Холод всегда мне нравился больше (Новелла) - 3 Глава

Выдох.

«Легче сказать, чем сделать…»

Незаметно проникнуть не получится. И ладно если бы Ансель был у себя во дворце, так ещё и в связи с болезнью он находится в императорском, где охраны больше и всё строже.

Опасно ли это? Безусловно. Сунусь ли я в это дело? Не уверена.

Ранее, я была в этом уверена. Но после того как взвесила все «за» и «против», поняла, что нет никакой лазейки, через которую я могу незаметно встретиться с ним.

«Ну ё-ма-ё! То есть как нелогичные вещи в этом мире то пожалуйста, а как хотя бы маленький тайный проход, то фиг!»

И знаете что? Меня это вывело. Русские не сдаются! Я на зло всем возьму и сделаю это!

Так и начались мои похождения на территорию дворца.

Внутри дворца я собиралась передвигаться в образе слуги, но вот чтобы проникнуть внутрь, нужен пропуск с именем. У меня же его нет, так что нужно миновать стражу и войти — а там уже лишних вопросов не будет, ибо если меня «пропустили», значит всё под контролем.

На запасном входе стражи нет. Если зайти, точнее перелезть, через него то сначала попадешь в сад, и уже после того как выйдешь оттуда, перед глазами будет стоять здание.

Я наблюдала какое-то время со стороны и вскоре смогла определить время, когда охранники меняются. Когда заканчивается смена одного, другой приходит где-то через пять минут.

Это довольно мало, но мне повезло, ведь есть партия новичков, что опаздывают где-то на 10, а то и 15 минут.

«Думаю, за это время я смогу перемахнуть сад и проникнуть внутрь»

— …цесса. Принцесса!..

Я резко вышла из своих мыслей, несколько раз моргнула. Я сидела за столом напротив Нэо и смотрела куда-то в дальнюю точку. Недалеко от нас бабушка Мэрит что-то вязала.

— Вы в порядке? — Нэо чуть наклонила голову в бок, — Знаете, принцесса, я теряюсь и начинаю волноваться, когда вы вот так вот уходите в себя.

Её карие глаза взволнованно искрились. Она кажется вот спросит, о чём я думаю, но не делает этого, потому что думает, что я не отвечу. И правильно думает.

— Не стоит волноваться, это ведь не опасно для жизни. — отреагировав совершенно безэмоционально, я с таким же лицом зачерпнула ложкой суп, — И… не называйте меня больше принцессой. — и отправила прямо в рот.

Давно хотела им это предложить.

Тёплая, приятно солёная жидкость тут же проникла в живот, согревая его изнутри.

Еда здесь нормальная. Стоит отметить, что у них знаменит в рационе лапша и рис, что ещё плюс к тому, что это мир какого-то азиатского романа. Ни вареников, ни водки, ни тем более любимого борща. Хнык.

— Что вы такое говорите, принцесса!..

Бабушка Мэрит перестала вязать и посмотрела на меня исподлобья через свои очки.

— Если в ком-то течёт королевская кровь, он по любому принц или принцесса, вне зависимости от его места жилья.

Она проговорила это спокойно, но с толикой строгости. Эту женщину точно нельзя назвать типичной доброй бабушкой из новелл — она не утешает, не жалеет и не врёт, что якобы император занят и поэтому не посещает меня.

Мэрит говорит всё так, как есть, будь-то ребёнку или взрослому. Она учит выживанию, а не вышиванию.

«Нет, вы не поняли. Я не стесняюсь того, что живу здесь. Мне наоборот здесь нравится, потому что тут тихо»

— Я не про это. Меня раздражает, что меня что-то связывает с Императором. — сказала я, непринуждённо продолжая есть. — Так что, я предпочла бы, чтобы вы звали меня по имени. Вы мне больше семья, чем он.

«Сегодня вечером я посещу Анселя…»

Нэо сжала губы. Это определённо ненормально. Даже если этот шестилетний ребёнок слишком зрел для своих лет, она не должна так отзываться, не должна быть такой холодной к своей семье.

