Холод всегда мне нравился больше (Новелла) - 2 Глава
— На сегодня закончим — встал из-за письменного стола Император.
Он, одетый в длинный тёмно-зеленый военный плащ поверх прямого строгого костюма, направился на выход из кабинета.
— Что-то быстро мы сегодня. — отметил голубоволосый советник Исид Кавелин, следуя за Ливиусом.
Он был даже слегка удивлён, в отличии от жреца в белом одеянии.
Корнелий Вайтвинн вышел из кабинета самый последний. Закрыв за собою двери, он с небольшим недовольством прокомментировал:
— Ещё бы, с пяти утра ведь начали. А сейчас уже десять!
— Это из-за предстоящего банкета и людей, в честь которых он будет проходить. — глянул краем глаза, а потом и повернул в его сторону спокойное лицо Ливиус. — Столько дел, что приходится вставать раньше обычного. К слову, Исид, приглашения уже разосланы?
— Да, Ваше величество. — смиренно поклонился мужчина. — Но Вы правда собираетесь при всех объявить о младшей принцессе и…? Вы поняли.
— ? О чём вы? — не понял Корнелий.
— Я ещё думаю над этим. Смотря какой будет реакция Айсель когда она узнает.
— Узнает что? Не игнорируйте меня и расскажите! — возмутился жрец.
Ливиус перевёл на него взгляд, вскинул бровь.
— Думаешь, я не знаю что ты на стороне Айсель? Чуть что, расскажешь всё ей раньше времени.
— Конечно. — с уверенным лицом, Корнелий положил руку на сердце. — Я люблю её и считаю своей племянницей, поэтому желаю только добра. Как и с Принцем Анселем и Принцем Лаксусом.
Вокруг него была преданная, чистая и уверенная аура, а зелёные глаза так и светились правдой.
— Чёртов святоша. — закатил глаза император, но было ясно что ему это нравится.
Исид поинтересовался, поправляя очки:
— А почему в этом списке нет принцессы Лавини?
Корнелий, чьи розоватые длинные волосы были распущенны, пожал плечами.
В этот момент внезапно раздалось эхо:
— Принцесса Айсель!
Это был голос близкой служанки Айсель — Нэо. Он звучал обеспокоенно, что настораживало.
Но стоило только мужчинам повернуть головы в сторону звука, как из-за угла, в спешке, чуть ли не бегом, выходит виновница шума.
Тёмные брюки, серый жилет с золотыми пуговицами, чёрный ремешок на котором висят ножны с кинжалом внутри. — она явно отличалась от обычного представления принцессы. И если бы не стройное женское тело с привлекательной грудью, можно было бы спутать Айсель с очень женоподобным парнем.
На неё было приятно смотреть.
Единственным недостатком являлось то, что в серых глазах было холодно, но даже это через время казалось очаровательным из-за довольно красивых черт.
«Айсель изменилась. Из милой куколки она превратилась в привлекательную девушку… Удивительно, как летит время» — удивился про себя искренне Корнелий.
Он внезапно осознал, что больше нет тех маленьких принцев и принцесс. Он больше никогда их не увидит такими. Они выросли.
Сердце жреца тоскливо сжалось.
«Как жаль, Айла. Очень жаль, что ты не смогла увидеть как они растут, и какими стали».
Заметив Императора вместе со своей свитой, Айсель остановилась в нескольких шагах от них и поклонилась. Так как она была не в платье, реверанс был бы неуместен.
— Здравствуйте.
— Приветствую, — отреагировал Ливиус, в то время как советник и жрец поклонились в ответ.
— Моё почтение, принцесса! — весело улыбнулся Вайтвинн, отогнав печаль из сердца.
— Принцесса, нельзя же на улицу в домашнем, холодно! Хотя бы шарф наденьте! — Нэо, держащая в руках вязаный шарф, наконец нагнала свою госпожу. Заметив господ, она тут же склонилась в приветствии.
— Непривычно видеть тебя торопящейся, случилось что? — обратился отец к дочери с еле заметной улыбкой.
Если раньше ему нужно было немного опускать голову, чтобы увидеть её перед собой, то сейчас, когда Айсель выросла, достаточно было немного опустить глаза.
— Первый снег пошел, — отозвалась спокойно девушка. — мне нравится в живую наблюдать его.
Ой, что-то ухо на секунду внезапно зачесалось у неё.
«Вспоминает кто?» — промелькнула мимолётная мысль в голове.
— Вот как. — кивнул император будто себе.
Он еле заметно вдохнул, скрестил руки на груди, после чего плавно повернул голову в сторону служанки-Нэо и спросил:
— Орхан ещё не попросил твоей руки?
— Ч-что? — Нэо опешила от внезапного внимания к себе, но Ливиус выглядел непринуждённо. — Н-нет, Ваше величество, попросил. Мы только недавно обручились, но со свадьбой не торопимся.
Она ответила немного неуверенно. Корнелий на секунду непонимающе моргнул, а потом прозрел.
— О~ — задумчиво выдал он, стукнув кулачком по ладошке. — Теперь понятно почему сэр Орхан такой радостный в последнее время.
— Правда? — воодушивилась та.
— Конечно! Я то ещё думал, о чём он так активно с остальными рыцарями разговаривает — наверняка вами кичился!
Пока жрец горничной зубы заговаривал, Ливиус на заднем фоне дал тихо знак рукой дочери. Мол, «вперёд, пока Нэо отвлечена».
Он никогда не видел, чтобы Айсель было холодно или она болела. Когда другие мёрзнут, у неё даже нет гусиной кожи на теле. Значит, у неё сильный организм, устойчивость к холоду и нет смысла зря гиперопекать её.
