Хершерик (Новелла) - 17 Глава

Глава 6: Улыбка, Горе и Чёрный Пёс III

Хершерик сидел в кресле в своей тёмной комнате. Только камин и луна боролись с тьмой. После того, как он провёл в комнате целый день, стены начали давить на него. Он вздохнул.

«Раньше я жил один, так что я не должен так реагировать, но… оказалось, я не могу вынести и дня в одиночестве»

Хершерик заметил, что Мерия слишком его избаловала. Горько рассмеявшись, он вспомнил своё возвращение.

Его отец настойчиво его расспрашивал, но он не рассказал ему правду. Сделай он это, и этих людей, вместе с их семьями, казнили бы.

— Упрямство я, полагаю, унаследовал от матери…

Он сказал отцу, что Мерия спасла его прежде, чем он пришёл в себя, поэтому ему ничего не известно. Его отец опустил голову и кое-что пробормотал на последок.

— Ты в порядке?

Хершерик задумался о минувшем и внезапно услышал голос в комнате, в которой должен был оставаться один.

Однако Хершерик не удивился, продолжая наблюдать за танцем пламени в камине. Проведя пальцем по карманным часам, он спросил:

— Я заставил вас волноваться и доставил неприятности, мистер Куро. Извините.

Хоть он и немного напрягся, но не обернулся.

— … Это не значит, что ты должен за это извиниться. К тому же, можно просто «Куро».

— В самом деле? Тогда тоже зови меня Херше.

Хершерик наклонил голову набок, улыбнувшись. В голове появился образ любимого пёсика Куро, но он промолчал.

— Куро, ты ведь не обычный шпион и разведчик, а профессионал, не так ли? Я удивлён.

Благодаря Куро инцидент разрешился.

Зачистка убежища и помощь людям Люцерии покинуть столицу – всё это благодаря ему.

Куро действительно профи, если судить по его боевым способностям, и по тому, как он смог проникнуть во дворец, хотя сейчас его оцепила стража.

— Большое тебе спасибо. Хотя сейчас у меня ничего нет, когда-нибудь я отплачу тебе.

— Я буду ждать сколько угодно… Но ты правда собираешься это сделать?

Хершерик понял, что Куро, вероятно, каким-то образом подслушал его разговор с отцом, поэтому оглянулся.

При нажатии на кнопку часы обнажили портрет людей, которых уже нет в этом мире.

«Люди, о которых эти трое заботились, в беде. Я ни за что не откажусь от помощи им»

— Я сделаю это, — ответил Хершерик, полный решимости.

Ранее Хершерик попросил кое-о-чём своего беспокойного отца.

— Мерию вымотало похищение. Поэтому я хочу, чтобы они съездила отдохнуть в родной город. И я, в благодарность, хочу поехать вместе с ней.

Однако отпуск для Мерии лишь предлог. На самом деле, очевидно, он хотел попасть в бывшие земли Люцерии и найти прямые доказательства коррупции. С детским телом провернуть это может быть тяжело, но если он этого не сделает, то люди могут начать гибнуть зимой.

Его отец оказался против того, чтобы Хершерик покидал столицу. Однако Хершерик не собирался сдаваться.

Разговор отца и сына зашёл в тупик, поэтому Люк, дворецкий, стоящий рядом с королём, предложил:

— Ваше Величество, как насчёт того, чтобы господина Хершерика сопровождал его главный дворецкий? Я уверен, он ему уже нужен, поэтому если он поедет с ним, то беспокоиться будет не о чем.

Взгляд короля вопрошал: «Зачем ты об этом упомянул!», но дворецкий сделал вид, будто не заметил его.

— Главный дворецкий?

Хершерик склонил голову набок. Он уже и так изучил довольно много, но ещё больше обычаев и культуры этой страны оставались ему неведомы. Всё потому, что он в основном изучал другое. К тому же его мама, которая бы и рассказывала ему сказки и традиции, умерла. А отец всё время в работе. И братья с сёстрами не частые его собеседники. Ему неоткуда узнавать основы жизни этого королевства.

— Простыми словами, главный дворецкий – это дворецкий, что работает не на страну, а служит конкретному человеку… я бы сказал, личный слуга, — объяснил Люк в более-менее понятной форме.

Главные дворецкие были у каждого принца, всех поколений, и притом по одному на каждого. Они клянутся в верности господину на всю оставшуюся жизнь. Иногда эти отношения длятся даже дольше брака.

— Хотя обычно главного дворецкого выбирают не так рано, но, я считаю, что в виду нынешней ситуации он вам необходим.

Люк также сказал, что, разумеется, без парочки рыцарей и магов он не поедет, но главный дворецкий будет намного ближе и главнее.

— … Я был бы не против, если Куро стал моим главным дворецким… — пробормотал Хершерик.

«Ведь мы, ну… ладим, а он ещё и спокойный и…»

Хершерик полагал, что хотел видеть Куро своим главным дворецким потому, что тот легко его понимал.

