч ударит по крыше. А в такой позиции она не сможет больше бежать назад.

Поэтому атаковать противников с длинными мечами следует из низкой стойки.

Впереди, Ориоторай вынула меч правой рукой. Всё ещё в ножнах. Как и ожидалось, она не собирается нападать на студентов с голым клинком.

«Она хороший учитель» — подумал Тэнзо.

Порой она учиняет различные эпизоды с участием насилия, но мы пока избежали этой участи. Она хороший учитель, покуда всё спокойно. Не знаю что будет, если мы вдруг станем её целью.

В любом случае, Тэнзо переключил свои мысли на расчёт скорости. Той с которой они сближались и той с которой в его сторону прилетит меч Ориоторай.

В миг рассчитав траекторию, позу и дистанцию:

«— с низкой позиции…», — лишь подумав это, его мозг сразу же раздал сигнал тревоги: « —?!»

Скорости хватит, способ сближения и количество шагов оптимально. Вставая я смогу провести атаку, но потом…

«— не выйдет. Она уже подготовила контрмеры ..!»

С того момента как она положила руку на рукоять меча, она уже начала приготовления. Вытянув правую руку вверх, она подняла правое колено. Во время бега, это движение почти скрылось от его глаз — сдвинув правую ягодицу вперёд, она готовила бёдра для следующего движения.

«Я могу предсказать его.»

Следующим движением Ориоторай ударит своей вытянутой правой ногой словно молотком. В тот же момент они замахнётся мечом, но использовав вонзившуюся в крышу правую ногу, она с силой оттолкнётся для прыжка назад. И прежде чем меч ударит крышу, она просто улетит назад.

Результат — не сумев уйти от атаки, я буду впечатан в землю ударом сверху и стану 大.

В миг, меч Ориоторай пошёл по назначенной траектории.

Он летит сюда. Поэтому Тэнзо прокричал:

— Вперёд, Укки-доно!

— Ооо ..! — последовал возглас сверху.

На уже занёсшую меч в ударе Ориоторай сверху нёсся силуэт.

Силуэт имел два рока и был довольно большим.

Полу-дракон — Уркиага, спрыгнул вниз с крыши соседнего здания.

***

—… Ого! — раздался восхищённый возглас Ориоторай.

«Теперь всё ясно» — подумала она про себя. «Значит Тэнзо прокричал своё само-представление для того, чтобы отвлечь внимание от Уркиаги забирающегося на крышу… Мелкие уловки.»

Однако подобные комбинации были важны. Одной из задач учителя, было научить студентов использовать хитрости и планы там, где врага нельзя было победить простой силой.

Но также следовало их научить и тому, что есть противники, которых не взять простыми уловками.

Поэтому: «—!», Ориоторай сделала свой следующих ход.

***

Уркиага в небе над головой Ориоторай, был в движении длившемся всего миг.

Я летающий полу-дракон. Поскольку у меня есть крылья за спиной я могу ускоряться и летать на короткие промежутки времени. Поэтому как только Тэнзо пошёл в атаку, я, прячась в низкой позиции за спинами товарищей, тут же перелетел на соседнее здание, а с него на крышу одного из высоких строений.

Для Ориоторай, это будет сильный удар с воздуха за пределами её поля зрения.

Оружием будут мои собственные руки. У полу-драконов они покрыты чешуёй со скорлупой и этого вполне достаточно чтобы использовать их в качестве ударного оружия. На поясе,.. у меня есть и другое оружие, но я не буду его использовать.

Опускающая свой меч в ударе Ориоторай, на общем языке для высокоскоростной передачи информации, спросила:

— Не будешь использовать штуки на поясе?!

— Начальный комплект инквизитора, предназначен только для еретиков учения Tsirch!!

Дом Уркиаги, был семейством инквизиторов из Трэс Испании. И хотя они были старым семейством в своих землях, но из-за чрезмерной охоты, они стали не способны поддерживать себя. Также, поскольку в позапрошлом поколении началось воссоздание Реформации, им пришлось закрыть магазин и перебраться жить в «Мусаси». Сейчас его родители живут на третьем подземном уровне «Оме» и занимаются производством и продажей постельных принадлежностей. Постели под заказ вплетали в себя их семейные технологии и потому пользовались спросом среди определённого круга лиц. Тех, кто любил оковы потуже.

Поэтому Уркиага тоже хотел, чтобы его работа передавала в себе знания предков, как это делали его родители. В итоге он решил пойти на дневные курсы католической инквизиции.

Как результат, он всегда носил с собой соответствующие принадлежности. Они служили как инструментом для допросов, так и оружием против тех, кто с враждой смотрел на инквизицию. Иными словами — это были оружия, которыми он выполнял свой долг.

Но сейчас, было не их время.

Потому что была разница между ересью и просто другим учением. Ересь, была таким же учением Tsirch как и католичество,.. но при этом еретики искажали его. Это были люди, которым уже не было спасенья.