Поняв мысли отца, Айсель благодарно кивнула и бесшумно вышла.
Советник Исид, до этого спокойно наблюдавший за всем, поправил свои очки.
Смотря в след принцессе Айсель, он подумал:
«Его величество стал постепенно меняться после того, как принцесса вернулась из Академии. Имею ввиду, в отношении к своим детям и себе. Это она так на него смогла повлиять?»
Но Исид даже не догадывался, что происходило всё на самом деле. Насколько было и есть трудно как в моральном, так и психологическом плане им обеим.
Сейчас они не так часто «занимаются» из-за особой загруженности делами императора, но раньше могли делать это намного чаще и дольше.
На «занятиях» Айсель общалась с Ливиусом. Очень много общалась. О его прошлом, как это происходило, его чувствах, его обидах.
Девушка была удивлена, когда узнала о том, что покойный старший брат Ливиуса был внебрачным ребёнком, об этом не писалось в романе.
Императрица родила первенца от любовника, а не от ненавистного мужа. Так как он был похож на неё, никаких подозрений не возникло.
И так понятно, что старшего она любила больше, чем Ливиуса, похожего внешностью на отца. Но после смерти первого ребёнка, у императрицы совсем сорвало крышу.
Айсель не запрещала Ливиусу проявлять эмоции. Она давала ему выговориться, или даже выплакаться в некоторых моментах. Бывали моменты, когда она обнимала его и успокаивала.
Одним из способов повысить самооценку Ливиуса являлась игра в «комплименты» — по очереди говорить, что нравится в человеке, сидящем напротив тебя.
Айсель всегда начинала первой. По началу Ливиус противился каждому её комплименту, сейчас же он неуверенно принимает их.
Прогресс есть. Из ста процентов, сорок процентов имеется.
«Ой! Принцесса уже ушла? Когда успела?!» — очнулась Нэо.
— Нэо. — позвал горничную Ливиус, как только краем глаза заметил, что Айсель уже точно исчезла из поля зрения.
Он не просто так прикрыл её и оставил Нэо.
— Да, Ваше величество? — отозвалась та, тут же прервав разговор со жрецом.
— Как тебе известно, сегодня приезжает принц из Гладио и Норвиана, а вечером в честь них будет проводиться банкет. — его голос сменился на настороженно-строгий: — Особенно следи за Айсель. Также, если заметишь какие-то странные действия со стороны гостей — сразу сообщи мне.
Тем временем, ноги в шнуровочной кожаной обуви остановились, дойдя до сада.
Айсель подняла голову.
Снежинки, будто медленно танцуя, падали на землю и стлались белым ровным одеялом. От прохладного ветра слегка покачивались голые ветви деревьев.
От этого удивительного вида душе становилось приятно.
Что-что, а первый снег она всегда любила. Это было редкое зрелище, наблюдать как он выпадает. Ведь обычно всё происходило так: уснул теплым сном — кое-как проснулся — и всё белое.
Вдохнув свежего воздуха в лёгкие, девушка протянула руки к ближайшим падающим снежинкам, быстро тающим на ладони.
Айсель почувствовала, как внутри возрастает чувство ностальгии.
Она прикрыла глаза, ресницы тёмным полумесяцем легли на бледные щёки.
Именно в это время года она ощущает, что скучает по родине. Точнее не так. По атмосфере, царящей там зимой.
Весёлый Новый год в кругу семьи, вкусная традиционная новогодняя еда по типу столичного и крабового салата. Трепетное ожидание от того, когда же придут близкие родственники, чтобы начать есть, веселая музыка, предвкушение подарков и поздравления.
«Здесь такого нет» — стало грустно Виссарион. Открыв глаза, она продолжила наблюдать за снежинками.
В Новый год императорская семья устраивает банкет по этому случаю. Когда наступает нужное время, Ливиус выходит и говорит речь.
Много изысканной еды, классическая музыка, никакого веселья. Айсель не может позволить себе расслабиться, ведь иначе могут пойти дурные слухи о ней. Аристократы только повод для этого ищут, ведь она как только вышла в свет, на дебюте смогла построить несколько хороших связей с пожилыми дворянами.
«Да когда я сама праздновала Новый год, и то веселее было» — подумала в тот момент девушка.
Она просто хотела свободы в такой праздник, а не общаться с какими то аристократами.
В такое ужасно-скучное время, когда сердце сжималось от чувства несчастья и просто хотелось закрыться у себя, Эней тащил её с братьями в комнату отдыха, под предлогом «важных дел». На деле же, начинались какие-то забавные игры, смешные моменты и активные, интересные разговоры. — это хоть немного поднимало настроение Айсель.
Вдруг, раздался треск словно ветка хрустнула под чьим-то копытом.
Принцесса повернула голову сторону звука, от неожиданного вторжения её сердце взволнованно стукнуло.
На грациозном красно-золотистом коне восседал молодой человек, чьи каштановые густые волосы и вправду визуально напоминали гриву льва.
Стоило только их взглядам встретится, как в этот же момент, он застыл подобно камню.
Они стояли друг напротив друга. Только полоса из голых кустов сирени являлась препятствием, и то оно было небольшим.
У него были большие янтарные глаза со складками на веках, также чем-то похожие на львиные, Айсель чётко проследила за тем, как их зрачки сейчас расширились, а губы его слегка приоткрылись.
Он просидел с таким выражением лица несколько секунд, после чего оно сменилось осознанием с зардевшимися щеками.
До девушки, кажется, тоже кое-что дошло.
«Бл*ть» — подумали Айсель с Шадоу синхронно.
У обоих сердца громко постукивали, но причины были разные. Совсем.