Ей было около восьми, когда мать спилась, а отец пристрастился к азартным играм. Даже когда её избивали, даже когда её морили голодом и материли разными словами, она всё равно очень сильно продолжала любить их. Таковы все дети. Все дети жаждут любви и внимания от своих родителей.

«Но принцесса совсем другая…» — Вот что было отчётливо написано на лице Нэо.

Другая, потому что на самом деле я уже прожила одну жизнь. Другая, потому что знаю, какой должна быть настоящая семья и не собираюсь прогибаться под кого-то.

Бабушка Мэрит несколько секунд молча смотрела на меня.

— Не переусердствуй с высокомерием, Айсель. — дав совет, она продолжила вязать.

— Ох… никак не привыкну, что меня окружают необычные люди, — вздохнула Нэо. Увидев, что я закончила есть, она убрала из-за стола и направилась мыть посуду.

Без неё стало тихо и я, собиравшаяся насладиться этим, внезапно смогла расслышать шум снаружи.

«Только не говорите мне, что это тот мальчик»

— Айсель, куда идёшь?

— Прогуляюсь тут недалеко.

— Не иди одна, подожди меня или…

— Всё в порядке. — я вышла и закрыла за собой дверь.

*

*

*

— Принцесса, постойте! Туда нельзя! Император запретил Вам!

— Хе-хе~ Но всё же будет нормально, если это останется между нами, верно? — малышка, одетая в красивое розовое платье, походила на прелестную куколку. Она пробежала немного вперёд.

— Но разве, вы не боитесь призрака наложницы?

Девочка обернулась в сторону служанки, держащей в руках корзинку для пикника. Ветер развил её распущенные золотистые волосы. Она смело улыбнулась.

— Не боюсь! — поставила руки на бока. — Она ведь всего-лишь мёртвая наложница. Другое дело я — живая и единственная принцесса!

Сказав это, принцесса повернулась и резко вскрикнула. От  неожиданности в виде меня, она оступилась и упала на колени.

— Принцесса!.. — поспешила её служанка к ней.

— [Думаю, становиться на колени предо мной — лишнее, наверно] — было написано на листе.

Девочка подняла свое лицо и пришла в шок от мною написанных слов и вообще, от меня.

Аметистовые глаза, золотые волосы…

Это милое лицо… Неужели она та, о ком я только что подумала?

Да, это безусловно Лавини фон Виссарион — любимица Императора. Но я не об этом.

Лавини — главная героиня романа, что я прочитала в прошлой жизни. «Будь смелее!», кажется, так он назывался. Я давно его читала, так что много чего не помню.

Это история о императорской принцессе, которой не очень хочется выходить замуж за кронпринца одного из королевств, но из-за того что она думает, что её отец убьёт её если она не послушается, поэтому соглашается.

Конечно же, на самом же деле, её отец очень сильно любит её и просто желает ей счастья. Он думает, что кронпринц подойдёт ей и не ошибается — со временем она влюбляется в него по уши.

В конце, после множества событий, когда Император очень сильно заболевает, он признается ей, что очень сильно любит и, попросив прощения за всю боль, что он неосознанно ей причинил, умирает.

Айсель в романе будет упомянута мельком — «четвёртый ребёнок Императора, девочка, родилась мёртвой, перед этим лишив своим появлением жизнь императрицы». Даже имени её не было названо.

Про братьев Лавини тоже будет не так много сказано — один сойдёт с ума и покончит с собой, другой погибнет на войне, что, к слову, случиться из-за Лавини. А нечего влюблять в себя принца другой империи.

— Принцесса!..

Молодая служанка подбежала к своей маленькой госпоже, протянула к себе и обняла, закрывая её и как бы защищая.

Но потом она увидела меня и черты её лица смягчились.

«Фух, это всего лишь какой-то ребёнок» — точно подумала она. Но в отличие от неё, маленькая Лавини продолжала неотрывно на меня смотреть.

Она сверлила меня таким взглядом, словно я могу забрать у неё всё. Хе-хе… Понимаю.

Айсель похожа на отца-императора — такого же цвета волосы, холодная красота и пронзительный взгляд. Её также можно было бы назвать сестрой-близняшкой Анселя. И Лавини, смышленая главная героиня, быстро построила теорию, кто может быть перед ней.