Им в противовес стояли последователи других, отличных от Tsirhc религий. Поэтому…

Возможно их ещё можно было спасти посвятив в истинную веру.

Ориоторай хоть и было западным именем, но весь её образ жизни и внешность, кроме синих глаз, говорили о ней, как о жителе «Мусаси». Следовало её верой было Синто, что подпадало под другое учение. Поэтому…

— Мне не пристало как инквизитору быть исполнителей Синто! Поэтому я нанесу личный удар!

— Ничего так у тебя не выйдет… — пришло ему в ответ.

«… не выйдёт?!» — реакцией на эти слова пронеслось у него в голове. «В данный момент, меч Ориоторай находится в полёте. Правая рука, уже прошла ниже меня в ударе.»

Было близко, но я спустился как раз в тот момент, когда меч прошёл мою позицию. У меня это вышло благодарю тому, что как представитель крылатой расы, я могу выполнять тонкую подстройку в полёте.

В ответ, Ориоторай уже не сможет остановить полёт меча. Сразу после этой атаки она собирается отпрыгнуть назад, а изменив движения, она разрушит свой баланс.

Поэтому Ориоторай уже не сможет попасть по мне.

Но она попала.

«— ?!» — Уркиага, смотрящий вниз на Ориоторай, получили прямо по своему вытянутому вперёд дранкоьему лицу.

— Кх! — и потеряв контроль, улетел вдаль.

Почему Улькиагу унесло? Глаза Тэнзо видели причину этого.

Это были ножны. Правой рукой, вытаскивая свой меч, Ориоторай освободила удерживающий их фиксатор.

И скользя по лезвию как по рельсам, они словно увеличили его длину:

— Гах………………………………..!!!

Стоная от боли, Улькиага скрылся где-то позади.

И Тэнзо увидел. Он увидел, как Ориотрай схватила ремень ножен зубами.

Как этот ремень был притянут поворотом головы.

И как вернулись ножны.

Теперь, уже с ножнами на месте, меч чертил траекторию чтобы пронзить его.

Моё оружие — танто сзади на поясе. Когда я покупал его, для меня была особенно важна толщина клинка, поэтому я выбрал модель от «Ханко». Но рукоять я взял деревянную от «Сиросаго». Она лучше ложиться в руку, и поскольку материал был матового чёрного цвета, не отражала света в ночной тьме.

Это танто было важной для Тэнзо вещью. Он вынул его. И стал поднимать вверх, держа обратным хватом в правой руке, где добавил и левую. Однако вместо того, чтобы напасть на Ориотрай:

— Нори-доно!

Вместе с криком, он поднял танто над головой и опустил бёдра.

Если опустить тело, чтобы насильно сбросить скорость, оно так же станет защитной стойкой от атак сверху.

Тэнзо собирался принять удар меча Ориоторай на себя. И пока он его держит:

— Скорее!

И он пришёл. Тэнзо чувствовал, как он вот-вот выпрыгнет из-за его спины.

***

Ориотрай смотрела. Она видела, как из-за спины Тэнзо внезапно выпрыгнул молодой парень.

Его фигуру должно было быть видно за спиной Тэнзо, но была причина по которой её этого не удалось:

«…ниндзюцу?!»

Ниндзюцу назывались специальные техники ниндзя для тайных операций, включающие в себя бесшумное передвижение и контроль над полем зрения. Среди них была и техника для охраны особо важных персон, позволяющая скрывать присутствие VIP-а.

Её и использовал Тэнзо. Из-за его спины выпрыгнул парень с растрёпанными волосами и небрежно надетой униформой:

— Так расчёт на Норики?! — Ориотрай прокричала его имя.

— Если и так понятно, можно и не говорить.

Норики вмиг сократил дистанцию.

В тот же момент меч Ориотрай ударил ножнами по танто Тэнхо.

Но передающиеся по руке ощущения были словно он ударил в грязь. Тэнзо молниеносно утопил тело, чтобы погасить силу удара. Поэтому меч не отскочит обратно и быстро вернуть его не получиться.

Длинный меч был очень важным оружием. Без него будет множество проблем прежде чем она достигнет Синагавы. Конкретнее — способные студенты.

Не отпустить.

Но именно поэтому Норики было позволено приблизиться. Для Ориотрай он всегда был не проявляющим эмоций юношей с почти неподвижным взглядом. Сложно было понять о чём он думает, но того, что он мог работать в команде было вполне достаточно.

Оружием Норики служили его же кулаки.

Его правое плечо было отведено назад, ладонь сжатого кулака обращен вверх. Причина, по которой его левое плечо выступало вперед, заключалось в том, что он планировал стремительный удар правым кулаком, за которым последовало бы удар и с левой стороны.

Нападение на Норики произойдет сразу же после этого, как только я спущусь вниз. Чтобы вытащить свой меч на месте, сразу после того, как он опустится, мне придётся опустить правую ногу, чтобы бытьь якорем. Норики придёт к этому моменту.

Атака идёт длинным мечом, который я рубанул вниз.

Ориторай перешёл в контратаку.