Возможно, причина в том, что они встречались неожиданно и тогда, когда Хершерик уходил в себя, но Куро чаще всех удавалось заставать настоящего Хершерика. Он старался вести себя как ребёнок его возраста, чтобы не беспокоить остальных, но с Куро ему было так спокойно, что он иногда забывался.

Оглядываясь на прошлую жизнь, тогда он показывал истинное лицо только когда был один или с семьёй. Перед коллегами и друзьями он создавал надлежащий образ. Потому что так проще и удобнее.

— … Это потому, что я хороший шпион?

— А? – ошеломлённый Хершерик повысил голос и наконец обернулся.

Взгляду предстал Куро, такой же, как когда спасал его: глаза полнились эмоциями при взгляде на Хершерика.

— Зачем спрашивать такое? Куро – это Куро, разве нет? Или ты хочешь сказать, что спас меня только потому, что я принц? – спросил Хершерик с широко раскрытыми глазами. Куро в тишине отшагнул в тень.

«Что такое с Куро?… К сожалению, ясно, что он не сможет стать дворецким»

На королевскую семью не работает кто попало. Уж точно не члены нелегальных гильдий. По словам Люка, обычно выбирают тех, кто имеет связь с королевской семьёй. Например тех, кто отказался от дворянства, или детей богатых торговцев. Часто так же приходят с рекомендательными письмами, чтобы прославиться и попасть в замок, получить связи с королевской семьей.

Ему было неизвестно, найдётся ли тот, кто сможет понять его и его цели. Да и захочет ли кто-то идти к нему в главные дворецкие, учитывая, что у него, седьмого принца, нет никакой поддержки.

Просто подумав об этом, Хершерик впал в депрессию.

Было ещё кое-что, подкрепляющее грусть.

Он решил уволить Мерию. Мерию, что так долго была ему как старшая сестра, что воспитывала его как приёмная мать.

— Мерия, я знаю, что ты и сама поняла, поэтому больше я не жду тебя во дворце, — сказал Хершерик. – У тебя нет выбора.

Она усыпила и похитила принца. Такое не удастся скрывать вечно, особенно если она будет в замке. Поэтому нужно как можно скорее отдалить её оттуда, прежде чем король начал о чём-то догадываться.

— То, что я сделала, непростительно…

Прежде чем Хершерик пошёл разговаривать с отцом, он сказал ей эти слова, пока они были вдвоём.

Мерия опустилась в земном поклоне. Её лоб упёрся в ковёр. Но Хершерик покачал головой, помогая ей подняться.

— Я всё понимаю. И хочу помочь тебе. Однако, я не могу не сказать.

Тогда он чувствовал грусть и гнев, смешанные с внезапно навалившим одиночеством. Вот почему он не смог удержаться и сказал это.

— Отец доверился тебе. Но ты предала его доверие… ты предала моё доверие.

Если бы она не похитила его, а просто рассказала обо всём, то всё могло обернуться по-другому. Положиться на пятилетнего ребёнка, совсем ещё несмышлёного, несомненно тяжело. Но его отец доверял ей, второй, после его матери. И даже доверил ей своего ребёнка.

— Я понимаю, что ты в непростом положении. Но я не считаю, что это даёт тебе право предавать тех, кто в тебя верит.

Слова Хершерика поразили Мерию в самое сердце. Хершерик не стал останавливать её, уходящую с опущенной головой.

— Что за чёрт? «Нехорошо предавать тех, кто в тебя верит»?..

Хершерик рассмеялся над самим собой. Половина слов, сказанных Мерии, подходили и ему.

Не будет преувеличением сказать, что он врал и предал своего отца прямо сейчас.

К тому же он играл невинного младшего принца, скрывая факт прошлой жизни и его нынешние действия.

Всё это ради защиты его отца. Всё это ради защиты тех, кого он хотел защитить.

— Тем не менее…

Хершерик крепко сжал карманные часы.

— Я… хочу защитить…

Даже если это было просто тешащим его самолюбие проявлением снисходительности, всё равно он хотел их спасти. Это то, чем он обязан графу Люцерии.

Думая об этом, у Хершерика стало тесно в груди.

На следующий день Люк готовил завтрак.

Он выполнял свои обязанности безупречно. Даже на стол он накрывал идеально аккуратно. Сейчас он присматривал за Хершериком.

— Ваше Высочество, ваш главный дворецкий прибудет сегодня днём. – сказал Люк Хершерику, попивающему чай после завтрака.

— А? Уже?

Разве не нужно было проводить какое-нибудь собеседование, или хотя в глаза с дворецким друг друга увидеть?

«Интересно, какой это человек… мы поладим?»

Его чувства, пятая часть надежды и ещё четыре пятых неуверенности, он проглотил вместе с чаем.

Во второй половине дня Люк привёл молодого человека. Сверкающие чёрные волосы зачёсаны назад, глаза словно рубины. Первый намёк на улыбку заставил бы любую даму налиться краской.