— Сестра…?

Её глаза наполнились слезами. Не знаю, что случилось в её маленькой головушке, но она мягко вырвалась из объятий служанки и подошла ко мне.

— Это правда ты? Но отец же сказал, что ты умерла…

Я не знаю, врёт она или нет. Всегда восхищалась её актёрским мастерством притворства в романе, но любила не так сильно.

Возможно, до неё дошло, что если я здесь, в таком заброшенном и заросшем месте, одетая лишь в немного дороговатый прикид мальчика, это значит, что отец не интересуется мной и бросил. А если он сделал это, значит точно меня не любит и я не смогу забрать его любовь у Лавини.

«Эх, малышка, я в любом случае не собираюсь отнимать у тебя что-то, потому что мне плевать. Я собираюсь идти по другому пути, пути холода и крови»

— Ах, точно, ты же не можешь говорить и видеть… Но… почему ты здесь?

Хорошо. Она понимает, по какой причине я здесь, но делает удивлённое лицо. Просто хочет самоутвердиться?

Всё же, она ребёнок.

— …

Я продолжала молчать с каменным лицом. Не собираюсь подыгрывать ей.

— Точно! Ты, наверное, в шоке… Но не бойся, сестра!

Лучезарно улыбнувшись, Лавини взяла меня за руку.

— Тьюберта, — обратилась она к служанке, — пикник отложим на другой день. Сейчас мы должны пойти во дворец и привести сестру в порядок!

Она говорила заботливо и уверенно, как и подобает старшей сестре.

«Что ты имеешь в виду под «привести в порядок»? Это из-за того, что я в этой удобной одежде?»

— Но Принцесса, вы уверены? Император же сказал, что четвертый ребёнок умер. Может, вы ошиблись?

— Что ты такое говоришь? Она ведь так похожа на отца! Отец просто наверно не знает, что она смогла чудом выжить, вот она и до сих пор здесь!

И снова лучезарно улыбнулась мне.

Я резко отдернула руку от неё.

«Ты что, хочешь чтобы все мои старания по поводу того чтобы он не узнал о том, что я жива, утопились?»

Я написала на листе блокнота:

— [Вы ошиблись. У меня нет отца, он умер]

*

*

*

Мужчина поднял голову.

На его троне восседала девушка, ужасно похожая на него. Она смотрит на него снизу-вверх с холодно-безразличным лицом.

Холодно. Всё вокруг покрыто льдом.

Он сидит на коленях весь в крови, а перед ним мёртвое, ещё не остывшее тело любимой дочери. Он чувствует безысходность, грусть, что у него не хватает сил противостоять врагу и… очень большое чувство вины.

— Уничтожить. — Произнесла она таким тоном, от которой могла замерзнуть река.

Бывший Император не успевает опомниться, как его хватают за обе руки. Он смотрит по сторонам и ужасается -… это его сыновья.

— Почему вы её слушаете?.. — искренне не понимает тот, чья строгая маска была сломана.

Он не понимает, что происходит. Только что, только что ведь он сидел за стопкой документов и работал, как это… как это возможно?

«В любом случае, эта девушка…»

Он злобно зыркнул в её сторону и замер.

Эти глаза, как у слепца… Это точно она! Но… разве она не должна была уже умереть?

Всё вокруг стало резко исчезать и вскоре он окончательно очнулся.

Император Ливиус внезапно вскочил из-за письменного стола, из-за чего стопки бумаг развалились и попадали на пол.

Он несколько раз моргнул и, придя в себя, провел рукой по волосам.

— Ну наконец-то вы очнулись, Ваше величество!

Мужчина в бело-золотом одеянии жреца сладко улыбнулся. Его нежно-розовые ровные длинные волосы были распущены. Он стал в предвкушении потирать ладонями подобно мухе, как бы это странно не звучало.

Привлекательное лицо с зелёными глазами исказилось в шуточной грусти.

— Ах, а то знаете, ещё бы немного и я стал будить бы вас пощёчиной.

Аквамариновые глаза злобно сверкнули.