— Ну, я пойду.

Ничего не объяснив, Люк быстро вышел из комнаты. Прям как сваха. Меж двумя повисла тишина.

«Эм…»

— Куро?

Куро – шпион, всегда в чёрном, с закрытым лицом.

Хотя Хершерику не доводилось видеть его лицо, он был уверен, что перед ним Куро.

— … Да ты просто прекрасен.

— В каком месте?

Хершерик улыбнулся возражению Куро, экс-шпиона, что стал его дворецким. Раньше он только догадывался, что Куро может быть красивым. В этом ему сопутствовала интуиция отаку. Но Куро превзошёл его ожидания.

— Что, из шпионов в дворецкие?

— … Ну, вот так.

Хершерик склонил голову, удивлённый тем, насколько ответ неоднозначный. Даже для Куро.

«Он как будто говорит: «я и сам не понял, как так вышло»

Аристократы для Куро были главным источником дохода, пока Куро работал шпионом. Он пользовался ими, как хотел.

Тем не менее, Хершерик полностью от них отличался.

Не жалея себя занимался чем-то ночами напролёт, и даже выбирался за пределы замка.

Он ответственный, как член королевской семьи, по праву рождения имеющий обязательства перед народом.

Упрямый, отвадить его от чего-то почти нереально.

Добрый, ставящий других выше себя.

Он был принцем, что всё время улыбался, в отличие от Куро.

Неожиданно Куро всё это осознал.

И после этого он стал ждать каждой новой встречи с нетерпением.

Страх, что он испытал, когда принц исчез.

Гнев, захлестнувший его при виде с трудом дышащего принца.

Облегчение, рождённое спасением принца.

Он не мог забыть лицо принца, когда тот расстался с няней и обманул отца.

Куро хотел что-то для него сделать.

Хотел помочь в его попытке защитить тех, кого тот ценил.

Радость и счастье заполнили его грудь, когда принц сказал, что он в порядке.

Тем не менее, также появились сомнения.

Неуверенность в том, что Хершерик видел в нём Куро, а не опытного шпиона.

Он не был рождён в Грейсисе. Так уж вышло, что он стал здесь жить.

Не было никого, кому он нужен. Вот что им нужно, так это способности «Теневого Когтя».

Но принц сказал:

— Куро – это Куро, разве нет? Или ты хочешь сказать, что спас меня только потому, что я принц?

Куро ответил, что нет.

Он бы не стал так заморачиваться, будь хоть Хершерик королём или даже клиентом.

Потому, что он Хершерик. Это единственная причина.

Хершерик сказал, что ему нужен «Куро», а не «Теневой Коготь».

Он был первым человеком, который считался с ним как с личностью.

— Вчера ты сказал, что я подхожу, помнишь?

Произносить вслух такие личные мысли оказалось для него слишком неловко, поэтому улыбка у Куро растянулась до ушей.

— … Спасибо! – ответил Хершерик с улыбкой под стать его возрасту. Но тут же выражение лица сменилось на серьёзное.

— Но Куро, как насчёт твоего социального статуса? Как ты смог попасть в дворецкие к принцу?

— Кто знает? Я получил рекомендательное письмо от главного дворецкого короля, так что всё равно, не правда ли?

Прошлой ночью он проник во дворец. Как ему показалось, незамеченным. Но, пока Куро не видел, Люк следил за ним. Как-то так он прошёл проверку.

Куро не знал, сам ли Люк решил так поступить, или это идея короля. Тем не менее, если главный дворецкий короля счёл его подходящим, то, наверное, он совсем не простой человек.

— Понятно. Кстати говоря, Куро, у тебя нет настоящего имени? Как-то странно продолжать называть тебя Куро.

— Я не знаю, как меня зовут. Ну, у меня есть прозвище, по которому меня все и зовут, но вряд ли ты хотел услышать его.

У него, как он думает, всё-таки было имя. Но случилось много всего, и итоге он стал работать в подполье и там его прозвали «Теневой Коготь». В общем-то, ему и не нужно было имя. К тому же там нет никого, кому бы стоило называть его по имени.

Хершерик дал ему имя Куро, и это ему нравилось. Однако так называть себя на публике может быть не очень.

— Дай мне то имя, какое захочешь.

— М-м… — Хершерик задумчиво нахмурил брови. После некоторых раздумий он хлопнул в ладоши.

— Как насчёт имени Шварц?

— Что оно значит? – Куро никогда раньше не слышал это слово.

— Хм, думаю, «чёрный». Это слишком типично?

Куро засмеялся. Хершерик неуверенно склонил голову. Этот смех звучал очень искренне.

— Отлично. Моё имя в любом случае Куро получается.

— Да!

В этой стране особое значение придавалось имени, дарованному кем-то из королевской семьи.

В это верил и называющий, и называемый.

Если не узнать значение сразу, то далее это знание обычно вызывало стеснение и неловкость.