Вшух! — полетела первая попавшая под руку охапка листов прямо на жрeца. Бац! — врезалась она прямо со стеной.

— Мимо, Ваше величество~ — пропел увернувшийся.

Корнелий Вайтвинн — главный жрец Империи, работает иногда в императорском дворце. Именно он являлся тем, кто на свадьбе Императора спрашивал «Согласны ли вы…».

«Иными словами, липучка редкостная» — сократил Ливиус.

Он несколько раз грозил Корнелию казнью, но в итоге оставался с носом, потому что не может убить одного из самых талантливых жрецов империи.

— Агх, ты зачем припёрся? Дел нет, что ли?

Раздражённо спросив, Ливиус взбесился ещё больше от того, что розоволосый удивлённо открыл рот.

— Неужто чары принцессы Лавини закончились? — спросил Корнелий как будто кого-то, но потом обратился к Императору: — Ваше Величество, как вы могли забыть? Вы позвали меня, чтобы я осмотрел принцессу и рассказал, есть ли у неё магия, или же нет.

— Точно… — как-то запоздало ответил Ливиус.

Перед его глазами всплыл момент из сна — мёртвое тело дочери, затем холодный взгляд бело-сероватых глаз.

Ладонь крепко сжалась в кулак.

Этот взгляд, это выражение лица он наблюдал лишь у одного ненавистного человека — себя.

Нет. Сейчас не время, нужно сдержаться.

— Ваше величество, а что насчёт принца Анселя? Слышал, он болен.

— Он просто пытается приспособить свое тело к ядам. Он не умрёт, так что идём уже.

«После проверки Лавини на магию, проведаю Призрачный дворец и узнаю, как там обстоят дела»

Но какое же совпадение, что его любимая дочь оказалась на месте проживания и рядом с другой, забытой дочерью…

Первым делом Ливиус подумал о том, чтобы казнить служанку за то, что допустила Лавини туда, куда он ей запретил ходить ещё шесть лет назад, другим же делом было — удивление ситуации и поведению детей.

Он видел, какой яркой, улыбчивой и тёплой была Лавини, и каким холодным, безэмоциональным был другой.

Он вмешался вместе со жрецом как раз-таки тогда, когда Лавини дочитала о том, что это ошибка.

— Что здесь происходит?

— Папочка!..

— В-ваше величество…

Служанка страшно задрожала и не осмелилась поднять головы, потому что понимала, что это она виновата.

Император встал около двух девочек, стоящих друг напротив друга. Высокий он, сначала посмотрел своим обыденно-холодным взглядом на Лавини, затем на незнакомое дитя, хоть и его крови.

— …

Девочка, что не реагировала, была одета в удобную юношескую одежду. Её мятно-зеленые волосы были собраны в одну косу.

На ней Ливиус задержал взгляд подольше.

Она и правда, похожа на него. А себя он, ненавидит.

«Ты ни в чём не виновата, просто смотря на тебя я вижу себя и мне становиться омерзительно» — понимал подсознательно про себя Ливиус, но всё же не хотел принимать этого, старался вообще об этом не думать и забыть.

Но как видите, не получилось.

— М?

Заметив на ремне Айсель ножны с кинжалом, Ливиус спросил:

— Откуда это у тебя?

Девочка написала что-то в блокноте и протянула в его сторону.

— [Интересно, желательно ли отвечать незнакомцу?]

Бровь и уголок рта всё же дёрнулись.

Жрец, наблюдающий со стороны, тихо прыснул в кулак.

Что же… что же мешает ему просто убить её? Ничего. Просто… сейчас это геморно, а он устал.

Но разве тот сон не испугал его и не должен был насторожить? Возможно, но этому ребёнку пока что всего лишь шесть лет. Что она может, раз общается только с няней и горничной? А этот кинжал наверняка просто для красоты.

— Папа, я так и знала, что ты вернёшься за сестричкой! — радостная Лавини хотела обнять отца, но тот остановил её рукой.

— Та няня и горничная, внутри? — проигнорировав светловолосую, спросил Император.

Айсель кивнула.

— Корнелий, я сейчас вернусь. Ты к тому времени проверь Лавини….. и эту тоже тогда.